“他們在干什么？”
    一處山脊之上，箱子正抱著膝蓋縮在一叢灌木中，目光透過立領之間的縫隙，看著山谷下面龍火公會的成員，正在一處織滿白絲的洞口處圍成一個半圓形。
    他有些迷惑不解地回過頭去，詢問一旁的愛麗莎。
    但愛麗莎搖了搖頭，她對這些大蜘蛛可不了解，只又看向一旁的方鸻。
    在方鸻身邊，正是一頭巨大的怪物，八只漆黑的眼珠子，張牙舞爪還保留著生前兇殘的形態；其體長超過三米，高至少兩米，渾身遍布灰黑色鬃毛，只是八條毛茸茸的長腿此刻無力地垂在地上，圓鼓鼓的腹部上開了一條巨大的口子，散發著一陣陣惡臭。
    它顯然已經死了相當長一段時間了。
    若眾人回首看去，山后這一路上還有很多這樣巨大的尸體。它們橫七豎八地倒在地上，其中有些焦黑一片，蜷縮成一團，還保持著生前掙扎的姿態，似乎死于火焰之下。
    不過每一頭巨蛛其腹部的傷口皆并非其致命傷。
    因為眾人已經一致推舉‘一級素材收集者’頭銜的所有者——帕克去檢查過了，那腹部里面的位置空空如也，產絲的腺體已經先一步為人取走了。
    那顯然只是在巨蛛死后，取下素材所留下的傷口而已。
    姬塔也靜悄悄地看著下面，這才小聲說了一句：“那是一處狡蛛巢穴的入口，他們打算引里面的蛛衛出來。”
    至于后面的話已經不需要再開口，因為龍火工會的人已經用行動證明了這一點。
    人們在后面點燃松脂火把，然后依次傳遞到前面的近戰職業手中。最前面一個鐵衛士拿著火把向著狡蛛的巢穴入口跑了幾步，再用力將手中火把向著入口內一擲。
    沒多時，陣陣白煙便從洞口內冒了出來。
    “他們瘋了？”
    “在這森林里點火，這森林里到處都是易燃的蛛網與枯死的樹木，他們不擔心自己也出不去？”
    “這下蛛群要暴動了。”
    羅昊忍不住小聲說道。
    眾人也一致同意這一觀點。
    帕克正在一張帕子上使勁擦著手，然后一臉嫌棄地看了看那花花綠綠的手巾，將它丟到一邊。
    “你離我遠點，”愛麗莎十分嚴肅地看著這家伙，“你怎么會想到用手去掏的？我告訴你，帕克，在回去洗干凈之前你不能靠近我三米之內。”
    帕帕拉爾人只好老老實實走到一邊，一邊嘀嘀咕咕抱怨著女人可真麻煩。
    這時下面山谷中傳來一陣陣凄厲的尖叫聲。
    那正是蛛群的聲音——
    林間里很快出現了密密麻麻的巨蛛的身影，它們并不僅僅只是從那個入口內沖出來，更多是從一側赤紅山壁的裂縫之中鉆出，成群結隊，猶如一片黑色的潮水。
    如海如潮的蛛群漫過森林，龍火公會的人有些騷動，大約是蛛群的數目有些超出了他們的預料。
    不止是龍火公會的人，連山脊上看著這一幕的七海旅團的眾人也忍不住吸了一口冷氣。他們對于蛛群的數目雖也有一些心理準備，可當這一幕真正出現在眼前，沖擊力與想象之中又大為不同。
    他們還不是首當其沖，下面龍火公會的前排承受的心理壓力有多大可想而知。
    “這些人是傻子吧？”羅昊再一次吐槽。
    方鸻心中卻并不這么認為。
    果斷，龍火公會的眾人在短暫的騷亂之后便重新冷靜了下來——
    方鸻靜靜看著他們前排的鐵衛士與近衛騎士舉起大盾，擋在蛛群之潮面前。龍火公會的前排當中，鐵衛士占絕大多數，列在前方遠遠看去如同一條灰蒙蒙的線。
    看似薄弱，但如黑潮一樣的蛛群與這條線撞上的時候，只見體格巨大的巨蛛守衛一頭撞入盾陣，一排排巨盾紛紛向后退去，然而盾后的鐵衛士們只不過是后退一步而已，馬上又穩定了下來。
