童言童語讓大家都笑起來,曼娘又和舅舅舅母說了會兒話,也就告辭回家。陳七太太曉得明日就是三小姐的滿月酒，曼娘是當家奶奶,諸般事宜都要她去忙碌,也沒挽留她。況且就在這左右住著，從花園里走過去，連車都不用坐，來往十分方便。
    辦滿月酒這樣的事，曼娘已經辦了不曉得多少回,也不會覺得十分勞碌。趙氏出了月子房,梳洗完了穿上新衣,抱了女兒就對曼娘道：“也不曉得小九在祖父那里過的好不好。”九阿公領孩子,特別又是男孩子,當然不會像趙氏一樣小心翼翼連一步都不敢讓孩子多走。九少爺去了九阿公那里個把月，不肯吃飯也沒人哄他，哭鬧也沒人理，漸漸那些嬌氣就少了。
    九阿公每日早晨還帶著重孫在花園里圍著荷花池走一圈，至于原先那些被趙氏禁止的爬高上低，九阿公更是鼓勵九少爺多做一些。孩子家哪有不喜歡玩耍的？九少爺原先是被自己娘拘束緊了，這會兒既然曾祖父允許，就跟從籠子里放出的鳥一樣，在假山上爬上爬下，又嚷著讓小廝帶他學爬樹。
    也就個把月，九少爺瞧著比原先個子也要高些，吃飯也多吃些，面色也紅潤不少，九阿公還說等九少爺學會寫字，還要讓九少爺去和哥哥們練練騎射。
    這些曼娘曉得是不能告訴趙氏的，不然趙氏又心疼兒子成日爬高上低，只是笑著說：“自然是好的，祖父還”剛說了這么幾個字，就聽到九少爺喊娘，趙氏面上歡喜，見兒子掀起簾子跑進來，忙一把拉住，上下瞧瞧，見兒子比原先高了些，身上似乎也有些肉，這才放心：“你不曉得娘這個月，多么想你。”
    九少爺伸手把自己娘也抱一下：“娘，我也想你。”趙氏擦一下淚才想起去問兒子吃的好不好，住的怎樣，下人們服侍的精心不精心。九少爺很想炫耀自己這段時間在曾祖父那里過的十分自在，可臨過來前曾祖父已經叮囑過，如果說出來，只怕就不會再回到曾祖父那里了，話到嘴邊就變了：“娘，我就在家里，哪會不好？”
    曼娘也笑著道：“雖說是祖父帶了去，可也是住在家里，那些下人們怎會不精心？”趙氏站起身：“三嫂說的是，也怪我，太著急了。”九少爺嘻嘻一笑就去看襁褓里的孩子：“娘，這就是妹妹啊，怎么沒有二妹妹那么漂亮。”
    屋內的人全都笑了，奶娘笑著道：“九少爺，二小姐都三歲了，三小姐剛生下一個月呢，長長就好看了，再說您瞧三小姐，這小嘴生的多美。”九少爺睜大眼看著妹妹，三小姐突然露出一個笑，九少爺登時歡喜起來：“哎呀，妹妹就是愛笑，我是你九哥哥，你知道嗎？”屋內的人笑的更歡，也就簇擁著趙氏出去外面坐席。
    辦滿月酒來的人中，多有帶孩子的，睞姐兒已經十三，自然是由她去招待那些來赴席的小姐們。曼娘在席上轉一圈，應酬一番，問過丫鬟，曉得睞姐兒那邊也沒什么事，也就坐下。陳二奶奶已經笑著道：“睞侄女聰明伶俐，這些事早已精通，三嬸子你也不必太過擔心。”
    曼娘笑著應是，陳二奶奶身邊的一個婦人已經道：“三奶奶真不愧相府出身，這大家風范，真是誰都比不上。”這婦人就是陳二奶奶的長姐，嫁的夫君姓初，曼娘忙笑道：“姨奶奶謬贊了，我不過是錯少些罷了。令妹和我妯娌多年，不說出來罷了。”
    初娘子見曼娘和陳二奶奶相視一笑，手不由在袖中握緊，當初還嘲笑過自己這個庶妹不過嫁了個庶出子，陳家這支又不過是因外戚而富貴，比不得陳閣老那支是真正的書香傳家。這十多年過來，重返京中見到自己妹妹過的日子，才覺得自己當初是真的想錯了。
    妹妹雖嫁了個庶出，可嫡母待這個庶子媳婦好，吃的用的穿的，都是上上等的，那日見自己幾個孩子，給自己大兒子的是一方端硯，二兒子的是十支湖筆，兩個女兒都是兩匹上用的緞子，除此每位都四個金錁子。出手之大方，都嚇了自己一跳，可妹妹竟還笑著說禮物簡薄，拿不出手。
    今日來陳家赴席，聽來赴席的人，既有閣老、尚書的夫人，郡主、縣主也有。不過是過個滿月酒罷了，來赴席的竟是這樣的人，陳家這支也早不止因外戚而富貴，這家的三爺已是朝中重臣。
    看著陳二奶奶和人在那談笑，初娘子垂下眼，二十年前，都是自己和人在那談笑，而妹妹們在那羨慕，不過二十年，就已易地而處了。
    陳二奶奶笑著和旁邊人說了句話，回頭見初娘子在那不動筷子，忙拿起筷子布一筷菜：“清蒸桂魚記得姐姐昔日愛吃，也不知道這十來年沒見，姐姐口味變了沒有？”
