大廳中有些靜，落針可聞。
    方鸻手臂上的血色花紋——疤痕正以肉眼可見的速度愈合——那蜥蜴人長者這才松開手，冷冷地看了他一眼。那冷漠的神色，瑪瑙石一般狹長的眼睛，讓方鸻不由心頭一悚。
    “這是黑暗禁忌的知識，蒼之輝的持有者，”它張開口，低聲答道：“小心，在古老的帝國時代，知識往往意味著墮落，黑暗的力量潛藏字里行間，它們會誘惑你迷失自我。”
    方鸻似懂非懂地摸了摸自己的手臂——那里已經完好如初，他抬頭來看向對方，也看向金山之上的托拉戈托斯，迷惑地問道：“黑暗禁忌的知識？可這究竟是怎么一回事，蒼之輝又是什么？”
    “我明白你為什么有這樣的疑惑，孩子，”一個巨大的聲音在他腦海之中響了起來，托拉戈托斯答道：“因為今天已經很少有人知曉這些過往的秘密，在上一個時代，努美林精靈在離開這個世界之前，留下了五件至寶。”
    “其中海林王冠與哲理之手被給予了人類，以見證凡人在下一個紀元至高無上的權力。但后來人類一分為二，海林王冠留在了艾奎因，為考林的第一代先君所得，而他的兄弟，則帶著哲理之手與巫師們一起穿過迷霧之海，來到今天的瀚那瑞，在那里擊敗了巨人與娜迦，在巨人王國的廢墟之上建立了今日奧述的雛形。”
    折劍之戰，方鸻也聽過這個傳說，那是奧述人引以為自豪的歷史。
    托拉戈托斯繼續述說道：
    “由羅塔斯所鑄的晨光圣劍，則被精靈們留給了矮人，成為伊休里安的至寶，后來羅塔斯也由此被稱之為矮人的庇護者，這把劍在它遺失之前，最后為矮人英雄瓦里特所得。”
    “還有一枚徽記，永恒寶石，曾經是精靈王座上的君王之心，它具有無邊無際的魔力，是精靈一族的至高之物。它被送給了羅塔奧的荒野之民，但森林精靈與帕帕拉爾人從羅塔奧出走時，一個名叫拉比的帕帕拉爾人帶走了它。它們用它種出了白圣之樹，而那枚寶石至今還沉睡著巨樹之心中。”
    方鸻有些意外：“我聽說羅塔奧的永恒寶石早已失蹤，原來它只是被精靈與帕帕拉爾人帶走。難怪羅塔奧至今仍舊不歡迎任何帕帕拉爾人進入他們的國境，而且同為自然之民，他們與巨樹之丘的森林精靈們關系也十分冷淡，沒想到還有這樣一層關系。”
    老龍緩緩點了點頭。
    方鸻自然知道，白圣之樹就是泰拉卡，它生長形成了巨樹之丘，今天森林精靈與帕帕拉爾人的家園。而巨樹之心，就是圣樹神殿的核心之處，他回頭看了艾緹拉一眼，如果獅人瑞德沒說謊的話，精靈小姐曾經就是這座圣殿的女祭司之一。
    古老守殿人，獨角獸少女。
    他忍不住問道：“那么最后一件至寶，是精靈圣杯？”
    托拉戈托斯答道：“那是精靈們的至眷之物，它與其他至寶自然不同，世人堅信它盛放著努美林精靈的永生之謎，因此精靈沒有把它交給任何人，而是用七座尖塔守護著這個古老的秘密。”
    方鸻不由失聲：“等等，七座方尖塔？我聽過一首關于它們的古老歌謠，原來那歌里唱的竟然是真的？”
    他腦海中一下閃過當時的情形：
    ‘七座方尖碑之下，埋藏著精靈圣杯努美林的秘密，十二星閃耀之地，永恒的生命，無盡的智慧。’
    可十二星閃耀之地又是什么？
    巨龍睜開眼睛，流露出金色的目光注視著他：“人們相信精靈圣杯上有努美林精靈一族留下的最后秘密，或許是永生，或許是古老預言之中的那個答案——它將告訴我們，災禍之星究竟為何？”
    “這就是你們在這里的目的？”方鸻這才反應了過來，他看著大廳中的每一個人——蜥蜴人們，老矮人與巨龍：“第三禍星真的要降臨了？”
    “閃耀之海黯淡不堪，然而我們只能從巨蛇之尾的征兆之中看到一些答案，”肥胖的蟾蜍帶著厚重的腹音答道，“只有努美林精靈們經歷過第二禍星之災，但埃索林一戰之后它們封印了一切相關的記憶與知識，無論是埃索林還是伊索林，都沉入了淵海之下，精靈圣杯或許是記錄當時那一戰唯一的線索。”
    “可這和我又有什么關系？”
    “因為只有讓努美林精靈們所認可的人，才能接近七座方尖塔，并從上面獲悉精靈圣杯的真正埋藏之所。”
    方鸻一下就想起了先前在對方記憶之中看到的那座黑色的方尖塔，忍不住心想，或者說芬里斯島的地下竟也有一座方尖塔？
