賀家舊宅。
    “——曹長官那邊來消息了？”
    賀啟山有些意外，曹正坤的動作竟如此之快。
    送信的人將密函奉上。
    楚昊軒接過打開看罷，臉色有些凝重。
    “怎么？”
    “沈齊睿暴露，曾家已找到。”他將東西遞給賀啟山，又喚傭人取來火燭。“可惜，一切還是在你我意料之外。”
    賀啟山看罷，大吃一驚：“都過去多少年了，曾家竟還能召集如此多的舊部！”
    楚昊軒頷首嘆道：“曾老督軍——果然名不虛傳。”
    賀啟山將紙點上火：“老督軍早就不在了，曾家還能有如此能力茍延殘喘到如今，必有后人。”
    楚昊軒仔細想了又想，狐疑道：“曾懷植......”
    賀啟山問：“他是誰？”
    “我父親拜認曾老督軍作義父時，老督軍身邊有位參謀總長，也姓曾，是老督軍同母異父的兄弟。”楚昊軒擰眉又道，“只是，父親身邊的老副官曾提過他，說他與老督軍治軍理念不合，時常不歡而散。所以后來，老督軍才開始栽培我父親。”
    賀啟山凝著他，這樣說來，楚家本該是名正言順咯？
    “當年，曾懷植死活不肯認老督軍臨終前所作的安排，并血書揚言是楚家逼死了老督軍，于是從邊境帶兵一路殺回金陵。我父親又是草莽出身，本就不善聲辯，便只好出兵平叛，這才守住了金陵。”
    “可督軍難道那個時候沒有斬草除根嗎？”賀啟山追問。
    楚昊軒搖了搖頭：“楚家那時剛剛上位，軍隊中還有許多曾經追隨老督軍的人，若對曾家人趕盡殺絕，豈不坐實了謀權篡位的名聲？”
    賀啟山長嘆：“但如今咱們督軍這名聲，似乎也沒好到哪里去呀。”
    楚昊軒笑：“所以，金陵剛易主那幾年，我父親便學不會養精蓄銳，滿腦子都只想著要打敗秦家，好讓眾人另眼相看。”
    賀啟山唏噓，原來如此。
    “那接下來，你想怎么做？”
    “現在雖知道曾懷植又卷土重來，但你我手上能支配的兵力有限，且又不能現在就告知我父親，否則金陵必會內戰。”楚昊軒望著地上的一紙灰燼，“曾懷植既已在楚家眼皮子底下‘相安無事’這么多年，北面又有秦家盯著，他應該暫時并不想同咱們開戰。”
    賀啟山卻說出顧慮：“可萬一他要是勾結了扶桑，咱們就來不及了。”
    楚昊軒點頭：“所以。要么盡快說服我父親，陪咱們做一出戲，以便‘引狼入室’。要么，這幫人自己找上門來。”
    賀啟山霍然：“咱們既然能有察覺，想必那頭的人也有眼線。既然暫時打不起來，他們也不好繼續藏著，與其將來被咱們查到老窩，不如自己上門來的痛快。”
    “就是不知，除去督軍，他們會去找誰。”
    楚昊軒抬眸：“他們若找的是我，自然省事。若不是，我便想法子引他們來找我。”
    賀啟山挑眉看向他：“嗬，軍火。”倒差點忘了。
    “眼下督軍尚在，把持甚嚴，采買軍火便是個吃力費錢不討好的事情。你那兩位哥哥忙著掙軍功，自不會與你搶這差事。”
    “正好借這次邊境一戰的虧損，我們將采買軍火的消息刻意放到沈齊睿那處，會有人幫我們告訴曾懷植的。”
    賀啟山拂袖起身：“好，我這就著手去辦。”
    數日后，邊境。
    成光同小雙連夜趕到軍營駐地，湘軍大部隊雖已退，但邊境仍留守有三萬人。
    楚昊軒私下做了安排，將人安插進了巡防營。
    成光換好行裝，領著小雙，小聲抱怨：“這連日都在同一片樹林來回跑就算了，只是這每晚出勤的時間也忒久了些吧！咱們就算是鐵打的，也得給人一點睡覺的時間吧！”
    前頭有一老兵聽罷，解釋道：“其實往前一陣子也沒這樣累，只是不久前，夜里有秦軍頻繁出入河溝對岸。”
    小雙忙問：“會打起來嗎？”
    老兵卻笑：“暫時應該不會。”
    成光狐疑：“為什么？”
    老兵壓低了聲回：“聽說對面的秦軍在找一個女人。”
    “什么女人？”
    “上一次交火的時候，是有人在河上放了信號彈。”老兵努力回憶，“那次我正好也在，隱隱聽見河對面有人在喊什么少夫人......后來有人落了水，對岸秦軍里頭有位長官竟也跟著跳了下去。”
    成光急問：“那女人長什么模樣？”
    “那怎么可能看得清，我也是隱隱聽見對岸的人在喊罷了。再后來打起來，就更顧不上了。”兩邊沒誰占著便宜，他也是運氣好，這才撿了一條命回來。
    秦軍如此重視，該不會——是那個女人吧......
    成光喃喃自語，身后的小雙連忙拍住他的肩。
    “咱們，要不要告訴四少？”
    成光心頭糾結起來，到底說是不說呢？
    “只需匯報秦軍的動向即可，旁的事，咱們就別讓四少分心了。”一番糾結，成光避重就輕回道。
    小雙一愣，神色復雜地點了頭：“好。”說完，眼珠子往四周轉了一圈，悄悄作了決定。
    天津。
    春風容物，春雨絕塵。
    蕓生回頭望向窗外邊陰沉的天氣，眉頭突突地跳。
    “——少夫人，幾時開飯？”今日打下手的廚娘又來問。
    派出府傳話的管家也沒了動靜。小如站在大廳望了望，還是不見人回來。
    那日清晨秦嘯川匆匆離去，一走就是好幾日。蕓生隱約猜到事情的嚴重，也沒再郁結他那晚喝醉一事。蕓生照顧兩個孩子坐好，不覺回到天津多時，早算好了日子，今天是小初的生日。
    她生小初的時候，他不在她身邊，他自然還不知道自己兒子的生日。回神，望著一桌子親手做的飯菜，她愣了一會兒，扭頭對廚房吩咐道：“開飯吧。”
    打著小初生日的旗號，卻學著做了一桌子他從前愛吃的菜。
    長桌上中餐西餐都備得有，念念看著銀盤中擺好的一打奶油小蛋糕，偷偷瞄了一眼有些失落的蕓生。
    趁人不注意，念念飛快地起身拿了個小蛋糕。
    ——吧嗒。
    念念手抖了一下，蛋糕打落水杯，又一路滾到膝上，奶油混著水糊了前襟一片。
    “小嬸嬸。”念念垂頭看一眼領口，利索地下了桌。
    蕓生魂不守舍地抬頭：“怎么啦？”隔桌啞著嗓子問，待看見孩子弄濕的裙子旋即明白。
    “小如。”她起身欲叫小如照看小初，念念卻乖巧道：“小嬸嬸，今天是弟弟的生日，你得照顧弟弟。”
    “叫小如姐姐陪我就可以了。”念念若有所思地看向小如。
    小如心疼小初，生日一場，等不來爸爸，媽媽總得陪著才是，于是忙上前將人攔下。
    蕓生近來有些不適，恐是那晚......受了涼。她怕傳染念念，也只好坐了回去。
    上了樓，念念連忙撇下小如徑直朝書房跑去。她記得，那房里有電話。
    小如也喊不出聲，只能快步跟上去。