應(yīng)富縣父老鄉(xiāng)親的促生與豐產(chǎn)，她缺了一兩日工。周勁不知緣由，但隨她去，也見了一次綠疇如畫，翠波搖翦的鄉(xiāng)野之景。極土是不見水稻與白鷺的，只能見霧凇與雪狼。
    她與何蓂玩得歡快，因何蓂植物系自然靈，也能幫一把手，譬如給她補(bǔ)充元靈，或稍稍給秧苗加速生長(zhǎng)。周勁卻百無(wú)聊賴，他一次帶兩個(gè)“孩子”，有些不適應(yīng)這股歡樂(lè)的氛圍。
    來(lái)時(shí)，只聽族長(zhǎng)與他說(shuō)“小夫人最沉著穩(wěn)重，間或尖利刻薄，想你也沒(méi)‘福氣’見到，寬心就是”。
    他只見識(shí)過(guò)一次苛刻，卻沒(méi)見半分沉著，似全是少女心性。
    午時(shí)，西方仍是大朵大朵白云，東部卻黑云密布，風(fēng)雨欲來(lái)。
    “小夫人，回去了。”他握著一把十八骨傘，站在田埂上與她說(shuō)。綠茵茵的水田里，她正彎著腰抓苗根，倒是何蓂應(yīng)了一聲：“哦！”
    小夫人忽地抓起一只草魚苗，笑吟吟地遞給何蓂，何蓂“呀”了一聲低頭去看。二人一點(diǎn)視線沒(méi)分給他。
    她們沒(méi)有要回去的心思，周勁只能等著。他可以猜出一星半點(diǎn)小夫人這會(huì)兒的心思，當(dāng)然族長(zhǎng)也行。任誰(shuí)昨晚待在船上，都能聽見那嗚咽的，似乎要與夏風(fēng)一道飄向西北荒漠的哭聲。
    綿軟、羸弱、丟臉。
    雨下大了，噼里啪啦的落在傘面上。周勁一把傘遮三個(gè)人到底是困難，她用袖口擦了擦手上的泥水。去水田主人家知會(huì)了一聲，還是回去扈縣了。
    今天的海上宮出離的熱鬧，上上下下都是金簪錦衣人。荇之卻一雙草鞋、一身黃泥，下馬時(shí)，感覺(jué)有些局促。偏過(guò)頭看周勁，他卻是十分坦然。
    何蓂也坦然，牽著荇之“噠噠”的上了船。
    “去富縣了啊？”周姑從二層欄桿上向下看她：“主君給小夫人新置了幾套衣衫，您快來(lái)看看。”
    “嗯，怎么這樣多人？”荇之朝周姑點(diǎn)頭，又問(wèn)周勁。
    周勁起先沒(méi)有應(yīng)，待她走進(jìn)屋，才開口說(shuō)：“主君去李府赴宴，說(shuō)了兩句。”荇之感覺(jué)十分奇異，她一直以為拓拔濂是沒(méi)有長(zhǎng)嘴巴的：能動(dòng)手絕不說(shuō)話。又問(wèn)：“他說(shuō)了什么？”
    “你問(wèn)周勁，何不問(wèn)我？”
    荇之回頭看見拓拔濂，竟覺(jué)得鼻子酸酸的。她眨了眨眼，問(wèn)：“你說(shuō)了什么？”
    卻見拓拔濂對(duì)他身邊的一個(gè)中年人笑了笑。他是很冷淡肅穆的長(zhǎng)相，一雙碧眼笑起來(lái)卻叫春暖花開：“楚油之事，關(guān)系徽合二州，不能輕易決斷。明日再來(lái)吧。”
    那個(gè)似是叫“楚油”的中年男子應(yīng)該是走投無(wú)路了，一把抓住拓拔濂的衣袖。在荇之還未反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，人已被掃飛至烏江上。
    她匆匆走向前幾步，卻被拓拔濂攔住。
    爾后，只見一個(gè)浪花平地拔起，竟把一個(gè)大活人生生吞進(jìn)了白茫茫大江之中。
    荇之只覺(jué)得跟在他身邊，遲早氣背過(guò)去。一時(shí)間傷春悲秋都沒(méi)有了，只有怒氣：“這人是誰(shuí)？”
