江風吹得人身體發寒，衣袖獵獵。她低著頭，眼瞼猩紅。
    拓拔濂卻感覺到一種異樣的不安感。他用粗礪的指腹把那女娘小臉抹得十分光潔，抱她坐到腿上。她深深地呼吸了幾口，漸漸平靜下來，問：“你說之藻的事情很復雜，怎么復雜了？”
    “我令檀蜓與鴻鳴去宣寶殿拿匣子，周勁正在王庭候他二人。他們帶回來的卻是一個空匣子。本以為是路中被調換，”他言下有話：“誰知一日休笛來看，我才知皮下的人也換了。”
    景陽太子是蜀國的象征，他與壽陽不一樣。荇之低下頭，要去掙脫環在腰部的兩只鐵臂，他卻不大樂意：“怎么了？”
    “我把信給你。”
    拓拔濂卻不急，隨意地揉著纖薄的衣料子。他還有話沒說：鴻鳴皮下的人，正巧是捉金樓的術衛王珣，檀蜓與李隱府上的檀蘊也是兄弟，信箋用處已不大。
    “你在船上住下，衣食缺什么與周姑說，不用去壇秋園了。昏儀到及笄再補。”他擼舒坦了，松了手，由得她滑下來。
    荇之說：“可以不嫁嗎？”
    拓拔濂略感新奇的看著她。時人常說：少年情懷總是詩，她在信中寫“取次花叢懶回顧”“取信之日，竹秋臺小雨，我的心中卻有春日”時，渾不像會說“不”的樣子。但她確實還小，容易反復，他點了點頭：“但要告訴你，嫁與不嫁，你都是要跟我一道。日后也不管郎君何處來，都要問過我。”
    “嗯，嗯。”她垂著眼皮，有些敷衍地答，過了會兒才抬頭問：“密河怎么樣？”
    “日后叫他王延寧。”拓拔濂起身，又牽起了她的手。她的手很小，溫涼得似是玉石一般，他的手掌卻總是滾燙粗糙的，因而他尤其喜愛握著她：“你契了一個自然靈？”
    “嗯。”
    “讓我看看。”他頓住，左手扶著她的后腦勺，元靈不容置疑地融進了她的異種。無人敢窺探的大手中，她的手指攥地極緊，近乎戰栗。他為了更方便，抓著她的后腦把一張凄白的臉抬了起來：“很適合你，但總待在異種里不太好。”
    “沒事。”荇之搖了搖頭：“我覺得很方便。”
    他沒有說話，領她去了房間。
    不大的一個房間，地板上鋪著厚實的絨毯，墻角立著九根枝的燈臺。一張罩著松針色帷幔的架子床，里面放著一個很眼熟的枕頭：鼓鼓的，好像塞滿了木棉花似的，枕頭套繡著竹節與翠葉。
    何詠曾經責怪過她這個習慣，說每日一覺醒來，她就像是個女鬼似的，全沒有半點女娘的清麗。
    但她偏是不用冰涼的玉枕。
    他越過直挺挺拄在門口的何荇之，打開櫥柜，拿出一支銀鑲寶石桃實簪，正要給她簪上，周勁來了。
    一身寬大的白袍，隱約可見腹部裹著的厚厚的綁帶，長發散披，形若瘋癲：
    “主君，赫爾利不缺守墓人，但南伐缺一個開拓者，請主君原宥下吏一次。待建國大業完成，下吏賠他王喜一命又何妨！”
    拓拔濂沒有避著何荇之，簪好了，才回他：“用不著。南狩用不著你，去赫爾利消一消王喜的火氣就行了。”
    “若無破界領域，徽州不一定——”
    “寡人是不在了？”他似笑非笑地問。周勁猛地一叩頭，說：“請主君寬宥。”
    荇之涼涼地問：“《覆舟冊》是你給三唐的嗎？”
    周勁頭也不敢磕了。
