天色陰霾，不時飄下絲絲細雨。羅靖的臉色比天色還陰，像是能刮下一層霜來。丁蘭察的一支軍隊，在一道封賞圣旨中被肢解了。
    丁蘭察因大勝北蠻有功，封為定安侯，長子蔭將軍，還在青州賞了一塊封地。這看起來是莫大的尊榮，其實卻是變相地撤了他的兵權。而他手下得力的副將們，都因此戰升了官，或被召到京中，或轉了地方上的實缺，看起來都是封賞，其實卻等于將丁蘭察的左膀右臂全部斬斷了。羅靖本人，因母親是錢塘人，就授了杭州游擊將軍，還給他母親個五品封誥，給假半月回錢塘葬母。
    馬車比去邊關時那一輛舒服了許多。游擊將軍雖然只統帶不過三千人馬，品銜卻不低，錢塘知縣自然極盡討好之能事，特別把自己最寵愛的如夫人的馬車派了來給他們乘用，還要派幾個丫環來服侍，只是被羅靖拒絕了。
    碧煙掀開簾子向外看看，回頭道：“爺，雨小得多了。”此次羅靖轉授杭州游擊，只有她最是歡喜。從前羅靖在軍中，雖是得丁蘭察信任，卻是軍中不得有婦女，她也就空掛個侍妾的名頭不得親近，還不如兄長碧泉伺候的時日多。如今到杭州做了游擊將軍，便沒那許多規矩可以日夜相隨，且都說上有蘇杭下有天堂，依她看來，在這般名勝之地做個清閑官，逍遙快活，豈不勝似到那沙場之上刀頭舔血？
    羅靖淡淡應了一聲，并不抬頭。他手里把著一卷書，卻并不在看，不知在想些什么。碧泉輕輕拉了妹妹一把。他跟隨羅靖日久，知道他此時心情不快，唯恐妹妹沒有眼色，欲獻殷勤，反惹出事來。
    羅靖的生母陳氏，是錢塘陳氏的旁支，只是這一支家道沒落，已遠遠離開族地遷于江邊，父母亦是早亡，才嫁了人做妾。陳氏是錢塘大族，自家墳山盡有，但嫁出去的女兒潑出去的水，卻沒有再葬回自家的道理，更遑論是沒落旁支。任她是朝廷的封誥，也破不得這個規矩。羅靖無奈，只好自擇墳地，所以特地帶了沈墨白來選地穴。因扶乩之時有錢塘舊景之語，特別到母親當年居住之地來擇墓。不過畢竟年頭已久。陳家本來只有三口人，當年夫妻二人死時無錢，女兒賣身為妾草草葬了父母，加上這二十余年不曾回來，那房屋早已成了頹垣，墳墓更是無處尋找。羅靖雖是不曾見過外祖父母，但這般情景，也覺凄涼。
    沈墨白一直縮在馬車一角。只在去邊關的路上，他已不知說過幾次自己并不懂風水之學，無如羅靖置若罔聞，硬拖著他走。不過他離開常州已經將近一月，倒并未發生什么異常之事，對于師傅臨終前的囑托，倒不是那么著緊了。蘇杭之地風景優美，若是沒有羅靖兇神惡煞似地逼著，其實正可游玩。只是這馬車里太小，他只覺羅靖身上的氣勢宛若有形一般四處發散出來，直將他擠到馬車角落里不敢亂動。
    羅靖心思自然不在書上，眼角一瞥，已經看見沈墨白倚在車廂角落里，臉上帶些煩悶神色，不停地咬著自己嘴唇，將兩瓣薄薄的唇咬得紅紅的，鮮艷欲滴。愈是陰雨天氣日光晦暗，他越是如同玉雕一般微泛光彩。相較之下碧泉兄妹雖然眉眼出色，這種天氣卻顯得面色暗沉，反不如他賞心悅目，倒也算是奇事一件。羅靖心里微微一動，道：“這里地氣如何，能葬得人么？”
    沈墨白正在滿腹心事，被他驟然一問，倒驚了一跳，向外看了看，遲疑道：“地氣是好的，草木蒼翠，平和腴盛，只是有些陰喪之氣……”
    羅靖眉頭一皺：“陰喪之氣？”他多少也聽說過一點風水之說，有山有水，正是好地方。此地都是些丘陵小山，山上樹豐草茂一片蔥翠，按說正是殯葬的寶地，怎么卻會有什么陰喪之氣？
