穿越多年，蕭爾第一次以為自己踏入了無憂宮（SanssouciPalace）之類的近代歐洲王宮。
    諾赫佩滕王宮有三米的層高，共有兩層，由于建筑處處鏤空，陽光穿透柱子之間的空間，使王宮內(nèi)光照相當(dāng)充分。
    由于位于稍有海拔的地方，倒也不怕雨季時風(fēng)雨將王宮浸濕，可以說十分巧妙。
    瑪雅人在建筑學(xué)上的造詣，也正是蕭爾熱愛瑪雅文化的原因之一。
    一路走入的走廊墻壁上有著許多大型的彩繪，線條柔和，元素豐富，色彩繽紛。
    許多繪畫描繪著神話題材，甚至有些帶有機(jī)械觀感，這正是穿越以前的世界線里，瑪雅文明往往被認(rèn)為受到外星人降臨指導(dǎo)的原因。
    蕭爾只可惜不能駐足觀賞。
    “武士長！”走廊上的衛(wèi)兵積極地向巴坎致敬。
    蕭爾可以看見這里一個個站姿相當(dāng)昂揚(yáng)的衛(wèi)兵都穿著相當(dāng)浮華的裝備，從頭頂一直到腳上都有木、石或金銀制成的護(hù)甲。實(shí)際上這些防護(hù)更多是視覺效果，在實(shí)戰(zhàn)當(dāng)中并不如棉甲那么有防御力。
    繞過走廊一圈后，巴坎帶蕭爾走上臺階。
    在別的城市，王宮往往只有一層，追求規(guī)模的，則通常增加占地面積的方式來擴(kuò)張。兩層王宮也有存在，但相對較少。
    因而身處這座雙層王宮，蕭爾感到興趣盎然。
    踏上二樓，走過大型拱券抬升的屋頂，蕭爾感覺此處極為舒適。清涼的湖風(fēng)吹過，蕭爾也終于看見了坐享諾赫佩滕極佳地利的王者：
    佩滕伊察的真人阿金朔克·穆盧契策克爾（AhKinXocMuluchtzekel）。
    此時，朔克正端坐在帶有高大靠背的矮座上——這是一種墨西哥風(fēng)格的王座。
    朔克的身旁，一些女**隸拿著柔軟的羽毛扇，跪在朔克的邊上為其扇風(fēng)。
    這片大殿的兩側(cè)栽種了鮮花，散發(fā)著芳香，而鮮花的前方，則有全副武裝的健壯衛(wèi)兵。
    而正中央的地板上，彩色顏料與綠松石馬賽克描繪著瑪雅神話中的十字型世界樹。
    瑪雅人認(rèn)為世界上有五棵支撐天地的高大的木棉樹，其中四棵分立四方，而最中央的那棵世界樹上，還有上神“天之露”（Itzamna）所化身而成的預(yù)兆鳥佇立著。
    顯然，這片地繪是在表達(dá)：我們諾赫佩滕正是世界的中心！
    見到蕭爾，朔克站起身來，張開雙臂，做出歡迎的姿態(tài)。
    “啊！來自瑪雅潘的賢侄，蕭爾·科科姆，我在這里等你好久了。”
    其聲音厚實(shí)而具有磁性，宛如來自上天。
    蕭爾的視野中，朔克及其王座的后方，正是波光粼粼的湖景，背光的朔克如同一片黑影，極大地增強(qiáng)了其神秘之感。
    “感謝阿金朔克真人陛下接見，日前，我了解到瑪雅潘家鄉(xiāng)的變局之后，正試圖率軍北上，解救我們科科姆家的臣民和深陷困局中的所有瑪雅人。未想在路上碰上了巴坎大人的軍事行動，受邀而來，多有冒昧，請您諒解。”
    蕭爾畢恭畢敬地行了禮，巨大羽冠的柔順彩羽甩到了眼前。
    朔克顯然注意到了蕭爾華貴的裝扮。
    “賢侄快請起。來人，給我的蕭爾賢侄賜座！”
    “謝陛下。”
    很快便有奴隸搬來帶有棉布坐墊的座椅，蕭爾得以與朔克相對而坐，雙方保持著十多米的距離。
    “別的不說，蕭爾賢侄，你如此彬彬有禮，就叫人歡喜。”朔克故作慈祥地說。
    “數(shù)百年前，我們伊察人與你們科科姆家族以及休家族共同建立瑪雅潘聯(lián)盟，據(jù)我所知，我們?nèi)业淖嫦惹橥肿悖献鳠o間，共同在羽蛇神（Kukulkan）率領(lǐng)托爾特克人完成東征之后，在瑪雅半島建立新的秩序。
