一支筆在鋪開的宣紙上疾走，奮臂揮舞，濃墨潑灑間，一行行大字鐵畫銀鉤，躍然紙上：
    “戰守逶迤不自由，偏因勝地重深愁。
    榮華我已知莊夢，忠憤人將謂杞憂。
    邊釁久開終是定，室戈方操幾時休。
    片云孤朋應腸斷，椿樹凋零又一秋。”
    落于紙面的字強勁有力，在書寫者更為強勁的腕力控制下，相互糾結的每個字力透紙背，呼之欲出。
    “好字！”“好詩！”
    兩個聲音同時響起，聲音來自站在書者身后的兩個人。這兩個人，一個身材高大，黑臉膛粗臂膀，另一個身材中等，敦實壯健，全是一等一的壯漢，他們的身上、臉上，都布滿了污泥與血漬，似乎剛剛經過了數番血戰。
    書者將毛筆輕輕地放在桌上，并不轉身，但卻是對著身后的人說道：“祖大壽、滿桂，這詩寫于何時，你們可曾記得？”
    兩人想都沒想，同時說道：“乃一年前袁爺巡視覺華島時所作。”
    “不錯。當年我在覺華島上，寫下此詩，還有一人也頗為贊賞，并親自抄寫一遍，裝裱后送給我掛在廳堂之上。可后來，我卻要了他的命。你們當時都曾勸我，大敵未退，豈能擅自殺掉大將？我沒有聽你們的，始有今日之禍，此時在你們的心中，是否為此心有不甘？”
    兩個壯漢對視一眼，同聲道：“末將不敢。”
    書者轉過頭來，望著身后的兩個人。雖然寫得一手剛勁的字，但他卻是一個身材瘦小、皮膚白皙、看起來非常書生氣的中年男人，與兩個壯漢站在一起，頗顯虛弱，只是眼中那精光閃爍的眸子中，透著倔強而不屈的光芒。
    “有什么話就說，不必吞吞吐吐，祖大壽，你先說。”
    祖大壽微一思索，拱手道：“毛文龍久居皮島，驕橫跋扈，不服將令，貪墨兇殘，早已天怒人怨，袁爺殺他，實在是有一萬個可以站得住的理由。至于始有今日大禍一說，末將覺得事實并未如此。那皇太極繞道喜峰口，自外蒙古避開咱們的寧錦防線直取北京，事實上袁爺您早有預料，只可惜，皇上不聽咱們的直言上奏，未曾在重要關口派去一兵一將，始有今日之禍，怎能與袁爺你誅殺毛文龍扯上關系？朝中若有人因此非議，純屬妄言。”
    “好，好。”袁爺點點頭，又問另一大漢滿桂，“滿桂，外界多有傳言，說你我不合，今日城外一戰，你損耗兵馬過千，又被我軍誤射，身中箭傷，你的心里，也不知是否還在怨恨我？這些我都顧不得了，今日事，我倒也要聽你說說。”
    滿桂呵呵一笑，道：“我老滿是個粗人，只知袁爺決定的事，是不會有錯的。寧錦一戰之后，袁爺你的風采已令我老滿折服。什么將帥不合的謠言，咱們是理也不用理他的。那些費腦子的事我不去想，袁爺只要一聲令下，折我一些兵馬又如何？誤射了我又如何？什么勞什子的對與錯，我老滿連想都懶得想。”
    “好，好，你是粗人，也是直人，但你直人粗人的說法，也自有你的道理。當年寧錦一戰，咱們以心相交，其實已經是平生知己，今天你精忠報國，不計小惡，足可以見你赤誠之心。祖大壽，與滿桂相比，你算得上是個足智多謀的智人。只可惜，直人也好，智者也罷，都無法消退皇上對我的疑心。今早你們也已經見到了，我們大軍在德勝門、廣渠門外與皇太極血戰一天，死傷者已達六成兵力，而所帶的糧草又遠遠不夠了，可是皇上卻不讓大家進京歇息，自開戰始，城門緊閉，如臨大敵，連我都無法進入。我們這支勤王之師，只怕戰得勝那女真人，也過不了自己人這一關。”
    祖大壽與滿桂聽得此話，面上均有悲憤難抑之色。滿桂拱手道：“袁爺，咱們撤吧！人家不待見咱們，何必受這種鳥氣？”
    袁爺微微一笑，看著祖大壽道：“你呢，也是這個想法？”
    “依末將看，現在我們只能派人進城，請孫承宗大帥、錢龍錫大人出面，訴說我們受的委屈。”
    袁爺搖搖頭，道：“皇上對我已經起疑，現在出動兩位大人，其實于事無補，反而會連累了他們。邊釁久開終是定，室戈方操幾時休。我大明江山，自開創以來，同室相操、干戈相搏之事，從未止絕。今日皇太極攻入北京城下，我關錦鐵騎死傷還是小事，我只怕的是，從此后，借毛文龍被殺、皇太極入口之戰，天下復又因為我袁崇煥一人，落入黨爭紛議之亂，扶持我的孫大人、錢大人，也會因此被卷進這個漩渦之中。”
    “他娘的！”滿桂怒道，“老子在前線拼死廝殺，他們卻在背后暗箭傷人，這仗不打了！袁爺，我派一支精兵護你回寧遠，北京外城之圍，您就交給我和祖大壽兩個人罷了。”
    祖大壽道：“滿桂話糙理不糙，我看袁爺，這也是個道理。”