    “壽陽(yáng)問(wèn)得太多，先滿足一下我吧。”他一把牽過(guò)她，裹住寒霜似的手：“玩鬧歸玩鬧，把握好分寸。受寒了就把你關(guān)在海上宮。”
    跟著他走，見他打開櫥柜，露出幾套顏色鮮艷繁雜的衣衫。料子手感細(xì)滑，松手時(shí)便流水似的落下。她偏過(guò)頭，問(wèn)：“滿足你了。你在李府說(shuō)了什么？”
    拓拔濂輕輕扭了一下她的耳垂，命令道：“換一身，給我看看。”
    周勁一直認(rèn)為，主君對(duì)壽陽(yáng)的喜愛(ài)，很有幾分舐犢情深的味道。否則無(wú)法解釋霍萩穿著雀金裘他不看一眼，而何荇之沾了一身泥土他還巴巴的趕上去贈(zèng)衣。
    五匹從提海爾島運(yùn)輸來(lái)的“軟黃金”，姑州的繡娘們加急熬了十幾個(gè)通宵制成了五件夏衣，兩件春衫，三套寢衣。
    其中過(guò)程，只字不提。
    荇之有一種清冽干凈的美，這是天地間獨(dú)一份。所以在制衣的過(guò)程中，拓拔濂沒(méi)有干涉衣衫的顏色，他讓繡娘自由發(fā)揮了。
    她隨手一拿，拿的又是一件尤其顯年紀(jì)的海松綠。自覺(jué)不會(huì)好看，走出來(lái)時(shí)，他卻凝住了眼。
    “嗯……周勁，現(xiàn)在去寫信，請(qǐng)尤斯不要急著離開提海爾，小夫人在長(zhǎng)身體，很缺衣服。”
    周勁點(diǎn)頭，順手把何蓂拉走了。
    “你在李府說(shuō)了什么？”
    “我說(shuō)，”拓拔濂低下頭看她，一時(shí)有些移不開眼，彎腰刮掉了她耳邊的泥：“為了安撫他們，我說(shuō)，我不會(huì)輕易出兵，因?yàn)閴坳?yáng)是白頂塔的女主人。”
    荇之一時(shí)緘默，又問(wèn)：“你為什么要?dú)⒛莻€(gè)男人？”
    “船上出現(xiàn)一個(gè)金窟窿，一定會(huì)沉沒(méi)。他想給我的‘海上宮’鑿出一個(gè)金窟窿。”他說(shuō)完，低下腰又抱起了壽陽(yáng)：“好了，今天看過(guò)你的比賽，我覺(jué)得你的身體強(qiáng)度很差，中途，小腿抽搐了許多次。”
    “那是因?yàn)殪`壓，與體質(zhì)無(wú)干的。”
    “靈壓會(huì)導(dǎo)致異種灰暗，對(duì)元靈的操控能力減弱，與小腿抽搐也是無(wú)干的。”拓拔濂握住她的腳踝，怪道：“玉米桿似的。”再往上一擼，果然小腿上青青紫紫。
    她小腿無(wú)力純粹是被踢的，賀狩犀牛似的拱，她不軟誰(shuí)軟？
    濂讓她靠在架子床上，腿抻直，利索的把她的褲腳都扒上去，撬開一瓶凝脂膏，一邊倒膏藥一邊問(wèn)：“知道怎么往七階升嗎？”她點(diǎn)頭，說(shuō)：“多契幾個(gè)自然靈。對(duì)了，你是怎么契自然靈的？”
    “不，契一個(gè)耳山便夠了。宋邳給你那本元和記，關(guān)于耳山的內(nèi)容，背給我聽。”
    荇之做學(xué)生，是十分聽話的。她記得不是很清楚，便揀知道的背：“耳山……有賴蓂積土而成。蓂固辛勞，因山遇天火而泯于世。耳山之耳，在于果餌……尤感欣悅，耳山不知寒熱，時(shí)人四季如春月……無(wú)大旱雷暴之遺毒，惟三春泉清之美景……”她磕磕絆絆的背著，背得其實(shí)很好，卻紅了臉，腳尖也微微蜷起：“我記不得了。”
    “可以。”他把藥均勻地抹好，讓她背過(guò)身趴著：“所以，你覺(jué)得耳山的作用是什么呢？”
