白河西岸，安西軍大總管臨時(shí)行轅內(nèi)，彌漫著酒精和藥材味道。明亮的燈火下，文職官員們小跑著進(jìn)進(jìn)出出，每個(gè)人的身體都像上了發(fā)條一般不知疲倦。
    而武將們，則瞪著通紅的眼睛圍在一張巨大的桌案前，對(duì)著用碎米堆成的簡(jiǎn)易輿圖指指點(diǎn)點(diǎn)。（注：古代原始沙盤(pán)，隋唐時(shí)期已經(jīng)采用。）
    “大總管，牛油炒面二十萬(wàn)斤，肉干五萬(wàn)斤，已經(jīng)運(yùn)入大營(yíng)之內(nèi)！”司倉(cāng)參軍陸明遠(yuǎn)匆匆忙忙來(lái)到帥案前，喘息著向牛師獎(jiǎng)匯報(bào)，“此外，金創(chuàng)藥兩千斤，箭矢十萬(wàn)枝，投槍兩萬(wàn)枝，明天辰時(shí)就能送到。”
    “大總管，各部弟兄已經(jīng)將戰(zhàn)馬檢查完畢，迄今沒(méi)有發(fā)現(xiàn)傷病。此外，王都尉派信使送來(lái)消息，從輪臺(tái)送往龜茲的馬料也已經(jīng)啟運(yùn)，三日之后就可抵達(dá)。”另外一名參軍頂著滿(mǎn)頭熱氣上前，聲音嘶啞而又興奮。
    “大總管，火藥（酒精）還剩下兩千斤，剛好裝滿(mǎn)二十輛火龍車(chē)。后續(xù)還有三千斤，已經(jīng)通知輪臺(tái)那邊，不要運(yùn)往龜茲，直接運(yùn)到行營(yíng)交接。”
    “大總管，暖帳已經(jīng)豎好，鐵皮爐子也安裝完畢。凍傷的弟兄，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，就會(huì)盡數(shù)轉(zhuǎn)入暖帳……”
    大軍出征，從來(lái)都不是一件簡(jiǎn)單的事情。尤其是在冬日的草原上，最大的敵人，未必是那些策馬掄刀的部族武士，而是寒冷的天氣和從不停歇的狂風(fēng)。
    因此，輜重補(bǔ)給重要性，不得不提高到與作戰(zhàn)相等的地步，有時(shí)甚至超過(guò)作戰(zhàn)。畢竟，以安西唐軍目前的實(shí)力，草原上已經(jīng)很難找到可以憑一次戰(zhàn)斗，就令他們?nèi)姼矞绲膶?duì)手。而老天爺想全殲他們，卻只需要連續(xù)來(lái)上幾天暴風(fēng)雪。
    “嗯，大伙辛苦了！”牛師獎(jiǎng)滿(mǎn)意地沖大伙點(diǎn)頭，隨即，啞著嗓子吩咐，“軍糧、箭矢已經(jīng)足夠，通知龜茲城那邊不要繼續(xù)運(yùn)了。但帳篷和鐵皮爐子，讓常書(shū)欣再加把勁兒，組織工匠盡快打造。至少保證弟兄們受傷之后，能有個(gè)暖和地方養(yǎng)著。此外，試試猛火油能不能灌進(jìn)火龍車(chē)?yán)铮?dāng)火藥（酒精）使用。那東西，我記得龜茲城里還有兩三萬(wàn)斤，一直沒(méi)有用完。眼下娑葛已經(jīng)退兵，城里不用留那么多猛火油……”
    話(huà)說(shuō)到一半，他忽然感覺(jué)有些中氣不繼。低下頭，小聲咳嗽，蠟黃的面孔上，轉(zhuǎn)眼間就涌滿(mǎn)了汗珠。
    旁邊的親兵見(jiàn)狀，連忙上前幫他捶打脊背順氣。牛師獎(jiǎng)卻一把推開(kāi)了親兵，雙手撐在帥案上，努力站直身體，繼續(xù)吩咐，“如果能用，以后就讓火龍車(chē)用猛火油。省下來(lái)的火藥，也好給弟兄們傷口消毒。咳咳，咳咳，咳咳……”
