數日后，北平中央政府。
    曹傳豐雙手撐在額前，手肘之下壓著一張密密麻麻的電報。他唇線緊抿，深陷進去的眼窩里那雙平日里目光銳利無比的眼睛沉重的閉上。
    “父親，你找我？”曹正坤信步走進辦公室，身后的余剛警惕的替他們拉上了門，守在屋外。
    “嗯，你來啦?！辈軅髫S點點頭，接著緩緩睜開眼抬頭看向辦公桌前的身穿警司警服的兒子，手指輕輕點了點桌上的電報，向著桌前的人的方向推去。
    曹正坤伸手拿起桌上那幾張薄薄的紙，只看了一眼，卻笑了：“楚家這次倒是聰明了，沒有急著出頭，請出上海租界的外國公使對北平施壓，這如意算盤倒是打得好?！?br/>     “眼下湘軍同秦軍在瀧滇戰場打得不可開交，竟沒想到這個楚連章還如此不安生，又在背后教唆惹事?！辈軅髫S的額頭上浮起了一個大大的川字。
    南邊的工人鬧罷工，上海停電停水，租界也一片驚慌混亂。他不想得罪秦家，就只能忍氣吞聲頂著輿論罵名；他又還想在北平德高望重，那就不能出面去鎮壓工人學生運動。上次將秦家推到風口浪尖上并不是他的本意，只是湊巧輿論所向，而政府默不作聲撿了個便宜。此番思來想去，竟是再也找不出好的借口安身立命了。
    “父親，依我看，在天津租界那邊還沒有聯合起來施壓之前，這工人學生運動咱們還是得出面鎮壓一下，走個過場。”曹正坤那雙黑亮狹長的眼睛隱在金絲框眼鏡之下，猶如獵鷹捕殺前透露出來的陰狠寒光，急促的一閃，片刻之間便已經想好了所有對策。
    曹傳豐一愣，轉念問道：“你可是有了合適的人選？”
    曹正坤笑得悠然，他抬手撥弄著制服袖口上的袖扣，漫不經心回道：“秦晉山去了前線打仗，秦季年雖說現在身處豐臺軍委做著幕后指揮，可父親莫不要忘了，郭家公館的槍擊案，秦季年可還是記掛在心的，他對我們北平的人已經存了疑心。此番想要給那些個洋人一個交代，又不能再讓秦家盯上我們，我們自然是不能用手底下那些個幕僚。唯一可用的，我倒是想起一個人來，那個年紀輕輕的稅務局局長就合適?！?br/>     曹傳豐的眉頭微微舒展，卻又猶豫道：“你是說那個沈齊睿？可此人是遜清后的王室遺孤，他手底下有許多人脈，關系匪淺，我怕……”
    曹正坤打斷他的話，毫不在意的笑道：“天下早已改朝換代，連南面兒的金陵曾家都能一夕之間土崩瓦解，如今一個小小的沈家算什么。父親若是要做大事的人，總這樣敬小慎微做什么。”
    曹傳豐優柔寡斷慣了，一時間拿不定主意，眼下聽了曹正坤的這番話終是下定了決心。
    “那就派沈齊睿出面去負責與工人談判，你警司的人趁機去北平城的學生運動中抓些人來關著，走個過場?！?br/>     曹正坤點點頭領命走出了辦公室。
    余剛在屋外等候多時，臉上掛起了為難之色，猶豫片刻之后還是道出了一刻鐘前警司傳來的消息。
    曹正坤聽后擰眉道：“北平趙家的少爺想請我吃飯？”
    余剛解釋道：“警司的副司長是趙家的侄女婿，這個趙廷宇通過他的表姐夫帶話，說是想要結識一下少爺您?！?br/>     曹正坤轉念又想起旁的事來，詢問道：“我叫你去查那位白小姐在北平念書期間的情況，你查清楚沒有。”
    余剛點頭，想起那些情報心下一驚，急道：“少爺，那個趙廷宇似乎和那位白小姐關系不簡單……”
    “有意思……，飯局定在什么時候？”曹正坤唇邊浮起一抹耐人尋味的笑，此刻他愈發好奇，秦嘯川在看到寄去的那些相片時，究竟會是個什么樣的反應。
    “就在今晚。”余剛回道。
    曹正坤點點頭，抬腳下了樓梯，一面走一面漫不經心的接過警帽戴好。在臨上車前的一刻，他才轉頭對著余剛吩咐道：“安排一下，今晚赴宴?！?br/>     城東的四合院一角，下午的陽光斜斜的穿過一行人頭頂的棗樹綠蔭，緩緩落下，懶懶散散的籠在人身上，仿佛平白給人添了件溫暖的薄紗罩衫，十分愜意。
    白蕓生近來的精神又好了許多，話也漸漸多了起來：
    “維維，我看你像是有心事一樣，若是因為我的事太過操勞，你就不必常常跑來看我了?！?br/>     江藝維心不在焉的回道：“沒事，我沒事。你不要瞎想，我只是想見你，自然就來了?！?br/>     白蕓生以為她因為自己的事和趙廷宇鬧了矛盾，于是溫聲勸道：“維維，你不要怪罪廷宇，他已經幫了我很多了，那件事他沒有錯。答應我，你不要為了我和他吵架，好不好？”
    江藝維卻搖搖頭笑道：“你放心吧，我和他沒事。倒是你，那個天天跑來這里的什么方先生又是怎么一回事！”
    “你上次撞見他的時候，我不是同你介紹過了，他只是我從前在天津認識的一位普通朋友罷了。你往后不要再多想，我和他沒什么?！卑资|生義正辭嚴的回道。
    ……
    兩人不過又閑聊了一陣，天色便漸漸暗了下去。陽光躲進了厚重的烏云之后，只見方才還碧空如洗的天空轉眼間就變得陰沉可怕。
    白蕓生抬頭探向綠蔭外黑云壓境的預警，提議道：“維維，我看待會兒的那一場大雨，你回去的路上左右都是躲不過了，不如就在我這兒吃了晚飯再走吧！”
    劉嬤嬤正在廚房做飯，聞聲也熱切的勸道：“對啊，江小姐不如同我們吃了飯，等著那陣大雨落了再走吧?！?br/>     江藝維低頭看了看身上的那件特意選好的素色格子薄紗旗袍，想到了今晚的飯局，腦子一熱，忙推拒道：“蕓生，我想起來今晚還有旁的急事，晚飯就不能留下同你們吃了?！?br/>     白蕓生點點頭，起身想要送她，江藝維卻奪過她手中的油紙傘，接著咧著嘴笑道：“你還是別送了，這雨要是落下來，左右我還得送你回來！我這就走了，你趕緊回屋里去！”
    “維維，路上小心！”白蕓生堅持將人送出了四合院的大門口，她立在胡同里，雙眼一路望著那個急急忙忙奔跑的身影漸漸遠去，直到看不見后這才安心轉身進了院子。