徐嘉選擇了回京，她沒辦法做到心無旁騖地和云淮同處一個屋檐下。
    哪怕已經認識多年，在她看來，他們之間并沒有什么交情，反倒是多了些難以啟齒的尷尬回憶。
    云淮沒有阻攔，把這邊的事情安排好，就帶上徐嘉和兩個徒弟踏上了歸京的路。
    ……
    東宮，承明殿。
    趙熙收到云淮的來信，目光在那句“公主嫁給誰，楚國說了算”上流連許久。
    三寶公公來奉茶，小聲提醒：“殿下，云家主的回信您都看了快一炷香的時辰了。”
    趙熙回過神，把信擱在書案上，接過三寶公公遞來的茶，微瞇了瞇眼。
    北燕主動求和，公主要跟誰和親，自然是楚國說了算，這個道理他不是不懂，之所以給云淮寫信，有一大半的用意是在試探。
    試探云淮的心思，也是在試探云氏的意向。
    倘若云淮想都沒想直接答應，那么他或許該懷疑一下云氏是否有勾結北燕意圖謀反之心。
    不過值得慶幸的是，云淮是個聰明人，簡簡單單一句話，就把包袱扔回來，將自己摘得干干凈凈。
    公主嫁給誰，楚國說了算，那自然就是太子說了算，倘若最后公主還是嫁入了云氏，那便是太子的意思，朝廷沒理由懷疑云氏有勾結北燕之嫌。
    想到這兒，趙熙無聲失笑，搖了搖頭。
    三寶公公略有些疑惑，“殿下在笑什么？”
    趙熙悵然道：“我笑，直到今日，自己才算是真正了解父皇。”
    以前他總覺得父皇疑心病過重，所有人都交口稱贊的忠臣，他也能存著三分疑心。
    直到自己接手政權，他才發現疑心病這種東西，是上位者必不可少的一層屏障。
    你要保江山無虞，保社稷穩健，就不能對任何人投以十足的信任，不管是后宮寵妃，還是天子近臣，總要有幾分保留。
    云淮此人在以前的趙熙看來，是個不可多得的俠門名士，心系眾生，人品貴重，絕對值得深交。
    可在掌權后的趙熙看來，云氏這棵樹太大，容易招風，若是不小心謹慎地盯著，讓敵國鉆了空子與之結盟，那對于楚國而言，將會是一場不可預估的災難，比北疆瘟疫還可怕。
    確定了云氏的意向之后，趙熙給北燕回了一封國書，國書上所寫的，便只有云淮說的那句話。
    ——公主嫁給誰，楚國說了算。
    現在是北燕想把天選之子帶走，求著楚國把人交出來，主動權自然要牢牢握在楚國手里。
    ……
    轉眼到了殿試這天。
    今年的春闈很特殊，因為是恩科，會試提前一個月，殿試時間挪到三月二十六，一個月才出榜，暫定出榜時間為四月二十六。
    正是欽天監給趙熙選中的大婚日子，也是宋元寶迎娶葉家姑娘的日子。
    一大早，會試被錄取的三百名貢士就隨著禮部官員入了保和殿。
    保和殿作為殿試專用的殿堂，占地面積十分廣闊，里頭雕梁畫棟，金碧輝煌，上首有一張九龍金椅，那本該是帝王專座。
    不過光熹帝病重已然成為人盡皆知的事實，所有人都清楚，今年主持殿試的是太子趙熙。
    考生們按照自己的座號找位置坐下，每個人面前一張書案，書案上早已備好筆墨硯臺和稿紙，禁止外帶。
    太子暫時還沒到，殿外有大內禁軍把守，所有考生落座之后便安安靜靜的，不敢發出一絲聲音。
    除了會試排名靠前那幾位，其余考生全都忐忑不安。
    太子趙熙的名頭，想來楚國學子們無人不知無人不曉，這是個六歲開蒙就把自己往死里逼的狠人，聽聞他每次考試都規定在一炷香的時辰內答完所有題目。
    當初坊間剛有傳言的時候，上至王孫貴胄，下至寒門子弟，沒一個人相信，后來宋元寶入宮伴讀，被折騰了兩年后回到國子監，就有同窗問他關于太子的那些傳言，宋元寶微笑著回了一句：傳言非虛。