    “是！”
    “大總管放心，卑職這就派人去通知常將軍！”
    “大總管，盡管放心。我等這就安排人手去試！”
    ……
    眾參軍連聲答應(yīng)，看向牛師獎(jiǎng)的目光中充滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)。
    老將軍已經(jīng)七十多歲了，連續(xù)一個(gè)半月來(lái)，他每天幾乎都釘在城墻上，跟弟兄們并肩作戰(zhàn)，體力已經(jīng)被消耗到了極限。然而，發(fā)現(xiàn)并確認(rèn)娑葛是真的退兵之后，老將軍卻沒(méi)休息一下恢復(fù)體力，而是立刻帶領(lǐng)將士們殺出了龜茲城。
    “老夫不妨事，你們不要用這種目光看著老夫！”敏銳地察覺(jué)到了大伙的擔(dān)憂(yōu)，牛師獎(jiǎng)皺著眉頭，輕輕擺手。“老夫這個(gè)年齡，如果能馬革裹尸而還，其實(shí)是一種榮耀。”
    眾人低頭拱手，默默散去忙碌。誰(shuí)也沒(méi)勇氣出言勸告牛師獎(jiǎng)返回龜茲城中休養(yǎng)。
    牛老將軍說(shuō)的是實(shí)話(huà)，作為武將，征戰(zhàn)一生毫發(fā)無(wú)傷，并且沒(méi)死于內(nèi)部權(quán)力傾軋，在老得不能動(dòng)彈之前馬革裹尸，的確是一種幸運(yùn)。而老將軍之所以急著追殺娑葛，卻不僅僅是為了取此人的首級(jí)，告慰無(wú)辜枉死者的在天之靈。同時(shí)，也是為了報(bào)答張潛的救命之恩。
    如果沒(méi)有張潛奔走數(shù)千里，聯(lián)絡(luò)周以悌和阿始那忠節(jié)兩人進(jìn)兵三河口，威脅娑葛的側(cè)翼，大伙真的不敢保證，能否守到最后。而如果不是張潛在數(shù)日之前忽然抄了娑葛的后路，拿下了突騎施人存放糧草輜重姑墨城，娑葛也不會(huì)匆匆忙忙的退兵。
    突騎施人原本隸屬于突厥，各方面，都嚴(yán)重受到突厥人的影響。所以，作戰(zhàn)能勝不能敗。此番娑葛未如愿攻下龜茲，不得不退兵而去，對(duì)他的聲望和影響力，絕對(duì)是一個(gè)沉重打擊。短時(shí)間內(nèi)，此人很難再召集起如此多的兵馬，前來(lái)攻打大唐的城池。
    而娑葛如果不及時(shí)將姑墨城奪回，或者不能及時(shí)打幾個(gè)勝仗的話(huà)，那些追隨娑葛的部族，也會(huì)陸續(xù)棄之而去。所以，從龜茲撤離的娑葛，眼下正處于最危險(xiǎn)，最好戰(zhàn)的狀態(tài)。只要看到可以攻擊的目標(biāo)，他就將不惜代價(jià)地展開(kāi)進(jìn)攻，以此拯救自己的威望和顏面。
    正因?yàn)榭吹竭@一點(diǎn)，周以悌和阿始那忠節(jié)，才毫不猶豫率部撤離了三河口。以免被娑葛臨死之前狠咬一口。但是，張潛卻缺乏與部族酋長(zhǎng)打交道的經(jīng)驗(yàn)，未必會(huì)選擇果斷抽身。所以，接下來(lái)他肯定會(huì)成為娑葛反咬地首選！
    所以，安西軍必須盡快追上去，咬住娑葛的尾巴，讓他無(wú)法全力去追殺張潛。否則，龜茲城安穩(wěn)了，西域沒(méi)事了，張潛卻死在了娑葛手里。那樣的話(huà)，牛老將軍這輩子，都會(huì)覺(jué)得負(fù)疚。
