十四年后。
李稚站在房間中，看著自家親爹一邊收拾東西一邊抹眼淚一邊碎碎念。
“你怎么就考上了呢？別人都考不上的，你怎么就能考上了呢？這怎么還要去盛京呢？”李庭說著話又把幾樣東西放入包袱中，“那文書是真的還是假的啊？可別是假的吧，這么多人偏就你一個考上了，若真是多好的差事，他們其他人就沒有賄賂考官的嗎？”
“爹，官考行賄是要誅九族的。”
李庭回頭看向他，李稚立刻識相地住嘴。
李庭繼續埋怨，“你真想要當官，你當個小官就好了啊，在咱們這小地方當個主簿、當個縣丞多好，這你去盛京一路上多遠啊，萬一在山里遇到豺狼虎豹，再遇到些打家劫舍的匪徒，還有山火、地動、洪水……”
李稚聽著自己的一百種死法，忙打斷他道：“爹，我可以走官道住客棧。”
“客棧那都是黑店！”
“那我可以住寺廟！”
“寺廟里有妖怪！”
“那這樣我從江州坐船去！”
“那船走到江心漏底了！”
逃不過的李稚：“……”
李庭回過頭，“你就非要去盛京不可啊？”
李稚低聲說：“我考上了啊。”
李庭忽然道：“爹覺得自己一大把年紀了，約莫也活不了多久了。”說著便抬手捂著嘴咳了兩聲。
李稚停頓了下，“爹，您今天中午剛吃了三大碗飯。”
李庭手中的動作一停，“爹這臨死前想多吃幾口飯都不行嗎？”
李稚立刻點頭，“行！都行！”
李庭收拾好包袱，卻沒有遞給李稚，而是一把抱住坐在門檻上，整個就一臉“忽然不想活了”的表情。
李稚想了想，心思一動，“爹，可我要是不去的話，盛京會派來人查的啊。”
李庭一下子看向他，“他們來查什么？！”
“查我啊！我現在是朝官，雖然沒有品級，但我若是無故不去上任，那朝廷肯定要派人來核查的啊。”李稚走上前去在他面前蹲下，放低聲音道：“這順藤摸瓜，說不定就查出咱們家從前倒賣……那些東西。”
李庭的神色立刻變了。
李稚記得，小時候他爹一直避免和官府打交道，對他說是因為他從前倒賣過“那些東西”，查出來就要被抓去發配邊疆，雖然李稚至今也不清楚他到底賣過什么，但他知道這是他爹的死穴，每次地方官府派人來征個稅賦他都要心驚膽戰半天，后來隨著年月增長才漸漸好了些。
李稚伸出手慢慢去拿自己的包袱，“不能被查，看來我還是去赴任比較好。”
李庭擰著眉頭，糟心地看了李稚半天，“怎么會這樣啊？”
一連僵持多日，李稚最終還是去赴任了，他臨走的那天，李庭抓著他那是千叮嚀萬囑咐，“你在盛京千萬不要得罪人，你就老老實實地當個小吏就好了，本本分分做事，不要跟人多說話，也千萬不要去招惹誰。”
李稚全都一一應下，“好！爹，那我走了。”
李稚取過自己的包袱，跟著其他人一起登上船。
渡口上，李庭望著那逐漸遠去的船只，心情那叫一個復雜。
船上的李稚見他一直站著不動，朝他喊：“爹，你早點回去吧，多保重身體，我會給你寫信的！”
李庭緊緊皺著眉頭，忍不住又嘆了一口氣，“這真是的……唉！這可如何是好啊！”
相較于父親沒緣由的憂懼，李稚的心情倒是很不錯。船在江心慢慢走著，他從包袱里拿出干糧，掰開一點塞到嘴里，少年安靜地坐在船頭看那遠山風景，風吹起銀色水浪擁著船往東南方向行去，目的地是那座舊時被稱為金陵、如今改名為盛京的千年古城。
李稚從前聽人說那里高門林立，遍地朱衣，名士們風流任誕，隱士們仙居竹林，一時也不由得心生向往。
都說京城的人一個個都跟神仙似的，也不知道神仙是什么樣子？李稚又吃了一口東西，正慢慢嚼著，忽然想起自己沒多少盤纏，一切都要省著來，他放下咬了一口的饅頭又重新放回包袱中。
李稚挺窮的，具體有多窮呢？就是一個饅頭要克扣著吃兩天的那種窮，同鄉的船夫承了他爹的情分，多送了他一程，他下船后來到寧州府，前路就只能靠兩條腿慢慢走。
