范巡撫的突然被調入京，還是在臘月底,各衙門都收印的時候,幾乎打了梁首輔一個措手不及，而更讓他料想不到的是,在大年初一,群臣朝賀天子的時候，天子突然降旨，以范巡撫為戶部尚書,填補陳銘遠留下的空擋，之前戶部尚書一職,因沒有合適人選，已經空閑半年,只由戶部侍郎代行其事。
    梁首輔欲待反對，可天子立即以，群陳半年都沒一個人選出來，索性朕做了這個決定為由，讓梁首輔無言以對，況且又是在朝賀之時提出，若惹了天子的怒氣，梁首輔也只有咽下這個結果。
    誰知事還沒完，吳尚書同時啟奏，內閣尚缺一人，既然尚書已補，同時行入閣之事也可。天子當然準奏，梁首輔卻沒料到自己親家在這個時候插了一腳，登時氣的話都說不出來。
    消息傳到時，已是三月時候，此時江南正是處處鮮花開放，時時春雨蒙蒙。曼娘見陳銘遠看了信后唇就往上翹，忍不住開口問他，當聽到竟是吳尚書說出讓范尚書入閣的事，曼娘的眉不由微微一皺：“吳梁兩家可是親家。”陳銘遠面上笑容越發輕松：“這朝中官員，真要一個個算起來，那可真是盤根錯節，彼此有親有故的自是不少，可就算是有親有故，背后拆臺的還不是很多。別說互相嫁娶，有些人家，一家子還在背后斗個不停呢。”
    曼娘哦了聲就笑了：“我竟忘了這一茬，想是因為離京太久，在家日子好過，竟忘了這些。”陳銘遠握住妻子的手：“你也別這樣想，我知道，有時這些事，難免會讓人覺得心里煩惱。”聯姻的人家翻起臉上，那也是很快的。曼娘嗯了一聲：“我們在家里，還要待多久。”
    沒多久了，陳銘遠眼里的閃出亮光，或者再有個一年，自己就會被重新起用了。曼娘沒有得到丈夫的回答，輕輕拍了拍他的肩：“你別擔心我，我說過，你到哪里我就到哪里。”真好，陳銘遠再次露出笑容，有妻子陪在身邊，真的很好。
    春雨綿綿的春日過去，又進入夏日，江南的夏日雨多不說，連空氣中都能擠出一把水來，陳老太太瞧著丫鬟們把箱子里發霉的衣衫給拿出來，眉皺緊一些：“哎，原先我還笑話，江南的人怎么一過了夏日，就要把箱子里的衣衫拿出來曬，還曬的一院子都是，簡直就是怕別人不曉得他們箱子里有些什么東西。現在我才曉得，原來不曬曬，這些衣服都會發霉。”
    曼娘也在那瞧著，聽了陳老太太的話就道：“也是我做媳婦的疏忽了，忘了這江南的夏日，和京城是不一樣的。”丫鬟們已經把一些有霉點的衣衫給尋出來，聽曼娘這樣說就道：“也不是太太疏忽，說起來，京城里也有連日雨的情形，可只要把箱子墊高，里面的東西就沒事，那曉得這里，竟是連箱子墊高都沒用。”
    陳老太太見丫鬟們都做的差不多，嘆口氣：“都說江南好，可這夏日，確實不好過。”曼娘給她端上一碗綠豆湯，笑著道：“婆婆要實在住不慣的話，等過了秋，媳婦再陪您回京？”陳老太太的眉皺起：“你陪我回京，那老三呢？”曼娘只笑沒說話，陳老太太搖頭：“這不好，哪有我回去了，他們還在這的道理。罷了，不就是雨水多些，衣服霉了，我會習慣的。”
    久居北方的人來到江南，哪里能真正習慣，即便是曼娘這樣在江南住過七八年的，有時也會不習慣。更何況陳老太太，但曼娘知道，這是陳老太太一片愛子之心，也沒有勸說。
    雨水連綿的夏日過去，總算到了秋日，去年就是秋日到的家鄉，陳老太太算是瞧出江南秋日的妙處，這里的蟹比起京城的蟹要肥些，水蜜桃也比京城的水蜜桃要甜蜜多汁。更兼曼娘把莊上送來的東西都撿尖兒奉給陳老太太，陳老太太覺得，若江南一直都是秋日，那該有多好？