    沈墨白如今確是有些怕他。當日在軍營之中，羅靖翻臉便要將他與北蠻戰俘關押在一起，碧泉也當真將他拖過去了。那營里的戰俘個個身上帶傷，觸鼻便是膿血腥臭之氣，目之所及，全是些猙獰嘴臉，那打量他的眼光竟似是山里的餓狼一般，若不是身上都有傷旁邊又有守衛不敢造次，真不知會不會撲上來將他分而食之。那一夜他緊縮在營圈一角大氣都不敢出，平生頭一次覺得人原來也如此可怕。倘不是朝廷的旨意迫使丁蘭察退兵，還不知他要在里面被關多久。是以如今他是真不敢再逆著羅靖，有問必答。只是他委實并不懂世俗的風水之說，方才一眼看去這一帶山翠而蔭，綠中帶黑，頗有陰喪之氣，倒似個大墳場一般，這才如此回答。此時眼見羅靖又有不悅之意，當下閉口，向角落里又退了退。
    羅靖冷冷盯他一眼，正要說話，馬車忽然一晃，停下了。羅靖微一抬頭，碧泉已經探出身子去問道：“怎么停車了？”
    車夫在外答道：“前面有出殯的，小人恐撞上了晦氣。”
    羅靖眉頭一皺，果然聽到前面隱隱有吹打哭泣之聲傳來。掀開車簾看去，出殯隊伍中竟有十余口棺材，加上跟隨的親友，迤邐有一里多路，看上去極是驚人，不由皺眉道：“怎么回事？怎會有這許多棺木？”
    車夫顯然對此地之事十分熟稔，順口便道：“那是一甲出大殯。”
    羅靖更是驚訝：“一甲能有多少戶人家，便有如此多的棺木？難道是瘟疫？”
    車夫搖頭：“將軍有所不知，這是修堤死的人。”
    他此言一出，連沈墨白都不由傾身向前看著他道：“修堤怎會死這許多人？”
    車夫搖頭嘆道：“將軍遠道而來，不知我們這里江潮的厲害。這里正是江海交匯之處，那潮頭春秋之季竟有十余丈高，觸石石裂，拍岸岸穿，好不厲害。因此百姓都不在此處居住。無如近來朝廷下令墾荒，各處不許有拋荒之地。這里都是從前江水淤出的地，都是好的，幾任官爺要這政績，哪個不要開墾？只是潮頭厲害，墾了地也會被沖，便促著雇民伕修堤。只是這潮水也怪異，如今不論時令不論汛息，說來便來。可憐這堤哪里修得好，有時剛剛修起十里八里，潮頭突然沖來，堤上的人躲不及，便被拍入水中，那是連尸首也難得找到。將軍看這十余口棺木，其實多半是生時常穿的衣裳鞋襪之物，根本沒有尸首。”
    沈墨白聽得輕嘆了口氣，手指不自覺地摸上菩提珠，低聲念頌。羅靖眉頭緊緊鎖著，道：“潮頭便是再高，也有個汐汛，怎會全無征兆，說來便來？”
    車夫悄聲道：“都說這潮里有妖怪。還是老輩子的說法，道是此地近海口，海中本有孽龍，被海神逐捕，圈禁于此。這孽龍神通廣大，雖是圈禁，時時猶要翻身擺尾。一個擺尾，便是一道浪，若是翻身，那浪便有丈把高。本地原有個龍神廟，也不知何年何月所建，早荒廢了。想不到如今出了這般怪事，龍神廟的香火又盛了起來……”他尚未說完，羅靖已經臉色一沉：“胡說！不過是江潮，誰在此地妖言惑眾！什么龍神廟，怕也是弄出來騙無知百姓香火錢的。走，去堤上看看。若是沒有妖怪，我倒要去龍神廟計較計較。”
    車夫一聽，驚得面目改色，連連搖手：“小人可不敢。將軍切莫輕涉險地。此時正值春潮，極是厲害，正不知幾時能來。除了非當差不可的役夫，這時候誰敢靠近江岸？”
    羅靖哼了一聲，翻身跳下馬車：“我倒不信，區區江潮，會如此厲害，竟然還傳出了妖怪，倒要見識見識！你不去，就等在此地吧。”
    碧泉碧煙也跟著跳下車：“我們隨將軍去。”
    車夫叫苦不迭。這位將軍若是出了事，他也脫不了干系，無奈之下只好道：“將軍要去，小人自然為將軍趕車。只是求將軍在遠處一看便好，切莫近前。附近有座小山，小人陪將軍登山一觀如何？”