    “捷報(bào)，大總管，孫將軍從俱毗羅城送回捷報(bào)！我軍前鋒攻破俱毗羅城。全殲城內(nèi)賊兵！”一名親兵小跑著沖入，雙手高高舉起一支傳信用的竹筒。
    四周?chē)瑲g呼聲響若雷動(dòng)。曾經(jīng)被娑葛堵在龜茲城內(nèi)打了一個(gè)半月的將領(lǐng)們，全都興奮得手舞足蹈。
    “信使在哪，給老夫帶進(jìn)來(lái)！”牛師獎(jiǎng)臉上，卻依舊像先前一樣平靜。抬手接過(guò)竹筒，同時(shí)吩咐。
    “是！”親兵答應(yīng)著退下，不多時(shí)，就將一名滿(mǎn)身征塵的信使帶了進(jìn)來(lái)。后者是一名校尉，也是牛師獎(jiǎng)的老部下之一，深知自家大帥不喜歡聽(tīng)人吹牛皮。所以，行過(guò)禮之后，就將安西軍前鋒部隊(duì)收服俱毗羅城的經(jīng)過(guò)，毫不注水地如實(shí)匯報(bào)。
    俱毗羅城里，只有兩千多突騎施人留守，并且不是娑葛的嫡系。戰(zhàn)斗力和戰(zhàn)斗意志，都不怎么強(qiáng)悍。擔(dān)任安西軍前鋒的孫良佐將軍出于謹(jǐn)慎，先肅清了俱毗羅周?chē)臄耻娚⒈斡拢缓笙虺穷^發(fā)起了試探性進(jìn)攻。結(jié)果，弟兄們才在東側(cè)豎起云梯，敵軍就從西側(cè)開(kāi)了城門(mén)，集體逃遁。好在孫良佐準(zhǔn)備充分，暗中在城西也布置了伏兵，才將敵軍迎頭攔住，然而盡數(shù)全殲于城西五里處的白駝山。
    “逃了？沒(méi)等我軍的先登攀上城頭就棄城而逃？莫非娑葛那邊又出現(xiàn)了什么變故？還是周以悌又掉頭殺了回來(lái)？”牛師獎(jiǎng)身經(jīng)百戰(zhàn)，立刻從信使的匯報(bào)中，發(fā)現(xiàn)了情況不對(duì)，皺著眉頭沉聲追問(wèn)。
    “沒(méi)！”信使想都不想，就用力搖頭，“沒(méi)等我軍登上城頭，敵軍就跑了。周將軍也沒(méi)掉頭回殺。孫將軍連夜審問(wèn)俘虜，得到了一個(gè)消息，但是還沒(méi)經(jīng)過(guò)驗(yàn)證，屬下不知道是真是假？”
    “什么消息？”牛師獎(jiǎng)越聽(tīng)越覺(jué)得奇怪，皺著眉頭吩咐，“你且說(shuō)給我聽(tīng)，甭管是真是假！”
    “遵命！”信使的臉上，立刻露出了振奮的表情，拱了拱手，回答得極為響亮，“稟大總管，據(jù)俘虜招供，兩天之前，張潛火燒姑墨。將來(lái)不及運(yùn)走的糧草輜重，給燒了個(gè)干干凈凈！”
    “啥？”牛師獎(jiǎng)簡(jiǎn)直無(wú)法相信自己的耳朵，按在矮幾上的手臂，微微顫抖。
    “你說(shuō)啥，此話(huà)當(dāng)真？”正圍攏在“沙盤(pán)”前的將領(lǐng)們，也一個(gè)個(gè)喜出望外。爭(zhēng)先恐后沖到信使身邊，七嘴八舌地追問(wèn)，“真的燒了，什么時(shí)候的事情？”
    “他早不燒，晚不燒，怎么等到娑葛快到的時(shí)候才燒？”
    “如果燒了，就太好了。娑葛搜刮了多少城池和部落，才搜刮出這點(diǎn)糧草。一把火燒個(gè)干凈，餓死那群王八蛋！”
    ……
