總編輯序

在英語世界中，劍橋歷史叢書自20世紀起已為多卷本的歷史著作樹立了樣板，其特點是各章均由某個專題的專家執筆，而由各卷學術地位較高的編輯中的主導編輯總其成。由阿克頓勛爵規劃的《劍橋近代史》共16卷，于1902—1912年間問世。以后又陸續出版了《劍橋古代史》、《劍橋中世紀史》、《劍橋英國文學史》以及關于印度、波蘭和英帝國的劍橋史。原來的《近代史》現在已被12卷的《新編劍橋近代史》代替，而《劍橋歐洲經濟史》的編寫正接近完成。近期在編寫中的劍橋歷史叢書包括伊斯蘭教史、阿拉伯文學史、論述作為西方文明中心文獻的圣經及其對西方文明的影響的圣經史，此外還有伊朗史和中國史。

就中國史而言，西方的歷史學家面臨著一個特殊問題。中國的文明史比西方任何一個國家的文明史更為廣泛和復雜，只是比整個歐洲文明史涉及的范圍稍小而已。中國的歷史記載浩如煙海，既詳盡又廣泛，中國歷史方面的學術許多世紀以來一直是高度發展和成熟的。但直到最近幾十年為止，西方的中國研究雖然由歐洲中國學家進行了重要的開創性勞動，但取得的進展幾乎沒有超過翻譯少數古代典籍和編寫主要的王朝史及其制度史史綱的程度。

近來，西方學者已經更加充分地利用中國和日本的具有悠久傳統的歷史學術成果了，這就大大增進了我們對過去事件和制度的明細的認識，以及對傳統歷史學的批判性的了解。此外，這一代西方的中國史學者在繼續依靠歐洲、日本和中國正在迅速發展的中國學研究的扎實基礎的同時，還能利用近代西方歷史學術的新觀點、新技術以及社會科學近期的發展成果。而在對許多舊觀念提出疑問的情況下，近期的歷史事件又使新問題突出出來。在這些眾多方面的影響下，西方在中國研究方面進行的革命性改革的勢頭正在不斷加強。

當1966年開始編寫《劍橋中國史》時，目的就是為西方的歷史讀者提供一部有內容的基礎性的中國史著作：即按當時的知識狀況寫一部6卷本的著作。從那時起，公認的研究成果的大量涌現、新方法的應用和學術向新領域的擴大，已經進一步推動了中國史的研究。這一發展還反映在：《劍橋中國史》現在已經計劃出14卷，這還不包括王朝以前的最早時期，并且還必須舍棄諸如藝術史和文學史等題目、經濟學和工藝學的許多方面的內容以及地方史的全部寶貴材料。

近十年來我們對中國過去的了解所取得的驚人進展將會繼續和加快。進行這一巨大而復雜的課題的西方歷史學家所做的努力證明是得當的，因為他們所在各國的人民需要對中國有一個更廣更深的了解。中國的歷史屬于全世界，不僅它有此權利和必要，而且它是激發人們興趣的一門學科。

費正清

崔瑞德

1976年6月