曼納農(nóng)場的瓊斯先生在睡覺前關(guān)上了雞棚的門，但他喝得酩酊大醉，忘了關(guān)上給雞走的小洞。他踉踉蹌蹌地走過院子，手里的燈籠泛出的光圈晃個(gè)不停。來到后門那里他踢掉腳上的靴子，從碗碟洗滌間的木桶里倒了最后一杯啤酒，一口喝下去，然后跌跌撞撞地上床睡覺。瓊斯夫人早已酣然入睡。
臥室里的燈一滅，整個(gè)農(nóng)場開始喧鬧起來。白天的時(shí)候消息已經(jīng)傳開了：曾獲得“中等體格白豬大獎(jiǎng)”的老少校昨晚做了一個(gè)奇怪的夢，希望將夢的內(nèi)容講述給其他動(dòng)物聽。大家一致決定，等瓊斯先生不在，情況安全的時(shí)候，就到大谷倉里集合。老少校（大家都這么叫他，雖然他參加展出時(shí)的名字叫“英俊的威靈頓”）在農(nóng)場里地位很高，大家都愿意放棄一個(gè)小時(shí)的睡眠時(shí)間聽他講話。
在大谷倉的一頭有一處隆起的平臺(tái)，老少校正端坐在草堆上，頭頂?shù)臋M梁上掛著一盞燈。他已經(jīng)十二歲了，變得非常臃腫，但仍不失為一只儀表堂堂的豬，雖然兩根獠牙沒有被切掉，看上去卻非常睿智慈祥。很快，其他動(dòng)物陸續(xù)到達(dá)，以各自獨(dú)特的方式讓自己坐得舒服一些。最早到的是三只狗，布魯貝爾、杰西和平切爾。接著豬們也來了，他們立刻躺在平臺(tái)前的干草堆上。母雞們蹲坐在窗臺(tái)上，鴿子們則飛上橫梁。綿羊們和奶牛們躺在豬們的后面，開始咀嚼反芻的食物。那兩匹拉車的馬——鮑克瑟和克洛弗慢悠悠地走進(jìn)來，小心翼翼地讓碩大而毛茸茸的馬蹄落地，擔(dān)心會(huì)有某只小動(dòng)物藏在干草堆里。克洛弗是匹胖乎乎的、快到中年的母馬，自從生下第四胎馬駒之后，身材就沒能恢復(fù)過來。鮑克瑟體格魁梧，約有18捋[1]高，兩匹普通的馬加起來也未必有他那么壯。他的鼻子上有一道白條，看上去有點(diǎn)憨，事實(shí)上，他的確不怎么聰明，但大家都很尊敬他，因?yàn)樗愿癯练€(wěn)，干活時(shí)力大無窮。白山羊穆麗爾和驢子本杰明跟在后面。本杰明是農(nóng)場里年紀(jì)最大的動(dòng)物，脾氣也最糟糕。他很少說話，一開口總是憤世嫉俗的言論——例如，他會(huì)說上帝給了他一根尾巴驅(qū)趕蚊蠅，但他寧愿沒有尾巴也沒有蚊蠅。在農(nóng)場里，只有他從不開懷大笑，如果問他為什么不笑，他會(huì)說他沒看到什么值得笑的事情。不過，雖然他沒有公開承認(rèn)過，但他和鮑克瑟結(jié)下了深厚的友誼。星期天的時(shí)候他們倆總是在果園那頭的小牧場消磨時(shí)間，并排低著頭吃草，一切盡在不言中。
兩匹馬剛躺下來，一群沒有了媽媽的小鴨子們就列隊(duì)走進(jìn)谷倉。它們怯生生地呱呱呱叫嚷著，躊躇地徘徊著，想找一處不會(huì)被別的動(dòng)物踩到的地方。克洛弗用兩條前腿為他們筑起了一道護(hù)墻，小鴨子們蜷縮在她的懷抱中，很快就睡著了。最后一刻，給瓊斯先生拉二輪小馬車的莫莉——那頭傻氣貪美的白色母馬——花枝招展地走了進(jìn)來，嘴里咀嚼著一塊方糖。她在靠近前排的地方坐了下來，開始擺弄白色的鬃毛，希望讓別人注意到上面那根紅色的緞帶。最晚到的是貓，和往常一樣，她左顧右盼，尋找最溫暖的地方，然后擠進(jìn)鮑克瑟和克洛弗的中間，舒舒服服地打起呼嚕——老少校的演講到底說了些什么，她從頭到尾一個(gè)字也沒有聽進(jìn)去。