    “不，這不是個道理。”袁崇煥搖頭道，“天下雖大，但其實沒有我們的退路。只因為我們自打從軍的那一天起，就立志要做一個忠臣，做一個良將，了卻君王天下事，贏得生前身后名。我勸勉你們的話，你們可曾忘記了？我袁崇煥受大明皇恩，以一介書生成為封疆大吏，位卑尚且不敢忘記國恩，何況現在已經封妻蔭子？所以，有委屈也好，有誤解也好，甚至皇上對我有了殺心也好，都不能阻止我們的腳步，這一仗我們必須打下去，打下去，不是為了博得個舍生救主的好名聲，而是為了我們心中的夢想。這夢想，歷經刀光劍影，風刀霜劍，其實從來沒有離我們而去，報效君王，救得百姓，我們為此而戰，馬革裹尸，死得其所。”
    祖大壽與滿桂被袁崇煥慷慨激昂的話語深深感染，同聲道：“聽大帥的，馬革裹尸，死得其所。”
    正說話間，突然門外有人報，北京城內，有圣旨到。
    袁崇煥等人急忙迎接來使，來使是個太監，進得來也不廢話，打開圣旨就念：“薊遼督師袁崇煥接旨。”
    袁崇煥三人跪下，太監念道：
    “奉天承運，皇帝詔曰：袁崇煥一心為主，勞苦功高，朕召袁崇煥即刻進宮，平臺相會，共商國事，欽此。”
    袁崇煥謝恩，又問道：“稟公公，我的軍隊連日苦戰，車馬勞頓，缺衣少吃，傷者慘重，不能醫治，可否請圣上開恩，準我軍士入城緩沖休養，稍息片刻？”
    太監道：“圣上特別囑咐，只準袁崇煥、滿桂、祖大壽三人進城，其他人等，一律就地待命。”
    袁崇煥、滿桂、祖大壽三人聽了這話，眼中難掩失望之情。滿桂騰地站起來，就要說話，祖大壽急忙又將他按下，太監見了假作不知。袁崇煥問道：“公公請休息片刻，我安頓一下兵馬，馬上動身。”
    太監道：“不用安頓了，現在就走吧。城中已經做好迎督師入城的準備，這就隨奴才請吧？”
    事已至此，多說無益。袁崇煥三人隨太監走出大營，出得大營之外，一陣冷風突然襲過，吹得眾人全身不禁縮了一下。此時正是十一月，天氣陰冷，北京廣渠門外，只見幾萬大軍暴露于荒野之中，到處可見傷腿傷臂的士兵，三個一群五個一伙，靠在一起，呻吟不斷，寒風吹過，吹得旌旗叭叭作響，也吹得眾軍士的衣袂飄揚不定。
    祖大壽難抑心中的悲憤，道：“公公請看，咱十萬關錦鐵騎，與女真人一戰之后只剩下了四成，剩下的人不但人人有傷，且缺衣少餉，若還不賑濟，只怕就全都要交待在這里了。”
    太監無言以對，支吾幾句道：“圣上曉得，曉得的。將軍放寬心。”
    幾人穿過軍營，一直走到城門腳下，城上守軍見他們來了，從城門之上放下一個用繩子系著的大筐，徐徐降了下來。
    太監向袁崇煥一拱手道：“督師大人，您先請。”
    滿桂大怒，道：“這是什么意思，為什么不開城門？你們要用這個東西送大帥上去嗎？”
    祖大壽道：“這也太過分了一些。”
    太監道：“督師大人，圣上有旨，敵軍環伺，為防不測，只能出此下策。請大人體諒大局，此時暫受得一絲委屈，但皇恩浩蕩，圣上一定會感念大人之德。”
    袁崇煥凝視著眼前的這個大筐，片刻之后，緩緩走近，抬腿邁了進去。
    祖大壽只覺得內心一陣刺痛，哽咽道：“袁爺，不要去！”
    袁崇煥望著這倆人，眼中沒有憤懣，透出的卻是平和與堅定的神采。望著大家，袁崇煥平靜地說道：
    “兩年前，圣上在平臺召見我，問我幾年之內可以平定遼東，我說五年之內就可平遼。圣心大悅，賜我尚方寶劍，給我兵權人權，可惜，今日平遼之諾未能兌現，皇太極又打到了城門口，而朝中有人借此非議，又提起我擅自殺掉東江大將毛文龍的舊事，今日平臺再會，吉兇難測。我袁某已經站在了這些風口浪尖的上面，既然身陷是非，再也躲不過去，那所有的功與罪，就由我一人承擔著吧。”
    城上守軍見袁崇煥進了筐里，下一聲令，絞索啟動，大筐緩緩升起，薊遼督師袁崇煥的身體隨之緩緩向城上升去。
    “袁爺，不要去啊！”祖大壽滿眼淚花，在城下喊道。
    但是，袁崇煥的身子已經升了起來，一步步向高高的城頭升去，在這個升高的過程中，袁崇煥只見得祖大壽等人的身影越來越小，漸漸聽不見他們的說話，也看不清他們的表情了。突然間，這個身經百戰、永不服輸、從無敗績的大帥，有種莫名的恐懼與感傷。
    城上守軍將袁崇煥從筐中扶了出來，說道：“得罪了，朝中有令，大帥別怪小的們。”
    “我知道，我不怪你們。”袁崇煥溫言說道，掃視一圈，卻見城中守軍劍拔弩張，將自己圍在了中間，為首一名將領將手一拱道：“大帥辛苦，大帥受驚了，小的乃這里的守將，奉地皇命，這里先給大帥賠個不是。卑職這就帶大帥去平臺覲見皇上。”
    袁崇煥苦笑一聲，道：“受驚談不上，將軍不必過謙。”環視左右，一陣勁風吹過，森然冷氣襲入心頭，不禁感嘆道，“好大的風！”
    勁風過后，卻見天空陰云凝結，似乎山雨欲至，整個世界瞬間黑了下來。！~！
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