隊伍在黑霧中穿行。
    迷霧之中生成的龍人越來越多，到后來，每每一道黑色煙塵從地上冒起，便從中撲出一頭頭生犄角的怪物。但黑暗中只投射來三兩道金紅射線，就將之洞穿，重新化為塵埃。
    三個旋轉的正八面體從霧氣中浮現，然后才是少女妙曼的身形。她指引三個正八面體接連開火，交織的光網將從兩側涌來的龍人紛紛擊倒。
    “前面，紅葉小姐！”方鸻從塔塔處收到信息，提醒道。
    紅葉將手引向那個方向，只見一排金紅的光線沒入霧氣深處，帶來一片尖銳的嘶叫。而視窗上，關于擊殺與經驗值信息的提示正一行行彈出。
    “太強了……”紅葉心中也不知是在感嘆魔導向構裝組的強大火力，還是妖精使本身的能力，抑或者兩者兼而有之。
    她輕輕將操控手套收回來，有些不敢置信地看了看自己的右手手心。一時甚至無法確定，之前竟是自己親手引導的攻擊？
    方鸻見狀卻趕忙提醒道：“注意控制核心溫度。”同時一邊心驚肉跳地看著面板上翠鳥αAE魔導爐的魔力儲量，指示上儲魔水晶已經空了一大半。
    塔塔小姐接管妖精構裝之后，運算力其實已無大礙，但現在吃緊的是魔力儲備——妖精構型的核心水晶是一類名為‘妖精之心’的特殊水晶，這種幾乎只產于巨樹丘陵下層地區、產量稀少的水晶擁有一種奇特的特性，可以只產生信息而不帶任何魔力——也可以說正因這個特質，才有了妖精構裝的誕生。但也因此，它的一切能力都要仰仗于外部的魔力來維持。
    對于其操縱者來說就是，就是直接的魔力負擔。
    現在在塔塔小姐網絡之中的靈活構裝一共有紅葉的三個殲滅者、吳迪的兩具無畏者、琉璃的三具步行者III型，再加上胡地發條妖精一共九個靈活構裝體。除最后一個可以忽略不計之外，其他的靈活構裝都是‘耗能’大戶。
    尤其是相對于方鸻那個等級不算高的翠鳥αAE魔導爐來說。
    這其中紅葉的戰斗風格又偏向于激進，僅僅是幫她一個人處理核心溫度的消耗，就已經要趕上琉璃月加吳迪兩個人。
    當然作為塔波利斯橡木騎士團重點培養的下一代戰斗工匠核心，紅葉使用的每一點魔力都可以說物有所值，絲毫也沒有浪費。
    她一個人的殺傷率幾乎就壓過了全隊，而魔導向靈活構裝恐怖的輸出，在她手上可以說展現得淋漓盡致。
    不過這并不能改變魔力儲備越來越低的現實——所以對于方鸻的話，紅葉也認真地點了點頭。
    事實上自從展示出可以操控妖精的實力之后，方鸻在這個隊伍之中的地位在無形之中就已提升到了核心的位置。
    原因無它，對于戰斗工匠組成的小隊來說，還有比妖精使更重要的核心么？何況無論是吳迪還是紅葉也好，雖也是銀林之矛與塔波利斯橡木騎士團的未來之星，但也從沒享受過與妖精使并肩作戰的待遇。
    在整個第一世界，又有多少人有這樣的榮幸？
    只有在真正體驗過妖精使的輔助之后，戰斗工匠才能明白，為什么在頂尖的戰斗工匠社區與第二世界會有這樣的戲稱，稱呼沒有妖精使輔助的戰斗工匠為瘸腿工匠。
    也只有在這一刻，紅葉才終于有點明白過來，為什么妖精使會那么受人尊重。
    只可惜這一職業者的數量實在是太少了。
    少到近乎罕見——
    幾個人都下意識抬頭看了一眼那妖精人形，名為‘玫玫’的妖精構裝體正懸浮在所有人頭頂上，一束束光流從她身上延伸而出，連接向戰場上的每一個節點。
    雖然到現在他們幾個人還沒明白，方鸻究竟是怎么做到這一點的——這簡直就是一個奇跡。可惜每個工匠都有自己的秘密，他們也無法開口詢問。
    吳迪只知道有一些超載插件有臨時提高一個人屬性水平的能力，它針對選召者的技能等級、與屬性水平，不過那些插件大多十分昂貴。
    他看了一眼可以說‘衣衫襤褸’的方鸻一眼，心中或多或少有些明悟。
