旁邊已有人道：“那時都說,曼娘外甥女這么乖,誰娶了真是有福氣,現在做了陳家媳婦，這才叫肥水不流外人田呢。”眾人都笑了，說笑一會兒,眾人也就告辭,留下五太太在這和曼娘說一些壽宴的安排,大致也就管家娘子們說的，祠堂面前擺流水席,是人人都可以去吃的，這家里正日子里擺上幾桌,請的人就有講究了。
    五太太還笑著道：“原本呢,還想在這院里也搭上戲臺,大伯父說了，想聽戲，去祠堂門口聽就好，這邊清清靜靜吃頓飯，他還有幾個老友也要來，到時大家聚在一起說說笑笑，再搞個戲班子在耳邊，未免太生厭了。”
    曼娘含笑道：“辛苦五伯母了，這些年，舅舅舅母也不在家，外祖父這邊，全賴伯母您照顧?！闭f著曼娘起身給五太太行禮，這不是做為陳家的兒媳，而是做為陳閣老的外孫女。五太太忙扶起她：“瞧你說的，這都嫁過來快十年了，還和我這么客氣？大伯父長長遠遠地活著，我們一族就托庇多了?！?br/>     曼娘笑著應是，五太太又和曼娘說幾句家常話，也就讓曼娘歇息。曼娘送走五太太回到屋里，這是曼娘生母沒出閣前的閨房，陳閣老這支人丁少，三十來年，還是保持的和當日陳氏沒出閣時候一模一樣。
    當年陳氏還在世時候，帶著曼娘回來，也是住在這里，曼娘的手慢慢撫上這熟悉的擺設，那梳妝臺上，還有徐明晉小時候淘氣，用刀子挖出的小坑，打開梳妝臺的抽屜，第一層放著的，是一束絲線，年代久遠，絲線都已經有些泛黃，記得那時娘總喜歡用絲線給自己打各種絡子，這些絲線，還該是她上回歸寧時沒用完的吧？
    那是有了幾年？二十年還是十八年？曼娘已經記不大清了，這一切，都是外祖父下令不許動的吧，不然怎會隔了這么多年，這些絲線還在。曼娘把絲線放回去，打開第二層，已經被睞姐兒從背后抱?。骸澳?，這是誰的屋子，怎么和驛站里的不一樣。”
    曼娘握住女兒的手把女兒拉到自己面前：“這是你外祖母沒出閣前住的屋子，你瞧，這梳妝臺上的坑，是后來你舅舅淘氣，拿刀在上面挖的。”睞姐兒一雙眼頓時閃起來：“啊，原來舅舅小時候也這樣淘氣，等回了京，我要和舅母說?！?br/>     曼娘坐下來把女兒抱在懷里：“你啊，淘氣勁兒也夠了，要是你外祖母還活著，一定會罰你?！辈A姐兒靠在娘懷里：“娘，外祖母不是好好地在京城里嗎？”曼娘笑了：“我說的，是你親外祖母，她過世已經十六年了，娘很想她?！?br/>     睞姐兒感覺到曼娘話里的低落，轉身用雙手抱住娘：“娘想外祖母的時候，是不是就跟我想娘一樣。”曼娘點頭：“可是娘再也看不到你外祖母了，你小舅舅只有兩個月大的時候，你外祖母就沒了?！?br/>     睞姐兒嗯了一聲，有個閨女能跟自己說話真好，曼娘把女兒抱緊些：“你外祖母，比娘生的好，比娘聰明，也比娘待人嚴厲。娘，真的很想她?！甭镅劾锏臏I不由掉落，子欲養而親不待，縱然繼母再好，終究是不一樣。
    睞姐兒乖乖地被曼娘抱在懷里，伸出小手給娘擦淚：“娘不哭，有我陪你?！甭稂c頭，有乖巧的女兒，貼心的丈夫，人生在此時，該稱圓滿，可是那個最該為這一切歡喜的人，卻已不在了。
    雖然連日來都有人上門送禮賀壽，不過陳銘遠一家子回來的第三日才是陳閣老壽辰的正日子。這日一大早，曼娘和陳銘遠兩人帶著孩子們穿戴整齊，先上廳來給陳閣老拜壽。
    廳上掛著偌大一個壽字是陳閣老的好友寫的，壽字下面，供奉著這次頒下的圣旨，再下面一溜擺了幾樣禮物。陳閣老紗帽圓領，坐在廳中央，受了曼娘夫妻的禮，陳銘如也跟著哥哥嫂嫂行禮。
    行禮畢，曼娘就要帶孩子們下去，陳閣老已經道：“你把小姑娘帶下去，這兩個都給我留在這，今兒啊，就讓他們跟著我。慎兒你說是不是？”慎哥兒眨眨眼：“老祖，是不是讓我今兒都跟著小叔叔？”
    陳閣老點頭，陳銘如臉上頓時出現苦瓜色，曼娘笑著道：“你可聽見了，你是做叔叔的人，要把他們照顧好?！标愩懭缰挥行辛艘灰?，這么半大不小的孩子，是最不喜歡和小孩子玩，偏偏慎哥兒這些日子最喜歡這個小叔叔，成日纏著，把陳銘如也纏的沒有法子。
    曼娘帶了睞姐兒下去，原本七太太說要趕回來給陳閣老祝壽，誰知剛要動身才發現又有了身孕，孩子要緊也就沒有回來，陳閣老這邊沒有內眷接待，就不預備請女客了，畢竟五太太雖說是侄媳婦，早已分家不大好應酬。
