回去路上，聽著車聲轆轆，十一小姐悄悄掀起一絲車簾瞧著窗外，心潮不由有些澎湃，果然人還是要經(jīng)常出來走動(dòng)。曼娘見狀笑著問：“十一姐姐平日也不出門？”十一小姐的眼還是看著車窗外面：“以前還小，自然不能出門，等漸漸大了，祖父又回家守制，沒人領(lǐng)著，自然也就不能出門。”
雖說守孝期間不能宴飲應(yīng)酬，可去拜訪親戚還是能的，十一小姐這是明顯在抱怨四奶奶有應(yīng)酬從不帶自己出門，而只帶她的女兒們。曼娘淺淺一笑，對(duì)這些是非，曼娘是敬而遠(yuǎn)之，聽了就算。
十一小姐突然咦了一聲：“那不是俞家大表哥？”俞泠？曼娘湊到窗前往外看去，果然看見俞泠走進(jìn)一家書坊。數(shù)日不見，曼娘還是有些想俞泠，但沒出閣的女孩家要矜持，故此雖離得近，曼娘也沒前往俞家拜訪。
這短短一瞥怎能解相思之苦？但曼娘自重身份，自然不能讓人停下馬車尋俞泠，只是癡癡看著外面。回頭才瞧見十一小姐面上有些揶揄的笑，臉不由紅了，低頭不語。
十一小姐也沒說什么，過了會(huì)兒才道：“下月初八，就是十五姑姑出嫁的日子，再過一個(gè)月，八姐姐出嫁，十月，六姐姐出嫁，明年二月，七姐姐出閣。姐妹們，漸漸就這樣四散了。”曼娘先還害羞后又傷感，等聽到這數(shù)不由嘟起嘴：“十一姐姐笑話我。”十一小姐輕輕拍下曼娘的手：“怎么是笑話呢？”
正待再說下去，馬車停下徐府到了，十一小姐和曼娘下車進(jìn)府，剛過了二門就聽到有吵鬧聲，春雨不由皺眉，正要出聲喝止，就聽到一個(gè)尖利的聲音：“你吃我家的住我家的，擺什么長(zhǎng)輩的譜？姑姑，你也配？”接著就是一陣笑聲。
后面的笑聲是十二小姐的？十一小姐和曼娘不由面面相覷，十一小姐正待上前就聽到一個(gè)孩子哭聲，這哭聲讓十一小姐登時(shí)變色，顧不得許多就上前護(hù)住妹妹，曼娘也趕緊跟上，見十二小姐帶了兩個(gè)丫鬟，一個(gè)丫鬟滿臉譏諷地對(duì)著面前一個(gè)十來歲的女童說話，十二小姐不但沒有阻止，反在那笑的前仰后合，旁邊的十五小姐想是被她嚇到才大哭出聲。
瞧見這女童，曼娘的臉沉下來，急忙對(duì)女童行禮：“五姑姑好。”這女童原本還有些倔強(qiáng)，聽到曼娘這話那淚登時(shí)就落下來，那兩丫鬟還待繼續(xù)再罵幾句，見十一小姐和曼娘都來了，忙偃旗息鼓站回十二小姐身邊。
十一小姐橫不被十二小姐放在心上，可曼娘雖是個(gè)妹妹，卻是長(zhǎng)房的孫女，四奶奶千叮嚀萬囑咐要和曼娘處好了，此時(shí)也不好再鬧什么，叫過身后的兩個(gè)丫鬟：“我們走。”
十一小姐見十二小姐要大搖大擺地走，心中也有怒火，但又想等曼娘怎么說，只是抱著妹妹不停安慰。曼娘問過那女童幾句，心中已經(jīng)有了底，□雨道：“去把張媽媽請(qǐng)來，我從不知這家里的丫鬟也可以對(duì)主人無禮了。”
春雨應(yīng)是而去，十二小姐倒無所謂，她的丫鬟可就害怕了，有一個(gè)還仗著現(xiàn)管家的是四奶奶，開口道：“十三小姐，這叫什么話，我們?cè)趺磳?duì)五姑娘無禮了？不過就是走路時(shí)候沒看到她，不小心撞到，賠個(gè)禮就完了。”
曼娘才不理這兩個(gè)丫鬟，只是對(duì)那女童道：“五姑姑，下人無狀，讓您受委屈了，還請(qǐng)先去我屋里坐坐，洗把臉再走。”說著曼娘就對(duì)十一小姐姐妹道：“十一姐姐，我先回去了。”張婆子已經(jīng)被叫了來，不等開口相詢曼娘就問：“張媽媽，這家里下人對(duì)主人無禮，都是怎么處置？”
張婆子搞不清是什么狀況，恭敬地道：“責(zé)打二十，再罰兩月月錢。”曼娘說了聲好又道：“張媽媽是四伯母身邊的得力人，想來定無偏向。十二姐姐，四伯母管家歷來嚴(yán)格，這事若交給四伯母，這兩丫鬟定會(huì)脫層皮，不如就交給張媽媽處置如何？”
十二小姐明白曼娘的意思，那眼頓時(shí)瞪大，不滿地說：“十三妹妹太過小心了，不過是”曼娘牽住女童的手：“不過什么？曾祖父常說，徐家要想興旺繁盛，必不能學(xué)那些別的人家富貴欺凌窮族人，你我身為曾祖父的后人，豈可看著下人欺壓這族內(nèi)的長(zhǎng)輩而不說一個(gè)字？還是十二姐姐被這兩個(gè)丫鬟轄制，竟不知道管束嗎？”