    她嘲諷道：“我看不是王家娘子缺一個守墓人，是耳山村缺一個守夜人。”拓拔濂的手搭在她的肩上，微微用力，提醒了一下她：“壽陽提的法子，你看如何？”
    “下吏聽小夫人的吩咐，但請主君寬限到‘海上宮宴’之后。”周勁哀求著拓拔濂，言語懇切。
    “可。”
    周勁又磕了三個頭。拓拔濂覺得吵鬧，讓他下去了。
    “為什么他那樣執著于‘海上宮宴’？”
    這問題問得好，拓拔濂深思了片刻，說：“因為他深知，我是一個誠實的人。”
    這太好笑了。許是她的心思太過明顯，他擰了擰她的小耳垂：“壽陽，你仔細想一想。哪一次我沒有提醒你。行了，陪我去見個朋友吧。”
    拓拔濂二十二歲進入中蜀，摸爬滾打地，混了七年。他在中蜀是有幾個好友的。
    但這個朋友較明周等人，身份委實不太上檔次，他大約是個酒樓老板。這酒樓名字也很俗，叫“太平館”，設在扈縣南。
    他們到時，老板正穿著一身灰黃的窄袖衣，腰上系著圍裙，低著腰匆匆地走在太平館中。這邊遞個酒，那邊送個菜。酒樓里吃酒的人都很安靜。見到拓拔濂，老板也沒有急著迎上來。倒是客人們嘈雜了一會兒，好像在說“主君”“夫人”什么的。
    她沒有聽清，因為拓拔濂很快牽著她上了樓。
    一個等人高的雕花窗戶前，擺著一張八仙桌，四把雞翅木燈掛椅，她剛坐上臨窗的那把椅子，老板便走過來了。
    “主君，小夫人。越姑他們在準備，需要等會子。”他從容的走過來，何荇之才發現他的眼睛也是綠瑩瑩的，只是較大多數柯爾亞人要深。
    拓拔濂點頭，說：“阿烏可還好？”
    “好得很，前兩天阿烏與阿根達才打了一架。”他說話中氣十足，拓拔濂笑了笑，說：“阿烏好動。要是太吵，我分兩個去胥家。”
    “主君，何不讓他們隨你走？”
    拓拔濂解釋說：“自然靈多是娃娃似的，他們太鬧騰，我會出手，傷了哪里，反是不好。你和越姑沒有孩子，自然會愛護她們。胥六與王娘子也是如此。”
    “他們便不能幫主君探聽嗎？”
    “菜來啦！”一個高瘦秀美的少年捧著食案走過來，身后綴著一個卷發綠眼的小尾巴，也捧著小碗。他旁邊是個俊俏的青年男子，最先向拓拔濂點頭，道：“主君。”
    荇之眼睛都圓了，拓拔濂安撫似的揉了一下她的頭：“秋門，阿烏與阿根達。”
    她點點頭，說：“你們好。”
    “蓂她娘你好，你好。”阿烏笑吟吟地說。阿根達是個害羞的小男孩兒，低聲說：“阿烏哥你說啥呢。”然后揚聲：“小夫人好。”
    荇之并不知道，她看見阿根達與阿烏的第一眼，桃花眼就都瞇成了月彎彎，臉上神情和煦又明朗。那是兩年前，不，一年前神王宮的青禾泉中，她看蓮元的眼神。
    拓拔濂起身替她舀了一碗木耳蓮子羹，侵占了她的視線，她接過去，很快便垂下了眼：“謝謝。”
    “秋門留下，阿根達和阿烏先下去吧，去催一下越姑。”驅走了兩個小的，他低頭看著悶頭喝湯的荇之，卻是回答太平館老板趙游說：“食之無味，棄之可惜。只好放你這。秋門等會兒跟我走。”
    “是。”
