就在曹操召見曹德、是勛，論及廢立太子之事前不久，西、南兩線各有戰報傳來。
    南線的文聘、黃忠、陸議順利挺進到南海郡治番禺城下，劉備新署太守桓曄主動獻城，南海郡就此平定——詔命仍使桓曄守南海，并任陸議為廣州刺史。
    接著，大軍沿郁水（珠江）而西，在端溪附近擊敗了蒼梧太守吳巨所部——據說連弩“震電”初建功勛，射得吳巨所招募的勇悍土卒根本列不成陣形，瞬間便即崩潰。隨即文聘便將吳巨團團圍困在蒼梧郡治廣信城中，又派黃忠率偏師南下，攻取合浦。
    此番南征，戰略方針就是要快，趁著劉備因為距離遙遠，以及為夏侯惇進駐長安所惑，暫且無法派軍增援的數月時間，盡量占據足夠大的疆域，控其險要，甚至——直接逼士燮投降。
    然而直到上一份奏報到來為止，還并沒有絲毫東海水師的消息。據說最近閩州附近洋面上狂風驟起，波浪滔天，也不知道水師是遭了難了呢，還是被迫掉頭返回出發地東治去了……是勛也不禁為魏延等人懸著一份兒心。
    南方勢如破竹，北線卻稍稍遇挫。大概是為了打亂曹軍的部署，使其難以凝聚力量攻打漢中吧，劉備遣關羽、馬超率軍自武都郡出，接聯羌胡，北伐漢陽。夏侯惇聞訊，急遣紹武將軍高覽率軍往救，而涼國相楊阜也派閻行南下策應。隨即射虎谷一戰，關羽先用間，再設伏，大敗魏、凉聯軍，高覽中箭而歿，閻行退守冀縣。
    夏侯惇聞報大驚，急忙親率大軍往救。蜀軍圍攻冀縣十余日無法攻克，關羽被迫撤圍轉向下邽，正遇夏侯惇，雙方惡戰一場。各有損傷。關羽知不能勝，乃遷西縣之民千余戶，挾裹著退返武都郡。
    與此同時，張飛與劉備假子劉封率軍自巴西出。東取秭歸，幸好被魯肅統領的長江水師切斷去路。張飛無奈之下，只得放火焚燒秭歸城外民居，然后退返江關。
    射虎谷與秭歸這兩仗，情報傳到洛陽。群臣商議的結果，一則以喜，一則以憂。喜的是劉備把他幾員大將都派出來了，可見北路虛兵已經起到了效果，估計蜀中即便遣軍去援士褻，也不會是主力，交、廣之戰應可必勝。憂的是，蜀軍戰斗力還很頑強啊，兩路并出騷擾，以攻代守。就搞得雍、涼、荊等州捉襟見肘，將來即便收復了交、廣二州，再想要攻取漢中，難度系數仍然相當之大。
    倒是是勛說了：“小不可以搏大，但使中原穩固，積聚糧秣，乃可使彼疲于奔命，假之一二歲，彼財窮力竭，必非今日之勢也。”咱們已經有好幾年都沒有對劉備用兵了。他慢慢地積攢實力，蜀兵又耐苦戰，打起來費勁是正常的事兒。等到咱們正式對他動手，慢慢侵削之。蜀中宜耕之良田也就成都附近那一塊兒，他真能夠維持軍政實力不衰敗嗎？且等著瞧吧！
    或許是曹操把精力主要花費在了軍事行動上，或許是對于改立哪個兒子為嗣，仍然沒有最終拿定主意，總而言之，此后相當長一段時間內。曹魏政局還算是風平浪靜——不過誰都瞧得出來，暗中仍然潛流洶涌。
    曹昂繼續呆在東宮，半似囚徒，半似寓公；曹氏諸子勾連黨羽，曹操也只是收拾了幾名小官吏（即以逄紀為始），當作警告罷了；荀公達病臥在家，雖然還沒有正式告老還鄉，也等于淡出了政治舞臺。
    延康四年二月，甘氏懷胎將近十一個月，終于臨盆，果如卜者所言，產下一子，是勛考慮到初遇甘氏是在徐州州治郯縣，因此給嬰兒起名為：是郯。
    待到三月份春暖花開，是勛終于允許長女是雪出嫁，夏侯氏舉辦了盛大的婚禮，其規模僅次于昔日曹昂迎娶呂氏，以及夏侯楙尚清河公主。
    本年是雪虛歲十七而即將十八，其婿夏侯威十九歲。本來是勛還打算硬咬牙關生熬到閨女實歲十八的——古禮女子十八而笈，男子二十而冠，雖然時下流行早婚，再晚一點兒，理論上也還說得過去——然而曹氏見天兒催促，還說：“人不知其父寶愛之，不忍離也，而以為身罹疾病，不克于歸，或夫君不喜其婿者……”現在哪兒還有大小姐十七、八歲不嫁人的呀，十二、三就出門的也不在少，你要是再拖下去，就怕外界的謠言會更加難聽。
    是勛無奈，只得召來夏侯氏當主夏侯衡，商議兩家聯姻之事。要說夏侯衡確實心里有點兒不大踏實，自從父親夏侯淵戰死之后，自己才剛成年，兄弟們年歲更小，家族影響力難免直線下滑。自己雖然娶了太傅曹德之女為妻，但老丈人并不怎么待見自己，倘若某個兄弟再能跟堂弟夏侯楙似的尚了公主，還則罷了，否則一個不慎，怕會從皇家姻戚、開國功臣跌落到二流家族去呀。倒是有機會通過兄弟夏侯威巴當朝太尉是宏輔的大腿，可是為啥屢次暗示，是宏輔都沒有給閨女完婚的意思呢？他不是想反悔吧？
