曼娘任由秋霜說著,依舊在那做著針線，秋霜不由好奇問道：“難道小姐不愿意過這個生日？那這樣的話，不就白費了這片心？”曼娘把手里針線放下,嗔怪地看一眼秋霜才道：“你啊,還是那么愛說話,讓春雨拿十兩銀子給九哥送去,就說這是我房里你們幾個孝敬的。”秋霜本喜熱鬧，聽了這個就笑的拍一下手，又道：“不好叫戲班子，倒可以請雜耍的人。到時就擺在這花園里,不好請長輩,就家里這些少爺小姐,也夠熱鬧的。”春雨已經把銀子拿出來，順手就往秋霜手里塞：“你既喜歡這些熱鬧，那就把銀子送過去，到時也好聽聽九少爺他們怎么商量。”
    秋霜喜不自禁，脆脆地答應了一聲，就往門外跑去。春雨不由搖頭：“數她最大，可是性子也最跳脫，虧的是在小姐身邊服侍，要在別人身邊，還不曉得挨了多少竹板。”曼娘用手揉一下額頭：“跳脫些也好。”
    春雨沒有再說，見曼娘精力似有些不濟：“小姐何不先歇一歇？”曼娘站起身：“每日歇的身子都快軟了，我們去花園里走走吧。”這是夏風出事之后，曼娘頭一次主動提起去花園，春雨忙應是，讓小丫鬟們帶好錦褥等物，陪侍曼娘往花園里去。
    此時已是三月暮春時節，花園里依舊姹紫嫣紅，和去年十月時候的冷清全不一樣。順著路一直走，就走到假山面前，血跡早已清除干凈，曼娘卻覺得好像又看見夏風面無人色倒在那里，額角有血不停滲出。
    春雨見曼娘面色恍惚，忙上前扶住她：“小姐，您身子還沒有好完全，還是往那邊去吧，牡丹正開的好。”曼娘擦掉眼角的淚：“我沒事，只是想起一些往事。三年前，也差不多是這個時候，姑母回來了吧。”
    三年前，春雨算了算日子輕聲答了聲是，害怕曼娘再次傷心：“小姐，不如我們去亭子里坐會？”曼娘還是沒動：“我沒什么，有些事，總歸是要忘掉的，但有些事，是怎么都忘不掉的。”
    春雨低低地道：“小姐，夏風的爹娘已經拿了銀子和東西，買了幾十畝田地，還蓋了座小房子，說要送他弟弟去讀書，還說感念太太和您的恩德，要給您磕頭呢。”曼娘沒有說話，又在假山處站了會兒這才轉身離開。牡丹花旁的秋千架依舊在，曼娘走到秋千架前，春雨忙讓小丫鬟把錦褥放到秋千上，曼娘順勢坐上，閉上眼，仿佛還能聽到那日姐妹們的笑聲。
    一切都該結束了，睜開眼，曼娘的眼一片清明，對春雨道：“你說，我生辰那天，酒席要擺在哪好？”春雨見曼娘眼里沒有了淚水，這才松一口氣，往這四周望了望就笑著指向上面的游廊：“不如擺在那里，到時雜耍的就在牡丹花旁邊，等看完雜耍，還能蕩下秋千呢。”
    曼娘瞟一眼春雨：“把酒席擺在這，傳出去還不讓人笑話。”春雨推著曼娘：“橫豎都是家里人，別說擺在游廊里，就算是在牡丹花下鋪幾塊茵墊，擺上酒席隨意吃喝也沒人會說什么。九小姐在的時候，還不是曾經這樣做過？三爺還夸九小姐，說這樣才有名士做派。我還聽說，九姑爺也極其欣賞小姐這樣呢。”
    曼娘搖頭：“罷了罷了，我說秋霜去送銀子，耳根子會清凈些，沒想到你比起她的話也不少。”春雨吐下舌：“我這不是怕小姐您不開心，這才多說幾句？”曼娘把繩索抱在懷里，抿唇一笑沒有說話。
    轉眼曼娘的生辰到了，這一日曼娘早早起來，著意裝扮后先去給大太太問安。大太太房里已經坐了不少的人，瞧見曼娘進來大太太就笑著道：“今兒是你生辰，你也該好好地去樂一日。”
    丫鬟已經把墊子放下，曼娘恭敬磕頭后才道：“孫女爹娘不在跟前，還請祖母代孫女爹娘受了這禮。”大太太點頭：“好孩子，我已讓人去開了祠堂，到時你去祠堂給你娘磕個頭，見你過的好好的，你娘也安慰。”曼娘應是，起身眾人未免要賀一下她的生辰，曼娘一一謝過，這才在丫鬟婆子陪伴下往祠堂去。
    徐家宗祠氣勢巍峨，足足有三進，曼娘到的時候，祠堂側門已被打開，雖沒有專門看守宗祠的人，但徐家人口眾多，僅住在家鄉的就有四十多房，繁衍下來足有上千人口，每逢生辰忌辰婚喪大事，都有人要進祠堂拜。
    祠堂內外都打掃的干凈，曼娘是女子，不能再往里面去，只能在第一進處等候，不一時曼娘母親的牌位已被請出來，曼娘在靈前恭敬行禮過，又看著人把牌位請進去，也就出了祠堂往家里行去。
    徐家是大家族，徐首輔又嚴令家里的人在這村里行動，不許坐轎騎馬驕傲于族人，曼娘來回都是步行。不時能遇到有扛著農具下田的農人，遇到晚輩曼娘要受禮，遇到長輩曼娘要行禮避讓，這短短一段路竟走了一頓飯時候才進了家門。