    當然，方鸻也不可能有義務——或者說壓根沒意識到這里面的誤會——他還在裝模作樣地控制妖精構裝，雖然這里面其實一點他的事都沒有，但他總不好表現得像是個沒事人似的。
    畢竟一個三級的龍騎士，聽起來也太駭人聽聞了一些。
    不過他的經驗其實已經在向四級方向游移了。
    眾人先前就已經發現，這些龍人的經驗普遍高得嚇人，普通的龍人竟然也有一千兩百多的戰斗經驗加成，而戰士長更是高達三千，差不是同等級普通怪物的四倍以上。平分到隊伍之中的每一個人頭上，也是不菲。
    眾人還沒有搞清楚這里面的緣由究竟是什么，不過紅葉已經忍不住開口了：“要是忘了那頭龍的話，我甚至寧愿在這里多待一會。”
    她一邊說，一邊看了看方鸻。
    其他人自然也差不多。
    旅店里面現在已經是一片死寂，那頭龍召來的怪物密度實在是太大了，客人、冒險者們死的死，逃得逃，眼下剩下的人估計也只有他們這么幾個了。
    要不是這個隊伍機緣巧合全是戰斗力嚇人的戰斗工匠，再加上方鸻這么個自帶龍魂的‘妖精使’的話，恐怕下場也不會好到那里去。
    “這似乎是一種特殊的怪物，”方鸻想了一下回答道：“艾緹拉小姐之前也說過，它們是黑暗生物，不過具體也不清楚黑暗生物究竟是什么，艾塔黎亞之前有這么一個怪物類別嗎？”
    所有人都搖了搖頭。
    尤其是吳迪與紅葉幾人，他們都是大公會出身，要是早知道有這么一種經驗是普通怪物好幾倍的特殊怪物類別，恐怕第一第二世界早就翻天了。
    “一種新的怪物類別。”吳迪與紅葉對視了一眼，顯然明白這里面意味著什么。
    洛羽幾人則看向艾緹拉。但精靈少女也搖了搖頭：“我也只知道這么多，這些都是女神的神諭。”
    “女神會對其他怪物下達神諭嗎？”方鸻有些好奇地問道。
    天藍忍不住伸手摸了摸他的額頭，問道：“你沒發燒吧，艾德哥哥。”
    眾人當中，也只有希爾薇德主仆二人一言不發。另有些古怪的則是胡地，他自從見過了方鸻的完全體妖精之后，就一個人心思重重地跟在最后面。
    只有方鸻有些在意地看了后者一眼。
    “你沒事吧？”
    胡地搖了搖頭。
    琉璃月則顯得有些不耐煩，抓了抓頭發道“得了吧，前提是能忘得了那頭該死的龍，可我們至今還沒完全甩掉它，更不用說魔力儲備也快見底了。”
    這家伙倒是罕見說了句人話，他人聽了也不由得一陣沉默。
    他們離開大廳已經有好長一段時間，雖然在那之后就再沒和那頭龍打過照面，但所有人心中都有一種感覺，它并沒有離他們太遠——
    “那頭龍真是奇了怪了，”紅葉也忍不住說道：“難道這旅店里面就只剩下我們了？”
    “大、大概吧。”方鸻心虛地答道。
    而琉璃月說的另外一個方面的問題，也更為現實。
    在擊殺了黑霧之中剩下幾頭龍人之后，方鸻魔導爐上的儲魔水晶終于見了底，他‘咔’一聲將完全透明的晶體柱拔出來，丟到地上。
    然后對其他人說道：“沒魔力了。”
    吳迪馬上丟來一根儲魔水晶。方鸻雙手接住，看了看，大約還剩三分之一——得虧這里都是煉金術士與戰斗工匠，每個人基本上都有備用儲魔水晶。
    不過后者也補充道：“最后一根。”
    “用完之前最好能殺出去。”方鸻一邊將儲魔水晶插入魔導爐內，讓翠鳥αAE型魔導爐重新亮了起來，一邊回答道。
    不過他這話也不過是自我安慰而已。
    大伙兒都知道，旅店外面是什么情況還不清楚呢。
    旅者之憩又不是在什么大城市之中的旅店——
    龍人被消滅干凈之后，前方空曠的大廳中便只剩下眾人沙沙的腳步聲。
    帕帕拉爾人舉著不知從那里順來的火把，躍動的火光照亮了四周的黑暗，可以看到散落一地的器皿、翻到的燭臺，和被人扯落的布帷。
    經過一個轉角，餐廳后面的廚房便映入眾人眼簾。