    從山脊之上俯瞰，便猶如那線微微向內一曲之后，又堅韌地回彈了回去。
    后排穿著灰袍的祭祀、僧侶們這才上前，口中吟誦咒文，將一道道灰蒙蒙的光芒降在巨蛛們頭頂上。當這些光芒一籠罩在巨蛛頭頂，那些張牙舞爪的怪物幾乎是以肉眼可見的速度疲軟下來，攻勢也為之一滯。
    方鸻看得有些意思，歐林眾神之中，只有掌管知識、歷史、神秘與自我完善的安吉那，和夢境之神翠瑞爾以及揭示命運的盲眼女神伊蓮的牧師與僧侶擅長于咒系法術。
    但安吉那的信徒他最熟悉，其裝束絕非如此。
    而翠瑞爾是艾梅雅的從神，自然系的神器皆不接受選召者信徒。至于盲眼女神伊蓮的牧師只有女性，眼下龍火公會這些僧侶任中一條也匹配不上。
    那么除了歐林眾神之外，還掌握著如此諸多詛咒法術的，那就只有那些潛藏于黑暗之中、常人甚至不知曉其名諱的邪惡存在了，邪神與惡魔，黑暗的眾圣。
    在艾塔黎亞，也只有邪教徒才會信奉這些‘偽神’。
    看起來龍火公會是真徹底投靠向邪教徒一方了，或者不如說，擁有如此多的邪神牧師，他們自己都已經成為了邪教徒。
    方鸻心中有些難以置信，因為龍火公會與聽雨者不同，聽雨者是高層失蹤，但龍火公會似乎是上上下下皆投入了拜龍教的懷抱。
    聽雨者的高層如此行事，還可以說是為利益而蒙蔽了心靈，可對于龍火公會的普通會員來說，他們作此選擇的理由是什么？他們難道不知道，他們終究會面對來自于法律的制裁？
    當龍火公會正面擋下蛛群的攻勢之后，他們立刻分出兩支游俠與夜鶯的隊伍，從帕尼爾狡蛛左右兩翼點燃了更多的著火點。
    這下子，方鸻終于才看明白了之前那些狡蛛是怎么死的——巨蛛再可怕，但終歸也只是野獸而已，在火焰驅使下，同樣陷入了慌亂之中——它們慌不擇路，尖叫著左沖右突，一部分死在了火海之中，而另一些始終沖不開龍火公會的防線，被后排的射手與魔導士、元素使屠戮一空。
    只有少數巨蛛，倉惶地逃回了森林深處。
    不過龍火公會同樣也是傷亡慘重，一場戰斗下來前排不過剩下稀稀拉拉幾個人手，剩下的也人人帶傷。而一頭蛛衛在最后關頭殺入了法師與弓手的陣型之中，造成了自開戰以來龍火公會一方后排最大傷亡。
    戰斗結束之后，方鸻又看到龍火公會的人一一將死者的尸體搬到一起，讓后者化為點點黑光，升上天空，逐漸消弭于無形。
    其過程與他見過的拜龍教徒的死幾乎一模一樣。
    不過對方此舉倒不是什么神秘的儀式，而僅僅只是對方為了尸體消失之后方便統一回收裝備而已。
    一場戰斗下來，龍火公會的人雖然已七零八落，不過剩下的人倒也不慌亂，先安排元素使與魔導士滅火，以防山火蔓延開來。
    下面火勢蔓延雖快，但龍火公會的成員行動卻十分井然有序，元素使幾個法術下去，沒多久便將之完全撲滅。
    方鸻與希爾薇德見狀不由交換了一個眼神，皆看出下面這些龍火公會的成員顯然不是第一次做這樣的事情了。或者不如說，他們對此非常熟練。
    火撲滅之后，龍火公會的成員才開始統一處理巨蛛的尸體，其過程也與方鸻預料之中差不多——只是割開腹部，并取出腺體。
    至于巨蛛的其他部分，包括幾丁質的甲殼，對們皆是不聞不問，扔棄丟在一邊。
    而沒多久，山谷下方又出現了另一支大部隊，對方同樣也是龍火公會的人。他們與先前‘大姐頭’那只隊伍匯聚在一起，又重新組成一個更大的團隊。