    趙游看他的模樣，一時似乎了解到他的心思，試探性地問：“主君與小夫人的昏儀可是要操辦起來了？”
    拓拔濂給她夾了一塊糖醋魚肉，說：“不急。”
    不急什么呢，他說得虛虛實實讓人分辨不清。何荇之只覺得膩人的糖味還不如苦好：“我又不嫁，哪兒來的昏儀呢？”趙游一聽，只想抽自己兩嘴巴子。期期艾艾地說：“小殿下，您尚未及笄。談不得嫁娶的，是我失禮了。”
    四人吃到將結束了，拓拔濂又與趙游說：“越姑怎的還不來？”
    “來了！”聲先飄了進來，緊跟著一個身材火辣的婦人捧著一碗熱騰騰的湯汁走進了屋子，放到何荇之的眼前，她低頭看著貍奴似矜著的小女孩，說：“菖蒲水要熬至十成十熟，否則小夫人半中央醒了，可就麻煩了。”
    這哪是看老朋友，分明就是為著她來的！何荇之問拓拔濂：“你要做什么？”
    “蓂待在異種里，不太好。”他傾身把那黑糊糊的湯汁推倒自己的面前，拿勺子攪了攪，說：“你是六陰階，還沒有到契約自然靈的時候。它與你說話，為你護法，很多時候不能有效，反而要你拿修煉的元靈喂養它。喝了吧，讓她出來。”
    “啊呀呀呀呀！”
    握著筷子的手一顫，心中卻是松愜下來了，她呢喃：“蓂。”她竟沒有注意到拓拔濂陡然壓下的嘴角，空氣中彌漫的森然。“蓂，你想出來嗎？”
    “啊呀，我都和你結契了——”戛然而止，因為她被提著衣領按進了他的懷里，男人的手掌又熱又糙，從后脖滑到后腦勺，把她摸的汗毛都豎起。他身上有一股奇異的、極淺的荷葉清香，本不該盛氣凌人到這種地步。
    荇之氣急了，不知哪里招惹他了，連聲說：“松手，松開啊。”
    他只手便把這個消瘦的小女娘翻了個身，叫她背抵著他的胸膛，另一只手便給沸騰的菖蒲汁降了個溫，頭伏在她的肩上，一手拿碗，一手拿著硌人的下巴頦，直接給她灌了進去。
    簌芳院中，明達枯也給自己喝過這苦腦子的湯汁，她回憶到這一點，但很快就撐不住眼皮子，不省人事。
    趙越二人眼見拓拔濂情緒從松泛到森冷，一點也不知道因由，一聲都不敢吭。只有秋門似乎窺伺到一些他的想法，走上前，說：“主君，小夫人把菖蒲汁喝完了。”
    移了碗一看，中蜀的小蓮花確實把菖蒲汁喝完了，一滴也沒有剩，再看像是被雨打濕的蝴蝶翅膀一樣的眼睫。
    他的火氣一會兒就泄盡了。
    又能氣什么呢，氣她對阿根達笑得花枝招展，氣她與一個小自然靈說悄悄話？他是昏了頭，這還是個沒及笄的小女娘。
    “越姑，帶路。”
    何荇之是夜中醒的，醒來時只覺得頭都要炸掉了，忍不住“嗚”了一聲，叫醒了坐在椅子上的小姑娘。
    “小丫耶。”
    軟噠噠的嗓音，有些陌生，但悅耳極了。她瞇了眼去看，看見一個杏眼桃腮的女孩兒，下巴陷進枕頭里，似是蹲著在看她。
    詭異的是，她竟然知道，這就是她的瑞草蓂莢。
    “你睡了好久啦……”
    “主君去李府吃酒了。你快起來，今天有比賽。”
    “蓂？”她問。
    蓂點頭又搖頭，這樣一個動作她卻做的眼睛亮晶晶的：“主君說我叫琉璃……”
    “不。”何荇之打斷她，一板一眼地說：“你是蓂，你叫何蓂。”