所有的動(dòng)物都到齊了，只有那只豢養(yǎng)的烏鴉摩西沒有來，他在后門的一根棲木上睡覺。老少校看到大家都已經(jīng)舒服地就座，而且熱切地期待著他發(fā)言，便清了清喉嚨，開始說道：
“同志們，你們已經(jīng)聽說了，昨晚我做了一個(gè)奇怪的夢，但待會(huì)兒我再講述夢的內(nèi)容。首先，我想說的是別的事情。同志們，我知道我和你們在一起的時(shí)間沒有幾個(gè)月了，在我死之前，我覺得有義務(wù)將我的智慧和你們分享。我活了很久，在我獨(dú)自躺在豬欄里的時(shí)候，我有許多時(shí)間進(jìn)行思考。我想，或許我有資格說，我洞悉了這個(gè)世界上生活的本質(zhì)，不比任何活著的動(dòng)物差。我想告訴你們的就是這個(gè)。
“同志們，生活的本質(zhì)到底是什么？讓我們面對現(xiàn)實(shí)：我們的生活很悲慘，很辛苦，很短暫。我們被生下來，我們得到的食物只夠我們茍延殘喘，我們當(dāng)中有能力的會(huì)被驅(qū)使干活，直到耗盡最后一絲力氣。我們一旦失去了用途，馬上就會(huì)被殘忍地屠宰。在英國，任何一歲大的動(dòng)物都不知道什么是快樂或閑暇。在英國，沒有一只動(dòng)物享有自由。動(dòng)物的生活就是苦難和奴役：這就是直白的真相。
“但這是出于自然界的規(guī)律嗎？是因?yàn)槲覀兊耐恋厝绱素汃ぃ瑹o法讓這里的動(dòng)物享受舒適的生活嗎？不，同志們，我一千個(gè)不同意！英格蘭土地肥沃，氣候溫和，可以提供充足的糧食，供比現(xiàn)在多得多的動(dòng)物享用。單是我們這座農(nóng)場就足以養(yǎng)活十二匹馬、二十頭奶牛、數(shù)百頭綿羊——我們很難想象這些動(dòng)物可以多么舒服而有尊嚴(yán)地活著。那么，為什么我們活得這么痛苦？因?yàn)閹缀跻磺形覀兊膭趧?dòng)所得都被人類偷走了。同志們，這就是問題的答案。總結(jié)起來就一個(gè)字——人。人是我們唯一的、真正的敵人。將人驅(qū)逐出去，饑餓和苦難的根源就將被徹底鏟除。
“人是唯一只會(huì)消費(fèi)，卻不會(huì)產(chǎn)出的動(dòng)物。他不會(huì)產(chǎn)奶，不會(huì)下蛋，沒有力氣拉犁，跑起來連兔子都追不到，但他卻是一切動(dòng)物的主宰。他驅(qū)使動(dòng)物們干活，只給動(dòng)物們最少分量的食物，讓他們不至于餓死，將其他的收成占為己有。我們用勞動(dòng)耕種土地，我們的糞便滋潤了土地，但是，我們一個(gè)個(gè)都餓得饑腸轆轆。我面前的奶牛們，今年你們產(chǎn)出了多少牛奶？得有好幾千加侖吧？這些牛奶原本應(yīng)該用來哺育小牛，讓他們茁壯成長，但牛奶到哪兒去了？每一滴牛奶都流入了我們敵人的喉嚨。母雞們，今年你們下了多少蛋？這些蛋有多少孵出了小雞？其他的雞蛋被賣到市場，所得的錢被瓊斯和他的幫工們瓜分了。還有你，克洛弗，你生的那四頭馬駒哪兒去了？你原本還指望到老的時(shí)候靠他們贍養(yǎng)，給你慰藉呢。每頭馬駒到了一歲就被賣掉——你再也沒見過它們。你生了四胎，而且還在田里干活，而你得到了什么回報(bào)？除了勉強(qiáng)喂飽肚子的飼料和馬廄之外，還有什么？