    方鸻仔細看了一下，從數量上來看應當不是之前復活的那一批。
    這說明對方在這峽谷之中的人手，似乎遠遠不止他們眼前看到的這么點。
    方鸻也幾乎是立刻意識到，龍火公會來這個地方的目的可能與他們冒險團是一致的——即為了收集帕尼爾狡蛛的蛛絲。
    而帕尼爾狡蛛蛛絲的唯一一個用途，就是用作制作浮空艦的船帆。那么龍火公會的人收集這么多制造浮空艦帆船的蛛絲來干什么？
    他們要造船？
    而如此大規模的行動，顯然對方并不是第一次干這樣的事情，龍火公會的人造這么多船來干什么？
    此外，這么多船的建造，顯然無法在一個小地方進行。然而考林—伊休里安適合造船的泊地、優良港口，其實也就只有那么多而已，這畢竟不是第二世界，隨便找一個地方也是前人沒有探索開發過的未知之地。
    方鸻隱隱之間感到自己似乎嗅到了陰謀的氣息——龍火公會是在什么地方瞞天過海？
    而對方造船之舉，也會不會和那個所謂的大計劃有關？
    只有帕帕拉爾人看著下面山谷中龍火公會兩個團一起處理巨蛛尸體的浩大場面，忽然無限惆悵地提了一句：“天那，好多素材，那要是我們的就好了，我們就用不著再待在這個討人厭的鬼地方了。”
    說者無心，聽者有意。
    方鸻聞言忍不住心中微微一動。
    而新加入隊伍的羅昊顯然對此有異乎尋常的興趣，聽了兩眼放光，試探性地問其他人道：“人無橫財不富，馬無夜草不肥，這個提議我喜歡，要不我們試試？”
    但愛麗莎白了兩人一眼：“還胖，羅昊你已經夠胖了，還有，你們瘋了？”
    她指了指下面，壓低聲音道：“數數看對方有多少人，十倍于我們都不止？而且羅昊，你能扛得住成年體的狡蛛嗎？”
    羅昊想了一下，搖了搖頭。
    他才九級而已，而且靠經驗藥劑堆起來的等級，實際戰斗力還需要相當長一段時間鞏固，面對成年體的狡蛛，三個他也不夠打的。
    愛麗莎這才說道：“所以對方的平均等級也比我們高，我說你們還是少點心思。”
    不過她正把兩人說得啞口無言，卻聽一旁方鸻幽幽說了一句：
    “也不是沒機會。”
    “艾德先生，連你也……”愛麗莎頓時覺得這個隊伍完蛋了，連艾德也被這些不靠譜的家伙給傳染了。當然關于方鸻十分靠譜這樣的結論，也不知道她先前是如何得出來的——
    方鸻卻搖了搖頭：“我不是說要那么冒冒失失地上去，你們也看到了，對方人手雖多，但在這樣的環境下一樣無法做到可以安然自保。他們通過不斷補充人手的方式，來補充交戰之中的損失，可萬一有失手的時候呢？”
    “我們在暗，敵人在明，總有機會，”他看了看其他人，有些胸有成竹：“就算沒有機會，大不了我們不出手就是了，也不損失什么。”
    愛麗莎還是有點擔憂：“說是這么說。”
    方鸻正要再說什么，但這時他的通訊水晶忽然亮了起來，低頭一看，上面顯示的是洛羽的通訊徽記。
    看起來大貓人與巴金斯那邊又消息了。
    他示意眾人稍安勿躁，然后打開通訊器，問道：“你們那邊怎么樣了？”
    通訊頻道內傳來瑞德的聲音：“艾德，我們這邊遇上了一些小狀況。”
    “哦？”方鸻心中隱有所感。
    果然，大貓人那邊繼續說道：“我們到了預定目的地之后，發現這邊山谷之中藏著其他人，他們似乎也對那山丘巨人的聚落有所圖謀的樣子。”
    “那是龍火公會的人。”方鸻幾乎可以確定這一點：“我們這邊也遇上他們了，我猜他們可能別有圖謀。”