其實按照朝廷的規矩，新官上任，無論你是什么品階，朝廷都會幫你把上任的花銷給報了。盛京門閥林立風氣豪奢，新官上任尤其是京官，那沿途花銷打點必然不少，畢竟當了官你買個高級點的馬車也不過分，若是你再帶個仆人，那仆人也要騎馬坐車吧，走路？沒聽說過。
某種意義上說，這筆隨意報銷的費用，其實是朝廷給京官的第一筆福利，大多人都會報個幾十兩。
后來李稚到了盛京，在京兆處拍出自己的條子，那報賬的官一看見上面的數字就愣了，“六錢銀子？”又看了眼對方的籍貫，更震驚了，“京州過來的？！”
李稚的上司們聽說了他這一路是怎么過來的，那是紛紛流下了感動的淚水，能走路就走路，一個饅頭吃兩天，住宿那就在荒山寺廟中解決，兜里就揣著幾文錢還一門心思操心國庫盈虧，這種人……當天就被掃進倉庫吃灰去了。
盛京不需要你這種人才！
李稚這會兒還沒有領受到來自盛京土著的毒打，他正在山林中長途跋涉，眼見著天越來越黑，山中淅淅瀝瀝地下起了雨，他想著得趕緊先找個歇腳的地方。
遠處出現一座黑白道觀，虛虛渺渺地隱在白霧云雨中，李稚抬手遮著雨，他決定去借宿一晚。
道觀名叫“寒天觀”，檐下掛著一盞昏暗的燈，走近了看，這道觀倒也不大，門前的山道未經打理，青石子路上落著大朵的白桂花，被雨水打濕了，道觀外圍斜扎著柴荊柵欄，看起來像是哪個山野隱士的居所。
李稚擰干衣服上的水，整理好自己的儀表，然后才走上前去敲門。
道觀中，雨打竹林，兩個人正在長廊中下圍棋，案旁的燈花往上卷，不時發出一兩聲輕微的噼啪聲響。
穿著黃色道服的老道士抬手落下一枚白子，“你父親近來可好？”
“年前病了一場，索性稱病退了，如今休居在東山。”
“他倒是享上了清福，東山是個退隱的好地方，云遮霧繞神仙寶地，他自己放下凡塵俗務快活去了，偌大的門庭全都壓在了你的身上。”
一只修長的手在棋盤上落下枚黑子，“也無不可。”
老道士笑了下，“你也是心累，原本閑云野鶴似的人物，盡操心這些繁瑣俗事了。說起來你也有二十七八了，怎么一直也沒傳出來娶妻的消息？”
“沒什么心思。”
“你心思也太冷了些，和我比起來，你倒像更是個道士，還是個雪堆的。”
“世叔說笑了。”
老道士嘆了一口氣，“這么些年過去了，也就你還稱呼我一聲世叔，這趟你回京路上過來看我，我心中很歡喜，院子里埋了點桂花酒，我待會兒命人挖出來幾壇，你捎上些吧。”
“好。”
兩人正下著棋，一個十多歲的道童忽然跑進來，他在廊下收了雨傘，輕輕喊了一聲“觀主”。
老道士望過去，“怎么了？”
“外頭有個人想借宿一晚。”
道童提著燈將李稚引入后院的空房，“我們觀主說了，你今晚便在這后院住下吧。”
“多謝。”
“無妨的。”小道童說話很客氣，“這房子再往后面走兩步便是廚房，里面還有點吃的，你若是餓了，可以自己去拿一些。”
“夜晚多有叨擾，真是過意不去，我想要親自去謝過觀主，不知觀主可方便？”
“也行，不過觀主正在后院會客，你稍微晚些再過去吧。”
“哦那好，多謝你了。”
小道童提著燈離開，李稚抬頭打量了一圈房間，他將包袱放在桌子上，換上一身干凈的衣裳。
大概小半個時辰后，李稚來到后院，他隱約可以看見遠處竹林中有燭光閃爍，但四下沒有人，他也不敢貿然闖進去，就站在檐下等了會兒。
小道童提著兩大壇子酒從小道上路過，一抬頭瞧見等在屋檐下的李稚，皺眉喊道：“誰啊？”李稚回過頭去，他這才認出來，“哦你是那個借宿的！你是親自來謝過觀主嗎？”
“是。”
小道童一邊打傘，一邊還要搬兩大壇子酒，動作很是艱難，李稚見狀就走上去幫他。
“謝謝啊。”兩人把酒搬到走廊里，小道童擦了把額頭上的汗，“好了，放在這兒就行，觀主這會兒應該已經會完客了，你進去看看吧。”