    初娘子忙謝過陳二奶奶，已有人笑著問道：“原來是二奶奶的姐姐，這些年來這邊赴席，竟是少見二奶奶這邊的親眷。”初娘子聽了這話，不知怎的臉就紅起來，陳二奶奶笑道：“家父十來年前就已告老，舉家還鄉，路途遙遠，來往不便。再說中間就算來過，也沒有恰好遇到家里有什么事的。”
    旁邊有人哎呀一聲：“說的是，這路太遠了，親戚們都少了不少來往，說起來，要再來早半個來月，不就趕上二奶奶您公子下聘的事。”初娘子到了此時，才勉強讓自己說話：“來的匆忙，也不知外甥恰在這月定親，要曉得的話，就早早趕來。”
    已有見過齊姑娘的對陳二奶奶夸贊起來，還有人問初娘子夫家是做什么，初娘子半遮半掩地答了。聽到初娘子丈夫已經亡故，兒子要赴明年的會試，不免有人嘆上幾句，安慰說這失父長子，定會撐起門戶的。
    雖然這邊說的也算熱鬧，可初娘子明明白白地知道，眾人和她說話，大都看在陳二奶奶份上。見陳二奶奶又發出笑聲，初娘子的手又握起，當初爹爹也不過就是六品官員，這邊的妹夫也是六品，還是個閑職，可娘當初帶自己出去應酬時，可沒有這么熱鬧，更沒有像現在這樣，有人瞧著陳二奶奶眉間眼梢過日子。
    難道說這世家的庶出子，遠高過那些小官的嫡出子？當初娘是有心把三妹妹嫁過來的，只是自己在三妹妹耳邊說了一句，庶子媳婦可是比嫡子媳婦難做的，三妹妹這才找娘撒嬌，不要嫁進來。若當時三妹妹嫁進來，自己是她同母姐姐，也不會被冷待，而不是像這回自己進京，陳家沒有主動提出讓自己住下，只能厚著臉皮去投靠堂兄家，可堂嫂的臉嘴也夠難看的。只有在見到這位妹妹時，臉色才好看些。
    原來，是因為這位妹妹現在日子過的比自己好了一百倍都不止，初娘子壓下心中對陳二奶奶的嫉恨，笑著和旁邊的人慢慢說話。
    陳二奶奶承認，請姐姐來未必沒有在她面前顯擺的意思，當年在娘家時候，受這個姐姐的氣不可謂不多。定親待嫁之時，每當她歸寧，說的話就是庶子媳婦可沒有嫡子媳婦好做，天下嫡母哪有真心疼愛庶子的，更何況還是個遠到沒邊的庶子媳婦。不過呢，一個庶出女兒，能嫁到那樣人家，也算是高攀，到時只要伺候好了婆婆，什么都不怕。
    此時陳二奶奶偶一掃眼，看見姐姐臉上飄過的那些灰色，陳二奶奶只覺得這幾十年的郁氣一掃而空，面上對初娘子笑的更加親熱：“姐姐以后住在京城，若有什么事我能幫忙的，還請姐姐別客氣。”
    若是二十年前陳二奶奶對自己一口一個姐姐，還笑成這樣，那時自己身邊的丫鬟就會出言了，而不是像現在這樣，自己也要掛上笑容，擺出一副姐妹情深的樣子。畢竟自己的堂兄也就是個六品官，要靠堂嫂為兒子尋門好親事那叫難上難，更何況真有好的，堂嫂就搶先拿走，怎會留給自己兒子？
    要揚眉吐氣，只有自己兒子考上進士，攀一門好親，才能真正地揚眉吐氣，受眾人的贊揚，而不是現在坐在這些太太奶奶堆里，借了一向自己看不上眼的妹妹的光和她們攀談。
    滿月酒歷來只吃一頓，過了午眾人也紛紛告辭，初娘子是陳二奶奶姐姐，陳二奶奶吩咐了車送她們回去，初娘子一則以喜一則以憂，喜的是不需出回去的車錢，憂的是這賞錢要怎么給？
    初娘子在心里盤算著，一路都沒說話，倒是她的女兒滿面喜悅，在那顯擺各種東西：“娘，這都是今兒我去拜見這邊的親家太太和那幾位奶奶時，她們給的見面禮，娘您瞧，這鐲子，好不好看？”
    初娘子低頭一瞧，見是個絞絲金鐲，掂在手里也有一兩來重，伸手拿過來：“好看，這鐲子這么貴，你也別拿著，留給娘保管。”初小姐撒嬌地去扯她的袖子：“娘，我今兒來瞧來赴席的各位小姐，個個身上穿的戴的都和我不一樣，這個鐲子，您留給我，我要出門做客也好戴。”
    初娘子白女兒一眼：“出門做客？你當這是在家時候，那么多的親戚，京城居大不易，這出門一趟就是銀子，再說這京城，除了你姨母家和你堂舅舅家，又有什么親戚？”初小姐嘆氣，手還是去摸那鐲子：“娘，姨母說起來比堂舅舅還親呢，為什么不住姨母這邊？姨母家的花園好大，下人好多，我見連丫鬟都戴金耳環呢，堂舅舅那邊，宅子還沒有我們在家時候的大，</br>