他扭頭一看，卻是一名二十來歲的干瘦青年，腰間別著一把大刀，正一手按著刀柄用不善的眼神看著他。張昊趕忙把手中的竹筐一舉，臉上露出職業性的八顆牙笑容，沖那人道：“我是徐家營的，家里用的刀鋸都壞掉了，特地拿來修理更換的！”
那干瘦青年卻不就此放過，瞪著眼靠過來探手撈出筐里壞掉的鐵器檢視一番，冷著臉喝道：“更換鐵貨應該去打鐵鋪，豈能讓你私自在這里亂撞？！你怎么進來的？”
張昊一指正在卸貨的那些人道：“我跟他們一起來的，頭一回進寨不知道規矩，冒犯之處還請見諒！”
干瘦青年仍不肯罷休，竟然拉著張昊到了眾人面前當面詢問，得到肯定答復之后才略有些放松的告誡道：“以后再來先問清楚規矩，否則沖撞了什么人惹出亂子，小心你自家的性命！這次先放過你，跟我來吧，我帶你過去！”
張昊看出這個人倒不是有意刁難，就是個認真負責死板教條的態度，趕忙稱謝，趁機套近乎問問題，那青年卻除了說出自己的名字之外，其他涉及山寨的事情一個字都不肯透露，反倒對張昊問東問西的心生警惕，張昊看其眼神不對勁趕忙收口。
打鐵鋪離著煉鐵廠并不遠，就在一墻之隔的旁邊院落里，幾間簡陋的石頭房子內有“叮叮”清脆舒緩的打鐵聲響著，節奏分明而單調，張昊兩人進去后現只有一名十六七歲的少年在，正一個人時而拉動風箱鼓火，時而用鐵鉗夾出埋在煤炭中間的鐵條放在鐵砧上敲打，看樣子像是在打一把短刀，不過以張昊的見識認為，技術極其粗劣，能打成良品的可能性不高。
見兩人進門，少年掃了一眼竹筐里的東西，硬邦邦一句話丟過來：“東西放在這兒吧，一個月后來拿新的。”
“一個月……？！”張昊當場給他噎的氣都不順了，原本還打算說兩句好話的心思蕩然無存，硬邦邦的說，“不好意思！這些工具都是急用的，一天都耽擱不得！”
那少年平靜的搖了搖頭，隨手丟下錘子攤攤手說：“那沒辦法！師傅們都不上工，這些鐵貨我自己不會弄，你只能等！再說等的也不止你一個！”
他用手一指墻角，張昊這才注意到那邊暗影里竟然堆著小山樣的大量鐵器，七長八短什么都有，總數至少有數百件，竟然都是壞掉的！這才相信少年沒有隨便應付他，那么多的家伙要排著隊修理還真得一個月啊！
不過他卻等不起那么長時間，遂耐著性子解釋道：“這位兄弟能不能幫忙找找師傅？我這些工具必須盡快修好，否則就可能耽誤修理水車的事情，若是這幾天修不好水車，就沒法及時種稻，到時候影響的可是所有人！”
少年一聽還有這等內情，猶豫了一會兒，有些難為的點點頭說：“好吧！我去問問看！”轉身出了鋪子。過了足足有兩刻鐘的工夫，才陪著一名約四十歲的矮個子黑臉中年人回來，二話不說拎起竹筐把里面壞掉的鐵器“稀里嘩啦”倒在墻角，然后拿著空筐進了里間。
黑臉中年人嘴里噴著酒氣，一雙瞇縫眼閃爍著賊亮的神光打量了張昊一番，看似隨意的說：“小后生！念在你是為了大家伙吃喝的干系，今天我破一次例，回去之后小心點使喚，再弄毀了可就沒這么方便啦！”
張昊正不明所以的納悶，就見那少年提著竹筐從里間出來往他面前一頓，里面十幾件鐵器碰撞出“哐啷”一陣脆響，聽動靜清亮悅耳余音不絕！
張昊趕緊抽出一根一寸寬的鋸條來定睛一看，那紋路光澤以及柔韌性和鋸齒鋒刃無不顯示這都是比原來好出了不知多少倍的精品！