    如今聽得是勛說起此事，夏侯衡不禁大喜過望，于是備下豐厚的彩禮，舉辦了盛大的婚宴——夏侯淵在世時，于諸曹、夏侯中持家最嚴、立身最正，一門心思打仗，很少關注產業，這場婚禮，若非是氏還有嫁妝輿入，幾乎就要把夏侯氏的家底全都給掏空了。
    夏侯衡看重此事，由此亦可得見一斑。
    任城王曹彰聽聞夏侯、是氏聯姻，趕緊跑去求見曹操，問說父皇打算去參加婚禮嗎？您要是不打算去，兒臣與夏侯家那幾個小子素來交好，愿意代您跑這一趟。曹操略加沉吟，便即允準。等外人見著曹彰代表天子前來參加婚禮，不禁紛紛猜測，是否任城王的行情有所看漲呢？
    是勛送走閨女，回到家中便不禁唉聲嘆氣，對仍在垂淚的曹氏夫人說道：“雪兒既去，云兒但取贅也，絕不使離父母！”曹氏一抹眼淚，說別介啊——“吾固欲使女兒承歡膝下。然女大當去，千古之禮。豈忍招贅耶？”
    這年月相對歧視女性，很大一個原因就是女大出嫁，就算是別家人啦。對于家族血脈、產業的延續起不到太大作用——所以父兄犯罪，女兒若是已嫁，則不在受牽連之列。同理，男子為贅，也就是做上門女婿。亦須脫離父族，從此算老婆家里人，贅婿因此身份很低，幾乎等同于囚徒。所以哪有正經人家好男子肯上門為贅的呢？曹淼因而才說，不忍心讓女兒招贅——招贅很難找著好男人呀，況且是氏產業又不是沒有男子繼承，豈有招贅之理？
    是勛一瞪眼睛：“吾家之贅，必強于他家佳婿！”
    其實對于小女兒是云的婚事，他都已經有了腹案啦。去年秋季，兵部屯田司令史馬鈞按察潁川、陳留等郡。途中寫信給他師父趙爽和長官諸葛亮，推薦了兩個屯田系統的小官兒。趙、諸葛二人稟報是勛，是勛一聽兩人姓名，當即下令：“可即召來，入我幕中。”
    兩名小官一個十五、一個十六，都是當世好男子，是勛派人把他們接入洛陽，招致幕中，名為賓客，其實等同于弟子。他還承諾。一旦朝廷再開科舉，必然推薦二人去參加——朝廷公卿有舉薦之權，也是可以加分兒的。
    是勛當時就琢磨了，若得其一為婿。必然強過那夏侯威也。
    倆孩子年歲大一點兒的，名叫鄧艾，字士載，是勛最為看重。在原本歷史上，曹魏后期能夠稱得上是軍事家的，在是勛看來。只有司馬仲達、鄧士載、杜元凱三人而已——自家弟子郭伯濟都得望后排，至于跟鄧士載齊名的鐘士季，不過跳梁小丑罷了。可是鄧艾長相實在不耐看，外加還結巴，是勛遣人做將，即卒伍中亦必拔鄧艾也，可給閨女找老公……抱歉了，吾雖不得國色而娶，吾女必須俊男才嫁。
    小一點兒的孩子叫石苞，字仲容，在原本歷史上的名聲沒有鄧艾響亮，但亦不失為西晉開國之名將、重臣。關鍵這孩子長得實在太俊偉啦，口齒也伶俐，是勛才一見面，就覺得：此真吾佳婿也。
    可是即便這鄧、石二人出身都不高，如今又穩穩捏在了自己手心里，可一想起來，鄧士載、石仲容與人做贅……總覺得不怎么對得起他們。唉，我真討厭這個時代，俗流污濁，可是又不得不抉之以濯我足……就算到時候小兩口兒脫離家族，自立門戶，我老丈人也不是跟二十一世紀那樣，可以隨便上門去探望閨女的呀……
    是云終究年紀還小，此事倒不著急。且說是雪出嫁，小夫婦三日后回門，曹氏抱著閨女又是一通哀哀慟哭。是勛設宴款待女婿夏侯威，也把是復從城外接來作陪。雖說夏侯威曾為是勛弟子，在是府住過好幾年，可如今師徒變成了翁婿，各自拘謹，幾乎無話可說。因而酒過三巡，是勛就主動離席啦，說我到后院瞧瞧閨女去，無咎，你代我多陪陪你妹夫吧。
    老爹一走，是復和夏侯威立刻就變得活潑起來，二人連番干杯，都喝得面紅耳赤。是復借著酒意就說啦：“復今與兄為一家也。復無兄，當以兄為兄；兄雖有弟，亦請以復為弟。”
    夏侯威抹一把胡子上的酒水，笑著說那是當然的，咱倆那是什么交情啊——“威雖有諸弟，多不如無咎之親也。”這話倒也沒錯，首先夏侯淵多妻妾，夏侯威的弟弟們大多并非一母同胞，天然有所隔閡；其次他曾經離家，在是府上一住好幾年，跟自家兄弟多少有些生分了——雖說那時候基本住在城內是邸，跟城外莊院中的是復往來也不頻密，反倒是近年來返家后見面次數更多一些。
    是復說啦：“親戚昆弟，吾最敬兄。所不喜者，曹氏子也……”
    夏侯威聽了這話不由得一驚，趕緊問：“曹氏子誰耶？”現在天家就姓曹啊，你再愣頭青，可也不能亂講話哪！(未完待續。)
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