，黃沙百戰穿金甲 ！
    第一百六十九章爭奪河套（三十四）
    在一個寬闊的天然凹地，陣亡契丹騎手的尸體被堆積在一起，上面放置了干燥的野草，再澆上了一些猛火油，很快，濃煙就沖天而起。放了一把大火之后，黑雕軍獅營和蛟營迅速撤退，他們沿著黃河北岸西行，準備先到烏梁素海，然后南渡黃河，退回廉縣。
    擔任斷后任務的是軍使慎于行率領的百人騎兵隊。慎于行是是滄州軍轉為黑雕軍的老軍士，五年多戰斗，他已居功由伍長升為軍使。他帶著一百名手下，負責掩埋被焚燒的契丹軍士尸體，同時策應三組偵騎。
    燃燒尸體的味道極為難聞，慎于行雖說站在距離凹地約有一百來步的地方，卻仍然用手捂著鼻孔，慎于行的手掌摸慣了刀弓，有不少隆起的老繭，臭味無孔不入地從老繭處滲進了慎于行的鼻孔，慎于行惡狠狠地罵了一句，順手從懷里取出一張布巾，塞住鼻子，這樣一來，臭味倒是沒有了，卻聞到一鼻子奶味。
    慎于行在同心城娶了一位長相俊俏的黨項女子，黨項女子在年初為他生了一個大胖小子，這讓慎于行樂開了懷。這張布巾是慎于行兒子的圍巾，一個月前，慎于行看望了兒子回到軍中，臨行前，順手取下了兒子的小圍巾，想念兒子的時候，聞聞兒子身上的奶味，也能稍稍解讒。
    聞著帶奶味的布巾，想著兒子肥嫩的小手和屁股，堅強如鐵的慎于行也涌出了一絲溫情，慎于行看著燃燒中的尸體堆，聽著噼噼的爆響聲，心中突然涌出了一絲不忍。
    由于尸體堆里放有很多極易燃燒的枯草，并且澆上了猛火油，大火燃燒極猛。直到中午才慢慢小了下來。
    慎于行觀察了一會火勢，上層的尸體全部燒成了木炭，估計下層地尸體估計很難燃干凈。慎于行招了招手，一百名軍士揮動著鐵鍬，用泥土掩埋被焚燒的尸體。
    軍士們被臭味熏得受不了，他們一邊干活，一邊小聲地抱怨著：
    “既然要埋，何必先燒。弄得臭氣沖天。”
    “這完全是脫了褲子打屁，多一道手腳。”
    “契丹人勢力不小，燒掉尸體可以掩蓋痕跡。”
    一名軍士反駁道：“埋得如此淺，根本無法掩蓋痕跡，恐怕契丹人會報復靈州。”
    馬上有軍士道：“呸，我們黑雕軍怕過誰，這些契丹軍還不是小菜一碟。”
    又有精明的軍士接口道：“節度使下命令的時候說過，不要讓契丹人看到傷口。估計是怕契丹人發現巨箭的痕跡，這可是我們對付契丹人的利器。”
    又有軍士道：“天氣已熱，不燒掉這些尸體，只怕被野物所擾，惹來瘟疫。另外，胡人多有火葬習俗，燒掉尸體算合情理。”
    凹地甚大，一個多時辰。眾軍士一邊議論著一邊盡力掩埋，手掌開始出現一個個水泡，卻只埋了一半。
    遠處一陣急促的馬蹄聲傳過來，在遠處守衛的軍士站起身，對著慎于行喊道：“軍使，回來一組偵騎。”
    十名偵騎飛一般來到慎于行身邊，一名偵騎道：“慎軍使，你們動作快一些。契丹大軍距離這里不過二個時辰，趕緊走吧。”
    這十名偵騎并未停留，朝東而去。
    慎于行看到有些軍士停了下來，道：“別停下來，契丹人還有兩個時辰，怕什么？”
    過了約莫半個時辰，又有一隊偵騎急急忙忙地趕了回來，一名偵騎對慎于行大聲喊道：“契丹大軍就要過來了。你們怎么還不走。找死啊。”
    眾軍士雖然心慌，見軍使慎于行悶著臉不發話。就繼續賣力地勞動。