“即使生活這么悲慘，我們也無法安享天年。我不能抱怨自己的情況，因?yàn)槲液苄疫\(yùn)。我十二歲了，有過四百多個(gè)孩子，這才是一頭豬的自然壽命。但沒有動(dòng)物最后能逃過殘忍的屠刀。你們，坐在我面前的肉豬們，一年后你們都將在豬欄里聲嘶力竭地驚叫。可怕的命運(yùn)將降臨到大家身上——奶牛、豬、母雞、綿羊，所有動(dòng)物都一樣。即使是馬和狗也沒有好下場。你，鮑克瑟，到你渾身的肌肉喪失力氣的那一天，瓊斯就會(huì)把你送到屠馬場，他會(huì)砍斷你的脖子，把你煮熟當(dāng)獵狐犬的飼料。至于你們這群狗，當(dāng)你們年紀(jì)大了，牙齒掉光了，瓊斯就會(huì)往你們的喉嚨上綁一塊磚頭，拉到附近的池塘里活活淹死。
“同志們，難道這還不夠明白嗎，我們生命中所有的不幸，都是拜人類的殘暴統(tǒng)治所賜！只有消滅人類，我們勞動(dòng)的所得才能歸我們所有。我們幾乎可以在一夜之間獲得財(cái)富與自由。那么，我們必須怎么做？日夜努力，全身心努力，為推翻人類的統(tǒng)治而奮斗！同志們，這就是我要對你們說的話：起義！我不知道起義何時(shí)會(huì)到來，可能是一個(gè)星期，也可能是一百年，但我知道，就像我看到腳下的干草一樣千真萬確，遲早正義將會(huì)到來。同志們，在你們所剩下的短暫日子里，睜大你們的眼睛吧！最重要的是，將我的話傳達(dá)給你們的下一代，讓未來一代代動(dòng)物堅(jiān)持斗爭，直到獲得勝利。
“同志們，請記住，你們決不能動(dòng)搖決心，不能讓任何思想將你們引向歧途。當(dāng)有人告訴你們，人類和動(dòng)物其實(shí)利益一致，一方的繁榮即是另一方的繁榮時(shí)，不要相信他們，這些都是謊言。人類只會(huì)為自己謀求利益。我們動(dòng)物要團(tuán)結(jié)一致，以堅(jiān)定的同志情誼進(jìn)行斗爭。所有的人類都是敵人，所有的動(dòng)物都是同志。”
這時(shí)候傳來了一聲尖叫。原來老少校在講話時(shí)，四只大老鼠從洞穴里溜了出來，坐在地上傾聽他的發(fā)言，突然被那幾只狗看見了，要不是老鼠們跑得快躲進(jìn)洞穴里，命都可能沒有了。老少校抬起蹄子，示意安靜。
“同志們，”他說道，“有一點(diǎn)我們必須弄清楚：那些野生動(dòng)物，比方說老鼠和兔子——他們是我們的朋友還是敵人？我們將投票決定。我提議大會(huì)表決這個(gè)問題：老鼠是同志嗎？”
投票很快結(jié)束，絕大多數(shù)的動(dòng)物同意老鼠是同志，只有四票反對，分別是那三只狗和那只貓，后來發(fā)現(xiàn)，貓兩邊都投了票。老少校繼續(xù)說道：
“我沒有別的要說了。我要再次重申，一定要牢牢記住，你們要痛恨人類和他們的一切行為。任何兩條腿走路的，都是敵人；任何四條腿走路的，或長翅膀的，都是朋友。記住，在與人類的斗爭中，我們絕不能變得和他們一樣。即使你們戰(zhàn)勝了人類，也不能沾上他們的惡習(xí)。任何動(dòng)物都不得住在房子里，或睡在床上，或穿上衣服，或喝酒抽煙，或接觸金錢，或從事貿(mào)易。人類的所有行為都是邪惡的。最重要的是，任何動(dòng)物都不得對自己的同類施暴。無論強(qiáng)壯或軟弱，聰明或愚笨，我們都是兄弟姐妹。任何動(dòng)物都不得殺害其他動(dòng)物。所有的動(dòng)物都是平等的。
