劉宗敏大營內，眾兵士圍成一團，將了空與吳梅村圍在當中，吳梅村臉上鼻青臉腫，似乎被人毆打過，了空一只手扶著他虛弱的身子，一只手拿著戒刀，與眾兵士對峙。在前方，劉宗敏坐在一個高高的太師椅上，雙眼喝得血紅，似乎酒還沒有醒。
    吳梅村被抓進來，純屬偶然。原來他這些年來一直在北京與復社眾名士講學論道，北京城破，也來不及逃走，就與周鐘、龔鼎孳等復社名士留了下來。李自成進京后，復社分成兩派，一派以周鐘、龔鼎孳、魏學濂為代表，為保全性命，積極支持李自成稱帝，并主動與牛金星、顧君恩等文臣接洽，周鐘等人還寫了修飾一番的勸進文章，準備明日進諫。而另一派則以吳梅村為代表，認為誓當忠于明室，伺機逃出北京，聯(lián)合各地明室殘余力量重整河山。兩派今晚上聚會，談得不歡而散。吳梅村率眾弟子離開，走到家門口，結果又遇上大順兵借酒鬧事，正在毆打吳梅村家門口一賣布的老者，吳梅村上前與他理論，結果一眾人等都被打了。
    也是機緣巧合，了空聽人說吳梅村在此地講學多年，想見見這位舊日相識，于是探聽好了他住的地址過來見他，結果正好碰上這一幕。了空出手相救，將幾個大順兵趕走。與吳梅村相會，卻沒想到這幾個兵士是權將軍劉宗敏營里的，這幾個人不識得了空和吳梅村是何人，于是率了一隊人馬前來捉拿兩人，事情越鬧越大。了空見勢不妙，急忙讓幾個學生先去找李巖，自己和吳梅村去找劉宗敏說理。到了大營，劉宗敏已經(jīng)喝醉，竟然不聽他們的，直接命令軍士將兩人斬首。了空被逼無奈，只得出手，打倒十幾人，但對方人多，卻也脫身不出去，雙方對峙起來。
    眼見著自己身陷重圍，再難脫身，了空叫道：“權將軍聽著，我乃李巖將軍的朋友了空是也，這位公子是復社名士吳梅村，也是個忠義之士，就算闖王見了，也得敬他們三分，今日事出誤會，還請權將軍放我們一馬，不要令大家都為難。”
    劉宗敏喝得大醉，口舌不清地說道：“俺管你什么無公子有公子的，你這和尚也少拿李巖來嚇我！當年老子和闖爺打天下的時候，你們還都沒生出來呢。今天這里沒你的事，你這和尚該干什么干什么去，把這公子哥留下，讓老子好好玩玩他，俺就饒你不死，否則，我他媽的誰的面子也不給！”
    了空將手中戒刀一揮，道：“你敢動他一根毫毛，先問問我手中的刀！”劉宗敏大怒，道：“你這和尚死都不怕？給我拿下。”
    了空冷笑道：“久聞權將軍武功高強，勇武過人，原來也是靠人多來仗勢欺人的。”劉宗敏歪著頭看著他道：“此話怎講？”
    了空道：“貧僧出家之前，在陜西一帶橫行，號稱南山一枝梅，從來沒有過敵手，今天想會一會將軍，爭個高低。若是輸了，甘愿受罰，若是贏了，”晃晃手中刀，“我就要帶走這書生，你敢不敢賭？”
    “好！”劉宗敏騰地站起來，“打架是老子最拿手的，老子也最喜歡，兔崽子們，給老子拿槍來！”
    左右早有人將劉宗敏的鑌鐵槍取來，這柄槍烏黑油亮，粗如兒臂，槍尖锃亮，在夜空中熠熠生輝，怕也得有百十斤重，兩個軍士才勉強托起，交于劉宗敏手中。劉宗敏將槍接過，手里拿著這沉重的鑌鐵槍猶如無物。只見他一腳踢翻椅子，手中槍在空中一揮，一道閃亮的弧線晃過，有如流星突至，呼呼風聲中，劉宗敏的身子拔地三尺，一聲怒吼，一槍向了空刺來。
    了空叫一聲：“好。”將吳梅村推開，迎刀去接，刀槍相撞，“砰”的一聲擦出火花，了空只覺得半邊身子都麻了，手臂一軟，刀險些脫手飛出。了空心道：“此人好大力氣！”不敢硬拼，閃過一旁，劉宗敏步步跟進，槍槍致命，了空竟然只能抵擋，沒有機會反擊。