    再過了一會，第三隊偵騎旋風一般奔了過，為首一人認識老兵慎于行，道：“契丹軍離此不到十里，慎老軍，趕緊帶著你地人離開。”
    此時，僅剩下一小塊燒焦的尸體沒有被掩埋，慎于行堅持道：“大家抓緊，一會就埋完了。”
    眾軍士見慎軍使態度堅定，只得拼命地填土。慎于行趴在地上，把耳朵貼在地面上，地面隱隱傳來的馬蹄聲。慎于行還未站起來，軍士們一陣歡呼，所有焚燒印跡終于被泥土蓋住了。
    慎于行輕描淡寫地道：“弄些草來，把新土遮住。”慎于行是經驗豐富的老軍士，手下素來信服于他，見到他如此鎮定，大家迅速散開，抽出腰刀開始割草，很快，焚然之地全部被青草所覆蓋。
    這時，眾軍士已經感到了地面的輕微顫動，空中似乎傳來了契丹人身上特有的酸酸味道，慎于行大叫道：“上馬。”說完，奔向自己的戰馬。眾軍士們早就盼望著這一句話，快速地翻身上馬。
    慎于行一馬當先，沖鋒在最前面，一百名騎兵跟隨著他，直朝陰山方向奔去，騎兵們跑動之時，行蹤完全暴露在契丹前鋒騎兵的眼里。前鋒騎兵緊緊追趕著他們。
    耶律大光遠遠地站在一個小山坡上，他看著一百多名穿著精制鎧甲地騎手在草原上狂奔，后面是蜂擁而上的契丹騎手，就如成群發瘋的山蜂追趕著闖禍的獵物。
    耶律大光用馬鞭遙指著前方，對身旁一位狼狽不堪的將領道：“襲擊你們地就是這些騎兵，他們是什么來歷？”
    這位遼軍將領正是僥幸逃脫的遼將阿里，他神情黯淡地點頭道：“襲擊我們的人馬至少在萬人以上，裝備著大量弩箭，這支騎兵應是斷后之兵。”
    耶律大光面沉如水，道：“在河套，里奇部落和黨項拓跋人有夜襲我軍的實力，不過，這兩部人馬均以弓箭見長，很少使用弩箭，只有西北周軍才喜歡使用弩箭。這些人馬定是周軍。”
    遼將阿里積極請戰道：“未將請求領一支兵馬，全殲這一支周軍，將功補過。”
    耶律大光瞪了阿里一眼，對身邊地遼將瑟格奇道：“這一股小部隊行動靈便，捉之不易，你派一只百人隊和他們糾纏在一起就行了。我軍已露行跡，全軍不必偽裝了，急速向烏梁素海前進。”
    耶律大光這才扭頭對阿里道：“臨陣斬將是兵家大忌。所以暫且留你一命，你就當百夫長，立功以后再重新升官。”
    契丹軍中軍響起了幾聲長長的角號聲，幾名傳令兵手舞彩旗，在大軍中穿行，就如在大海狂濤中航行的小舟。
    契丹大軍就如一支出鞘的利劍，隨著號令，迅速地轉變了方向。朝著正西方前進，只留下一百多契丹騎手不遠不近地跟隨著慎于行小隊。
    阿里帶著耶律大光很快就來到了夜襲之地，薄薄的土層自然隱藏不住痕跡，土層下地露出了黑乎乎的尸體，已看不出形狀。耶律大光瞳孔猛地收縮，他歷聲道：“別挖了，重新埋上。”
    耶律大光身后跟著數名全身披掛的大將，他們親眼目睹如此慘象。都是怒火中燒。遼將瑟格奇催馬上前，咬牙切齒地道：“大將軍，踏破靈州，報仇血恨。”
    耶律大光沒有回答瑟格奇，他盡量控制著自己地情緒，作為三軍統帥，耶律大光考慮事情要全面得多，遼皇耶律述律是他的堂弟。荒于政務、心胸狹窄、任用奸人、濫殺忠良，搞得朝政烏煙瘴氣，耶律大光和中京道的耶律大興兩位將軍交情頗深，他們兩人均手握重兵，只待時機成熟，就要興兵逼宮，此時實在不宜和西北周軍交戰。
