趙熙出的考題，事先沒跟任何人提起過，哪怕是近身內侍三寶公公都不知情。
    然而，宋元寶和許登科倆人私底下卻討論過。
    因為那段日子阿木爾的事情鬧得實在太大，百姓們人云亦云，連見都沒見過阿木爾長什么樣，就每天去蘇家大門外叫囂著讓林瀟月把那孩子交出來，甚至有人威脅，她要是不交，就一把火燒了蘇府。
    某天宋元寶碰到許登科在花園的亭子里看書，就順便提及了此事，許登科說造成這一切的原因，不在于百姓的愚昧無知，而是朝廷沒處理好兩國文化的融合，若是楚國百姓足夠了解并尊重九黎族文化，就不會鬧出這種事來。
    宋元寶當時也是這么想的。
    沒成想，太子竟然以此作為考題，簡直像是讓他倆提前作弊了一樣。
    不過這么一來，他和許登科就等于是在同一個水平線上去比試，他要想摘得狀元桂冠，就必須再想出更能讓太子，讓百姓都接納的辦法來。
    思及此，宋元寶擱下筆，沒有急著打稿，而是在腦子里斟酌，盡力去找一套既有效又能壓過許登科的方案。
    他這次答題的速度，比會試時候慢了許多，光是斟酌方案就用了半個時辰。
    其他考生已經開始打稿，他還在皺眉沉思。
    趙熙見狀，端起檀木幾上的茶盞，淺淺啜了一口。
    三寶公公瞧著，直替宋元寶著急，湊近趙熙小聲道：“殿下，宋少爺這……”
    “無妨，黃昏才交卷，時辰尚早。”趙熙的語氣聽不出波瀾。
    三寶公公暫松口氣。
    下面那位主兒可是口口聲聲要考狀元娶媳婦兒的，若是在這道題上栽了跟頭，到時候指定被所有人當成笑話，不過既然殿下都能如此淡定，想必是有把握宋少爺能答出題來，如此，他也就不必跟著緊張了。
    趙熙坐了一會兒，站起身來下去巡視，發現多數考生都還在打草稿。
    今日這道題的核心，無非就是想個法子讓楚國百姓盡快接納九黎族。
    保和殿里這三百位考生，乃是從幾千人的會試中選拔出來的，自然不是什么平庸之輩，有些人給出來的答案還是挺靠譜，就是不夠全面，格局欠些火候。
    有幾個的答案則是過于偏激，譬如被趙熙注視著的這一位，他認為九黎族文化太過落后，理應剔除舊俗，遵循楚國文化。
    趙熙轉了一圈，繞到前排許登科的位置，許登科的字寫得十分端正，給的答案頗有深度，譬如廢除九黎族的奴隸制，又譬如，朝廷理應對九黎族的姓氏和服飾做出調整，更改九黎人的籍貫。
    再看宋元寶那邊，他已經開始動筆寫，趙熙瞄了一眼，宋元寶目前的答案跟許登科的頗有些相似。
    他看了看這二人，想來是在私底下有探討過這個問題。
    那么如今就端看他們倆最終的答案，誰更勝一籌了。
    回到九龍寶座，趙熙面上難得的露出愉悅之色。
    三寶公公最是了解他，一看便知殿下是在欣慰朝廷即將多出一批棟梁之才。
    這場殿試，趙熙是主考官，宋巍等人就成了副主考，他們偶爾會進來巡視。
    宋巍進來的時候，趙熙讓三寶公公去把他請了過來。
    因著考場內要保持肅靜，三寶公公聲音壓得很低。
    宋巍來到趙熙跟前，躬身行了個禮。
    趙熙問他，“宋少卿覺得，今年的狀元郎會是誰？”
    宋巍莞爾：“殿下這一問，可難住臣了。”
    趙熙又說：“會試的時候，宋皓沒能摘得會元，你認為他能否在殿試上逆襲？”
    宋巍謙遜道：“今年的考題，范圍甚廣，元寶年少，難免有考慮不周的地方，恐怕……”
    話還沒說完，被趙熙打斷，“宋少卿私底下跟他們討論過九黎族的問題？”
    宋巍一聽就知道太子懷疑他提前跟許登科和宋元寶說了什么。
    其實太子會出這個考題，完全在他的意料之外，不過，“前些日子，臣的確因為阿木爾的的事略微提起過。”