    了空最初見到這位權將軍，粗鄙兇狠，似乎是個兇徒，但今日一見他出槍，才發(fā)現(xiàn)此人招法精熟，武藝之高真乃生平罕見。不禁激起了斗志，使出渾身解數(shù)，與劉宗敏戰(zhàn)到一團，初時他只有抵擋之功，但到得后來，終于憑借著精熟的招法，與劉宗敏戰(zhàn)到了旗鼓相當。卻見槍尖閃動，刀風滾滾，兩人只殺得地動山搖，呼呼風聲中，圍觀眾人無不瞠目。
    劉宗敏哈哈大笑，道：“你這和尚果然了得，痛快痛快！”退后一步，一只手持槍，一只手抓住衣領，“啪”的一聲將上身衣服扯開，露出黑毛密布的胸膛，高聲喊叫著，又殺了過來。了空不敢怠慢，刀風起處，與劉宗敏又戰(zhàn)到一起。
    兩人正斗得難解難分，卻聽得馬蹄聲響，一騎兵馬過來，馬上為首的正是李巖、牛金星。李巖叫道：“兩位住手！”但兩人斗到興處，哪能拆解得開？李巖見此狀劍眉一挑，翻身下馬，也沒見他怎么動作，就已經(jīng)閃身至劉宗敏身后，伸手一抓，抓住劉宗敏腰帶，用力一拉，劉宗敏神力驚人，但在他看似輕描淡寫的一抓之下，竟然生生地被拉退了好幾步。
    了空趁機也退后一步，撤出戰(zhàn)團，道：“李公子好俊功夫！”
    李巖道：“這真是大水沖了龍王廟，一家人不識一家人了。權將軍，這兩位全是好朋友，就是闖王見了也會喜歡的，我求你放他們一馬，有什么事，由我李巖一人承擔。”
    劉宗敏哈哈笑道：“這和尚如此功夫，不看你面子，就沖他這身手，俺老劉又豈能為難他們。”走過來，親熱地在了空肩上打一拳道，“今天沒分出高下，來日再比。誰輸了誰請喝酒啊！”將手一揮，道，“放他們走。”也不再寒暄，轉身就走了。
    了空望著他背影拱手道：“權將軍慢走。”對李巖說：“權將軍武功高強，人也豪爽，是個江湖好漢子。”
    李巖道：“我大順軍營中，都是這樣心直口快的好漢子。”轉身對吳梅村道：“不知者不怪，權將軍人雖然粗些，但心地還是不錯的。公子受驚了，李巖替他給你賠個不是，今晚就請在李巖府中住下，明日一早，我引你去見闖王，他見了你這等人物，也一定會很高興的。”
    吳梅村微微一笑道：“多謝公子相救之恩，天色已晚，我就不打攪了。”
    牛金星咳了一聲，走上來說：“久聞復社吳公子大名，現(xiàn)在我大順王朝正缺人手，吳公子若有意，本官倒是有心想給你留一個好的位置。”
    吳梅村傲然道：“丞相好意心領，不過道不同不相為謀，吳偉業(yè)不想做官，不日就要離開北京，今晚幸會，有勞各位了，就此別過。”將手一拱，也不再說什么，轉身就離去了。
    牛金星慍道：“此人不識抬舉？”李巖道：“復社中人，更多的是錚錚鐵骨之士，這人可稱是其中代表。”
    了空看著他的背影道：“這人書生意氣，在這兵荒馬亂的年代里，難免會吃虧的，我若不是答應了闖王，真該送他一程的。”
    李巖道：“大師放心。吳公子這邊有什么事，盡管找我就是。他要出城，我可以派兵護送。”
    一夜風波總算過去。第二日一早，復社的周鐘、龔鼎孳、魏學濂等人就在朝廷外拜見，并送上親手寫的奏折，要李自成迅速稱帝。牛金星將奏折送上，李自成只草草看了一眼，就扔在桌上，道：“這些人都不是忠義之士。”
