天沉下來，像一塊傾壓在山脊上的巨石板，裂開破碎的深淺不一的縫，一眼望不到頭。
    馮裕鄉負手站在那院天井中，厚重的襖子似壓得他直不起身。老管家命小廝抬了躺椅來，老人呼一口白汽，卻擺手不坐，只固執地站著，像在等什么重大的消息。
    前庭的石板上響起細細的摩擦聲，孔武有力——馮裕鄉轉過身，白須一顫，問：
    “上路了？”蒼老的眉目藏在影里，只有呼吸間帶出的白汽一陣比一陣長。
    來報的士官長點頭應：“葉小姐已率領轄下一分軍和三分軍奔赴邊防前線，算時間......不出意外，后日午后便能全軍抵達三防?！?br/>     馮裕鄉聞言輕哼笑了一聲，“看來，是我老了......”他已沒有多少路可以走了。
    “屬下，有一事不明?！蹦鞘抗匍L望著長嘆不止的馮裕鄉，終是忍不住開口。
    老人拂袖背過身，道：“你有何不明就問罷，眼下再沒什么好顧及的了?！?br/>     “屬下不知......馮老既對大帥忠義不渝，為何不肯與三少一同趁機逼那葉小姐易幟？”
    “到底是年輕，要真單單只是易幟便能解決的問題，老夫又何苦與晉山為難。”
    “別忘了......邊防駐地除了翟田治，西北那邊兒還有個姚慶延呢。”
    馮裕鄉接著又道：“老夫求得是制衡，年輕人爭得是快刀斬亂麻......理念不同罷了?！敝皇强上Я四莻€孩子，她是最先明白這個道理的，于是留下了手里的二分軍，為了不易幟繞過三少去找夫人。卻只忽略了一點——身首若消，獨留螳臂，如何擋得住北地萬萬船堅炮利。
    老人點到為止，士官長望著那日趨枯瘦的背影，仍久思不解。
    前線已苦撐數日，發往西北駐地的電報卻再沒有回音。
    凌晨。
    秦嘯川心里清楚，近援是等不到了。
    戰壕抗住了這夜最后一次炮擊，戰地里靜得只剩風聲。醫務兵趕來抬治傷員，秦嘯川倚在戰道壁壘一側，側目望去數以計百的兵，抬走的卻近半已是遺骸。
    拭凈槍輕放在臂旁，秦嘯川正準備閉目小憩一刻時身側傳來響動。
    小士兵接過秦嘯川遞過來的水壺，“謝謝?！?br/>     秦嘯川見他手抖得不成樣子，索性又將壺蓋兒替他擰了開。
    “有人說......我們等不到援兵了，這場仗是不是贏不了了？”
    那聲音清脆干凈，一聽便知年紀尚小。
    “若真如此，那你說說——這仗我們還打嗎？”秦嘯川疲憊地閉目問道。
    小士兵聞言哽咽起來，落淚道：“我娘上月寄信給我......她又不會寫字，信還是托同村的老秀才寫的。說家里的大黃都生了一窩小崽了，問我什么時候能有空回去看看她。我原本想，這個月就請假回家的......”
    那孩子邊說邊顫，秦嘯川抬手握住了他的肩。
    “我，我不是貪生怕死！”
    秦嘯川點頭，“嗯，我知道?！?br/>     “我十歲那年......我大哥在哈爾濱被東洋鬼子的飛機炸死，死的時候都找不齊全尸......”小士兵一抹淚，咬牙道：“后來我也去當兵，隨部隊去天津的路上，我娘一個人追著隊伍送了十里，卻沒有開口說過一句傷心話。我知道她舍不得......那個時候我就想，我一定要親手替我大哥報仇，”
    “今年多大了？”秦嘯川緩緩睜開眼，黑霧彌漫的天幕上隱隱掛著一輪月，落進了他的眼。
    “十六?！?br/>     “十六......”他落寞一笑，“那年，她也十六。”原來，時間過得這樣快。
    小士兵揉了揉眼，望向那人的影......那年，誰也十六？耳邊嗡鳴不止，他到底沒能聽清。偷襲的炮彈連綿不斷襲來，他只曉得那人將自己的頭盔扣在他頭上，遞來槍嘶吼道：“打起精神！打完這一仗，我給你開假條！”
    “還剩幾個營幾個連隊？”
    “報告九少，咱們只剩一個營還有......”
    人聲漸漸走遠，小士兵扣緊了頭上的頭盔。剛剛......剛剛那人，竟是秦家九少。大帥府最受寵的少爺，竟也同他一樣奮戰在前線！這仗，還有什么不能打！
    “數萬萬百姓在后，北地秦軍誓死不退！”
    “誓死不退！誓死不退！”
    “誓死不退......”