    “未曾想，那休家竟如此陰險殘暴，竟用計將你的家人屠勠殆盡，我對此深感遺憾，也為瑪雅潘聯(lián)盟的前景感到深深的絕望。
    “前些天，我聽咱們伊察人的商人說，在南方，可能還有科科姆家族的遺孤，我心大喜，心說如若這名遺孤真的存在，那定是瑪雅潘聯(lián)盟的希望、瑪雅人的金星！
    “如今，能親眼見到這名科科姆家的獨(dú)苗，我便相信這世上的確存在奇跡！”
    極盡全力吹噓一番之后，朔克又命人端上花蜜酒、熱可可與煙槍，用以款待蕭爾。
    朔克點(diǎn)了煙，猛吸一口之后，又吐出大片白氣，“既是來到佩滕伊察，來到了諾赫佩滕，賢侄你便安心休整一段時間，與我敘一敘，再行北上完成你要去完成的事業(yè)吧。”
    蕭爾拿起裝有花蜜酒的精致金杯，抿上一口。
    “對陛下的款待我實(shí)在是感激不盡，然而北方戰(zhàn)事正酣，我不希望耽擱太多的時間……”
    盡管朔克背著光，蕭爾卻也能看見朔克聽見此話，皺起眉頭，似乎對蕭爾的回答有些不悅。
    “我啊，可是請預(yù)言祭司（ahchilam）做了占卜，隨后上神派預(yù)兆鳥給我做了啟示，所有的跡象都表明：伊察與科科姆理應(yīng)再建同盟，如此，才能拯救即將崩潰的瑪雅潘聯(lián)盟！”
    蕭爾大喜，當(dāng)即起身，“若是如此，那自是再好不過！”
    光是根據(jù)這幾天來對佩滕盆地的觀察，蕭爾就知道佩滕伊察有著瑪雅潘聯(lián)盟中任何一個城邦都無法匹敵的實(shí)力。
    朔克吐出一口煙后，擺了擺手，“別急，賢侄，重建聯(lián)盟關(guān)系，需要商討大量的細(xì)節(jié)，你且在諾赫佩滕與我們相處幾天，見識見識我們佩滕伊察，屆時，如何建立聯(lián)盟我們便可以心中有數(shù)。”
    說罷，朔克派人給蕭爾在王宮中安排一間上好的湖景臥室，讓舟車勞頓的蕭爾先作休息。
    到晚宴之時，蕭爾前來與朔克的龐大家族一同用宴。
    宴上有豐富的水產(chǎn)品、肉食和多樣的水果。離開納科城之后，蕭爾也總算能夠一飽口福。
    與此同時，蕭爾也一一認(rèn)識了朔克的子嗣：三位王子與一位公主，其中，年紀(jì)最小的公主名為莎克妮特（SakNikte），在瑪雅語中意為“白花”。
    而朔克的王后、弟弟們、弟媳們甚至還有朔克的兩位老年叔叔，都將蕭爾從上到下狠狠地打量了一番，這讓蕭爾十分不自在。
    這些長輩都對科科姆家族的遭遇表達(dá)了遺憾，但在蕭爾聽來，這些人說話的語氣實(shí)屬陰陽怪氣，難以判斷是真心與科科姆交好，還是口蜜腹劍。
    剩下的時間里，長輩們和王子們開始拉蕭爾問起他的才能與人生經(jīng)歷，蕭爾便選擇說起自己在壁環(huán)球賽中的表現(xiàn)，以及與黑盾、怒虎、巴坎等人的決斗經(jīng)歷，贏得滿堂喝彩。
    但在遭到追問家世時蕭爾誠實(shí)地說出自己是私生子之后，這些人就迅速冷淡了下來。
    唯有大約十四五歲的莎克妮特公主每每看見蕭爾時，都會給蕭爾展現(xiàn)有些羞澀的微笑。
    她那雙大大的靈動雙眸，也常吸引蕭爾的注意。
    回到臥室之后，蕭爾只感到渾身疲憊，由于日志放在了納奇的匣子里，蕭爾這夜無事可做，便打算早點(diǎn)入睡。
    蕭爾放下了窗簾以擋住夜晚稍有些清涼的湖風(fēng)，隨后脫下那些代表身份的裝飾，躺上了床。
    沒躺多久，房門卻忽然打開又關(guān)上。
    蕭爾驚坐而起時，聽見了軟萌的女聲：
    “蕭爾哥哥。”
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