——天正十二年，四月初三晚，兩百騎自衢州沿仙霞古道南下入閩，至延平府境內(nèi)，消失無蹤（仙霞古道館驛來信），直至唐門七公子唐天容率西蜀鏢局入延平時再現(xiàn)（延平府桃源縣茶肆來信），身穿官軍盔甲、騎軍馬、持文書，于石頭崗設(shè)伏，劫掠西蜀鏢局。
——兩百騎中，明面領(lǐng)頭人三十余歲，面容俊朗，氣質(zhì)儒雅，姓宋，下面人稱其為“宋大人”、“宋先生”（桃園縣車馬行供給過草料，特此傳信），口音古怪，尾聲加重，疑似倭人。
——姓宋的穿千總級別甲胄，衣料盔甲很新，不似舊物，雖地位最高，但對另外兩位穿把總盔甲的青年和老人十分尊敬，其中青年背刀匣，手背護(hù)甲下有條紋刺青（已臨摹半幅，看不齊全。桃源山下悅來客棧來信），老人受了重傷（曾于延平府保安堂藥鋪買藥，下附藥方。）
“這是……”
蕭景行先抽出藥方細(xì)看，喃喃道：“從用量上看，內(nèi)傷不輕啊。”
再抽出一張紙，看那刺青圖案，只有半個，剩下半個藏在手甲下，隱約是個圓環(huán)，內(nèi)有黑白兩色條紋，蕭景行只瞟了一眼，已經(jīng)看出來路：“東瀛細(xì)川氏家徽……明白了，還真特么是鬼子！”
既然是外族，蕭克己應(yīng)該不至于跟他們有染，那顆桃多半另有來歷。
蕭景行整個人都放松了下來。
旁邊一直觀看著的沈道秀見狀，微笑道：“搞清楚了？”
“差不多吧。”
蕭景行將碗中豆?jié){一飲而盡，兩只手飛快抽抽揀揀，把那些情報重新摞成一疊，遞給沈道秀：“按順序看就懂了。哦對了，還要加上前幾天那些情報里的‘東瀛貢使入乾朝貢’、‘市舶司暫時封閉’、‘總管太監(jiān)意外染病’等，整件事不難猜。”
“……”
沈道秀看一眼那厚厚的一沓接近五十多張寫滿字的短信，不依道：“我不看，你直接告訴我。剛才還說心疼人家。”
“呃，我這不是鍛煉鍛煉你……”
蕭景行咳嗽一聲，輕笑道：“三月末東瀛貢使入乾朝貢的事還記得吧，回來的時候我跟你說過。”
沈道秀想了想：“有點(diǎn)印象，伱說黃鼠狼給雞拜年，雞還得充大方，多給壓歲錢……哈哈。”
沈道秀忍不住笑了。
蕭景行無奈嘆了口氣：“話雖難聽，但就是這個理，天朝上國的名號不好戴啊。大乾開國時，太祖即確立了中央王朝在朝貢中的基本原則是厚往薄來。
圣旨言：‘諸蠻夷酋長來朝，涉履山水，動經(jīng)數(shù)萬里。彼既慕義來歸，則賚予之物宜厚，以示朝廷懷柔之意。’
意思是，哪怕東瀛供奉了幾把破刀，美其名曰‘國寶’，大乾都會給‘同等’的黃金白銀，綾羅綢緞，還報銷路費(fèi)，以示懷柔。但……”
蕭景行長嘆一聲，搖了搖頭。
“但，白眼狼是養(yǎng)不熟的。”
沈道秀明白其中道理，接話道：“那些黃金白銀最后都變成刀槍劍戟，砍在沿海百姓的身上。”
“是啊。”
蕭景行道：“賞賜唯恐不厚，招待唯恐不周……這么熱情好客的地方，誰不愿意來？更過分的是，就算這幫蠻夷在境內(nèi)生事，都會每每以‘勿失人心’為由‘下不為例’，不了了之。
蹬鼻子上臉，騎著脖子拉屎，還能屢屢得到原諒，這已經(jīng)不是送壓歲錢了，這是佛祖割肉喂鷹般的大愛，簡直……愚不可及！”
蕭景行越說越氣，索性略過這個話題：“不只如此，對東瀛而言，朝貢也代表著與中原通商的權(quán)利，往來一次，利潤數(shù)十倍！
就比如生絲，在大乾買入價格是一斤二百五十文，運(yùn)回國就變成了五千文，利潤高達(dá)十九倍！而尋常刀劍在東瀛九百文左右，賣給大乾卻能漲到一貫，這是暴利！”
如此利潤，誰不眼紅？
蕭景行慢條斯理喝著粥，繼續(xù)道：“早有傳言，自天正五年起，東瀛內(nèi)部爆發(fā)內(nèi)亂之后，幕府將軍的權(quán)利被架空，東瀛由兩大豪門把持，分別是大內(nèi)氏和細(xì)川氏。
為了爭奪朝貢權(quán)，奪取朝廷堪合，雙方屢屢爆發(fā)爭斗，上月月底，竟然有先后兩條大船一齊停泊在寧波港，這已經(jīng)說明了問題。”