    牛金星道：“登基之事，眾望所歸，此事宜早不宜遲。登基之后，一切規(guī)矩都要重定，皇上您這稱號先得改了，您要稱自己為朕，眾大臣也不得在堂上大呼小叫，未經(jīng)稟報就上來，老十三家的風氣必須要得以扭轉。皇上在陜西稱帝時，臣曾為皇上制定《大順匯典》，這些日子修訂的也差不多了，等到登基之前，臣請正式向群臣頒布，以后所有禮制，當以此為例。”
    李自成說聲知道了，又問起昨日審核百官之事。牛金星遞過一張折子，上面全是經(jīng)過初審和核查后認為能夠在大順朝任職的明朝官員。李自成看著看著，突然想起一事，道：“我當年隨高闖王起事的時候，聽說崇禎手下有個最能打仗的將領叫袁崇煥，后來被崇禎殺了，他的后人不知可在？我倒想見見。”
    牛金星道：“袁崇煥死后，他的家人不是被殺就是被流放，北京已經(jīng)沒有袁氏后人。”李自成道：“噢，那可惜了，我聽了空大師說起此人事跡，也是個英雄，只恨不能相識。”牛金星道：“雖然這袁家在北京沒人了，不過他還有個故人卻在北京。此人名叫侯洵，當了多年的兵部尚書，是袁崇煥的受業(yè)恩師，現(xiàn)在正關在詔獄里呢。”
    李自成問：“他因何事下獄？”
    牛金星道：“此人當年因為袁崇煥的事被崇禎棄用，后來危難之時又復出當了兵部尚書，因為說了幾句崇禎不愛聽的話，被他拿下了。這侯洵是個響當當?shù)娜宋铮奈淙牛€有個兒子叫侯方域，是復社四大公子之一，也是個名滿天下的人物。”
    李自成道：“原來也是個好漢子，那就放出來，讓他官復原職吧。那崇禎好謀無斷，偏聽偏信，被他抓起來的人，多半都是有冤情的。你去獄里查查，把那些確實有冤的都放了，該用的就用，好人不能受屈，崇禎不能為他們申冤，我老李管這事。”
    牛金星應了一聲，想起昨晚上李巖所托之事，于是從懷中掏出信札道：“昨晚上李公子來找我，要我給你帶一封信，說有要事寫在上面，你看看吧。”
    李自成接了過來，正要看，卻聽得外面有人大呼小叫道：“闖王哥哥，看俺給你帶什么好東西來了！”話音未落，劉宗敏就風風火火地進來了，肩上還背著一個大包裹。
    李自成皺眉道：“你這個大老粗真是狗改不了吃屎，一進來就咋咋呼呼的，又有什么事煩我？”
    劉宗敏將肩上的包裹在地下一放，興沖沖地說道：“今天去了那個什么周國丈家，搜羅到一些好玩意兒，特來進獻給哥哥你！你看”將包裹解開，只見里面珍珠、翡翠、瑪瑙、黃金硯臺、玉如意、鎏金花瓶等物件裝得滿滿的。劉宗敏笑道：“這花里胡哨的都是什么我也不知道，看著像好東西，就都拿來給哥哥了。”
    牛金星走過來，一一翻檢著，嘖嘖嘆道：“這些珠寶細軟全是世間精品，看來這周國丈家中真是富可敵國。”拿起一件玉瓶，對著陽光仔細鑒賞一番，遞給李自成道，“皇上你看，單是這件玉瓶，就是無價之寶，用價值連城來形容，絕非過分。”
    李自成接過玉瓶，草草一看，道：“我是個粗人，不懂得什么寶物，既然是好東西，劉宗敏，就給了你了！”說完隨手就扔了過來，劉宗敏急忙接住。
    牛金星嘆道：“哎呀，皇上小心些啊！這么隨手一扔，要是有個閃失，就毀了這寶物了。”李自成笑道：“什么寶物，在我眼中，都看不出好來，牛丞相要是喜歡，多挑幾件拿走。”