    “我家將軍正在派斥候確認(rèn)！”信使被問(wèn)得額頭見(jiàn)汗，趕緊四下拱手，“沒(méi)確認(rèn)之前，不敢當(dāng)真。但俱毗羅城的突騎施人主動(dòng)逃走是真。俱毗羅距離姑墨州有點(diǎn)兒遠(yuǎn)，中間還隔著一個(gè)阿悉言城，我家將軍怕耽誤事，先派在下回來(lái)告捷，同時(shí)將傳言帶給大總管。”
    “燒得好，燒得好。就是當(dāng)著娑葛的面兒燒，才能讓追隨娑葛的那些部落，知道接下來(lái)該何去何從！！”牛師獎(jiǎng)手指關(guān)節(jié)發(fā)白，臉色卻變得異常紅潤(rùn)。
    從突騎施人棄城而逃的表現(xiàn)推算，他相信傳言是真的。而早不燒，晚不燒，非要等到娑葛馬上殺到姑墨城下之時(shí)，燒給此人看，也的確符合張潛的行事風(fēng)格。
    跟張潛一路從長(zhǎng)安結(jié)伴走到蒲昌海，牛師獎(jiǎng)已經(jīng)多少了解了一些前者的稟性。此子雖然總是對(duì)弱者心懷悲憫，卻不會(huì)輕易向強(qiáng)者低頭。每當(dāng)受到的威脅越大，他反擊得也會(huì)越狠辣果決。而娑葛起兵造反以來(lái)，連屠數(shù)座大唐城池，氣焰囂張至極。所作所為，恐怕正觸了張潛的逆鱗！
    “報(bào)，孫將軍從俱毗羅城送來(lái)第二份急報(bào)！”又一名親兵舉著竹筒快步?jīng)_到中軍帳門(mén)口，高聲叫嚷。
    還沒(méi)等牛師獎(jiǎng)做出反應(yīng)，另外四名親兵扶著一個(gè)累脫了力的信使，已經(jīng)出現(xiàn)在了他視線(xiàn)之內(nèi)。后者顧不上失禮，扯開(kāi)嗓子高聲匯報(bào)，“大總管，燒了，姑墨城被行軍長(zhǎng)史給燒成了白地。娑葛軍中缺糧，正在血洗思渾河兩岸的各部族！”（注：思渾河，赤河的一條重要支流。流經(jīng)姑墨城下）
    “燒得好，燒得痛快！”牛師獎(jiǎng)抬起手，興奮地拍打桌案。“如此，娑葛再不滅亡，簡(jiǎn)直沒(méi)有天理！”
    突騎施人隨身攜帶的糧食輜重，已經(jīng)在龜茲城下消耗得七七八八。失去了姑墨城這個(gè)補(bǔ)給的希望，對(duì)軍心的打擊會(huì)非常沉重。
    而血洗思渾沿岸的各部落，雖然能夠讓娑葛獲得一些補(bǔ)給，解決燃眉之急。但是，洗劫一百個(gè)胡人部落所能獲得的糧食，也不如洗劫一座大唐城池多。更何況，各部落都習(xí)慣逐水草而居，根本不會(huì)蓋房子。發(fā)現(xiàn)娑葛的大軍殺紅了眼，肯定會(huì)主動(dòng)拔起帳篷躲避，根本不會(huì)停在原地等著此人繼續(xù)洗劫。
    此外，那些追隨娑葛的部落，也不會(huì)一直跟著他做強(qiáng)盜。發(fā)現(xiàn)大勢(shì)已去，很快就會(huì)各尋出路。娑葛對(duì)思渾河兩岸的部落洗劫得越狠，他的根基就越單薄。
    “啟稟大總管，孫將軍請(qǐng)求，繼續(xù)向阿悉言城發(fā)起進(jìn)攻。牽制娑葛，不讓他專(zhuān)心搶劫。同時(shí)逼迫那些追隨娑葛的突騎施部落早做決斷。”信使喘息了片刻，又仰起頭，高聲請(qǐng)示。
    “善！”牛師獎(jiǎng)用力揮手，隨即，抓起一支令箭，交給自己的親兵校尉，“牛勝，信使太累了，你替老夫去給孫將軍傳令。告訴他，老夫許他便宜行事。但只準(zhǔn)襲擾，遇到大股敵軍，立刻向老夫靠攏，不準(zhǔn)跟人拼命。”