    自此，趙熙那令人頭皮發麻的自律習慣，成為了儒林中人人爭相效仿的典范。
    然而這么多年下來，能堅持的人少之又少，至少九成的人只有三分熱度，有的堅持十天半個月，有的堅持半年，然后就搖頭嘆息著放棄，還為自己找個理由，說殿下乃是天之驕子，自然非常人可比，他們堅持不下去也正常。
    剩下的那一成人，至今還在堅持，至于未來能堅持多久，就只有他們自個兒知道了。
    而今日，讓他們又欽佩又害怕的那位主兒成了主持殿試的人。
    也就是說，今日過后，他們都將成為太子門生。
    在這些考生心里，當太子門生，遠比當天子門生難得多。
    如果是皇上來出題，可能中規中矩一些，答題的時候不至于太緊張，可是太子……
    別看他年方十七，從接手政權至今，每次做出的重大決定都能讓議政殿內的百官無話可說，那鐵血手腕，比起光熹帝來有過之而無不及。
    小小年紀這般心性，足以見得是天生的帝王相，這種天才來出題，一般角度都會特別刁鉆。
    這就是考生們最為忐忑的地方。
    眾人還沉浸在思緒里，外面突然傳來三寶公公的聲音，“太子殿下駕到——”
    眾考生聞言，忙起身出列，齊齊跪地請安。
    趙熙今日著正裝，一襲杏黃蟒袍，頭束紫金冠，足蹬蟠龍靴，腳步緩慢而穩重，行至九龍金椅上坐下，這才垂眸望向底下的三百位考生，語調清淡，“平身。”
    “謝殿下！”
    隨著整齊的謝恩聲，考生們紛紛回到自己的座位上，沒人敢抬頭看一眼太子真容。
    十七歲，他的氣場已經強大到足以令人后背生寒。
    趙熙將考生們或冷靜或緊張或忐忑的反應盡收眼底，尤其著重看了看宋元寶，對方似乎壓根沒把這兒當成考場，那一如既往的懶散樣子，跟在自己家沒什么分別。
    趙熙不著痕跡地收回視線，緩緩開口，“近來京中出了一件事，有傳言說左軍都督府上藏著個九黎族的孩子，那孩子瞳色異于常人，被認定是妖，百姓以為，蘇家應當把他交出來火刑祭天以求北疆戰事能早日大捷，諸位如何看待此事？”
    有一考生站起來，回道：“子不語怪力亂神，且不說這世間本沒妖，就算有妖，那只是個三四歲大的孩子，若是一把火燒了他祭天，那么人類與妖又有何分別？”
    趙熙將目光轉向許登科，“你是這一屆的會試榜首，對此有何看法？”
    許登科起身道：“回殿下，學生以為根源不在于妖神上，而在于楚國文化與九黎族文化的融合上出了問題。”
    趙熙眉梢微挑，又問旁邊的宋元寶，“你呢？”
    宋元寶站起身，“回殿下，臣附議許先生的說法。”
    趙熙滿意地勾了勾唇角，讓三人坐下，這才道：“沒錯，蘇家之所以會有‘妖’，不在于真的出了妖，而在于楚國百姓不夠了解九黎族文化，這正是今日我要給諸位出的考題，如何快速有效的融合兩國文化。”
    考題一出，有大半的考生懵了。
    這段日子的時政熱點無非兩樁，一樁是北疆戰事，另一樁便是最近鬧得沸沸揚揚的“九黎族妖怪”，進場之前，考生們三三兩兩聚在一塊猜過題目，想著不是邊境戰事就是讓他們解決“妖”的問題，然而誰都沒想到，太子會通過“妖”，牽引出兩國文化的融合，并以此來作為今年殿試的考題。
    難，太難了！
    在座所有人，誰都知道自從西岳被滅，楚國百姓至今都沒辦法接受九黎族，沒辦法接受他們信仰鬼的習俗。
    這是個敏感話題。
    在楚國百姓一致排斥九黎族的前提下來寫這篇文章，稍有不慎就能變成全民公敵自毀前程。
    研好墨，考生們暗暗叫苦，遲遲不敢落筆。