    牛金星道：“豈敢。這些寶物是權將軍拿來進獻給皇上，理應由皇上收之啊。”劉宗敏接著他的話說道：“牛丞相也甭客氣，這幫明朝舊臣個個家中富得流油，要想搜搜，還有的是呢，回頭我再查他幾家，給牛丞相再挑幾件好的。”
    只聽門外有人說道：“權將軍你要是多查他幾家，這些貪官污吏還不心疼死了！”說話人走進來，原來是宋獻策。
    李自成道：“宋軍師來得正好，看有沒有稱心的，挑幾件拿走。”
    宋獻策道：“這些東西先放著吧。皇上，現(xiàn)在有個事更緊急，咱們在外圍的三路大軍今天也進了城了，幾路軍馬統(tǒng)一起來，大約有三十多萬人，這還不包括河南李公子的人，這幾十萬人進了北京，吃穿住都是個問題。而且皇上你還曾答應過他們，到了北京就給大家分金銀，一下多出了這二十多萬人，銀子也不夠分啊。”
    李自成“噢”了一聲，坐起身子道：“明室皇廷中，有沒有足夠的儲銀？”
    牛金星道：“臣一進皇宮里就想到這事了，臣審過那太監(jiān)王之心，聽他說崇禎在內廷里有不少錢財，但是臣派人搜查，只發(fā)現(xiàn)一些珍寶，銀子卻沒有找到多少。看來北京被圍之時，崇禎可能將這筆錢轉移了，要不就藏到什么地方了。據(jù)王之心說，知道這筆錢的下落的人，只有王承恩和曹化淳這兩個太監(jiān)，但這兩人一個陪著崇禎上了吊，另一個讓我們趕走后就失了蹤，誰也找不著了，一時半會兒，還真找不出這筆錢來。”
    李自成皺眉道：“沒錢怎么行？我當初答應過兄弟們過好日子，總不能讓我老李言而無信吧？”
    宋獻策道：“餉銀的事暫且不論，我大順還有明室的半壁江山未收，若大軍行進，還需要充足的糧草，糧草也是大事。”
    李自成指著地上的寶物道：“把這些珍寶都賣了錢，能換多少錢財？”牛金星道：“這些雖是無價之寶，但現(xiàn)在北京買賣都停了，富商全都躲了，一時哪找到這么大的買主啊？”
    話音剛落，劉宗敏突然笑道：“幾位哥哥愁的這事，依俺看，太簡單了！交給俺老劉去辦，幾天內就能解決。”
    李自成道：“你這么托大，難道有什么好計策？”
    劉宗敏指著地上的寶物道：“給大家分錢，容易之極，咱們手里沒有，找他們要啊！這些狗官們個個富得流油，不知道都在家中藏了多少銀子。把他們的錢拿過來給大家分了，不就成了。”
    大家聽得這話都是一愣，劉宗敏又道：“那狗皇帝搞什么三餉加派，遼餉、練餉、剿餉，害苦了天下百姓。最可恨的是那個什么剿餉，咱們本來是替老百姓打天下的，他竟然還從老百姓身上刮錢對付咱們，這下好了，咱們反過來，從那些狗官身上找錢，再用之于民，不但大快人心，還解決了餉銀的問題，難道這不是個妙計？”
    李自成聽了這話，思索片刻道：“你這粗人話糙理不糙，這倒也是個理。狗官們的錢本來是從百姓身上取得的，現(xiàn)在還給百姓，倒也不差。牛丞相，你看他說的這個法子怎么樣？”
    牛金星道：“若真的沒有好法子，權將軍說的倒也可一試。”
    宋獻策道：“不過只怕這樣一來，那些明朝舊臣會對皇上您心懷怨恨，只怕有不利于我大順之事。”
    李自成冷笑一聲：“我從起事那天起就沒怕這些狗官們對我心存怨恨，現(xiàn)在北京的主人是我，不是他們，他們欠我們的，也該還了吧？這樣吧，一會兒召集大家來，把這事議議，看大家的意見。”！~！
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