李自成進入北京之后，不習慣宮中繁瑣的禮儀，仍然保持了當年占山為王時的習性，有什么事，常常還是邊吃邊喝邊商量，今天也是如此，討論追餉之事，仍然是在大的宴會中舉行。李自成坐在上座，劉宗敏、田見秀、李過、李雙喜、郝搖旗、李巖、任繼榮、高一功等武將及牛金星、宋獻策、顧君恩等文官在下座相陪，觥籌交錯間，大家都喝得有幾分醉意。
    在中間的空地上，擺滿了劉宗敏從周奎家中搜出的珍寶細軟，李自成全拿了出來，讓眾將領挑，自己一件不要。
    對于從明朝官員身上追贓助餉一事，眾將們議論紛紛，都興奮不已。這些人多是貧苦人家出身，幾乎人人家中都受過明朝官員的克扣勒索，聽說現在反過來可以將這些方法用在仇人身上，個個高興無比。所以李自成一提出，追贓助餉之事，幾乎是人人贊成。
    李過喝得臉上像要涌出血來，站起來道：“狗官們的錢就是從老百姓身上得來，今天咱們不拿，真便宜了他們了，我贊成權將軍之意見！”
    李自成養子李雙喜追隨李自成多年，從小就家貧，對富戶有深仇大恨，此時也站起來道：“對這些狗官不能心軟，他們個個狡猾，嘴里沒有一句實話。這些人是要打的，他們把錢都藏起來了，你不打他們，他們不說。請權將軍下令，把狗官們全下到大獄，當初他們怎么對待咱們，咱們今天怎么樣對待他們！”
    大家說得興起，聲音越來越高。李自成將手一揮，道：“一說打打殺殺，你們全都興奮起來了，都別喊了，讓牛丞相他們幾個也說說。”
    牛金星道：“皇上若能迅速解決餉銀問題，那就能在北京正式順利登基了，任何事情與登基大事比起來，那都不重要，臣只盼皇上能夠迅速解決這件事，以便一登大統。”
    宋獻策道：“現在還有一件要緊的事，就是抓緊緝拿那曹化淳，若是能夠抓住他，找到崇禎藏起來的內帑，那就省事多了。”
    李自成側眼望去，見李巖坐在一個角落里，悶悶喝酒，對著他說道：“李巖，你又有何看法啊？”
    李巖不勝酒力，硬被李過等人勸著喝了幾大杯酒，已經有微醺之態，眼睛都有些紅了，見李自成發問，他喝了一口酒，愣愣地看著前方，緩緩說道：“我不同意。”
    此話一出，大家都愣住了，全都住了聲，李自成道：“你為什么不同意？”
    李巖道：“無故刑拷大臣，恐怕天怒人怨，令舊臣離心，百姓驚恐，有害我穩定大局。我大軍初入北京，根基不穩，理應順人意，平民心，不能徒生事端。再說，追贓助餉，只解決其表，解決不了其里，反而會讓軍心動搖，亂象滋生。”
    李自成道：“我們是劫富濟貧，替天行道，這是活天下人的舉動，怎么會亂了軍心？”
    李巖道：“富者未必全壞，貧者若無約束，也未必全好，這個事，不是大家想得這么簡單。”
    劉宗敏喝了不少酒，聽李巖這么說，不禁站起來道：“李公子這么說，似乎還是站在前明舊臣的立場上了？咱們打天下，不就是為了把民脂民膏拿出來給大家分了過好日子嗎，我們劫他們的錢財有何不對？”
    李巖道：“只怕若是一味追餉拷掠，這些劫出來的錢，不但不能用之于民，反而令我大順軍心大亂，令我大順軍士，眼中沒有江山只有金銀，趨眼前利而忘大義！”說到此處，有些醉意，忍不住又說一句狠話，“若是那樣，請恕臣直言，那咱們的軍隊就和八大王、左良玉他們的沒有區別了！”
    “夠了！”李自成平生最恨的人，就是曾想害死他的八大王張獻忠和對頭左良玉，聽得李巖這樣說，不禁有些惱火，禁不住一拍桌子道，“這事不用爭了，我自有主意。餉銀的事必須解決，我答應過大家進城就有銀子花，我老李不是食言之人。”