李稚將手里的酒遞給他，小道童伸手接過，多提醒了他一句，“那什么，我們觀主脾氣很怪的，平日里不大見生人，你道聲謝就快些出來吧。”他扭過頭給李稚指路，“你就沿著這條走廊一直往前走就好了。”
“多謝。”
李稚看著小道童轉身離開，他這才望向后院的方向，按著道童的指示走進去。
李稚走了大概有小半個時辰，沒想到這道觀從外頭瞧著不大，內部卻是別有洞天，他一路往前走，一直也沒見著人，山色漆黑一片，夜雨也逐漸由淅瀝轉大，嘩嘩啦啦的下個不停。
他剛轉過烏木長廊，一陣風忽然將他手里提著的燈吹滅了，他低頭看了眼，再抬頭時眼前豁然開朗，仿佛是看見了什么奇異的場景，他一下子愣在原地。
檐下系著一盞昏暗的松油燈，如霧的雨水吹進來，長廊下坐著個身影，只看得清輪廓，半隱在竹林葉影間，他正一個人下棋，棋盤上有雨水，隱約反射著銀光，黑子落下去時，那水光輕輕蕩漾了一下。
白桂花沾著雨水掛在枝頭，清清幽幽的白色香氣飄散開，和竹葉的清香、雨水的腥味融在一起。
李稚那一瞬間腦海中砰然浮現出兩個字，“神仙”。
他就這么站在那兒呆呆看著，甚至下意識屏住呼吸，怕自己一出聲那個身影就會化作白鶴、或是一縷云一片霧，消失在原地再也見不到了。
一旁的謝家侍衛早就注意到他，其中一個抱著劍走到他面前，見李稚還是沒有任何反應，他抬手拍了下對方的肩，李稚猛地嚇了一跳，手中的燈砰一聲摔碎在地。
謝珩聞聲回頭望去，正好看見一個少年站在長廊的拐角處，李稚回過神來忙對侍衛道歉，“對不起我……”一回頭卻又忽然間愣住，眼睛控制不住地睜大了，一直盯著他看，謝珩沒有說話，收回落下棋子的手。
看起來是個十四五歲的小孩，好像嚇得連話都不會說了。
謝珩用探詢的眼神望著他，對方終于回過神來，“對不起我，我、我不是故意的……我是……哦對！我是來道謝的，多謝觀主讓我在此留宿一晚，我是專程過來道謝的。”他忽然再次結巴，喉嚨里的聲音也越來越輕，雨聲這么大，完全聽不清他后半程說了什么。
謝珩示意讓侍衛放他進來，侍衛對李稚說：“你進去說吧。”
“可以嗎？”李稚詢問，侍衛朝著他點頭。
謝珩看著那孩子再三確認后慢慢走進來，他打量了他兩眼，“你剛剛說些什么？”
這小孩看起來是要行個禮，一聽見他開口說話，莫名其妙又愣了。
謝珩問道：“你怎么了？”
“你是……這山上的神仙嗎？”一句話輕飄飄的，好似是下意識脫口而出的心里話。
謝珩望著他半晌，輕笑了下，“我不是神仙，你認錯了。”
李稚看著那抹笑容，只覺得整個腦子瞬間發熱，他現在莫名有種頭暈目眩的感覺，猛地回過神來，“我、對不起我失禮了，無意冒犯，您是觀主嗎？”
“你在尋找觀主嗎？”
“對，我是今晚在此借宿的，多謝觀主讓我在此留宿一晚，我想親自來道個謝。”
“這夜深了，觀主怕也歇下了，明日我代你轉達吧。”
“好！您是這山上的道長？”
謝珩倒也沒多解釋，“算是吧。”
李稚有點失神地看著他，反應過來忙自我介紹道：“哦，我叫李稚，字少初，京州云平人。”
“謝道吟，建章人氏。”
李稚望著他臉上溫和的笑，也下意識很輕地笑了起來，低聲道：“幸會。”
“幸會。沒有嚇著你吧？”
李稚忙搖頭，“沒有！沒有，我只是有點……道長您看上去真的很像神仙，我一晃眼看錯了，我無意冒犯。”
謝珩心道這孩子說話倒是有意思，“看來你見過神仙？”
“不是，我只是覺得想象中，神仙應該是像您這樣的，我沒有別的意思，我只是……”他似乎不知道該怎么解釋了，“道長您別生氣。”
“我沒有生氣，你別害怕。”
李稚倒也不是害怕，他就是緊張，緊張到他現在甚至渾身開始冒汗，舌頭一直在打結，連他自己都不知道自己這是怎么了。