    曼娘跟了陳銘遠回鄉，說起來這侄孫媳婦比五太太還要遠些，可曼娘另一層還是陳閣老的親外孫女，這樣一來，也可以請請女客。
    回到內院剛坐下沒多一會兒，就陸續報有客來，先是蕭鄉紳的夫人帶了兒媳，這位蕭鄉紳是從知府任上致仕的，曼娘迎進來才說幾句，又報本地知府太太來了，曼娘忙又接進。
    本族內人雖多，也只有五太太和一位七奶奶有些見識，嫻熟禮儀，曼娘請她們來幫忙待客，此時也已來了。曼娘請她們陪著客人，自己又忙去迎別的客人。
    鄉居總比不了城內，又迎進來七八位，連徐家客人也都到了，徐家派來拜壽的是十一老爺夫婦倆。十一太太見了曼娘就道：“原本婆婆極想見你，說要過來陳家拜壽，被攔了回去，婆婆讓我告訴你，等明兒我回家時候，可要千萬帶了你回去。”
    徐家離此三十里，拜壽又要一整日，徐家來拜壽的本就要住一晚的，曼娘笑著道：“原本就該回去瞧瞧祖父祖母，十一嬸子不說，我也是該回去的，只怕十一嬸子嫌棄那幾個孩子路上吵?！?br/>     十一太太笑著道：“我都做祖母的人了，哪還嫌孩子吵?！眱扇艘炎哌M廳里，陳五太太笑了：“顯見是嬸子侄女，比別人都要親熱些，在外面說了這半日才進來。”曼娘含笑回了幾句，也就各自重新坐下，等宴席擺上，知府太太坐了首席，只用了午飯也就告辭回去。
    這位官太太一走，七奶奶就松了口氣：“這樣端著說話可真不爽利，早曉得是這樣，我就該去祠堂那邊坐席才是，還免得這樣難受?！蔽逄蛑断眿D一下：“哪有你這樣的，七侄兒今年中了秀才，要以后舉人進士都中上去，你不也要做官太太了，那時難道也嫌這應酬繁復不成？”
    七奶奶搖頭：“他啊，能中了秀才，已經是磕頭碰到天，哪還去想什么舉人進士？我可是聽說這舉人，是天上文曲星下凡的，這文曲星下凡，哪是這么輕易的？”十一太太這些年在家住著，平日遇到族內有些人也是這樣說話，并不以為忤只是笑一笑。
    五太太覺得這樣未免有些粗鄙不夠文雅，況且還有客人在，忙笑著對曼娘：“我們是久居鄉里的人，說話沒那么文雅，侄媳婦，你可千萬別在意?！甭镆呀浶Φ溃骸耙患易釉谝黄穑抢镉心敲炊嗟亩Y節要守，都死板板地守著禮節不去說話，未免太過拘泥了?！?br/>     眾人笑著應是，又閑談一會兒，就各自散去，等晚飯時候再來，曼娘把十一太太送到她暫居的客房，這才讓人出去外面和陳銘遠說，自己明日要帶了孩子們歸寧，問他要不要去。
    陳銘遠聽了來人傳的話，倒抱怨自己只記得在這邊應酬，忘了曼娘也該回徐家一趟，見陳閣老正在那和人說話就悄悄說了，陳閣老雪白的長眉一抬就道：“那么老遠回來，自然該去娘家一趟，阿遠你也陪你媳婦回去一趟，再把我這邊的好酒帶兩壇去給你媳婦的五叔祖，他啊，最饞我這口酒了?！?br/>     旁邊陳閣老的老友已經笑了：“你的酒，旁人可是輕易拿不到的，今兒也不過就是開了兩壇子，果然徐五和你交情不一樣。”陳閣老哈哈大笑，又招呼眾人再喝一杯。
    畢竟年老，陳閣老也不敢很多喝，雖則如此，到晚間也有些微熏，卻還不忘拉著陳銘遠的手說很高興，畢竟見到自己曾孫兒，族內書香不絕，活了這輩子，值了。說的陳銘遠也有些酸楚起來，安慰了他半日，見他掉了淚，又讓下人們服侍他歇下，也就各自歇息。
    第二日又往徐家去，十一太太這一路上也和曼娘說了許多這些年徐家的事，徐尚書夫婦這些年身子雖還康健，可畢竟比不得年輕時候，要說記掛，十一太太雖沒明說，但曼娘聽出來，自己在福建那六年，徐老太太最記掛的就是自己，不由越發想見到祖母，況且這回見了，不曉得還有沒有下回見面的機會。
    睞姐兒不像平時一樣那樣嘰嘰喳喳，只是皺著眉瞧外面，見曼娘看著她就露出一個笑：“娘，這邊我記得我來過?！笔惶虏A姐兒的頭：“你上回回來時候，還沒兩歲，怎么會記得？”
    睞姐兒搖頭：“就是記得啊，十一外祖母，你不信我嗎？”十一太太笑了：“信，怎么不信？”馬車停下，已有丫鬟上前掀起簾子，悄聲道：“十一太太、十三姑奶奶，老太太親自迎出來了?！?br/>     曼娘大驚，見站在前面不遠處的，果然是自己祖母，不由跳下馬車，不顧那地下泥濘就跪下：“祖母，孫女回來了。”徐老太太把孫女拉到自己懷里：“天可憐見，我臨死前還能見你一面，真是死也瞑目?！?lt;/br>