承天皇太后攝政

睿智皇后是另一位在遼朝公眾生活中發揮重要作用的杰出婦女。在圣宗漫長時代的前半期，直到皇太后1009年死去，真正的權力掌握在皇太后和三位重臣的手中，其中兩位是漢人。自979年宋朝入侵以來，這三個人就已掌權，而皇太后已習慣于與他們共同執掌朝政。

資歷較深的人物是室昉（920—994年），韓德讓他的兒子韓匡嗣（死于981年）韓匡嗣的兩個年長的兒子韓德源（大概死于980年）和韓德讓（941—1011年）在景宗即位前均在其藩邸服務。韓德源于960年到979年期間歷任各種職務，但在約980年死前使自己留下了貪污腐化的名聲。圣宗初年其他有權勢的人物是契丹人與皇族成員。耶律斜軫從以下事實可以看出韓德讓穩步登上頂峰的大致步驟：當998年耶律休哥去世時，韓繼承了他的職位于越，而當斜軫一年后死去時，他又擔任了他的北院樞密使之職，他除了原先的南院樞密使一職之外，又占有了這兩個職位。從999年到1011年，韓掌握了遼朝政府的全部軍政大權，領導了其下的中原和契丹兩個組成部分，這遠遠超過了他前后任的任何大臣。當承天皇太后活著的時候，她專權是毫無疑義的。這些重臣是皇太后的人，而新皇帝則完全受他的母親控制，甚至當他成年時，他的母親還當眾呵斥他，有時還打他。新皇帝即位后不久，她就采取了一項非常措施以確保她攝政的權力。在遼朝統治者正式登基前，他要正式通過重要的契丹宗教儀式再生儀，在這一過程中，他象征性地再一次降生。皇太后并不是一位反復無常的暴君，而是一位深深懂得權力的現實性和統治藝術的統治者，她總是愿意聽取他人的建議。她贏得了遼朝官員，無論是契丹人還是漢人的極大忠誠。她不僅是一位成功的朝政管理人才，而且還仿效阿保機的皇后（應天皇太后）成為一位軍事統帥，領導著她自己的、能夠投人1萬騎兵的斡魯朵。圣宗時代是遼朝發展的一個重要時期。從983年到1031年的一系列流血與曠日持久的戰爭使契丹軍事力量擴展到了極限，雖非全部以勝利而告終，但以結束了北亞一個世紀的局部沖突和不穩定的和解與各方力量均衡而結束。與宋在1005年的和解和與高麗在1019年到1020年間的對峙標志著遼朝與主要鄰國的大規模戰爭狀態的結束。在國內，這一時代也經歷了奚的最后和平并入、渤海人大規模叛亂的被鎮壓、西北諸部落的平定。只有遼朝與新興國家西夏的關系問題和與女真諸部曠日持久的紛爭問題還在下一個統治時代干擾著各方力量均衡。這些事件在北亞產生了一種力量均衡并一直延續到12世紀的第二個十年。它們和正在從內部轉變的契丹國家的基本變化一樣，在同一時間發生。正是這些變化，將新的中原影響施加于行政管理之上，這是我們首先應當注意的。