謝珩看出來了，問他道：“要不要坐下喝杯茶？”
李稚有點意外，又好像有點受寵若驚，“可以嗎？”
“自然可以。”
李稚這才坐下，案上的棋盤果然積著雨水，黑白棋子像天星似的散落其中，細密的雨絲從長廊飄進來，李稚注意到對方的袖子沾濕了，不由得盯著看，一抬頭見對方正望著自己，忙覺得失禮又立刻轉開眼睛。
謝珩倒也沒有說什么，對一旁抱著劍的侍衛道：“去取一套新的茶具出來。”
“是。”
侍衛很快取來新的茶具，上好的冰紋瓷盞，像一朵銀白色蓮花幽幽地盛放在燭光中，李稚從沒見過這樣子的茶具，不由得多看了兩眼。
一旁的爐子上烹煮著一壺新茶，氤氳白霧從壺口冒出來，李稚精神恍惚的竟也沒看見，他想要幫忙，眼見他的手就要撞到那壺滾燙的熱茶，忽然手腕被輕輕地搭住了。
謝珩伸出手，搭了他的手腕一下。
李稚感覺到那觸碰，瞬間渾身僵住，他愣愣地看著對方，然后他這才注意到右手邊滾燙的茶壺，“不好意思，我沒看見！”他忙收回手，手腕上被對方碰到的地方仿佛在發燙，他又說了一遍“多謝”。
謝珩心想：“這孩子冒冒失失的。”他收回手，“當心些。”
李稚點了下頭，“好。”他也不知道自己怎么會這樣笨拙，手腕上那一處好似都沒知覺了，對方抬手沏了盞茶，青翠鮮嫩的茶葉在水中舒展開，底下冒出些很小的銀色漩渦，李稚盯著看了會兒，又抬頭望向對方，長廊外夜雨淅瀝，聽不見說話聲。
喝了一口茶，心情稍微平復了些，李稚也逐漸恢復鎮定，“多謝。”
謝珩問道：“你怎么會一個人來這深山道觀借宿？”
“我……我趕路，身上銀子不夠，沒法住客棧。”
“你年紀這么小，孤身一人在深山中趕路，怕是不大安全。”
“沒事的，我趕路前都問過當地百姓，問清楚有人煙的地方才會進來，若是不安全，我就繞路走。”
謝珩點了下頭，目光落在李稚的手背上，上面有兩道已經凝血的傷口，看來這在山中趕路也吃了不少的苦頭。他又打量了他兩眼，這孩子看起來也就十四五歲，臉生的偏稚氣，更年齡顯小了，五官清清秀秀的，一雙眼睛尤其溫柔文靜。他見李稚目不轉睛地盯著自己，問道：“怎么了？”
李稚低聲說：“我越看越是覺得好像在哪里見過您？”
“是嗎？”
李稚覺得自己有些荒唐，他剛剛看著對方，莫名其妙就想起自己曾經做過的一個夢，“我很久之前總是做同一個夢，夢中有個神仙在月下吹笛，我不知道為什么看著您忽然想起那個夢，您真的很像是……深山里的神仙。”
謝珩輕聲笑道：“那你怕是認錯了，我鮮少吹笛子，恐怕也成不了神仙。”
李稚反應過來，自己剛剛那番有關夢的說辭怎么聽怎么像某種蹩腳的幌子，被他借來沒話找話，他頓覺窘迫，閉嘴不再提起。
這茶水明明滾燙，他竟也不覺得，入口快咽下去才反應過來，咳嗽了聲，忙又掩飾住。他看向對方，對方似乎笑了下，他驀的又有點愣住，低下頭慢慢地抿著茶水，也不再出聲了。腦子有點懵，又有點說不上來的高興，好像真的跟誤打誤撞遇到了神仙似的。
兩人無話地坐了一會兒，一杯茶喝完，李稚抬頭看向對方。
謝珩道：“夜深了，早些回去歇息吧。”
李稚下意識道：“好。”他站起身告辭，“那……那道長您也早些歇息。”
謝珩點了下頭。
李稚行了一禮，轉過身沿著長廊往外走，走到一半他沒能忍住，回頭看了一眼，那道身影隱在竹影中辨不分明，對方聽見腳步聲停住，也回頭望過來，兩人的視線猝不及防地對上，他一時竟是不敢與那雙眼睛對視，剛剛稍微平復下來的心情驀得又緊張起來，他忽然轉過身快速往外走。
謝珩眼見那道背影消失在走廊盡頭，心道這小孩呆呆的，倒是有幾分意思，他收回視線，又看向那盤浸水的圍棋，燈花卷了一卷，啪嗒一聲摔落了下來，夜雨霖霖的夜，冰冷的雨水中浸著黑白棋子，有幾分蕭索的意味了。