    所以蜥蜴人們聚集在這里，目的就是為了找到那座方尖塔？
    那么這么想來，面前這頭傳奇巨龍選擇在這個地方進行試煉，其目的就十分值得懷疑了。所謂前往遺跡之中十二層之下，或許是因為方尖塔就在十二層之下。
    但問題是，既然為此為什么要限制試練者的準入等級呢？還是說，遺跡之中本身就對進入者的力量有所限制，還是因為別的什么原因？
    他皺起眉頭，聽著托拉戈托斯的話語，不由想到一種可能性，下意識用左手撫摸了一下右手手背。
    果然，下一刻托拉戈托斯蒼老的聲音便答道：“你是泰拉瑞克給我們帶來的一個驚喜，你，還有它，以及索金王子，都是眾星選中的人。但你比他們更特殊一些，因為你是至圣之選。”
    “至圣之選？”
    “選召者，你們是如此稱呼自己的吧？”
    方鸻點了點頭，心想難道說選召者還有什么特殊的，他們不過是來自于另一個世界的客人而已。
    但托拉戈托斯并沒有直接回答這個問題，而是跳過它答道：“你具有蒼之輝的力量，那是海林王冠持有者的象征，它的力量非常特殊。因為米萊拉—海林王冠是由世界碎片的火焰所鑄，具有克制一切黑暗力量的純凈力量。”
    方鸻悚然而驚，海林王冠是他最大秘密，他連希爾薇德也沒告訴過，卻沒想到被對方一眼看穿。而他也明白過來，為什么尼可波拉斯會帶著厭惡口氣對他說那樣的話，因為黑暗巨龍的確可以算是黑暗力量的終極形態。
    可對方對于蒼之輝力量的迷戀，似乎僅僅因為這一點又說不太過去。他隱隱感到托拉戈托斯對自己隱瞞了什么，而那世界碎片的火焰是什么東西，之前似乎也沒聽說過。
    不過他總算想明白了一件事，忍不住問道：“也就是說，努美林精靈們為人類、矮人與荒野之民留下的四件至寶，其實都是尋找七座方尖塔的資格？”
    “正是如此，凡人。”那肥胖的蟾蜍甕聲甕氣地答道。
    “可他們為什么不直接把圣杯留給凡人們，非要這么麻煩？”方鸻忍不住問道。
    “辛薩斯，努美林，皆是上古圣賢之后，他們的目的，豈是凡人的目光可以看透，他們留下這樣的安排，自然有他們的目的。”前者十分輕蔑地看了他一眼，答道。
    方鸻在心中翻了個白眼，心想你不知道就直說。
    他看向托拉戈托斯，但這頭老龍也搖了搖頭：“努美林精靈離開之時帶走了一切，沒人知道他們為何要如此安排，而我們所能做的，也只有接受而已。”
    這倒是句大實話。
    方鸻皺了皺眉，問道：“所以這次試煉的目的，就是為了找到那座方尖塔？”
    “能找到那方尖塔自然不錯，但我也僅在年輕時代見過它一面，這么多年來我一直安排人手下去探查，就是為了再確認它的位置。”托拉戈托斯答道：“不過這一次，我最憂心忡忡的，是下面腐蝕的情況，我懷疑它們已經開始影響表層世界了。之前我在夜蜥人身上感受到了那種氣息，更是讓我確認了這種想法。”
    “腐蝕？”方鸻略感意外。
    “有人傳聞說芬里斯島地下長眠著一位黑暗的神祇，盡管沒有人曾經見過，但遺跡下面確實充滿了黑暗的力量，”托拉戈托斯答道：“因為我年輕時犯下的一個過錯，最近一百年來，那種力量已經變得異常活躍起來，我擔心它們有一天會來到地表，那時候對于整個芬里斯島來說都會是一場可怕的災難。”
    方鸻記起在回憶之中看到的場景，問道：“你的意思是讓我們去解決這個問題，可麥哲里大人，你是考林—伊休里安最強大的存在，為什么不自己去彌補這個過錯呢？”
    “注意你的口氣，小子，”那老矮人終于第一次開口，他不滿地說道：“老托拉戈托斯這個樣子，你以為是因為什么？巨龍們的壽命可不止一千年，那是因為它利用米萊拉的神器之力一直壓制著地底下的黑暗力量，它將自己與這個地方聯系在一起，才會變成現在這個樣子。”
    方鸻反應過來：“麥哲里大人如此虛弱，也就是說地下的情況已經惡化到難以想象的境地了？”
    托拉戈托斯吃力地點點頭，重重地嘆息一聲：“這件事不能透露出去，年輕人，即便你不愿意去完成這個試煉，但也請謹守秘密。雖然我已經委托王國和矮人朋友們在幫忙轉移島上的居民，但誰也沒想到情況會惡化得如此之快，島上的夜蜥人始終與我若離若棄，也不愿意與人類站在一起，而而今這場風暴更是耽誤了整個計劃，我擔心會最在島上引發恐慌，以至一發不可收拾。”