“這是怎么回事？！”張昊不解的問那中年人，“請問師傅，為何這些鐵貨的質量比那些好上甚多？那價格也應該差了不少吧？您這樣做會不會有什么關礙？”
中年人自嘲的一笑，搖搖頭嘆道：“當初你們出的價錢本就該換得這樣的貨品，我也不過是稍作補救而已……算啦！不要問那么多，走吧走吧！”
始終陪伴在側的干瘦青年提起竹筐塞到張昊懷里，硬邦邦的說：“給你就拿著吧，不要問東問西！”
張昊一頭霧水的被他催促著直送到徐家營眾人堆里，心中越想越不對勁。照常理說，高家寨做為一座擁有正規軍事武裝力量的真正山寨，應當是戒備森防衛謹慎的，像煉鐵廠這種重地豈能隨便讓外人進去？而那些鐵工師傅既然能打造出剛拿到的這些精良產品，卻為何弄出那么多明顯不符合常理的垃圾貨？明顯的管理出了問題嘛！
等所有人交卸完礦石往回走的路上，聽到眾漢子閑聊中感嘆以前老寨主的威風嚴謹，卻當笑話一般說起“少當家”的里外長短時，張昊忽然恍然大悟：“怪不得出了這些問題，原來是那新上位的少寨主鎮不住場面，高家寨的人心散了！”
鐵貨質量變差、兌換價格提高，對徐家營態度變得傲慢惡劣，內部人紛爭內斗，煉鐵廠消極怠工，管理混亂各行其是不負責任，等等一切征兆都顯示出，管理者的無能！
那位鄭德財大管事的做派若非一貫肆意跋扈慣了，那便是得了少當家的器重后開始狐假虎威！不管是哪一種，對于整個山寨的團結都有很大負面影響。而重用這樣的人卻不重視內政管理，少寨主此人只怕是水平有限，這么一個人管理高家寨，只怕用不了多久就會出亂子！
“若是高家寨長期這么混亂下去必然崩潰，那么唇齒相依且沒有武裝力量的徐家營又該怎么辦？有糧食有礦卻沒有自保能力，這不擺明了是等著被人搶的大肥肉么？危險啊！”
張昊迅的聯系前后，竟忍不住冒出一身冷汗！亂世之中，為了爭得一口活命的吃食，人們可以毫無理性的自相殘殺，更不用說是一個可以長期據守而不必擔心食物的山寨了！徐家營能夠在這種狀態下得到二十年安寧，只怕是得到了高家寨的保護才得以實現，而代價恐怕就是自己親身經歷的，盡管辛勤勞作，每天只有兩餐，多余的大部分農產礦產，只怕都交了保護費吧？！
依靠別人的保護委曲求全，龜縮度日，注定是不會長久的。張昊向來相信一個道理－－－自己的命運一定要掌握在自己手中，就算做不到，也一定要盡力爭取！如今穿越到這個人命如草的混亂時代，不盡快想辦法擁有強大自保力量的話，會死的很難看的！
“決不能落到那樣的下場！”張昊在心里狠狠的重復著這一句話，不自覺的將拳頭捏的緊緊的，心臟加狂跳起來！
“那么，該怎么做呢？自己的身份地位，還不足以一呼百應，而在這個全世界都開始進入火器戰爭的年代，要想自保不光要有人，更要有槍有炮，否則怎么跟擁有整個天下的滿清對抗？這似乎是一件不可能完成的事情啊……！”
張昊想得入巷，目光不免有些呆滯起來，兩眼直勾勾的望著前方，以至于旁邊有人招呼都沒聽到，突然間感覺肩膀被人用力拍了一下，耳邊響起一聲炸雷般的暴喝，驚得他渾身一顫回過神來，扭頭一看，卻是邱和尚邱彥祖！
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