    這樣的念頭也不過想想就罷，天下哪有只有一個季節的地方？此時京城也該是桂花飄香的時候了，也不知道兒女們過的怎樣？睞姐兒上回寫來的家書里面說，又有孕了，希望這回生個聰慧美麗的千金。而阿顏和陳謹，現在也過的很好。
    “阿珠，你瞧，這是誰送來的信。”魏鈺的笑聲已經從門外傳來，睞姐兒用手按下頭，對阿顏道：“和他說過好多次，可他就是不聽，還說，別人都叫我睞姐兒，只有這個稱呼，是他一個人叫的。”阿顏拍拍睞姐兒的手：“這也是你們小夫妻的情趣，你沒見你三哥呢，只叫我阿顏。”
    說著話，魏鈺已經走進來，先對阿顏作個揖：“舅嫂好。”這才把手里的信顯擺地一揚：“你猜猜，誰送來的信。”睞姐兒也不想理他，別過身道：“誰送來的信不都差不多？”魏鈺見妻子沒有想象中那么歡喜，有些訕訕地坐到她身邊：“不是旁人，是阿昭來的信。”
    阿昭？自從她遠去，再加上后來傳來天朝子民在呂宋被殺的消息導致重開海禁，銷毀海圖之后，就再沒有她的消息傳來，而此時，還有她的信送來。睞姐兒的歡喜簡直無法想象。阿顏也極其歡喜，想去拿魏鈺手上的信又覺得不好，推睞姐兒一下：“你快些給我瞧瞧，信上說些什么？”
    這樣才對嘛，魏鈺把信交給妻子就對阿顏道：“我聽送信的人說，不止這里有信，你府上也有，還有長寧公主那里，還有陛下那里，都該有。”睞姐兒已經把信拆開，看到阿昭熟悉的字跡，淚水不由流下，這是阿昭的字，雖然看起來有些奇怪，可這字跡做不得偽。
    阿顏也湊過去，面上開始有喜悅之色：“原來，他們到了那么遠的地方，算算日子，已經走了快三年了。”也不知道這一路上，他們是怎么過來的，阿顏和睞姐兒往下看，這日子，已經是一年前的日子了，連封信都要送一年，阿顏不由嘆氣。
    “我的阿昭，她這過的是什么日子？我金尊玉貴的女兒啊。”傷心的話語從長寧公主的嘴里傳出，淚已經打濕面前的衣衫，手里捏著一張紙，正是阿昭派人送回來的信。坐在她面前的周太后的臉緊繃，說出的話也充滿怒氣：“陛下他是昏了頭，竟然做出這種事，可是女兒家一嫁了人，怎好？”
    長寧公主把信紙小心翼翼地收起來，看向周太后的眼里閃出希望：“母后，你說，我們能不能把阿昭接回來？”阿昭信上說，他們并沒有去那個大榮所在的國家，而是一直沿著海往西邊走，經過了昆侖奴在的地方，現在來到另一塊極大的地方，那里有皮膚全是黑的人，不過也有不少的波斯人。
    周太后拍拍長寧公主的手：“總是嫁了人的，我曉得你心里傷心。”長寧公主突然站起身：“那我去求陛下，既然他重開海禁，那也就該讓我的阿昭回來。”周太后尚未說話，內侍已經傳報陛下駕到。
    天子已經走進來，還沒給周太后行禮，長寧公主已經道：“阿弟，我的阿昭，能不能接回來。”天子的眼里閃過一絲訝異，這聲阿弟，已經很多年沒有從長寧公主的嘴里聽到，但天子依舊給周太后行禮后才起身對長寧公主道：“皇姐，阿昭她也不愿回來。”長寧公主眼里的期盼消失，看著天子道：“你好狠的心啊，你想瞞住天下的人，阿弟，那不是正途。”
    天子的眼已經從長寧公主身上轉開，聲音很輕地說：“我知道，所以，我不是重開海禁了？”重開海禁又如何，自己的女兒已經遠涉重洋，重開海禁，不過是讓自己和女兒之間的信，傳遞的更加困難。如同這封好不容易送到自己手里的信，日子，竟然是一年前，也不曉得轉了多少手，才由商人送到京城，送到京兆尹的手上，然后送到自己面前。