    只是，大周新任朔方節度使侯大勇在傳統的緩沖區大肆地修筑城池。活動頻繁。讓耶律大光不得不出兵懲戒周軍，不料周軍兵鋒甚利。居然全殲了遼軍和里奇部組成的四千聯軍。這一次，耶律大光調遣四萬大軍，準備突襲廉縣和靈州，狠狠教訓這位膽大包天地朔方節度使，豈知出師不久，就遇到了仆骨人的人馬，為了達到偷襲的目地，耶律大光便命令兩支騎兵隊共四千人圍殲這支仆骨族人馬，令契丹眾將都沒有想到地是，周軍居然再次全殲了四千精銳騎兵。
    周軍兩敗契丹軍，這讓耶律大光對周軍戰斗力刮目相看，沉思良久，耶律大光還是下定了繼續攻擊的決心：四萬契丹主力，絕非大周朔方軍所能相抗。
    耶律大光對遼將瑟格奇道：“大軍行跡已露，不必再隱藏了，你帶一萬騎兵為先鋒，越過烏梁素海，橫掃前套之地。”
    契丹軍主力尾隨瑟格奇，沿著黃河北岸西進。
    慎于行帶領騎兵隊有意把自己地行蹤暴露在契丹軍偵騎的眼前，但是，契丹軍并未上當，只是派出了一小隊人馬，不遠不近地跟在身后，大部隊仍然朝著夜襲之地開去。眼見著無法掩藏焚燒痕跡，慎于行微嘆一聲，道：“向西全速前進。”
    慎于行騎兵隊有十分之一是黑雕軍老軍，一部分是獨立軍軍士，還有一部分軍士是在鳳、秦、成、階諸州編入獅營，軍齡最短也在兩年以上，絕大多數參加了西北鏖戰，作戰經驗極為豐富，他們撒開馬蹄一陣狂奔，饒是精銳地契丹騎手，也無可奈何。
    這只契丹騎兵小隊也是一百多人，他們緊緊咬住慎于行騎兵隊，雖說時遠時近，卻也沒有被甩掉。
    慎于行騎兵隊的軍士們為了掩埋契丹人尸體，體力消耗巨大，如今再和契丹騎手玩了半天貓鼠游戲，一個手腳酸軟，竟有些控制不了戰馬，隊形漸漸有些亂了。
    契丹騎兵隊突然加快了速度，兩軍距離越來越近。
    慎于行騎兵隊突然掉頭向北，朝著陰山方向跑去，道路也漸漸崎嶇不平。此時的陰山，還有著茂密的原始森林，這大大影響了騎兵的速度。到了一座密林外圍，慎于行騎兵隊紛紛下馬，取下掛在馬上地黃樺手弩，轉身迎敵。
    契丹騎手轉瞬即至，他們見到敵軍下馬列陣，就勒住了馬匹。小心翼翼地打量著敵軍。
    兩支騎兵隊人數相差不多，在追蹤戰中，雙方也都知道對手是一支訓練有素的精兵，因此，誰都沒有輕舉妄動。對峙良久，契丹騎手還是首先沉不住氣，派出了一支二十多人的小部隊，試圖接近慎于行騎兵隊。被一陣弩箭射翻數人之后，契丹騎兵隊就沒有發起新的進攻。
    中午時分，兩軍仍然大眼瞪小眼地相互看著對方，也不知誰地肚子最先開始“咕、咕”叫起來，很快，兩軍陣里充斥著各種曲調的“咕、咕”。
    契丹騎兵隊里傳出來了一聲音響亮清脆的哨聲，契丹騎手頓時精神大振，掉轉馬頭。很快就消失在慎于行的視線里。
    慎于行一直舉著黃樺手弩站在小山坡上，契丹騎兵隊剛一離開，立刻一屁股坐在草地上，道：“大家休息一會，喝水、吃餅子。然后繼續趕路。”
    黑雕軍中早已推廣了特制的同心大餅子，大餅子里面有珠珠草，雖說味道不知肉餅，卻有效減緩了夜盲癥的發生。
    眾軍士坐在草地上。“咔、咔”地嚼著同心大餅子，有的軍士還帶著不知從那里弄來的肉干，掰開同心大餅子，把肉干夾在餅子里，這樣，吃起來味道就要好得多。慎于行地親衛也帶著這樣一塊肉干，他悄悄地撕了一塊下來，遞給慎于行。慎于行看了親衛一眼，也不客氣，把肉干放進餅子中，狠狠地大嚼起來。
