“我……量如江海。”
    后來，拓拔濂每每問起這一天，她總是會在這樣說。當時只是，她把堅硬的鋼刀與清高的臉面丟棄在身后了，露出了一個爛漫的，屬于豆蔻之期的靈魂。
    而蓮元，并不喜歡那樣的她。
    日中起，看見翠衣的何蓂支起窗子，一只白鷗落在了她削薄的肩上，夏風吹起泛黃的發絲。
    今日大晴。
    “有個小僧人在門口。”何蓂心有所感，捧著食案轉頭來，帶一點點揶揄，說：“漱一下牙，討債的來了。”
    荇之應了密河（后稱“王延寧”）一次“祝禮”，在他與王喜相認之前。她走出蜀宮時把自己的家當全帶上了：木系的蓮花梗，藕絲；水系的青禾水，紅鯉魚；金系的破卦石；火系的陰陽火；土系的鳳凰壤。要做一次祝禮，委實很輕松。便讓王延寧進來坐一會兒，她先喝了粥。
    王延寧與她說，明達枯替他開了異網，如今他已是靈人。她便問是何元素，他答水系。荇之挑挑撿撿，取了一只活蹦亂跳的金鯉魚。
    她不愛給旁人用青禾水。
    小僧人坐在圈椅上，手伸進釉里紅的瓷瓶中。他很緊張，荇之點了一下他的后脖，元素具象化，便是一枝細瘦的藤蔓。指尖殺出一條血線，藤蔓伸了進去。
    他握住了鯉魚，手在顫抖，瓷瓶也在搖晃。
    荇之合了眼，讓神絲隨藤蔓從后腦向上爬，爬進異種，他的異種是青綠色的，也在發抖。她嘆了一聲，沒有睜眼，卻扶穩了不斷晃蕩的大瓷瓶，說：“放松。”
    明達枯不知是怎么開的異網，一般而言，開過異網后，靈人的異種多是紅色，少有青綠。她屏氣凝神，希望他可以自己靜下心來。王延寧呼吸漸漸平靜下來，她松開手，不久，又松開了指尖。
    藤蔓隨之消失，但他一直未有睜眼。
    她繞過圈椅，坐到對面，撐著腮幫子看他。小門僧近來瘦了，渾身上下氣質溫潤，少了幾分稚氣。
    “荇之，王喜在外面。”
    家長來了。她點了點頭，走上廊道。王喜似是一直在看屋中的情況，眉毛壓的很緊，緊張且局促。她不知這一爺一孫鬧什么，正欲開口問，王喜先開口了。
    “您給他做了祝禮嗎？”
    荇之不免笑了笑，說：“我以為你知道神王宮這些把戲的實質。”王喜聽完，深呼了一口氣，朝她揮手說：“是我太緊張了。”“沒什么害處的，”她安撫道：“唔，你們主君做完了都說好。”
    竹秋臺下的一汪青禾泉，她采其中泉水，給蓮元做了十數次祝禮。記得一次，他嫌碗中泉太少，她便帶他進了竹秋臺。當日，公子游弋泉水之圖，成為后來許多次云雨高唐夢中的第一幅。
    “你用的是什么？”他問。
    荇之答：“我養的胖鯉。您要是想做，可以自己挑好帶來。”
    王喜候著王延寧好，讓小門僧與她道謝，又驅他走了。自己卻扒著闌干，遠眺大江，語氣輕松：“巧了，今日輪我守著您。”
    “我又不會溜了。”她則靠著雕花的大門，撥弄著碗中的紅紋鯉。
    “周勁也這樣說。”王喜點頭，卻沒有看她：“我也與主君說：一來，她不知九號宋師將至，而您要太平館設宴。二來，她不知，沒有一張堪輿圖記載，尚陽有個青尾巷。她心中有一桿秤，她知道如何做……您說是嗎？”
    荇之似是真在思考，半晌，才笑著歪了歪頭，問：“您是在做什么？”
    “周勁臨走前托我查，您在李府與李玄黎說了些什么，他心中虛的很。”王喜語氣無奈：“我便查。不巧，那劉三是劉甫府上的老人，才被李隱收留。我便把他押去了扈縣衙門與他老主人相見了。”
    他緊跟著說：“您試一試吧，再有日后，過了徽州——”他搖了搖頭，忽地大踏步走了，走時，他還有興吟詩：
    “永日方戚戚，出行復悠悠。
    女子今有行，大江溯輕舟。
    ……
    別離在今晨，見爾當何秋。
    居閑始自遣，臨感忽難收。
    歸來視幼女，零淚緣纓流。1”
