椒房殿內空氣安靜下來，薰爐中煙氣冉冉浮起。
    韋皇后額間金箔耀眼奪目，道：“昨日宋姑姑去東宮，瞧見一個眼生的侍女，自稱叫阿音，說是被陛下送來東宮制香的，有這么一回事嗎？”
    姜曜一瞬就知曉了對方口中的阿音是誰，道：“母后也說了，那侍女是來兒臣制香的，如何算是侍妾？”
    “是嗎？可母后聽說那侍女身段極其妖嬈，陛下將她贈給你的意思恐怕不止這么簡單。其實太子也已經弱冠幾年了，若身邊有一個可心的人伺候，母后也為你高興。”
    也不知這話有什么不對，竟讓姜曜聽得笑了。
    韋皇后琢磨不清，難道她說得不對？
    太子雖然是皇后親生，卻因為從小搬去皇帝身邊住，未被皇后親手撫養長大，所以母子感情未見得那么親近。
    韋皇后撫了撫鬢邊的金釵，身子半斜靠在寶座上，懶洋洋道：“太子難得對一個姑娘生出幾分心思，想要留在身邊，母后不會插手管，但是有一點，那姑娘也得是個明事理、懂道理的，是不是？”
    韋皇后給一旁宋姑姑遞了個眼色，宋姑姑走上來一步。
    “太子不知，昨日奴婢帶魏家女郎去東宮，那侍女阿音，拿喬作勢，處處頂撞魏姑娘，實在是不懂規矩，沒有半點做侍女的樣子。”
    姜曜總算聽出來她們的目的，原來是到他這里告狀。
    若說別的宮人頂撞她們，姜曜還會信上一二分，說姜吟玉拿喬做勢，那簡直是強牽。
    姜曜抿了口茶，潤了潤嗓音，輕聲：“阿音一慣性子溫婉，乖巧隨和，不會隨意沖撞人，是不是宋姑姑昨日與她起了爭執，才讓她一反常態？”
    太子一出口就是維護姜吟玉，宋姑姑聽得神情都變了。
    韋皇后的聲音響起：“可她以下犯上這事不假，確實讓魏姑娘難堪了，太子該好好懲治一番，以儆效尤，才能正東宮的風氣。”
    韋皇后姿態極其放松，面上含笑，覺得太子必定會應下這話。
    姜曜卻回答道：“魏家女不會是太子妃。”
    韋皇后訝然：“太子這是何意思？”
    姜曜站起來，陽光下眉目若春水。
    “母后這么著急給兒臣物色太子妃，兒臣明白您的用心，是擔心萬一哪日兒臣驟崩，沒有后嗣，皇位恐怕會使落入旁人手中  ，只是兒臣身子除了殘存的一些毒，已經沒有什么大礙，所以立太子妃一事，暫時無須考慮。”
    韋皇后確實存著這份心思，被這么一說，有些猶豫，又道：“可總得試一試不是嗎，太子還沒好好與魏家女相處過呢……”
    姜曜話鋒一轉：“母后是真心嫁給父皇的嗎？”
    這話一出，韋皇后面上當即露出一絲厭惡。
    她懂姜曜話的弦外之音，道：“此事母妃知曉了，你既不喜歡，那也不必強求。”
    姜曜點點頭，又道：“那孩兒先走了。”
    宋姑姑見太子就要走，著急喊道：“殿下——”
    姜曜倒真停下了步子，側過身子，道：“母后該好好管管身邊的人了。”
    宋姑姑身子僵住，不明所以。
    韋皇后目光從太子離去的背影移開，睥睨宋姑姑一眼，幽幽道：“太子是在為他宮里那個侍妾打抱不平呢。行了，你去老宮女那里領板子吧。”
    早晨，姜曜便回到東宮，與臣子們議事。
    一直到午后，眾臣子才陸陸續續離開。
    陽光入內，照得一室明亮。
    繡青竹與山水的屏風后，一道娉婷的身影，如花叢里的一道裊弱花影，曼妙地投到屏風上。
    姜吟玉立在那里，望著地上浮動的光暈，糾結要不要出去——
    曹公公年邁，昨日摔了一跤，今早在寢舍養身子，無法出來服侍。
    而小宦官吳懷，又突然有事告假，要出宮一趟，臨走之前詢問姜吟玉：午后能否幫忙看照一下太子？
    太子眼疾未愈，看不了奏折，處理政務時需要人在旁服侍。
    吳懷走了，這事又不能交托給旁人，便只能落到姜吟玉身上。
