晁靈云堅定的眸子如灼灼朗星，令李昂一時忘記了自己真正的目的，眼底閃過一絲痛楚，對她說出了嬪妃侍臣都不曾聽過的話：“去年維州之事，一直令朕愧悔無極。下旨遣回投誠的悉怛謀，歸還已收回的維州城，閭巷黔首都知此舉喪權(quán)辱國，朕又焉能不知？”
    “陛下的圣明仁慈，奴婢早已切身體會，”聽到天子的坦言，晁靈云亦真誠回答，“陛下當(dāng)初一定是受了奸臣的蒙蔽，才會放棄維州，又遣返了奴婢的頭領(lǐng)和同伴們，懇請陛下?lián)軄y反正，為他們洗刷冤屈。”
    “朕知道你身負(fù)冤屈，然而國家大事，皆由朝臣定奪，想要為你的同袍正名，一大批官員就會因此被問責(zé)，朝中必定阻力重重，想做到又談何容易？”李昂遲疑著說完，忽然噤聲，不由想起王福荃在昨夜回答自己的話——原來平民百姓想要找權(quán)貴討個公道，竟是如此艱難，難怪凡事都愛劍走偏鋒，用其他計策達(dá)到目的。
    這樣一想，今日天下法度松弛、俠風(fēng)盛行，不正是自己的過失嗎？
    李昂瞬間面露慚色，跪在下方的晁靈云同樣失望至極：“為什么？陛下貴為天子，即便奴婢找到陛下這里，也依舊投告無門嗎？”
    “朕雖是天子，然而朝堂之上，處處是掣肘。”
    晁靈云聽了李昂的話，不再畏首畏尾，直言痛陳：“陛下當(dāng)初為了顧全大局，犧牲我等，換得邊境安定。然而對我等來說，卻是從棄暗投明的大義之舉，變成了被人唾棄的私逃叛軍。維州城是邊境要塞，被吐蕃人稱作‘無憂城’，西川節(jié)度使李公收復(fù)維州之后，定下反攻吐蕃的良策，牛宰相卻因為與他有嫌隙，在朝堂上百般阻撓，迫使陛下改變了主意。此人因一己之私，棄國家大義于不顧，讓有心投誠的人從此失去勇氣，讓敵人的氣焰更加囂張，分明是一個危害國家的佞臣……”
    “休得妄言，”李昂打斷晁靈云，正色道，“牛宰相乃是朝廷重臣，素有威望，豈容你如此非議？”
    “牛宰相不是佞臣嗎？”晁靈云冷冷一笑，索性豁出去挑明，“就拿奴婢來說，奴婢承蒙陛下垂青，但尚有幾分自知之明，心知以奴婢的資質(zhì)，不可能令陛下戀戀不忘。那么陛下難道就沒仔細(xì)想過，奴婢為何能在進(jìn)宮的第二天，就前往浴堂殿承恩？”
    李昂第一次被人當(dāng)面質(zhì)問宮闈之事，難免有些局促，狐疑地問：“你這話是什么意思？”
    “這其中的學(xué)問奴婢也不清楚，但陛下可以問問宮中彤史。”
    此言一出，李昂心中頓時有了數(shù)，不禁有點懊惱——安排侍寢嬪妃的彤史在他眼里，就和每日傳膳的尚食差不多，誰會關(guān)心尚食每日擬什么菜單呢？
    “朕明白了。”李昂避開這個話題，問晁靈云，“照你的意思，你能夠那么快就有機會接近朕，是牛宰相授意彤史故意做的安排？所以這紫筍貢茶，也是牛宰相賞給你的？”
    晁靈云望向桌案上的茶餅，一瞬間許多不該再想起的回憶又涌入腦海，讓她心中又酸又痛，舉棋不定。
    早在一開始設(shè)局時，李怡就打算將一切都推給牛僧孺了吧？他若知道自己有充分的證據(jù)，能夠和牛僧孺撇清關(guān)系，當(dāng)初就未必敢讓趙縝送她茶餅。
    這是他用來金蟬脫殼的一步棋，也可能背后有更多的陰謀，只等著她對外揭發(fā)他，這不仁不義的家伙。
    晁靈云在心中咒罵了一句，卻莫名的，又不再那么恨他——也許是因為若沒有他，自己恐怕還得等很久很久，才能從天子口中得到失望的答案，那樣頭領(lǐng)和同伴們在九泉之下，又要離她更遠(yuǎn)了。
    自己反正已是伸冤無望，又何必再生枝節(jié)，讓李怡和圣上叔侄相殘？他死了，難道她就能覺得開心？不如就讓他覺得自己算無遺策、大獲全勝了吧。
    晁靈云用各種理由說服自己，卻死活不肯正視心頭最大的執(zhí)念——那份癡心已經(jīng)害死了她自己，她不想等自己到了黃泉，還要做一個傻乎乎的鬼。
    一了百了吧。她無力地閉上眼，順著李昂的推測回答：“為了能夠早日伸冤，奴婢不過是假意趨奉牛宰相，想方設(shè)法接近陛下而已。然而到底是為虎作倀，鑄成了大錯，奴婢伏請陛下慈悲為懷，賞奴婢一個痛快。”
    李昂望著晁靈云陷入沉思，暗自將前因后果梳理了一遍，心中便有了答案——自己一直有心扶植一股勢力，以破除朝中朋黨，牛宰相又豈會不知？在通過晁氏得知國舅現(xiàn)身的消息后，他深恐自己的黨羽勢力受到威脅，故命晁氏煽風(fēng)點火、挑撥離間，欲借太后之手除去國舅，卻沒想到晁氏是曲意奉承，另有她自己的目的。
    就在李昂沉吟間，王福荃已悄然進(jìn)殿：“陛下，蕃書譯語已在殿外聽候。”
    “宣。”
    須臾，一名官員低著頭進(jìn)殿，在山呼萬歲后，李昂命王福荃將彎刀遞給他，令他翻譯刀上銘文。那蕃書譯語當(dāng)場翻譯了彎刀上的吐蕃文，證實晁靈云所說不虞。
    等蕃書譯語告退后，李昂注視著跪在地上的晁靈云，思考著該如何發(fā)落她，許久之后，終于開口：“晁氏，你參與謀害國舅，原本罪無可恕，可你又是維州副使悉怛謀僅存的部下，朕若就此斷送你的性命，不但愧對已逝的維州將士，更愧對朕心中為萬世開太平的志向。維州之事，是朕心頭隱痛，朕就在今日立誓，有生之年定當(dāng)收復(fù)失地，還天下一個太平盛世，讓維州枉死將士沉冤得雪，以竟英魂遺志。朕今日便留你一命，讓你替朕做這個見證。”
    晁靈云一直認(rèn)定李昂是圣明天子，然而這個答案依然在她意料之外。她激動得熱淚盈眶，滿腔欣喜無以言表，唯有跪拜在地，叩首謝恩：“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”