    荇之沉默許久，轉頭對何蓂笑了一聲：“我倒真有些好奇，他是要在海上宮宴做什么了！”
    這自然只是說一說，相比去看那些哀慟的、復雜的、憐憫的面孔，她更想自己找個清凈的地方去睡一覺。也省卻滿腹愁苦，空悲切。
    四進二在七月七，七娘媽誕。
    她近來數著日子過，對南北論劍也提不起興味。今又記錯了對手，把明成雀記成了胥白離，酒也沒帶一口。
    明成雀還是可以打一打的。她是明達枯的族妹，土系七階。按拓拔濂的說話，六七階的劃分本來就有問題，又存在元素克制。但她沒料到一著。
    鑼鼓一響，雙方上場。
    明成雀朝她微微一笑，說：“壽陽公主，久仰。”
    荇之當時眉頭便狠狠一皺，這話是沒大問題的，她也配合的點了點頭。下一秒，那一條血紅色的九骨鞭便往她面孔處抽來！
    鋼刀一擋，卻還是措不及防的被劃破了小臂。
    她心口郁悶，借那急速抽離的鞭子一蹬，別過身就是一腿掃了過去。她平素是不會這樣莽撞的。當這一腿真落到了肉身，卻感覺的是女孩兒的柔軟。
    柔軟？
    以往和何詠對打多了，她以為所有土系靈人的肉身就是一堵墻，鋼墻。不知還有這樣“人道”的土系。當即心就落地了。左手伸出，元素具象化處一條細藤，捆住那只耀武揚威的鞭子。右手卻握著刀便是一剁。
    一段一段的剁，明成雀再要收鞭，那鞭子只剩下可憐的一小截。
    荇之可不管她生不生氣，問蓂要了“三泉美景”，見她眼神似有恍惚，抽刀，刀便落到了她的脖子后面。
    大鼓一敲，她轉頭就走。
    走經紫藤蘿花架，沒見著王喜，心口也松了下來。卻見成雀姐姐攔在她面前，一張粉粉白白的臉，作黑黑紫紫的模樣，她說：“你賠我鞭子！”
    荇之頭一回參加南北論劍，還真被她唬到了。眼瞅著副裁趕下一場去了，對她說：“行，你跟我來。”
    她記得裁判臺在第二層，便引明成雀去了第二層，卻見一個亭亭玉立的女娘子倚著欄桿，與一個青衫少年說話，她正思忖著，聽何蓂雀躍地喊了一聲：“滄江！”
    女娘子偏頭淺笑，似嗔似喜：“耳山，喚我晉滄。”爾后，未待何蓂說話，便對荇之福了福身：“妾身見過壽陽殿下。”又挽住那少年人的小臂，說：“這是我家大郎，單字一個旬。”
    她與徐后很像，是荇之不討厭，一見面卻很頭疼的一類人。
    “夫人，我想問一下。比賽中，損毀了對手的武器需要賠償嗎？”
    明成雀這時才明白，“喂”了一聲，問：“你問這個女人作甚，她又不是裁判！”
    晉滄悠悠地說：“明姑娘，我以為，賽前了解比賽規則，是對這場比賽的基本尊重；不貪小便宜，也是一個人的基本修養。”
    荇之臉有些燥，她點了點頭，說：“謝謝夫人。”說完，拉著何蓂便要走。
    豈料明成雀怒極，抽出一只脫手鏢便丟向了何荇之，她憑借著僅有的危機意識，偏了一下頭，那鏢頭便擦著她的小臂穿了過去，一朵血花乍濺！
    何蓂當即便撫上她的手臂，要療傷。她卻攔住了蓂。她疼蒙了，但終于明白之藻在書中背的那句“茍利所在，不知禮義”與“急則人習戰攻以侵伐”是個什么意思。
    便左手握鋼刀又攻了上去，但這是裁判臺——蓂才施幻術“三泉美景”，她的刀將一雪血仇時，一只手輕飄飄的落下，握住了她的刀。她動了動手腕，感覺自己刀被壓實，封在了墻里。
    “小夫人，您需要治療。”
    撩了撩眼皮子，看見是胥休明。確認了一下，打不過。對蓂說：“幫幫忙。”然后掉頭就走。
    晦氣晦氣。
    她走的太快，以致沒有看見，眾目睽睽之下，面龐兇悍的男人往明成雀的臉上實實地摑了一掌，與身邊的人說：“向明族長通報一下，讓他來我這領人。”
    而她回去海上宮，抱著蓂丫直接上床打眠去了。何蓂給她治傷時，她總會犯困。臨近傍晚，周姑才喊她們起床。