    “是”親兵校尉牛勝答應(yīng)一聲，接過(guò)令箭就走。
    “張長(zhǎng)史呢，你們可有他的消息？！”強(qiáng)忍住因?yàn)榕d奮而引起的眩暈，牛師獎(jiǎng)將目光再度落向累癱在地上的信使，沉聲追問(wèn)。
    “沒(méi)，沒(méi)有！”信使想了想，輕輕搖頭。“孫將軍一直派斥候試圖聯(lián)絡(luò)行軍長(zhǎng)史，卻一直跟他聯(lián)絡(luò)不上。而據(jù)抓回來(lái)的突騎施斥候招供，娑葛也一直在找他。但是，就是找不到他的蹤影！”
    “嗯？”牛師獎(jiǎng)低聲沉吟，眉頭又皺了個(gè)緊緊。
    “應(yīng)該是奔疏勒去了，大宗不要擔(dān)心！”周?chē)膶㈩I(lǐng)們見(jiàn)狀，連忙出言安慰，“張長(zhǎng)史是個(gè)聰明人，既然下得了狠心火燒姑墨，肯定不會(huì)再給娑葛咬住自己的機(jī)會(huì)。”
    “從姑墨城出來(lái)，無(wú)論是向西還是向南，都有河岸可以當(dāng)做道路。只要他不主動(dòng)停下來(lái)，娑葛的人肯定追他不上！”
    “接下來(lái)，不用打，娑葛也快亡了。張長(zhǎng)史學(xué)究天人，分得出輕重。此刻要么循著赤河退向了疏勒，要么循著玉河退向于闐。無(wú)論走那條路，他在沿途都能得到自己人的接應(yīng)！”
    ……
    明知道眾將的話(huà)，都出自好心。牛師獎(jiǎng)卻對(duì)這些話(huà)充耳不聞。邁開(kāi)大步，三步兩步來(lái)到輿圖前，皺著眉頭沉吟不語(yǔ)。
    作為開(kāi)國(guó)老將牛進(jìn)達(dá)的后人，即便遠(yuǎn)在西域，他能看到的東西，也比麾下眾將多得多。早就從張潛只“借”了三千兵馬從疏勒一路殺到姑墨的“瘋狂”舉動(dòng)中，察覺(jué)到一絲不同尋常的味道。
    因?yàn)榕c郭元振之間聯(lián)系斷絕，而張潛幾次派人冒死送來(lái)的書(shū)信，都以匯報(bào)戰(zhàn)況為主，只字沒(méi)提具體“借兵”經(jīng)過(guò)，牛師獎(jiǎng)推測(cè)不住張潛與郭元振兩人交涉的細(xì)節(jié)，然而，卻本能地猜測(cè)出，即便這三千兵馬，郭元振恐怕也“借”得不情不愿！
    如此，張潛火燒姑墨之后，就不可能掉頭向西。他不相信郭元振會(huì)派兵接應(yīng)自己，也不屑讓郭元振派兵接應(yīng)。而向南的話(huà)，沿玉到于闐，要縱穿圖倫磧。除非找到熟悉大漠的向?qū)罚駝t，一場(chǎng)沙暴下來(lái)，就能將他和他麾下那三千弟兄直接活埋。
    西邊不會(huì)去，南邊去不得，向東的話(huà)，有可能與娑葛迎面碰個(gè)正著！那樣的話(huà)，留給張潛的只有兩條路了，要么在姑墨附近找個(gè)地方藏起來(lái)，要么揮師向北！
    “傳令！”猛地打了個(gè)了哆嗦，牛師獎(jiǎng)手拍輿圖，高聲吩咐，“一個(gè)時(shí)辰準(zhǔn)備，一個(gè)時(shí)辰拔營(yíng)，全軍趕赴俱毗羅城！”
    “大總管！”眾將猝不及防，全都瞪圓了眼睛。
    以目前的形勢(shì)，安西軍主力不與娑葛靠得太近，靜等后者眾叛親離，才是最明智地選擇。而全軍進(jìn)駐俱毗羅，卻要時(shí)刻提防娑葛在臨覆滅之前，沖過(guò)來(lái)跟大伙拼個(gè)玉石俱焚！
