晁靈云盯著桌案上的佩刀，冷冷一笑。
    就是這種目光淫邪、毫無尊重的客人，才讓她下定決心不再跳刀舞——《朝云引》汲取了頭領的刀法，凝聚了師父、鄭中丞、宋尚宮的心血與智慧，更是曾經得到天子的嘉賞。她寧愿餓死，也不愿讓這支舞成為滿足他人獵奇、褻玩之心的低俗表演。
    晁靈云用沉默與那客人僵持，為了緩和氣氛，絳真只好笑著打圓場：“郎君，我這妹妹膽子小，你可別嚇著她?！?br/>     “膽子??？”那男人盯著晁靈云，嗤笑了一聲，“我看她膽子大得很?！?br/>     晁靈云被這人如狼似虎的眼神盯著，強大的壓迫感使她胸口發悶，極不舒服。她暗暗握緊拳頭，強迫自己瞪回去，無懼無畏地與那人對視。
    這人明明生著一雙虎目，目光如炬，卻透著一股陰鷙的邪氣，再加上滿臉橫肉，像極了殺人如麻的梟雄。也不知此人和王守澄究竟是什么關系，但看王守澄撥了那么多內侍照應他，此人必定與其關系匪淺，并且身居高位。
    晁靈云暗自揣度的同時，眼角余光注意到絳真焦急的眼神，不由一愣。
    她從沒見過如此慌張的絳真，這讓她終于恢復理智，意識到自己再不給客人臺階下，只怕今夜不好收場。
    于是晁靈云深吸了一口氣，再次面露微笑，伸手摩挲著桌案上的佩刀，柔聲道：“承蒙郎君美意，慷慨出借寶刀，奴婢本不該再作推辭。奈何今夜郎君來的突然，奴婢這一身廣袖長裙，實在是不便行動，還望郎君海涵。”
    她一邊客客氣氣地解釋，一邊抬起手臂，讓眾人看到她寬大的衣袖，以證自己所說不虞。
    未等眼前貴客開口，坐在下首的內侍們已經憤然拍案，齊聲發難：“你這賤婦，看不起誰呢？實話告訴你，只要是我們這位郎君想看，就是你師父也不敢不跳，何時輪到你在這里推三阻四？不識抬舉！再不跳，當心我們掀了你這座宅子！”
    晁靈云目光移向堂內眾人，面對他們刺耳的叫罵圍攻，漸漸有些招架不住，情緒變得焦灼起來。
    自己辛苦堅持了那么久，難道今夜就要前功盡棄，乖乖接受這些人的羞辱？晁靈云面無表情，藏在袖中的手卻微微顫抖，目光忍不住移向掛在墻上的阮咸。
    就在她內心掙扎不休時，面前的貴客忽然揚起一只手，喝止替自己抱不平的眾人：“誰說娘子看不起我？人家都已經說了，是衣裙不方便……我這就為娘子行個方便?！?br/>     話音未落，晁靈云感覺到自己的一只袖子被一股力量拽住，隨即眼前銀光一閃，她便聽見了布料被刀劃破的“刺啦”聲，還有絳真驚慌的喊叫：“郎君不可！”
    客堂中瞬間炸開了鍋，一片哄笑聲里，還夾著幾聲亢奮的怪叫。
    晁靈云心中一沉，看著自己的一條胳膊從裂開的袖口中露出來，未及回神，另一只袖子又被拽住。
    她立刻奮起反抗，五指成爪，襲向那人雙眼，同時側身躲過下落的刀刃，從那人掌下成功掙脫。
    “嗬，沒想到你還藏了這一手，有意思。”野獸般的眼神再次將她攫住，這一次目光更加熾熱。
    晁靈云意識到不妙，剛要逃跑，便被那人一把按住。絳真沖到墻邊摘下阮咸，一把抽出藏在阮咸背后的彎刀，卻聽見身后傳來一聲嗤笑：“我勸娘子趕緊放下刀，不然，你妹妹的命可就沒了?！?br/>     絳真緩緩轉過身，看見寒霜般的刀刃正抵著晁靈云的脖子，有意無意擦過嬌嫩的肌膚，劃出一道殷紅的血絲。
    絳真眼底涌動著殺氣，冷冷道：“郎君如此肆無忌憚，是欺負絳真沒有靠山嗎？”
    “除了當朝天子，我還未曾怕過誰，娘子若有靠山，不妨報上名來。”那人哈哈大笑，放肆地打量著絳真，“若是沒有，就自己脫光了衣裳吧，不要讓我動手?！?br/>     絳真紋絲不動，與那人靜靜對峙，這時宅中的護衛已經聞風趕來，卻被內侍們盡數堵在堂外，除了大聲叫罵，根本無濟于事。
    架在晁靈云脖子上的刀又是一緊，冷汗緩緩滲出額角，她開始后悔自己無謂的抵抗，嘴唇顫抖著，開口示弱：“郎君想看刀舞，奴婢跳就是了，別為難阿姊?！?br/>     “娘子早這樣乖巧，我何必如此？”
    “奴婢向郎君賠不是。”
    “遲了。”那人哂笑，舔了舔嘴唇，“除非脫光了跳?！?br/>     伴隨著堂中一片怪笑，“當啷”一聲，絳真已經丟棄了手中的彎刀。
    見絳真放棄抵抗，那人又是一陣大笑，環顧著滿堂內侍，猖狂道：“來這里之前，說好了今夜要請諸位大飽眼福，劉某豈是言而無信之人？”
    “郎君果然一言九鼎！”
    “劉府公要請大家飽什么眼福？不知在下是否有幸一觀？”就在一群人得意忘形之際，一道涼涼的聲音忽然從堂外傳來，音量不大，卻蘊含著不容小覷的內勁，穿過嘈雜的喧嘩，直達每一個人的耳中。
    堂中瞬間安靜下來，被堂外人喚作“劉府公”的男人神色十分尷尬，悻悻地收起刀，放開了晁靈云。
    晁靈云連忙伸手護住脖子，大口喘著氣，心驚肉跳地想：這人竟是節度使嗎？當今天下姓劉的節度使……莫非是昭義節度使，劉從諫？！
    晁靈云與絳真對視一眼，從她同樣震驚的眼神中印證了自己的猜測，不禁頭皮一陣發麻。
    惹上了這個人還能活下來，真是算她們命大。
    這時堂外說話的人也已經緩緩走入堂中，望著劉從諫拱了拱手：“下官似乎打擾了府公的雅興？”
    “馬將軍言重了。”劉從諫客氣了一句，卻是面色陰沉，“在下難得來一趟長安，不過是隨便找點樂子?！?br/>     晁靈云沒見過這位馬將軍，但是一聽到這個稱呼，腦中立刻想起一個人來，不由向絳真投去一個疑惑的眼神。
    絳真知道她想問什么，微微一笑，點了點頭。
    晁靈云瞬間瞪大雙眼，倒吸一口涼氣——眼前這位面白無須、身量不高的馬將軍，正是當初自己沒能在角抵坊見到的馬將軍——馬元贄！