    只見角落處是一排排烤爐，仍在黑暗中散發著橘紅的火光，煙道向上延伸，直到天花板上用鉤子懸掛的一扎扎熏肉與臘腸，旁邊堆積著木桶、箱子與面粉袋。
    有些木桶已經被人打開了，翻倒在地，里面的裝的北地馬鈴薯散落了一地。
    眾人小心翼翼地繞開這些馬鈴薯，這些場景至少說明了著名的廚房行竊者，帕帕拉爾人先生再一次優異地發揮了他的種族天賦。
    琉璃月看到這一幕不由嘖嘖有聲：“沒想到你還有兩手嘛，小矮子。”
    但這夸獎顯然并不能讓后者滿意，他大聲嘀咕道：“我不是什么小矮子，我在帕帕拉爾人里面算高個兒了，桑夏克的山之領主也只不過只有我們著高——或者頂多高了一點。”
    他還舉起短胖短胖的手，比劃了一下——喏，大概就這么高。
    琉璃月把自己的手放低到和帕帕拉爾人一樣的高度，然后平移回來，在自己大腿上比了一下，然后看著后者。
    他眼中的意思就是，你就只有這么一點高。
    他這個動作快把帕克氣瘋了，下意識去抓自己的短劍，但抓了一個空，才想起自己的短劍也不見了。氣得把火把一丟，雙手叉腰道：“我不走了，讓帕帕拉爾人死在這里吧，帕帕拉爾人受到了極大的污蔑，只有鮮血才能洗清！”
    姬塔聽了忍不住一扶額頭，眼鏡都差點掉到地上去了，嚇得他趕忙又用小手托住眼鏡。
    而正是這個時候，艾緹拉尖耳朵動了動，忽然對所有人說道：“停一下，你們有沒聽到什么聲音？”
    所有人都停了下來。
    呼呼的風聲仿佛是從大廳的頂上傳來。
    希爾薇德與那個叫做謝絲塔的女仆最先抬起頭來，然后是方鸻、吳迪與紅葉。一個人留在隊伍后面的小胖墩眨巴著黑豆子一樣的眼睛，看著眾人，臉都白了，結結巴巴道：
    “艾、艾緹拉，你又來這一招了，這次我、我、我說什么也不會相信你了，你休想讓我過去！”
    他壯膽似的大聲說道，一邊趕緊彎腰去把火把撿了起來。
    精靈少女看了他一眼，答道：“我沒讓你過來啊，帕克。”
    她話還沒說完。
    一塊瓦片從穹頂上落了下來，正好落在帕克身邊不遠處，砸了個粉碎。嚇得這小矮子尖叫一聲，連滾帶爬從那邊跑了過來。
    但這時已經沒人關注它了。
    “外面是什么地方？”方鸻回頭問道。
    吳迪思考了一下，才答道：“是‘旅者之憩’的屋頂。”
    “我也記得在廚房這個方向，是沒有上層建筑的。”紅葉也確認了這一點。
    而正是這個時候，屋頂上一聲沉悶的巨響，像是什么東西落在了上面，整個大廳都搖晃了一下。數不清的瓦片與沙礫從那上面落了下來。
    這時已經不需要任何的分析與推理，眾人就明白了過來屋頂上那是什么。
    “是那頭龍！”天藍嚇得大叫一聲：“天那，它怎么又追過來了！”
    她話音未落。眾人便聽轟然一聲裂響，只見那個方向的整個屋頂竟然一下子坍塌了下來。沙石、瓦礫與斷裂的木料滾滾而下，煙塵彌漫之中，眾人還沒看清是什么東西從上面掉了下來，便已經先看到了一對巨大的雙翼。
    熟悉的、帶著灰色鱗片的、嶙峋的龍翼，從塵土飛揚之中展開來。
    方鸻想也不想，便大喊一聲：“快跑！”
    所有人掉頭就跑——這時候已經沒人會妄想自己會是這頭可怕怪物的對手，事實上光是之前它召喚的仆役們，就差點已經把所有人逼入絕境。
    而方鸻一轉身，就看到希爾薇德和她的女仆已經跑到了大廳另一邊，他還微微一愣，完全沒注意到對方是什么時候到那個地方的。
    但那個貴族少女拎著箱子往前一丟，好像早知道那里有一扇門似的，箱子掄了過去‘砰’一聲將門砸開來。
    然后她才回過身，對他們所有人喊道：
    “這邊！”
    ……
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