    “進(jìn)駐俱毗羅，接應(yīng)孫將軍！”牛師獎(jiǎng)看了大伙一眼，繼續(xù)緩緩補(bǔ)充，“大伙的命，都是張長(zhǎng)史救的。在確定張長(zhǎng)史脫險(xiǎn)之前，老夫不能坐視娑葛為所欲為！”
    ……………………
    “傳令，斥候向大石城，三河口和濟(jì)濁館三個(gè)方向，加大搜索力度。得到張少監(jiān)消息之后，立刻回報(bào)！”同一個(gè)時(shí)間，金山軍的大總管行轅，郭元振面對(duì)著輿圖，高聲吩咐。
    “是！”掌書(shū)記荀潁達(dá)答應(yīng)一聲，下去細(xì)化并且分派任務(wù)。其余文職幕僚們，則互相看了看，低頭不語(yǔ)。
    大總管心亂了。自打數(shù)日之前，他得知自家兒子張潛帶領(lǐng)三千弟兄，拿下了姑墨城，他的心就亂了。而今天下午又得知張潛火燒姑墨城之后，他更是亂上加亂。
    換了參軍們當(dāng)中任何一個(gè)，跟郭元振易位相處，恐怕也鎮(zhèn)定不下來(lái)。眼前的情況變化實(shí)在太快，也太復(fù)雜了。快得令人目不暇接，復(fù)雜得也令人無(wú)所適從。
    從疏勒出發(fā)之時(shí)，大伙聽(tīng)到的消息，還是張潛成功拿下了姑墨城。而抵達(dá)孤石山之時(shí)，消息已經(jīng)變成了張潛火焚姑墨，帶著弟兄們不知所蹤。
    親眼看到好不容易積攢起來(lái)的糧草輜重被付之一炬，娑葛肯定會(huì)發(fā)了瘋一般找張潛報(bào)仇。而張潛為了保證麾下弟兄們的行軍速度，肯定也不會(huì)隨軍攜帶多少補(bǔ)給。兩支都沒(méi)多少糧食的軍隊(duì)，在思渾河沿岸捉迷藏，不用想，大伙就知道情況有多兇險(xiǎn)。
    而大總管唯一的兒子，卻跟在張潛身邊。如果張潛被娑葛的人馬找到后圍攻，郭鴻肯定也無(wú)法逃出生天。如果張潛不顧一切帶領(lǐng)這隊(duì)伍向孤石山這邊逃遁，接下來(lái)，等待著金山軍上下的，則是一場(chǎng)以前從沒(méi)遇到過(guò)的惡戰(zhàn)。
    “大總管，有一路兵馬正在向這邊靠攏。”中軍帳門(mén)口，一名斥候狂奔而入，喘息著，向郭元振匯報(bào)。
    “今夜誰(shuí)當(dāng)值？立刻率部出去攔截！”郭元振激靈靈打了個(gè)哆嗦，瞬間恢復(fù)了平素的鎮(zhèn)定，“擂鼓聚將，準(zhǔn)備應(yīng)變！”
    “是！”斥候高聲答應(yīng)，隨即又快速補(bǔ)充，“今晚當(dāng)值的是李都尉，剛才來(lái)不及請(qǐng)示，他已經(jīng)點(diǎn)兵出營(yíng)。”
    “咚咚咚咚咚咚……”聚將鼓隨即被敲響，震得人頭皮發(fā)緊，脊梁骨處寒毛根根倒豎。
    金山軍中五品以上的將領(lǐng)，全都丟下手頭事務(wù)，朝著中軍帳狂奔。別將，校尉、旅率等低級(jí)軍官，則迅速整理麾下隊(duì)伍，隨時(shí)準(zhǔn)備接受調(diào)遣。正當(dāng)所有人都忙得腳不沾地之際，軍營(yíng)的大門(mén)，卻被人用力拉開(kāi)，緊跟著，消失了多日的少將軍郭鴻，在當(dāng)值都尉李肅的陪伴下，縱馬狂奔而入。