    “龍火公會的人？”
    那邊幾人顯得有些意外。大貓人又問道：“艾德，那么我們現在怎么辦，如果是龍火公會的人，他們肯定不會放任我們引走山丘巨人的。”
    “先等等，”方鸻想了一下，心中一個想法逐漸成形：“我猜他們待在那里，早晚也會動手，到時候你們跟著他們，我們得先看看他們究竟想要干什么。”
    “艾德，你的意思是？”
    在方鸻看來，龍火公會在這一點上與他們冒險團的計劃應當是有所區別的。
    他們的計劃是引山丘巨人和帕尼爾狡蛛交戰，然后在藏于一側，坐收漁翁之利。但龍火公會的人從之前一戰看來，正面也不是不可以直接剿滅一個小型甚至中型蛛群。
    以對方這一戰的結果來看，他們這樣引巨人來和狡蛛交戰的方式，反而顯得既多余又沒效率。
    但對方又在那邊山谷之中埋伏下人手，肯定不會是過去發呆的。
    再聯系到他之前偷聽到的龍火公會那‘大姐頭’與魔導士之間的交談，一個大膽的想法不由從他腦海之中浮現了出來——他先前以為那個‘它’是龍魔女。
    但現在看來，似乎預計有些失誤。對方口中那個‘它’，應該指的是帕尼爾狡蛛的蛛母。
    甚至是蛛后。
    方鸻隱隱吸了一口氣，感到對方似乎玩得有些大。
    不過他是一點也不擔心龍火公會玩得太大，甚至隱隱希望對方玩得越大越好，只有對方這把火燒得越旺，也才越有可能引火燒身。至于那些原本沒有的機會，這不也順理成章地冒出來了？
    方鸻熄滅通訊水晶，才看了眾人一眼：“龍火公會的人應當還有計劃，我想我們可以先跟上去看看。”
    眾人在一旁聽完了他與大貓人交談的全過程，自然再無反對。
    而羅昊更是有些興奮：“我開始有些喜歡你們這個隊伍了，比宇文羽那家伙好多了。”
    “那當然，”方鸻聽了這話，頓時有些膨脹了：“我們的冒險團，將來會是艾塔黎亞最好的冒險團之一，以后你就會逐漸發現這一點的。”
    帕帕拉爾人在一旁聞言只翻了個白眼。
    不過眾人臨行之前，還要給留在平臺之上的三位女士報一個平安。并告訴她們計劃有變，他們可能有留在峽谷之中更長時間，讓她們暫時不必擔心這邊。
    只是方鸻才打開通訊水晶，通訊頻道那頭，便傳來一陣陣可怕的尖叫聲，直把他嚇了一大跳，連忙問天藍出了什么事。
    但天藍的通訊器中，傳來的是艾小小的聲音：“有一只蜘蛛進來了，大表哥。”
    “啊？”方鸻連忙問道：“是成年體還是幼年體？”
    “不是的，”艾小小搖搖頭：“就是一只普通的大蜘蛛。”
    “普通蜘蛛？”方鸻頓時有點說不出話來：“糖糖呢，讓她過來，我有一些事情要告訴你們。”
    艾小小回頭看了一眼，答道：“糖糖和天藍正被它滿屋子追得亂跑呢，恐怕暫時沒時間回你的話，大表哥。”
    方鸻聽著那后面傳來的雞飛狗跳的聲音，好半天說不出一句話。
    最后他才嘆了口氣，把這邊的情況與艾小了一下，并讓她等那邊空下來之后，幫忙轉述一下。雖然從背景聲音之中恐怖的程度來看，恐怕一時半會，他表妹和天藍是消停不下來了。
    方鸻這才回過頭去，看到眾人正偷笑不已。
    “笑什么笑，”方鸻怒道：“你們還不是怕蜘蛛。”
    “我不怕。”
    箱子老實巴交地回答。
    “你閉嘴。”
    ……
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