    一年，是可以發生很多事情的，天子的眼里漸漸沒有溫度，若對阿昭還有幾絲歉意，也隨著被迫重開海禁，銷毀海圖的舉動而消失。他低垂下眼對周太后道：“母后既安好，我也就告退了。”說完天子行禮退出，周太后看向失魂落魄的長寧公主，輕嘆一聲：“阿昭和陛下，真是一對親甥舅。阿寧，罷了，你就當從沒生過阿昭這個女兒。”
    長寧公主的手頹廢地垂下，眼里的淚又落下，怎么可以當做從沒生過這個女兒，可是她的心，卻早已不在自己身上。
    阿昭送信來的消息很快就傳遍京城，很多人似乎也開始記得，當年陳銘遠送人出海，奉的是當今天子的諭令，而陳銘遠實為能臣的話，也在京中重新出現。畢竟在這一年多里，很多事情都發生了改變。范尚書強行入閣，在內閣中竟有壓梁首輔一頭的感覺，梁首輔雖依舊在首輔這個位置上，但已有些力不從心，畢竟梁首輔已經老了，年近七旬，而范尚書，不過剛剛過了五十，比他小了快二十歲。
    這樣的形勢變化，很快傳到陳銘遠耳里，告訴他的人不是別人，而是知縣，知縣既有上進心，這京城里的消息就比別人要知道的迅速，聽到范尚書要壓住梁首輔，再想到陳銘遠身上，天子的喜惡已經很清楚，不由懊悔自己當初聽梁首輔的話，若有人記得自己是梁首輔提拔的，要拿捏自己那是很容易的。
    于是知縣又去求見陳銘遠，這一年多，知縣和陳銘遠的交往，算不得多但也算不上少，聽到知縣又來，陳銘遠的眉不由皺了下：“這個人，倒是機靈。”曼娘手里正在為陳銘遠做著一件內衫，聽了這話就笑道：“又發生什么事了？”
    陳銘遠伸出雙手，讓曼娘給自己試這件內衫合不合身，笑著道：“也沒什么事，不過有些局勢，不一樣了。”曼娘推他一下：“去吧，還有客人等著呢。”陳銘遠笑著離開，曼娘繼續低頭做衣衫，緋姐兒走進來，坐到曼娘的身邊：“娘，究竟發生了什么事？”曼娘捏捏女兒的鼻子：“緋兒想不想京城？”
    說不想是騙人的，畢竟緋姐兒從出生一直到十歲，在京城里的日子多，況且京城里面的相識也更多。看著女兒圓溜溜的眼，曼娘笑了：“或者，再等一些時候，我們就可以回京城了。”
    真的嗎？緋姐兒的眼里閃出喜悅，曼娘繼續做著針線，瞧瞧，還是孩子最坦白，而不是大人。
    知縣對著陳銘遠，早已是十分恭敬，聽他說了不少的話，陳銘遠吩咐人送走客人，信步走回房里，聽著曼娘和緋姐兒在那說話，陳銘遠的唇不由往上翹。或者，再過一些時候，就可以回京了。家鄉再好，畢竟不一樣。
    陳慎的腳步聲歷來很急，此時也不例外地打斷了陳銘遠的遐思，陳銘遠回頭瞧著兒子：“你這是怎么了，一身的汗，往哪里去了？”陳慎笑嘻嘻地給自己的爹作個揖才道：“兒子和幾個哥哥出門跑馬去了，哎呀，這里就是和京城不一樣，又是秋日，莊家都收了，田地里正好可以跑馬。”
    說著陳慎把手伸出來：“爹爹你瞧，我們一口氣跑到徐家，在那里吃了午飯，又一口氣跑回來，來回六十里地，家里都還沒開晚飯呢。哪像平日坐車，那么慢。”
    “七哥你又不聽娘的話，出外跑馬，還在這炫耀。”緋姐兒的小腦袋從門邊探出，一臉對哥哥的不贊成。陳慎捏捏妹妹的鼻子：“小丫頭，又說你哥哥壞話，我不給你買糖吃。”緋姐兒的小鼻子一皺：“我才不愛吃你買的糖，不好吃。”陳慎愣住，曼娘已經走出來：“好了，你們兄妹倆都少說幾句，慎兒你既然去徐家吃了午飯，想來吃的很飽，今兒的晚飯就不用吃了。”