    一進家門十八小姐就迎上前笑嘻嘻道：“十三姐姐，雜耍班子都來了，酒席也備好了，祖母還讓人下好壽面，什么都齊了，就等你這位壽星了。”曼娘捏捏十八小姐的耳朵：“你還忘了說一句，客人還沒到。”十八小姐搖頭：“誰說沒到？、十二姐姐、十四姐姐、十六姐姐、十七姐姐，還有十九妹都來了。除了小一些的，家里的姐妹可都來了。”
    曼娘笑了：“得，你也說慢點，免得說的舌頭都卷，哎，你這些日子的口音倒不帶廣州那邊的。不過你的丫頭就難免了。”十八小姐的貼身丫鬟都是在廣州那邊買的，就算教了許久，那口音還是有些難改，見曼娘說自己，那丫頭已經開口道：“不似這樣的，奴婢已說的很好的官話。”
    噗，這下眾人都笑了，一路來到花園，酒席擺在牡丹花邊的亭子里，十六小姐已經帶著十七小姐在那打秋千，除了小姐們，少爺們索性就坐到牡丹花下，在那拿著酒壺斟酒說笑。
    見曼娘來了，眾人齊齊上前迎接，異口同聲恭祝曼娘芳誕，曼娘還禮謝過，又請眾位兄弟姐妹先各自入席，這里雜耍班就開始演起雜耍。
    因是進花園演，今日來的雜耍班一色都是女流，自家人也不安席，曼娘坐了上面，別人就按年齡大小依次坐下。大戲他們看的多了，雜耍卻看的少，再說徐家請的是有名的班子，雖是女流卻也有吞火耍劍飛刀等的表演，看到驚險處不免要喝一聲彩。
    吞過火耍過劍玩過飛刀，一身短打扮的女子抱拳往上面道：“今兒既然是小姐生辰，小的也就給小姐放一個芳誕永繼的火看看。”方才的吞火已經夠驚險的，現在還要放火？柳媽媽不由有些擔心，走上前道：“這里總是花園，小姐們又沒經過見過，萬一？”
    這女子已經笑道：“越是如此，才能顯出功夫來。況且小的既然敢這么做，自然萬無一失。”少爺小姐們都是想瞧熱鬧的，自然應了。
    那女子已經示意助手把火按順序放好，然后才團團又做一圈揖。十八小姐喜歡熱鬧，不等曼娘開口就讓人送一杯酒過去：“等放好了，我還有賞。”十四小姐噗嗤一聲笑出來：“十八妹妹你這脾性，還真有些不一樣。”
    十八小姐不以為意，只吐一下舌。十二小姐自從回到家鄉已經沉默很多，曉得只能夾起尾巴做人，此時見那女子要放火，于是身子往后坐一下小聲嘀咕道：“也不曉得萬一失手怎么辦？衣衫首飾都是小事，就是這臉。”
    說的十四小姐也不由往臉上摸一下，諸姐妹中，十四小姐容貌最佳，酷肖生母，當日她生母若不是生的好，也不會被七爺看中，顧不得這家里規矩嚴苛納了為妾。比起別人來，十四小姐更緊張自己容貌。
    偏偏十八小姐調皮，見她們倆這樣湊到十四小姐面前笑嘻嘻地說：“十四姐姐，你們兩個膽子還沒我的大呢，你看，我不但不怕，還敢去拿那火。”十四小姐不由伸手往十八小姐臉上捏一下：“是，我膽小，那你就擋在我面前。”
    見她們嬉笑，偏偏只有自己這邊冷清，這里偏偏又只有自己一個，十二小姐心里有些不是滋味地道：“哎，還是十三妹妹有福氣，過個生日都這么多人湊著歡喜。”此時已經放起來，卻和平常的煙花不一樣，而是用火湊成圖案和字，眾人都在鼓掌，幾個少爺已經歡呼起來，沒人聽到十二小姐的話。
    十二小姐更覺冷清，自言自語偏聲音還有些大：“只是大家都湊著歡喜，還不曉得八叔要給十三妹妹送些什么禮來？”小輩生日，長輩很少送禮，十二小姐這話讓十七小姐的眼睜大一些，接著就問：“十二姐姐怎么會這么問？是十三姐姐過生辰，又不是八伯父做生日。”
    十二小姐一臉你不懂：“我在京城的時候和林家妹子見過幾回面，她說他們家和我們家的規矩不一樣，每回林家妹子過生，新安郡主和福王都會送些禮物給她。”這個十七小姐是真的不曉得，好奇地正準備接著問，九少爺已經道：“十二妹妹，你說這些做什么？你要不服氣，下個月你過生日，我們也湊些銀子就是。”
    誰稀罕湊銀子過生日？見曼娘還是不以為然，十二小姐嘆了口氣，什么時候才可以離開這里回京？那女子已經放完了火，上前又說幾句恭祝的話，曼娘命人把賞賜給下，這才笑著道：“十二姐姐原來是吃醋了，下個月是十二姐姐十七歲的生日，我們也湊份子吧，我拿二十兩銀子出來可好？”
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