中原與東瀛是勘合貿(mào)易。
只有手持大乾朝廷頒發(fā)的符契文書，東瀛商船才能經(jīng)市舶司查驗(yàn)，進(jìn)入港口，準(zhǔn)許貿(mào)易。
其他的，不經(jīng)允許，不得入內(nèi)，凡私入港口者，一律視為海盜倭寇，盡數(shù)剿除！
因此，朝貢堪合，對兩大豪門而言都是搖錢樹。
可它只有一份。
“兩條船……先后……”
沈道秀眼前一亮：“難道那兩個豪門都派了人？那肯定有一份是假的！不對啊……”
沈道秀忽然想起什么，飛快從那疊情報里翻找，抽出了其中一條，說道：“在這里，裴掌柜的情報上明明說那兩條船都入了港，驗(yàn)了貨，難道假的也能當(dāng)真的？”
“問題就在這里。”
蕭景行給她一個孺子可教的眼神，冷笑道：“雖然不知道具體發(fā)生了什么，但那天之后，兩條大船都被扣下、朝貢之事沒了后續(xù)、市舶司總管太監(jiān)賀祥染病不見外客、嘉賓樓開始掛牌裝修……
也是在那之后，浙閩地界多了兩百個訓(xùn)練有素的‘官軍’，屢屢出手截殺商旅鏢隊(duì)，還栽贓嫁禍給福建巡撫，眼下更已經(jīng)奔泉州港而來……發(fā)生了什么，這不是顯而易見的事？”
沈道秀隱約明白了，吃了一驚道：“難道那兩大豪門在嘉賓樓打起來了？”
“不止。”
蕭景行神色凝重：“如果只是內(nèi)斗，不會藏消息，只怕市舶司也摻了進(jìn)去——細(xì)川氏可能不光收拾了大內(nèi)氏使團(tuán)，還重創(chuàng)了市舶司總管賀祥，甚至可能已經(jīng)殺了他，砸了嘉賓樓，劫掠重寶，揚(yáng)長而去！考慮到顏面問題，這才秘而不告，任由這伙東瀛使者四處流竄……一群廢物！”
蕭景行一臉的怒其不爭。
沈道秀震驚地張大了嘴巴：“那他們身上的甲胄文書……”
蕭景行搖頭：“連市舶司都吃了虧，抓不住，使團(tuán)中必有高人！隨便搶個衛(wèi)所的府庫就是了，丟了盔甲文書可不是小事，不敢聲張也在情理之中，不過……”
蕭景行看向那張藥方：“使團(tuán)中最強(qiáng)的人已被重創(chuàng)，剩下的人這才不得不玩歪門邪道，想借旁人之手除了高盛，借內(nèi)亂闖出泉州港……這樣看來，還有一伙人在暗地里追殺他們，倒還有救。”
“可是……”
沈道秀還是不懂：“如果只是流竄，他們是怎么知道西蜀鏢局暗藏重寶，事先埋伏呢？還有海鯊幫，不可能都有倭寇的內(nèi)鬼吧。”
“還真沒準(zhǔn)。”
蕭景行沉吟道：“細(xì)川氏掌控著東瀛半個武林，又有伊賀派忍者投靠，忍法秘術(shù)非同小可，麾下能人異士眾多，或許真有高人可以操控人心也說不定……
這段時間一定要格外小心，馬上就要端午了，人越多越容易出亂子。”
沈道秀看蕭景行模樣認(rèn)真，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我就在家里。你也一樣。”
“嗯，不過在這之前，還是給海鯊幫和高盛提個醒吧。”
蕭景行吃過飯，飛快寫了兩封飛信傳信平安客棧掌柜與巡撫高盛，讓掌柜的找個由頭交給留在客棧的海鯊幫眾人，至于高盛……一年前捐款助戰(zhàn)，表明身份之時，與他有過一面之緣，應(yīng)該不至于當(dāng)耳旁風(fēng)。
蕭景行經(jīng)脈不行，無法久戰(zhàn)，不能真身參戰(zhàn)，摻進(jìn)這些事，也只能如此略盡綿力。
覆巢之下無完卵。
鏢局家業(yè)、生意重心都在泉州，就算不考慮家國大義，只論利益，真讓倭寇打進(jìn)來，也是百害而無一利。
忙完這一切，蕭景行取出了墻角暗格下用冰塊冷藏著的【玉蟠桃】。
如今基本確定，蕭克己與東瀛人不是一伙的，那就不用擔(dān)心后續(xù)，可以安心服用了。
退一萬步，要真是一伙的，也用不著給他省著。
先提升功力要緊。
“來，張嘴，見面分一半。”
“這是什么桃？怎么是青白色的，看起來好像沒熟。”
“【玉蟠桃】。”
“哦……誒？！”