    西北駐地。
    “哈哈哈，老子倒要瞧瞧，秦家這小兒能撐到幾時！”
    “師長，你說咱要真害死了那小子，大帥能放過我們？”參謀長捏了把汗。
    姚慶延卻笑：“誰說是我們害的？咱們又不是不出兵?！?br/>     “那......”
    “我們自然要出兵，只不過到那時，大帥的兒子是死是活與我們有何關系？”
    參謀長了悟，“既能洗清罵名嫌疑又能坐收漁利，師長英明?！?br/>     可惜姚慶延這邊還沒能欣喜一會兒，通訊室又來了人。
    “你說誰？”
    “回，回師長，是大帥府那邊——三少?！?br/>     “這個時候，他來電話做什么......不是叫你們把前線的通訊斷了嗎？一群廢物！”姚慶延氣得臉色發青，仍是起身往通訊室趕去。
    秦晉山的面容隱在落地簾影中，他負手笑道：
    “哦，到不是什么大事。就是這幾日，百般聯系不上我那九弟，只好叨擾一下姚師長您呢！”
    “......”
    “哦，您竟也聯系不上嗎？”
    “三少放心，我這就派人去前線增援九少！九少吉人自有天相，又承大帥當年的魄力，必定不會有事！”
    秦晉山的眼神微冷，卻客氣道：
    “那姚師長受累了?！?br/>     “分內之事，分內之事?！?br/>     “哦，還有一事忘了事先告知姚師長......”
    “家母最近思念我那九弟，著實萬分感謝姚師長的照拂。又聽馮老提起師長北平家中竟還有兩個聰明伶俐的男孩，硬是要派人接到帥府中親自照料......”
    姚慶延的手猶自攥緊，臉色慘白。
    “姚師長，應該不會介意吧？”
    電話掛斷，秦晉山卻久久未曾離開那電話桌前。他知道馮老想要靠葉文佩手里的兵制衡西北，為此同他意見不合，如今卻又派人送來姚慶延家眷的下落......到底是個什么立場？
    “三哥！”秦信芳尋來時，他終于收了神。
    “怎么了？”
    已是這日的午后，暖暖的冬陽照亮門口娉婷婀娜的身影。
    只見秦信芳眼含熱淚，滾滾而落泣道：
    “父親他，他開口說話了！”
    前線，軍醫營帳。
    “現在的心率是多少？”
    軍醫助手摸著脈搏，目不轉睛得盯著腕上的表報出了數。
    聞言松了口氣的醫生拭了拭額上的汗，“穩住這個狀態，現在注射少量嗎啡，開刀手術準備！”
    秦嘯川未曾吭一聲，只一雙眼珠子在緊閉的眼皮下滑動。針管刺入皮肉，意識沉下去，漸漸地連轉動眼珠子的力氣也沒了。無處安放的靈魂被傷口里的子彈擠出來，在夢境里漫步著，一切仿佛又回到了過去。
    “蕓生。蕓生?！狈鏖_眼前的柳絮，他望著白墻灰瓦里的影，一聲比一聲急。
    “站??！”那影終于停下來，他邁開腿去追，拉住了她的手。
    回頭的卻是一張陌生面孔，“你是誰？”
    臉頰突然染上絲絲點點冰涼，伸手去觸——下雪了。周遭的景一瞬被冰雪覆蓋，地里漫出枝椏，眨眼間就長出一片梅林。
    雪地里的腳印錯亂著，叫他終于記起這里。
    下一瞬，瘋一般往山上尋去。
    他步履艱難，卻一步比一步走得急。
    “等我。”求你，“等我?！?br/>     近了，終于近了。
    她依舊穿著那日的襖，素雅的顏色本該淡如菊，只因那張臉，連四周的白雪都灰暗下去。
    隱隱聽見小孩子的哭聲，綿軟無力的哭聲。
    他細細看著她，看著她懷里襁褓里的孩子，連呼吸都小心翼翼地屏住了。
    “孩子，我們的孩子——叫什么名？”他朗聲笑問，高興得心都疼了。
    她卻不理他，還要躲著他。
    每近一步，又遠一步。
    她哭了，抱緊懷里的孩子，目光凄楚。
    “我恨你，我恨你......”
    他撲上去，這次......卻是什么也抓不到了。
    “不！求你，不！”
    她跳下那一瞬，世界天崩地裂。
    ......
    “秦嘯川......”
    是誰在叫他？
    “秦嘯川！”
    是她嗎？
    “給我醒過來......秦嘯川！”
    “不準死！我不準你死！”
    是舍不得他嗎？
    那為什么——
    “你還是要走？”