    陳慎啊地叫了一聲：“娘，您就這樣對我？”曼娘勾唇一笑，也不理兒子，牽了緋姐兒的手離開，陳慎還要追上去，陳銘遠叫住他：“好了，你娘不過說笑，哪會不讓你吃晚飯。”陳慎呵呵一笑，露出一口白牙，突然對陳銘遠道：“爹爹，我聽堂舅舅說，京中梁首輔近來很不得陛下圣心，只怕您有起復時候。”
    陳銘遠皺眉：“你去你哪個舅舅家吃的飯？”徐家人口眾多，又不是每個房頭都有人為官的，也有些并不關心這些事。陳慎眨眨眼：“本來想去大舅舅家吃，可他家今兒招待親家，我想著不想去應酬，就去二舅舅家，結果遇到二外祖，他見了我，就說了我好一會兒，說本是書香世家，哪能學十一舅舅。還說爹爹你可能要起復，要我好生收心。哎呀，早曉得，我還是去大舅舅家應酬別人好了。”
    兒子這連珠炮一樣的話讓陳銘遠面上露出欣喜笑容，當聽到最后一句時，陳銘遠的眉不由微微一皺，問兒子道：“如果我真有起復那日，你不想回京？”陳銘遠這話像從天外飄來的一樣，陳慎的話頓時被卡在嘴里，但很快就點頭：“爹爹，我喜歡這里，沒多少拘束，不像在京里，去哪里都許多小廝跟著，生怕遇到什么事。爹爹，你若真要起復了，我也不跟你回京，就在這家里待著可好？”
    陳銘遠瞧一眼兒子就嘆氣：“你在這里待著，會學壞的。”陳慎急急搖頭：“不會的，爹爹，我在這里也不會學壞的。還有，我還和徐家表兄們約好，去游歷呢。”陳銘遠的眉皺一下，接著松開，記得數年前，兒子就想出門游歷，可是那時候他年紀小，接著又遇到很多事情，于是他就安安穩穩待在家里。
    一只小鳥長大了，也該飛出去了，陳銘遠不說話，陳慎急了：“爹爹，兒子向您保證，絕對全須全尾回來。”還全須全尾呢，陳銘遠在心里笑了下，面上神色沒變：“還說什么，吃飯去，我瞧見莊上送了鮮魚過來，你平日不是最愛吃醋魚。”話還沒說完呢，陳慎又要追著父親去問，可是陳銘遠還是不理他。
    吃完晚飯，陳銘遠就和曼娘說起陳慎去游歷的事情，曼娘的眉一挑，接著就問：“你肯放你兒子出去？”陳銘遠笑了：“他也不小了，十六了，我記得我頭一回出門的時候，還不到十五歲。”那是陳銘遠第一次回家鄉，雖然是跟著徐琴一家子來的，可后來就一個人出門了。那也是陳銘遠頭一回瞧見曼娘，那樣平靜的一個人，雖然長的普通，可只覺得她身上，總和別人不一樣。
    曼娘抬頭，正好看見丈夫盯著自己，不由微微一笑：“瞧我做什么？有想起什么事呢，他要出門，也不是什么難事，只是他那個脾氣。”陳銘遠已經攤開手：“我兒子，我清楚，并不會胡鬧的，就讓他去吧。再說我聽了他一起去的，都是那穩重的。長這么大，也要像鳥一樣飛出去瞧瞧外面的世界。”
    這就是答應了，曼娘笑了：“你自己心里早就應了，還偏要來問我，你說讓他去就讓他去，這回，我連小廝都不讓他帶，也要讓他曉得，行路人的辛苦。”陳銘遠笑了笑，握住妻子的手，眼里滿是溫柔，曼娘的笑容還是沒變，如同平日一樣。
    陳慎第二日一早就守在爹娘門口想問問，來往的丫鬟見到了，都笑著道：“七爺今兒怎么這么早就守在這里？是不是想問太太話呢？”陳慎的臉紅了紅，但還是一本正經地道：“我是等爹爹起來。”