    根本顧不上管軍營(yíng)里不得縱馬的規(guī)矩，二人旋風(fēng)一般沖到了中軍帳門(mén)口，才雙雙跳下了坐騎。隨即，在李肅的攙扶之下，已經(jīng)累得快散架的郭鴻，跌跌撞撞向門(mén)內(nèi)跑了幾步，高聲匯報(bào)：“父帥，我，我回來(lái)了。我，我?guī)е或T施拔悉部，一起回來(lái)了！”
    “鴻兒，是你……”郭元振又驚又喜，眼淚差點(diǎn)兒直接從眼眶里滾出來(lái)。連忙迎上前，雙手托住自家兒子的胳膊，“你怎么回來(lái)了？張潛呢？他借走的那些弟兄們呢？”
    “弟兄們受傷和生病的，都跟著我一起回來(lái)了。拔悉部得罪了娑葛，不敢在濟(jì)濁館等死，也跟著我來(lái)了，他們請(qǐng)求您在疏勒城旁畫(huà)一塊草場(chǎng)，供他們安身！”郭鴻喘得像風(fēng)箱一般，說(shuō)出來(lái)的話(huà)，卻條理分明，“我，我和張潛當(dāng)時(shí)需要他們幫忙詐取姑墨城，就替您答應(yīng)了他們。還請(qǐng)父帥勿怪我自作主張！”
    “不怪，不怪！你能回來(lái)就好，為父不怪任何人！”郭元振終究未能忍住，抬手悄悄擦淚。
    一刻鐘之前，他還在懷疑，自己再也見(jiàn)不到兒子。現(xiàn)在，兒子卻活生生地站在了他眼前，雖然累得筋疲力盡，卻渾身上下沒(méi)帶半點(diǎn)兒傷！這，如何不讓他激動(dòng)落淚？至于拔悉部的要求，對(duì)他來(lái)說(shuō)根本不值得一提。疏勒城旁邊空地多的是，隨便畫(huà)一塊出來(lái)，就夠拔悉部修生養(yǎng)息。
    “父帥，我沒(méi)想到，您竟然親自來(lái)了孤石山！”能活著跟自家父親相見(jiàn)，郭鴻心情也非常激動(dòng)。然而，他卻強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，輕輕向自家父親拱手，“既然來(lái)了，您能否帶領(lǐng)弟兄們繼續(xù)向東推進(jìn)。不用太遠(yuǎn)，坐鎮(zhèn)謁者館即可。那座城池雖然小，但是足夠容納兩萬(wàn)大軍！”
    “進(jìn)駐謁者館？為什么？是張潛的要求你跟為父提議的么？他人呢？怎么不來(lái)跟為父匯合？”郭元振楞了楞，心中頓時(shí)涌起了一絲警惕。皺著眉頭，一連串追問(wèn)的話(huà)脫口而出。
    “牽制娑葛，讓他無(wú)暇分心！”一改以往對(duì)父親的唯唯諾諾，郭鴻收起笑容，正色回應(yīng)，“您多慮了，不是張用昭要求的，是我期待您這樣做。他本人，六天前就離開(kāi)了姑墨。留下來(lái)放火燒城的，其實(shí)是我和拔悉德！”
    “什么，在姑墨城放火的是你？！”比先前看到兒子活生生地歸來(lái)還要吃驚，郭元振抬雙手抓住了郭鴻的左右肩膀，一邊搖晃一邊上下打量。
    他沒(méi)看錯(cuò)，對(duì)方的確是他的兒子郭鴻。只是，比走之前，身上少了幾分驕橫，卻多出了幾分持重和鎮(zhèn)定。
    “是我！”郭鴻輕輕推開(kāi)父親的手，繼續(xù)正色相告，“張用昭在拿下姑墨的第二天就走了。他讓工匠連夜做了大量的雪橇！算時(shí)間，這會(huì)兒他應(yīng)該已經(jīng)到了凍城！”
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