因?yàn)轳R元贄的到來，情勢頃刻間轉(zhuǎn)危為安。絳真眼含淚花，快步走到馬元贄面前，向他俯首一拜：“將軍……”才吐出兩個(gè)字，便委屈得只能哽咽。
    馬元贄笑笑，抬手示意絳真起身，依舊望著劉從諫，慢條斯理地說話：“下官來這里，也是想找點(diǎn)樂子，不想?yún)s遇上府公，這可真是巧了。”
    劉從諫可不會(huì)傻到相信馬元贄的話，偏生眼前這位人物，連王守澄來了都得讓三分，他只好裝作談笑風(fēng)生，替自己解釋了兩句：“的確是巧了，在下今夜原本是在北衙飲酒，只因酒宴上聽樂伎說，平康坊是風(fēng)流藪澤，晁娘子更是其中尤物，這才一時(shí)好奇，慕名而來。看來傳言有些誤會(huì)，加上我之前又喝多了，才會(huì)和兩位娘子這樣鬧著玩……”
    去你的鬧著玩！晁靈云盯著劉從諫，咬牙切齒。
    “哦，原來如此，”馬元贄點(diǎn)點(diǎn)頭，意味深長地注視著劉從諫，笑道，“府公難得來長安一趟，豈可掃興而歸？要不，下官今夜先讓一讓？”
    “不必，將軍乘興而來，應(yīng)當(dāng)由在下禮讓才對(duì)。反正這平康坊里美人如云，在下也想去別處逛逛，這便告辭。”劉從諫說罷，朝馬元贄拱拱手，招呼堂中的內(nèi)侍們跟隨自己離開。
    待到這煞星離去，晁靈云才如釋重負(fù)，與絳真一同向馬元贄拜謝：“多謝將軍解圍，奴婢感激不盡。”
    馬元贄擺擺手，兩眼一直打量著晁靈云，含笑道：“不必謝我。”
    “怎可不謝將軍，”絳真上前挽住馬元贄，與他一并在首席入座，含著眼淚撒嬌，“若非有將軍，絳真今日必死無疑。”
    晁靈云在馬元贄另一邊落座，目睹絳真撒嬌撒癡的情態(tài)，不禁心驚肉跳：記得當(dāng)初阿姊主動(dòng)攬下勾搭馬元贄的任務(wù)，沒想到她竟完成得那么出色，相形之下，自己真是成事不足、敗事有余！
    “是啊，依著你的性子，今夜一定是寧折不屈，幸虧有我及時(shí)趕到。”馬元贄安慰絳真，待侍兒換過酒具，滿飲了一杯，才望向坐在自己另一邊的晁靈云，喟嘆道，“重陽那日，我有幸看過娘子的《朝云引》，沒想到你竟是絳真娘子的妹妹。聽說你如今不再跳舞，卻是為何？”
    晁靈云先敬了馬元贄一杯，才開口解釋：“奴婢犯了錯(cuò)，愧對(duì)師父的栽培，如今在平康坊謀生，不敢怨天尤人。只是坊中客人多半輕浮，《朝云引》又是師父獻(xiàn)給圣上的心血，奴婢用這支舞沽名釣譽(yù)，豈不是辱沒了師父？”
    馬元贄聽了晁靈云這番話，不由點(diǎn)頭贊嘆：“真想不到，你也是個(gè)有志氣的孩子。”
    坐在他身旁的絳真卻緊蹙蛾眉，重重嘆了一口氣：“唉，奴婢這妹妹也是命苦。原以為她進(jìn)了教坊司，今后總比奴婢強(qiáng)些，沒想到還是逃不出這平康坊。”
    “我看未必。”馬元贄又偏頭看了一眼晁靈云，眼神高深莫測，“你這妹妹，像是個(gè)有后福的人。”
    “承將軍吉言，奴婢姊妹二人，今后都要仰仗將軍的照應(yīng)呢。”絳真歡喜不已，殷勤地為馬元贄斟酒，三人飲酒行令，輔以彈唱助興，直到天明才散。
    待到送走了馬元贄，絳真回到內(nèi)室，晁靈云便迫不及待地問：“原來阿姊與馬將軍已經(jīng)這么熟了，那我們?yōu)槔删蜒┑挠?jì)劃，阿姊可有對(duì)他透露？”