    她混混沌沌地坐在圈椅上，準備緩一緩，等蓂丫起一道用膳，忽地看見了昏昏蒙蒙的橙空之下，筆直地跪在門外的明達枯。
    “你跪什么？”
    “教妹無方，請小夫人寬宥。”
    他們柯爾亞人請罪都是一樣的話。恰巧，蓂丫還在睡，荇之也不餓，便靠在門檻上與他聊天。
    “我給你想一個法子。讓你妹妹背一篇韓昌黎的《原毀》來，你若同意，便回去吧。”
    明達枯似是無語凝噎，緩了緩，才說：“您說笑了。”
    “她不知是你哪個叔叔的女兒，你也要為她跪在這里？這算個什么道理，你回去。”
    她的面孔清凈平和，似是渾然不知其中道理。明達枯不免要教她：“小夫人，主君說，讓下吏跪滿六個時辰。”
    “我知道了。”她思考了片刻，問：“你那族妹現在在哪個書院讀書？”
    “她在隨族老學習庶務。”
    她一聽愣住，說：“你既走到這個地位，為你們柯爾亞人拿一些集賢書院的名額該不是問題。”
    明達枯沒有說話，他低著頭，不知在想什么。她轉過頭看了眼屋內，見蓂丫還沒有醒，問明達枯：“他在哪里？”
    “主君在第一層近船艉的書房。”
    “你回去吧。”她留下一句，從樓梯口跑走去，行走時，裙角的桃紅色輕紗邊也旋出一朵嫩生生的花來。
    荇之第一次在第一層逛，才認識到船上建筑的大。
    透過鏤空的雕花木門，她看見一個炳如日星的二十四枝樹燈，立在一個大堂中，看見堂中接連不斷地青綠色帷幔，因小窗的打開而起起伏伏。
    越過石英石的欄桿，她看見一個伸在江上的平臺。臺上兩邊排著一缸一缸的水芙蓉花，缸中密密匝匝，或含苞待放，或蓓蕾初綻，或花枝招展。
    她拖了好久，才走進他的書房。房中燈火幽微，似是沒有人。
    “有人嗎？”
    一股潮濕的水汽拂過她的臉頰，她感覺到肩頭傳來的重量，聽見耳邊的低吟：“你應該喚我什么，你還沒有回答我。“
    “主——”
    他用拇指與食指掐住了她的下巴，說：“喚我單字。”
    “濂……？”
    “日后不要讓我聽見蓮元。”他松開了手，隨著他開始說話，燈盞瞬間點亮了，她才看見書案上凌亂的紙張，與他衣襟帶水、薄衣緩帶的模樣。他問：“有事情嗎？”
    “讓明達枯不用跪了。”
    拓拔濂坐在書案那頭的椅子上，胳膊搭著扶手，好整以暇的看著她：“那讓誰跪呢——讓你嗎？”
    荇之不知何故，問：“為什么？”
    “休明問那孩子，為何要向你扔脫手鏢。她說，那條鞭子是明家‘至寶’。你折了她們明家的‘至寶’，該不該跪？”
    她氣笑了，問：“他們明家的‘至寶’，就那繩子。你想讓我跪，便跪是了，何必拿這些渾話消遣我？”
    說完，竟轉頭就走。
    還未踏出屋門，門竟“哐當”一聲關上了，身后傳來他冰塊似砭骨的嗓音：“你如今是一句好聽的也不會說了？”
    她便這樣直挺挺的站了許久，久到拓拔濂按捺不住地繞過了書案，抓住她的手臂：“讓我看一看。”
    右衣袖拉到手肘上，能看見一個十分明顯血線，但已經凝合了，看不出窟窿來。但他是知道有多疼的——他讓明達枯把明成雀的胳膊也鑿了一個洞，她嚎得似是要吹燈拔蠟了。
    “何蓂是個有用的，”他把衣袖放了下來，說：“不會有下一個明成雀了。”
    荇之點了點頭，說：“集賢書院是關了嗎？”
    “沒有。”他從案上拿了一只大約一掌長的玉竹節，取一條銀線穿過竹管的兩端，問：“怎么了？”
    “送些人去集賢書院的君子科讀兩本書，這火氣也太重了。”荇之直言不諱地說。
    拓拔濂卻笑了一聲，意味不明地說：“火氣不是讀書能消磨的。手伸出來。”他將玉竹節系在了她的手腕上，并且打了個死結：“防身的，沒壞處。”
    “回去吧。讓明達枯也不用跪了。”