    陳銘遠在屋里已經聽到，對曼娘笑著搖頭：“這孩子，這樣急躁，倒像誰？”曼娘用手攏一下頭發：“像他小舅舅，阿弟就是這么個急躁的脾氣。”陳銘遠點頭一笑，沖著窗外道：“就知道你沒多少孝心，回去再睡會兒吧，你娘說，這次出門不許帶小廝，要曉得行路人的辛苦才是。”
    這是，準自己出門游歷了？陳慎登時大喜，對著屋子連連作了幾個揖，就往外跑去，這路上要帶些什么東西，還有，銀子要帶多少，對了，最要緊的是，這財不能露白，不然就會遇到劫道的，自己可還想平平安安回來，而不是把命丟在半道上。
    陳銘遠透過窗看見兒子跑走這才笑道：“這孩子，真是不曉得說什么好。”說完陳銘遠就搖頭：“老了，我真感到自己有些老了。”曼娘招呼丫鬟進來伺候才對丈夫道：“你可不老，還想在朝中進取呢。”
    陳銘遠說的微微一愣，接著就露出笑，看向窗外的眼里帶上期盼，快了，算著時日，很快了。
    陳老太太聽說孫子要出門游歷，不免有些不快，可陳銘遠夫妻已經答應了，陳老太太也只有答應，還不忘讓曼娘尋一個老成些的管家跟著他們，路上做個伴也好。這回陳慎要和表兄往金陵去，去過金陵，再往揚州，一路再往山東去，算著日子，這一趟總要一年左右才回來。
    送走了陳慎，已是九月初，菊花開放，釀好的桂花酒也開了壇。赴過幾次宴請，似乎瞬間就到了過年時候，今年從京里送來的年禮還是一樣豐厚，睞姐兒已經又生下一個兒子，信上不無沮喪地說，也不曉得什么時候才能生個閨女。阿顏又有了喜，陳謹說，阿顏的身體很好，讓曼娘不要太過擔心。
    一向不愛動筆的秦婉柔也寫來了信，說回京了幾個老朋友，只可惜她們都沒見到曼娘。至于陳銘遠和京中的信，就比這些事要多很多，不像曼娘接到的這些信這樣瑣碎，吳尚書在力主范尚書入閣后，和梁首輔之間很快也就修好，畢竟雙方都是親家。吳二奶奶上個月已經生下一個公子，這位少爺滿月之時，梁首輔也來到滿月宴上，眾人都說，這個孩子的福氣，比起普通人的福氣，不曉得大到哪里去。
    陳銘遠把這封信放下，唇邊露出笑容，不到蓋棺之時，誰可定論？正要提筆給京中寫回信時候，曼娘走了進來，瞧見陳銘遠在寫回信就笑著說：“也不知道你收到的信里面，說了些什么？”
    陳銘遠已經把信寫完，笑著道：“都是些你不大愛聽的，不過吳尚書的公子，上個月新添了小公子，寫信這人說，當初我若把女兒嫁到吳家，或許也不會被吳尚書記恨在心。”曼娘哦了一聲：“這人不明白你，不曉得我們不會因為女兒不喜歡，只為了利益就把女兒嫁過去。”
    陳銘遠拍拍妻子的手：“所以，只有你懂我。”曼娘啐他一口，貧嘴。
    丫鬟已在門外道：“太太，又有人送年禮來了，還請太太出去。”年下，就是這么忙，曼娘拍拍丈夫的手走出去，陳銘遠繼續寫第二封信，年下，的確很忙。
    在迎來送往中，又是一年到了，江南的冬日和京城的冬日也是不一樣的，好在有火盆，有熏籠，又已在這宅子過了一個冬日，陳老太太覺得，比去年冬日好受多了，特別是江南的梅花比京城開的早，在初雪的日子，看著雪里紅梅也是一番享受。
    陳老太太愛，曼娘也有孝心，特地尋了一日，在園中辦賞梅宴，來的就是族里那些族人，酒席也就兩桌，大家說笑著，也十分喜樂。曼娘應酬了一會兒，秋霜已經走到曼娘耳邊輕聲道：“太太，京中有信來了。”
    作者有話要說：倒數第二章了，所以就不分章了，直接一大章。</br>