    “時(shí)機(jī)未到。”絳真搖搖頭，無奈地回答，“馬將軍是何等精明的人物？他可以與我尋歡作樂，卻遠(yuǎn)未到相互交心的程度，若是太早說出來，被他知道我是懷著目的接近他，只怕弄巧成拙。”
    晁靈云聽了絳真的話，有點(diǎn)不以為然：“昨夜他為了阿姊，不惜得罪劉從諫，何況那劉從諫背后還站著一個(gè)王守澄呢？阿姊與他就算尚未交心，也絕不是泛泛之交吧？”
    “其實(shí)吧……雖然我很慶幸，但昨夜馬將軍竟然那么及時(shí)地出現(xiàn)，我還是覺得有點(diǎn)奇怪的。”絳真思來想去，卻如云山霧罩，只得叮囑晁靈云，“此事到底有些蹊蹺，在我同意之前，今后你與他哪怕經(jīng)常碰面，也不可貿(mào)然試探。”
    就在姊妹二人密談之際，馬元贄已借著禮佛之名，進(jìn)入薦福寺，被知客僧引入一間禪房喝茶。
    禪房中自然早有一人——李怡已從另一名知客僧那里得到消息，此刻見馬元贄進(jìn)門，便起身相迎：“不知將軍前來，有失遠(yuǎn)迎。”
    馬元贄笑呵呵地在一張繩床上坐下，開門見山道：“我是來向殿下討賞的。”
    李怡淡淡一笑，為馬元贄奉上一碗茶，輕聲問：“將軍此話何解？”
    “此時(shí)說來話長。”一提起神策軍營里那些破事，馬元贄也是一言難盡，盡量簡明扼要地告訴李怡，“數(shù)日前，我得知昭義節(jié)度使劉從諫提前入京，秘密在王守澄那里落腳，便一直派眼線盯著這兩個(gè)人的一舉一動(dòng)。結(jié)果昨夜我在聽眼線密報(bào)時(shí)，得知?jiǎng)闹G在王守澄的酒宴上聽說了晁娘子的逸聞，便領(lǐng)著一隊(duì)人馬前往平康坊獵艷……”
    馬元贄說到此處，李怡已是臉色劇變，脫口問道：“她沒事吧？”
    “殿下放心，當(dāng)然不會(huì)有事。畢竟她可是殿下親口囑托，要我暗中照應(yīng)的人嘛。”馬元贄見李怡臉色蒼白，連忙開口讓他定心，“那劉從諫為人暴戾，我一聽說他這般作為，就知道事情不妙。等我快馬加鞭趕到那里，果然就看見那廝正在刁難二位娘子，好在有我及時(shí)解圍，并未釀成大禍。”
    馬元贄解釋完來龍去脈，笑著向李怡邀功：“殿下此前在閑談中得知我認(rèn)識(shí)絳真娘子，便托我暗中照顧她那個(gè)妹妹，結(jié)果昨夜便撞上這個(gè)事，可不是冥冥之中，自有天意嗎？殿下托付對(duì)了人，我也不負(fù)殿下所托，殿下難道不應(yīng)該表示表示？”
    李怡拱手一禮，向他道謝：“將軍大恩，李怡感激不盡。將軍想要什么，只管開口，李怡哪怕傾盡所有，也決不食言。”
    “殿下放心，我想討的賞，對(duì)殿下來說應(yīng)當(dāng)不是難事。”馬元贄笑著啜了一口茶，緩緩道，“西川監(jiān)軍王踐言，是我的至交好友，過幾天他就會(huì)從成都回到長安。他因?yàn)橐粯缎牟。瑏硇磐形以陂L安名寺為他安排一場大型法事，超度亡魂。奈何越到年底，諸寺法會(huì)越多，這會(huì)兒再由我安排，只怕得等到明年。殿下常年在薦福寺禮佛，想必與方丈住持熟識(shí)，此事可否請(qǐng)殿下代為安排？”
    李怡聽罷，立刻笑著答應(yīng)：“將軍果然找對(duì)了人，此事包在李怡身上，將軍放心。”