    吃飽喝足之后，戰馬也得到了足夠的休息，慎于行率領著騎兵隊，向西南方向前進。一路上，慎于行騎兵隊繞過數個胡族部落。第二天一早。經過充分休整的慎于行騎兵隊有驚無險地進入了前套地區。
    前套地區溝渠縱橫，有著大片的農田。只不過荒廢已久，長滿著繁蕪的各類野草，繁衍著無數機靈無比的野兔、野羊還有他們的天敵草原狼。
    在前套地區沿著黃河走了半天，還有小半天的路程就來到劉家渡口，路上見到不少激戰痕跡，到處插著羽箭地尸體，從倒伏在地上地尸體來看，大部分是契丹騎手，另外還有一些尸體穿著打扮均與胡族不同，卻有異于中原人。
    慎于行正在察看尸首之時，一名軍士飛馬趕了過來，道：“前面有人交戰。”“多少人？”“有數十人被四五百多契丹人圍住了，正在激烈交手。”
    慎于行翻身上馬，道：“這些契丹人遇到硬手了。”
    又一匹快馬奔到了慎于行身邊，大聲道：“掌書記劉成通被圍在里面。”
    劉成通是黑雕軍中出使專員，出使夏州之時，慎于行正是劉成通的護衛，聽說劉成通被圍，慎于行立刻下令道：“準備戰斗。
    慎于行帶人剛剛轉過一片茂密地草叢，就聽到了羽箭破空之聲和中箭時的慘呼聲。
    戰斗地一方是馬賊，另一方是里急部人馬。
    那日夜晚，劉成通被柳紅葉單獨接見之后，第二天，劉成通就被五長老召見。不過，五長老對于侯大勇聯手之議頗多爭議，大長老柳紅葉為慎重起見，就跟著劉成通到靈州，一方面查看黑雕軍實力，另一方面要和侯大勇親自談判。
    他們一行一百多人，帶有五匹騾馬，馱著些木筐，里面裝著里急部送給侯大勇的禮物，這些禮物并非珍寶，而是石山里的一種異常甜美的野果。悉獨官馬賊為躲避仆骨、同羅兩部地圍追，帶著馬賊六百多人游蕩在陰山腳下，恰恰遇見抄小道的里急部人馬，見一百多人護衛著五匹騾馬，就認定木筐里是寶物，于是緊緊跟隨著里急部人馬，尋打下手的機會。
    就在柳紅葉一行就要到達劉家渡之時，悉獨官馬賊突然出動，仗著人多，圍住了里奇軍。里奇軍擅長用弓，用精準的箭法逼退了馬賊，激戰半響，殺敵數十名，沒讓馬賊占到絲毫便宜。不過，馬賊勢大，又極為兇悍，里奇軍要想突圍卻也不易。
    被圍在戰圈里的劉成通也加入了戰斗。劉成通雖說是文官，在黑雕軍中的兩年時間里，天天參加軍中操練，他跟著劉黑狗學了一手好箭法，這是第一次參加實戰，第一、二支箭射出去后就不知去向，不過，適應戰場環境之后，劉成通開始正常發揮，箭箭咬肉。
    劉成通見到一名馬賊在大聲地吆喝指揮，便拉了一個滿弓射了出去，劉成通這一箭原本是射向騎手的咽喉，誰知敵軍騎手的戰馬突然往上一跳，此箭就射在戰馬地左眼上，戰馬被強勁的箭支貫穿，痛嘶一聲，如山一般倒在地上，馬上騎手被摔了下來。
    劉成通暗自嘆道：還是學藝不精，若是劉黑狗來射，那名騎手定然難逃一死。
    劉成通身邊是里急部長老柳紅葉，他原本以為中過進士的劉成通是一個文官，不料其箭法頗精，見他這一箭力道十足，就贊道：“掌書記好箭法。”
    劉成通見馬賊人數眾多，雖說被里急部頂在外圍，可這樣打下去也不是辦法，就對柳紅葉道：“馬賊勢大，不知有何退敵良策？”
    柳紅葉微微一笑，道：“馬賊向來不作無利之事，久攻不下，他們必會退走。”