十二小姐越發(fā)不滿，那兩個(gè)丫鬟見張媽媽來時(shí)已經(jīng)曉得今日必然不好，等再聽到曼娘后面幾句，已經(jīng)嚇得跪下，其中一個(gè)伸手去拉十二小姐的裙子：“小姐，我們”張婆子眼珠一轉(zhuǎn)，已經(jīng)上前去給那個(gè)拉十二小姐裙子的丫鬟一嘴巴：“小姐們說話，有你插嘴的？今日如此，平日還不曉得怎么對(duì)待十二小姐。”
說著張媽媽就對(duì)十二小姐恭敬地道：“這兩個(gè)丫鬟都還欠管教，小的先帶她們下去，等再挑兩個(gè)好的使。”十二小姐急得跺腳：“張媽媽，你怎么”張婆子一個(gè)勁地給十二小姐使眼色，這眼色曼娘也看到了，只是淺淺一笑就對(duì)十一小姐道：“今兒就不請(qǐng)十一姐姐去我那里，我先隨五姑姑回去。”
十一小姐也對(duì)五姑姑說抱歉，張婆子恭恭敬敬地看著曼娘牽了五姑姑的手走人。
等走出一截五姑姑才把手從曼娘手里抽出來，后退一步道：“十三小姐，您沒必要對(duì)我這么好，畢竟她們說的也沒錯(cuò)，家父不過一個(gè)落魄舉人，這四年在京城中還要多虧徐府照應(yīng)才能有吃有住，既受人供養(yǎng)，吃幾句閑話算什么？”說著五姑姑的眉皺起：“況且你們是一個(gè)曾祖父，何必為我這個(gè)已出了五服的姑姑慪氣？”
曼娘瞧著五姑姑，那眉微微皺道：“我年幼時(shí)候，就常聽曾祖父說，當(dāng)年高祖父母都早亡，虧七房的叔叔照護(hù)，才得以長(zhǎng)大讀書，日后又是七房的高祖父助聘，才得以娶妻。種種恩德曾祖父并不敢忘，五姑姑今日說這樣的話，豈不是讓我無顏去見曾祖父？只記得堂姐妹，記不得族內(nèi)長(zhǎng)輩？更何況這長(zhǎng)輩還是對(duì)曾祖父有恩的。況且我也不怕五姑姑說，今日就算不是五姑姑，而是別人我也會(huì)管的。徐家自有徐家的規(guī)矩，哪容得一個(gè)得寵的下人就把落魄的主人不放在眼里，大吼小叫還說什么不敬的話？”
五姑姑畢竟年紀(jì)小，那淚登時(shí)就落了，覺得不好意思又擦了擦：“當(dāng)日大伯母還在京的時(shí)候，也沒人會(huì)這樣，可大伯母偏偏離京了。”說著五姑姑覺得有些不好意思：“不過爹說，要苦其心志勞其體膚，就權(quán)當(dāng)自己受磨練了。”
五姑姑的父親，曼娘只記得是個(gè)很斯文的中年人，不過能教五姑姑這樣說，才華又有，曼娘笑著道：“那，就先請(qǐng)五姑姑去我屋子里喝杯茶，再洗把臉，當(dāng)做賠罪。”五姑姑畢竟是小孩子，聽了這話就點(diǎn)頭，和曼娘去了。
洗過臉說過幾句閑話，五姑姑也就告辭，春雨這才進(jìn)來：“小姐，還不光是七老爺這家呢，那邊住著的另外兩家，也受過下人們的一些冷言冷語。甚至，”春雨輕聲道：“那邊的供給，都是由家鄉(xiāng)那邊送來，一年送兩次，可自大太太回家鄉(xiāng)之后，那供給就比平日慢不說，還少了許多。”
秋霜聽的吐下舌頭：“難怪太太要讓小姐多帶些銀子上京，原來早料到了。”夏風(fēng)白她一眼：“你又什么都不懂，我們小姐是什么人，管事的敢克扣，真是不想活了。”曼娘搖頭嘆氣，春雨又問：“要不要寫信回去和太太說？”
曼娘沉思一下就道：“不必了，四伯母要是聰明人，自會(huì)曉得收斂著些，要是不聰明，不肯收斂，再過幾個(gè)月二伯母就回來了，那時(shí)就有好戲看了。”冬雪插話：“我們小姐畢竟是晚輩，今兒遇到這事，只能說丫鬟沖撞了五姑娘，尋管事娘子來責(zé)罰丫鬟，知道收斂的定會(huì)收斂，那要不知道的，也沒法了。”
夏風(fēng)已經(jīng)去扯秋霜的耳朵：“聽聽，冬雪比你還小呢，你也要學(xué)著些，別只曉得咋咋呼呼。”曼娘也笑了：“是啊，冬雪啊，一看就是以后總管娘子的料。”冬雪這下才臉紅：“小姐又笑我。”
幾個(gè)人嘻嘻哈哈一陣，張婆子已親自來回曼娘，說那兩個(gè)丫鬟已被責(zé)打二十，被罰三個(gè)月月例。四奶奶也知道了這件事，讓這兩丫鬟去做粗使了，不許再在十二小姐的院子里。說完張婆子又笑著道：“四奶奶還說了，十二小姐未免有些嬌慣，十三小姐雖是妹妹，可規(guī)矩禮儀學(xué)的定是很好的，要讓十二小姐跟著您多學(xué)學(xué)呢。”
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