    她說(shuō)：“大約是恢復(fù)體力，消除疲憊一類的。”
    “不止。”他細(xì)致的涂著藥，突然傳來(lái)敲門聲，她渾身緊繃，頭深深埋進(jìn)枕頭里。他的手卻仍然不急不緩的游走在腿窩附近：“進(jìn)來(lái)。”
    “主君，蓂莢泥好了。”
    “放下吧。”
    拓拔濂把她的傷整理好了，由著她急急地爬起來(lái)，也不責(zé)怪：“宋邳不敢教好你。六進(jìn)七確實(shí)要多契自然靈，七進(jìn)八卻是要廢靈契，專養(yǎng)一個(gè)，八進(jìn)九是擇道。”他沒(méi)有再推，反是說(shuō)：“六進(jìn)七那一遭是廢棋，我也不知誰(shuí)寫的。”
    “把這碗蓂莢泥吃了，日后比賽多聽何蓂說(shuō)話，培養(yǎng)靈感。”
    荇之確實(shí)沒(méi)有聽過(guò)這些。宋邳教她，多是讓她看書。但他也會(huì)像拓拔濂，指一條江，一片湖，一座山，叫她背，再問(wèn)她若有自然靈，該是何種模樣。她學(xué)得很輕松，他不是不敢教。
    舀著苦味濃厚的綠泥，生生吞咽下去，不知何故有些難過(guò)。
    一顆阿膠棗被塞進(jìn)了嘴巴，甜得人靈臺(tái)混沌，她下意識(shí)的輕聲抱怨：“好甜。”
    “不要胡思亂想，吃完。”
    拓拔濂距她太近。她一低眉，一咂嘴，一掀眼皮子，一蜷腳趾，他便知這小女娘在想什么。有些時(shí)候，他恨不得直接喂她吃下離魂散，她一點(diǎn)也不知道自己淚眼婆娑時(shí)有多招人疼。
    荇之吃完蓂莢泥，覺(jué)得困頓不已，昏昏沉沉間便睡著了。
    一連四五天都是如此。比賽一結(jié)束便回海上宮，他會(huì)準(zhǔn)備熱騰騰的甜湯和蓂莢泥，哄著她用完，之后倒頭就睡，一覺(jué)到天明。
    直到一日比賽前，何蓂問(wèn)她：“去富縣嗎，我都發(fā)霉啦。”她愣在了原地，回想一下時(shí)間，她竟然不知今日是六月幾日，又有多久沒(méi)見到那些面如土色的老人家了。
    當(dāng)日是七月三日，單人賽十六進(jìn)八。
    結(jié)束后，她下意識(shí)的去看周勁，又有意識(shí)的去逃離：她不知道哪里出了問(wèn)題，但她不想回去。
    正巧，她看見李玄黎等一干人向她走來(lái)。忙拉著何蓂向他走，會(huì)和時(shí)，低聲說(shuō)了一句：“對(duì)不住。”
    拓拔濂的監(jiān)視與湯藥并沒(méi)有讓她更健康。肉眼可見的，她更蒼白，也更茫然與易碎。李玄黎皺了皺眉，說(shuō)：“有何可道歉的，這本是阿父做的不對(duì)。你做了我不敢做的事情，否則這個(gè)桂冠會(huì)是我一輩子的恥辱。”
    她張了張嘴，似是想要說(shuō)什么。但看見不遠(yuǎn)不近站著的周勁，心便陡然戰(zhàn)栗起來(lái)，只迅速地說(shuō)：“好的。”
    “說(shuō)起來(lái)，要去李府玩嗎？上次給你遞金箋，聽說(shuō)你病了。”
    荇之像一條終于進(jìn)入荷塘的魚，眼睛都亮了：“去，我和何蓂一起。我去和周勁說(shuō)。”
    周勁沒(méi)有理由拒絕，一來(lái)，這不是她提議的；二來(lái)，她并沒(méi)有拒絕他的監(jiān)視。
    當(dāng)然是監(jiān)視。
    主君怎么可能讓他的蓮花兒一個(gè)人被烈日暴曬以致枯干，能讓她走出海上宮，都是看在近來(lái)很忙委實(shí)抽不開身的份上。
    周勁太清楚這一點(diǎn)了。