“現(xiàn)在，同志們，我將告訴你們昨晚我所做的夢。我不知道該怎么形容。我夢到了人類消失后世界的情形。這個(gè)夢喚醒了我原本早已忘記的事情：許多年前，那時(shí)我還是一只小豬，我的母親和其他母豬經(jīng)常唱一首古老的歌謠，但它們只會(huì)旋律和頭三個(gè)單詞。從小我就會(huì)哼唱這首歌謠，但一早就已經(jīng)忘記了。但是，昨晚這首歌謠又在夢里浮現(xiàn)，而且連歌詞也記得了——我確信就是很久之前動(dòng)物們所唱的歌詞。這首歌已經(jīng)失傳了好幾代。同志們，現(xiàn)在我將為你們唱這首歌。我老了，聲音沙啞了，但等你們學(xué)會(huì)了，就可以自己唱得更好聽。這首歌名叫《英格蘭獸》。”
老少校清了清喉嚨，開始唱歌。正如他所說的，他的聲音很沙啞，但唱得還蠻好聽。歌曲的旋律很振奮激昂，有點(diǎn)像兒歌《克萊門汀》和墨西哥民歌《蟑螂》。歌詞如下：
“英格蘭的鳥獸們，愛爾蘭的鳥獸們，
來自四方各地的鳥獸們，
請傾聽我快樂的歌唱，
贊頌?zāi)敲篮玫奈磥怼?/p>
那一天遲早會(huì)實(shí)現(xiàn)，
暴虐的人類將被推翻、
英國肥沃的土地，
將只有我們鳥獸生長。
我們的鼻子不再穿著獸環(huán)，
背上不再會(huì)有馬鞍，
嚼子和馬刺不復(fù)存在，
殘酷的鞭子永不噼啪作響。
我們的財(cái)富將超越想象，
小麥和大麥、燕麥和干草、丁香和豆子，還有那甜菜，
到那天將是我們的美餐。
光明照耀著英國，
泉水將更加清冽，
輕風(fēng)將更加舒適，
我們獲得了解放。
為了這一天我們將不懈努力，
付出生命也在所不惜，
奶牛和馬匹們、鵝和火雞們
讓我們?yōu)榱俗杂啥鴬^斗。
英格蘭的鳥獸們，愛爾蘭的鳥獸們，
來自四方各地的鳥獸們，
請傾聽傳播我的歌唱，
贊頌?zāi)敲篮玫奈磥怼！?/p>
聽著這首歌，動(dòng)物們激動(dòng)萬分。還沒等老麥哲唱完，他們已經(jīng)自己開始吟唱。即使是最愚笨的動(dòng)物也已經(jīng)學(xué)會(huì)了旋律和幾句歌詞，至于那些聰明的動(dòng)物，比方說豬和狗，幾分鐘內(nèi)他們就學(xué)會(huì)了整首歌。接著，在試唱了幾遍之后，整座農(nóng)場響起了《英格蘭獸》嘹亮整齊的大合唱。奶牛們哞哞哞地唱，狗們汪汪汪地唱，綿羊們咩咩咩地唱，馬們咴咴咴地唱，鴨子們嘎嘎嘎地唱。他們很喜歡這首歌，一連唱了五遍，如果不是被打斷的話，可能整晚都會(huì)唱下去。
不幸的是，喧鬧聲吵醒了瓊斯先生，他跳下床，認(rèn)定院子里來了一只狐貍。他拿起總是擺在臥室墻角邊的槍，朝夜色中連開了六槍。子彈射中了谷倉的墻壁，動(dòng)物們的聚會(huì)只得匆匆解散。大家逃回各自睡覺的地方。家禽們飛上窩里，牲畜們躺在干草堆上，不一會(huì)兒，整座農(nóng)場陷入了沉睡。
注釋
[1]英國衡量馬身高度的單位是“捋”（hand），約為4英寸（10.16厘米）。