    姜吟玉抬起眼，見姜曜正要去翻閱桌案上的奏折，便繞過一步，緩緩走出屏風。
    殿內極其安靜，只聽得見支摘窗外的鳥鳴聲。
    姜吟玉盡量放緩手上動作，不發出一點聲音，可在靠近他身側時，裙擺還是不小心拂過他的袖口。
    便見姜曜手頓了頓。
    然而也只有一瞬，他便繼續手上的動作，去硯臺里研墨。
    姜吟玉先他一步拿起墨錠，輕輕地替他磨起來。
    二人指尖相觸碰的一剎那，姜吟玉抬起一雙妙目，悄悄望向他。
    她也不知道他的氣消了沒有，昨日他離去后，就沒再主動和她說過一句話。
    早上他和臣子還在談笑風生，然而現在，他又恢復了疏冷之氣。
    姜吟玉想起他斥責自己的話語，情緒略略低落。
    好在吳懷走得太過匆忙，沒來及和姜曜打一聲招呼，所以姜曜此刻還不知道，在他身邊服侍的不是吳懷，而是姜吟玉。
    在她心里倍感煎熬之時，一封奏折遞到了姜吟玉面前。
    “幫我讀一下。”
    姜吟玉接過，指尖緊張得蜷縮起來。
    好半天，也沒聽見她出聲。
    姜曜問：“怎么不讀了？”
    姜曜知道身邊立著的人是姜吟玉，從姜吟玉靠近的第一步，她身上那份獨特的幽香，便若有若無撲到了他周身。
    姜曜開口：“你若是不愿意在旁幫我，便退到外面去。”
    姜吟玉立馬出聲：“愿意的。”
    可許久，她依舊沒有開口。
    二人之間久久沉默，姜吟玉垂下眸。
    就聽他清和的聲音道：“你情緒不好，是因為我昨日那番話訓誡了你？”
    姜吟玉道：“沒有，我只是覺得我在東宮，讓皇兄很為難。你昨日說我不聽你的話，我確實很不懂事……”
    她聲音有些哽咽：“可是陳琦與我說的事，讓我倍感迷茫，哥哥，我該相信他嗎？”
    姜曜在她面前站起身，問：“陳琦與你說了什么？”
    姜吟玉美目流盼：“他說，我并非天子所出，我身上流得根本不是皇家人的血，還說我母妃是被父皇強納進宮。他給了我許多證據，他還知曉后山的密道……”
    如此處境，放到任何人身上，恐怕都會和她一樣，難以判斷是非對錯。
    她整個人都同迷失在一團迷霧中。
    “我只是想多知道一點有關我母妃的過往，我從生下來開始，就沒有見過她一面，我很想她……”
    少女的心極其柔軟，像一條安靜的溪流。
    一滴淚，從她清亮的眼底滑落。
    她輕聲問：“我真的做錯了嗎？”
    姜曜伸出手，手背輕輕挑起她的下巴，姜吟玉仰起頭，未施粉黛的面容迎著細碎的光亮，猶如珠玉。
    她聲音輕如煙云：“若陳琦再拿出一些證據來，到時候我該相信誰？”
    姜曜道：“你是天子的十四女，這一點毋庸置疑。”
    “若我不是呢，若有一日，我的身世真如陳琦所說，那怎么辦？”
    姜吟玉心臟倏忽抽了下，眼中如同浸了水霧：“到時候你還會護著我嗎？”
    姜曜道：“你是我的妹妹，這輩子除了我的妹妹，不可能再有別的身份，不要胡思亂想。”
    下一刻，姜吟玉忽然伸出手，握住他的袖子。
    “我是說萬一，如果萬一呢，哥哥。”
    她有一分近乎執拗的性子。
    姜曜松開了她下巴，側過俊美的臉，輕輕搖了下頭。姜吟玉看他神情，覺得他必定是因為她這么問又生氣了。
    姜曜沒有姜吟玉想象的那般易怒，片刻后，他轉過臉，輕輕的話語拂到她耳畔。
    他面容一半處在明處，一半處在暗處，眸色深沉：“沒有萬一，也不會有那一日。就算你不是我的妹妹——”
    姜吟玉呼吸驟然一縮。
    他靜靜的聲音回蕩在二人之間。
    “我也會把此事壓下。有我在一日，你都會是大昭的公主，你這輩子都只能是我的妹妹。”
    姜吟玉心如同蝴蝶的翅膀，輕輕一顫。