    說是小山，其實就是個小土包，離江岸有百十步遠，山包上生了幾棵樹，頗有年頭，根深葉茂。車夫將車遠遠停下，上了小山，便先戰戰兢兢捉住樹枝，預備萬一潮水沖來不及逃走，好爬上樹去。
    羅靖縱目看去，堤岸上人倒不少，卻罕見青壯男子，倒是夾雜不少婦女。那堤岸修得也是歪歪扭扭，顯是剛剛趕起來的。堤岸之畔果然有些香煙，遠遠看去，凡上堤之人無不先拜祭。他正皺了皺眉，忽聽遠處隱隱傳來雷鳴般的聲音，天邊一道白線，由細而粗，頃刻之間，就是一道白浪。堤岸之上頓時開鍋一般，男女老少皆是扔下草袋泥石，連哭帶嚎地往堤下逃。只是這浪來得委實太快，只一眨眼之間，已經到了近前。那浪頭白沫飛濺，如同千軍萬馬，呼嘯驚人。車夫早嚇得往山包下逃，一面逃一面沒命地喊叫：“將軍快走，這是春潮啊！”
    羅靖自然看得出這浪厲害，不過覺得也未必就能沖到這山包之上，正要再看個究竟，碧煙碧泉卻已急了，扯著他就往山下走。此時浪已到堤邊，那堤就如紙糊的一般，轟地一聲，已經七零八落，潮水直漫上岸來，肆無忌憚地四處追趕奔逃的人們。筑堤之人中也有老弱，一個少年拖著個老者奔走不快，被人群一擠，不小心摔倒，立時被人七腳八腳地踩了過去。待人逃走，他也再站不起來，少年哭叫著拖他，哪里拖得動？眼見潮頭已經到了身后，只得瞑目待斃。
    羅靖本來已經后退，回頭卻見這般情景，當下甩脫碧煙，回頭奔了過去，拉起老者就跑。走得幾步，水已經沒過膝彎。碧煙急得跺腳，碧泉也奔去幫忙拖拽少年。只是老者身上被踩傷多處，行動困難，四人再走幾步，水已到腰，背后水聲滔天，第二重浪又沖了上來，羅靖拖著個傷者落在后面，只聽水聲轉眼響到背后，突然有人高聲叫道：“小心背后！”正是沈墨白的聲音，只是惶急變了調子，全不似平常的溫和寧定。
    羅靖十八歲從軍，跟著丁蘭察在沙場上出生入死，練出一身野獸般的直覺和反應，聞言不及思索，反手自腰間抽出寶劍，向后全力一揮。他這把劍是當初入伍不久便從沙場上繳來的，端的是一柄好劍。在那敵將手中已不知殺了多少人，到了他手中，十年來更是斬過無數頭顱，卻還鋒利如初。他是背對潮頭，并看不見后面如何，碧煙站在前方，卻是看得清清楚楚——第二重浪有丈把高，遠遠看去白沫噴濺猙獰可怖，隱約似是一張巨口，要將羅靖二人直吞下去。但羅靖那一劍全力揮下，將白浪從中分開，濺起的水沫不知是否映著日光之故，竟似是鮮紅的。浪頭一分為二，兩個浪峰自他左右而過，其勢雖是立弱，也將前方的碧泉和少年拍了個趔趄，羅靖卻是安然無恙。
    沈墨白喊出這一聲，脫下外衣就往水中奔去。此時水已淹到羅靖等人胸口，四人腳下都有些不穩，浪雖是向岸上沖，回頭時卻有極大的拉力，竟是要將四人拉進江中去。沈墨白卻似一條魚兒，幾下就游到四人身邊，在嘩嘩水聲中一面幫著碧泉拖拽少年一面高聲道：“快些上岸！”
    羅靖雖然看不見背后之事，但那一劍揮下，也覺不對。他雖是素來不信鬼神之事，但看沈墨白焦急失態如此，卻也覺得此事蹊蹺，全力拖拽著老者就向小山包上走。沈墨白在最前，碧泉拉著少年居中，羅靖拖著老者在后。此時水漲得更急，小山包也堪堪被水沒過，但幾棵老樹樹冠卻還露在水上。碧泉拖著少年先爬了上樹，羅靖將碧煙也托上去，再將老者推上樹。正在忙碌，陡然間一個浪頭打來，水沫飛濺，潑得人睜不開眼，待樹上幾人抹去水漬再看時，羅靖與沈墨白都不見了……