    確實只是略微提及，當時并沒有深入思考，更沒有當即拿出什么有效的方案來。
    不過，太子一直為了兩國文化融合的問題與光熹帝意見分歧，宋巍是知道的，只是沒跟誰提過罷了。
    趙熙見他回答得實誠，沒再為難，點點頭，“你下去吧。”
    “臣告退。”
    宋巍巡視了考生一圈，緩緩走出保和殿。
    三寶公公腦子轉得飛快，低聲問趙熙，“殿下是懷疑，宋大人提前與那兩位打過招呼？”
    “不過是飯后閑談罷了。”趙熙坐正，眉眼間不怒自威，“我要出的題，沒跟任何人說過。”
    宋元寶和許登科這次，算是撞了大運。
    不過宋巍那句話說的沒錯，今日的考題范圍甚廣，就算所有考生提前知道了考試內容，也未必能給出全面又周祥的答案，還是得看在朝政問題上，誰的目光放得更遠，格局更大。
    ……
    殿試一直到黃昏時分才交卷。
    擱下筆，所有考生按照次序出了保和殿。
    甫一聞到外面的新鮮空氣，所有人都大松了一口氣，然后就互相詢問答題情況。
    宋元寶擠出人群，第一時間四處張望，想看看葉翎來了沒有，結果看了半天，都沒見著葉家的馬車。
    后面跟出來的許登科見狀，輕笑道：“再有整整一個月，你們就要大婚了，哪有再見面的道理，她不會來了。”
    心事被戳穿，宋元寶有些窘迫，隨即便扯開話題，問他今日那題答得如何。
    許登科搖頭，“殿下考的范圍太廣，只怕我送上去的答案，還不及他想要的一半。”
    宋元寶倒是一臉輕松，“反正考都考完了，管他呢，今天晚上我請客，好幾個同窗都去，先生能否賞臉出席？”
    上次會試榜單出來的時候，國子監同窗們就嚷嚷著要拜見一下這位深藏不露的大才子，難得今日有機會，宋元寶就順便發出邀請。
    許登科猶豫了一下。
    宋元寶說：“該不會你又被捉了吧？”
    自從許登科拿了會試榜首，宋家大門再一次被說媒的人踏破，知道宋元寶訂了親沒戲，全都是沖著許登科來的。
    然而這個人，心思深得很，不管多大的世家有意拉攏，他都找借口推脫，堅決不肯答應。
    宋元寶一直很納悶，“按理說，先生前些年因為行動不便耽擱了婚事，如今功名在身，正是挑選姻親的大好時機，為何不趁機娶個美嬌娘？”
    許登科就笑，“可能是我囊中羞澀，娶不起富家小姐。”
    宋元寶撇嘴，“你別把銀子給那無良小廝禍禍了，別說娶一個，娶一雙的錢都有。”
    許登科眼神輕柔，“阿貴的日子也很艱難。”
    宋元寶嘴角狠抽，“為何我覺得先生的日子更艱難？”
    許登科但笑不語，過了好一會兒才道：“晚上的飯局我會去，你何時出門，讓人告知我一聲即可。”
    ……
    趙熙監考完回到東宮，就收到北疆來的軍報，上面說，北燕螭龍衛上次殺云淮不成反被殺了兩位宗師，這次把氣撒在主帥陸行舟身上，趁夜混入軍營偷襲，傷了陸行舟一條腿，軍醫斷定，再無站起來的可能。
    趙熙俊美的容顏霎時覆上一層霜寒。
    北燕一面說著要求和接走天選之子，一面又派人暗殺楚國主帥，兩國邦交之事也能出爾反爾，未免太沒把楚國放在眼里！
    撂下軍報，趙熙捏了捏眉心，讓三寶公公去傳兵部尚書馮巖。
    馮巖進殿后，跪地給太子請了安。
    趙熙讓他平身，開口問：“若是現在增派人手去北疆，物資能否在最短時間籌備上？”
    馮巖一愣，“老臣聽聞，北燕已經有求和意向，殿下這是還想增援北疆繼續開戰？”
    趙熙雙眸森冷，“北燕出爾反爾，這個和，不應也罷！”
    馮巖忙道：“最短要半個月的籌備時間。”
    趙熙嗯一聲，“我馬上下令集結援軍，你盡快安排，越早越好。”
    “老臣遵旨。”