    “皇上，”李巖站了起來，“臣昨天給你的信，你沒有看到嗎？”
    李自成一愣，道：“信？”
    李巖轉向牛金星，激憤地道：“牛丞相沒有把信給皇上看？”
    牛金星咳了一聲道：“信我已經交給皇上了，不過皇上心系餉銀事情，沒有時間看而已。制將軍的擔心倒也不是沒有道理的事，不過依我之見，先解決餉銀事大，若無餉銀，恐怕軍心依然會亂，到時要是影響我大順皇帝在北京正式登基，耽誤的事就大了。”
    李巖借著酒勁，說道：“關外有強敵環伺，關內有半壁江山還在明朝諸將手中，山海關有吳三桂的五萬鐵騎，四川還有張獻忠的三十萬軍馬，牛丞相，現在咱們四面處敵，只有北京一處落腳地，你真的以為皇上正式登基就解決全部問題嗎？你這太平丞相、內閣元輔就那么容易做得穩當？”
    此言一出，牛金星大驚，心道：此人竟然看出我的心事！原來他一心想讓李自成早日登基，其內心還有一個潛藏的目的，就是李自成登基后，他可以名正言順地成為天下文臣之首，到時李自成徹底取了天下，他就是一人之下萬人之上的首輔。做首輔，這個夢想自牛金星考入舉人后一直系于心中，跟了李自成，也是因為明廷實在沒有給他出頭的機會。此時李巖借著酒勁當著眾人的面突然揭穿他的心事，這太平丞相四個字，不禁讓他驚出一身冷汗，看著眼前慷慨激昂的老友，牛金星似乎有種不認識的感覺。原來此人真的如此聰慧，對自己的心事了如指掌，若不能為己所用，那豈不是最危險的敵人？牛金星突然徹悟了這個道理，就在這一念之間，他對李巖已經再也沒有了從前的感覺，而換上了另外一種想法。
    李自成見局面有些尷尬，咳了一聲剛要說些什么，劉宗敏又說話了：“李公子不讓俺闖王哥哥登基，又老替那些明朝臣子著想，俺就不懂了，這些人人人該死，當年在河南，那狗官們也差點要了你的命，你今天這么替他們說話，不怕傷了眾兄弟的心嗎？”
    李巖酒意上涌，臉漲得通紅，對劉宗敏道：“權將軍我倒有一事還要問你，自進北京以來，你的軍隊在城內肆意驚擾百姓，又隨意毆打大臣，你怕傷了兄弟的心，就不怕失了民心？”
    “好了，都不要吵了！”李自成一拍桌子，喝道，“今天大家都喝得挺多了，天下沒有不散的宴席，我看就這樣吧，先都退了。追餉的事，我再想想。”說完轉身就走。
    李巖追上一步，道：“皇上，請務必回去看看我給您寫的那封信。”李自成頭也不回，說道：“知道了。”
    看著李自成遠去的身影，從這一句輕描淡寫的“知道了”三個字里，李巖突然有一種極度惶恐的感覺涌上心頭，他知道，經過今天的這一次談話，一直賞識他的老李對他的印象就要改變了。
    回過頭，只見眾將望著他，臉上的表情都很復雜，無疑，人人的心里都已經與他產生了很遠的距離，而這中間，只有牛金星臉上依然掛著非常誠摯的笑容。
    李巖拱手道：“牛兄，兄弟酒醉，胡言亂語，兄長莫怪。”
    牛金星親切地上前，抓住他的胳膊道：“咱們兄弟說這個干什么，我看今天倒是闖王似乎有點不快，哪天哥哥陪你去找他，得把有些過頭話說回來啊！”
    牛金星嘴上是這么說的，但是心里卻是另一個念頭：
    李巖，為了我的錦繡前程，我隨時準備把你當成最大的對手！！~！
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