    方鸻不由沉默了片刻，試煉他是肯定要參加的，而已下面雖然可能兇險，不過有米萊拉的次神器翼護，他們這些人的生命安全倒是不慮。
    但他關心的是另一個問題：“考林王國與伊休里安的矮人既然都知道這件事，為什么不委托他們？再怎么說，也比訓練生和我們這些新人靠譜一些吧？”
    “原因很簡單，小子，”那肥胖的蟾蜍開口道：“因為下面不僅僅有黑暗力量，還有偉大的辛薩斯古老的黑色圣城，那里在上一個時代之前就是朝圣之路，讓那些才才剛剛孵化不久的辛薩斯與古達索克通過這條路，與偉大的意志彼此聯系在一起。”
    “才剛剛孵化不久的辛薩斯與古達索克，差不多也就是你們訓練生的力量水平，”老龍的聲音再度回響起來：“這些年因為黑暗力量的侵蝕，破壞了一部分結界，才讓你們這樣的力量水準的人可以進入其中。”
    方鸻這才明白過來。
    他不由看了看自己的手臂，問道：“那我們要怎么做？”
    “什么都不用做，”老矮人答道：“所有加入試煉的人，都會從米萊拉大人的神力之中獲得力量，你們講把凈化的力量帶入遺跡深處，你們進入的越深，對于彌補當年被破壞的封印就越有好處。”
    原來這個試煉是這么運作的，方鸻這才理解了這頭傳奇巨龍如此安排的原因，看起來對方能制作出米萊拉的半神器，也是因為與那位生命女神達成過這方面的協議的緣故。
    那件半神器如此看來，并不僅僅是庇護著云層港，更重要是為了壓制這島嶼下面黑暗的力量。
    不過如此一來他就更好奇了，這島嶼深處到底長眠著什么呢，真是一位古老的黑暗神祇嗎？
    “但那只是普通人的目的，”那肥胖的蟾蜍再度開口了：“你和泰拉瑞克，還有索金王子，你們的目的更加重要，那就是找到古老的方尖塔，重現上古預言與努美林的計劃。”
    “我可沒答應過這樣的事情。”
    方鸻心想，但他還是忍不住看了一旁的泰納瑞克一樣。
    蜥蜴人王子心有所感，也回頭來看了他一眼，然后向他輕輕一點頭。
    那肥胖的蟾蜍繼續說道：“阿蘇卡的祭禮是來自于黑暗之中的知識，讓那老紅皮給你賜福吧，安達索克的小家伙，你從出生那一刻就注定了接受這樣的命運。”
    泰納瑞克輕輕一點頭，才向那血蜥人長者伸出手。
    老血蜥人目光柔和地看了這位蜥蜴人王子一眼，點點頭，一頭華麗的羽飾也隨之輕輕晃動著。它伸出爪子，按在泰納瑞克的手臂之上。
    方鸻有些好奇地看著這一幕，對方給予他的賜福是用生命轉化魔力的能力，雖然他還沒實驗過，但從字面意思也能理解這個能力的作用。
    但泰納瑞克可是一個戰士，這樣的能力對于對方來說有意義嗎？還是說，對于不同的人，祭禮的效果其實也是不一樣的？
    他正好奇著，那肥胖的蟾蜍好像看穿了他的心思，瞇著眼睛答道：“黑暗的知識千千萬萬，對于不同的人，自然會獲得不同的感悟。不過你小心一些，老紅皮可沒說錯，黑暗的知識危險而又強大，如果你不能堅持自我，一步小心就會淪為真正的怪物。”
    方鸻一下就想到了尼可波拉斯和屠龍者一族，不由不寒而栗。
    不過他想自己可是選召者，選召者也會變成龍嗎？當然了，黑暗生物可不只有黑暗巨龍而已，要是變成了那些扭曲的怪物可就搞笑了。
    而這時候，那肥蟾蜍再度開口道：“至于你，凡人，過來，伸出手。讓我們看看，群星會告訴你什么，它們守護著古老的秘密，星辰之中的力量，可不比黑暗的知識遜色半分——”
    方鸻一愣，回過頭去看著對方。
    他這才想起來，那是塔達蜥族——卡-翠蘭的后代，它們是古達索克蜥蜴人祭祀血脈的繼承者，安達索克從太陽之中獲得力量，阿蘇卡崇尚月亮之中的黑暗秘密。
    而卡-翠蘭，則是群星與夜空的守護者。
    預言者，與占星者們的學派。
    而這時肥胖的蟾蜍已經伸手，在他的手臂上輕輕一按。
    ……
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