雖說吃穿用度都是公中出錢,可除了這些,各人親戚之間的來往應酬,還是要落在各人自己頭上。嫁妝豐厚的自然不用發(fā)愁，可陳二奶奶嫁妝并不豐厚，還要靠那點月例過日子。翠紅曾經(jīng)當玩笑似地說過,陳二奶奶屋里的丫鬟,是連一根線頭都不許隨便扔,要是失手打碎了杯盞，那就少不了一頓罵。
    當時大家聽了,都當笑話一樣,做奶奶的做到這種地步,真是沒臉出去見人。此時聽韓氏提起,不由輕聲道：“奶奶，不會的，二爺是庶出，太太歷來對二奶奶都有些看不上。可四爺，也是嫡出子，況且，四爺還這么能干。”
    韓氏覺得心口越來越疼，嫡出庶出，也要看有沒有寵。原先三伯一家在外面，那是瞧不出來的，可現(xiàn)在三伯家一回來，有眼睛的人都瞧出來，婆婆對三伯一家那是怎樣對待？連小姑都沒有得到的貂皮，就這樣給了個孩子，往徐家送的那比別人家都豐厚的禮。
    還有那些下人們，韓氏忍不住嘆息，現(xiàn)在自己還有掌家的權，就這個樣子，等沒了掌家的權，大家也都知道，韓家要靠陳家接濟過日子，那時，自己只會比二嫂還不如。畢竟二嫂一家子，可不需要靠陳家接濟。
    此時已經(jīng)走到屋里，翠紅迎出來，見韓氏臉色不好，還以為她不舒服，忙道：“奶奶先坐下，正好廚房方才送來參湯，奶奶您先用兩口。”韓氏的眉微微一皺：“參湯？我沒要過啊。”翠紅已經(jīng)把參湯從罐里倒出來：“我見奶奶您面色不大好，特地讓廚房備下的。”
    韓氏接過碗，一口口喝著，翠紅見韓氏臉色好看一些，還笑著道：“去廚房的時候還遇到二奶奶那邊的鶯歌，說二奶奶昨晚沒睡好，今早吩咐她去廚房要碗燕窩粥，她跑廚房跑了四五次才算拿到了。”
    翠紅是得意洋洋，韓氏已經(jīng)把碗放下，此時廚房對自己的人說的話言聽計從，那是因為自己現(xiàn)在掌家，可以后。翠紅見韓氏把碗重重放下，臉上閃過詫異，韓氏默默坐了會兒，翠玉進來道：“奶奶，太太那邊的劉嬸子來了。”
    說著劉婆子已經(jīng)掀起簾子進來，面上還是那樣恭敬：“太太叫小的來問問，說奶奶您把帳都理出來沒，要理出來，還請交給小的，送到三奶奶那邊去。”這催的，韓氏不敢對婆婆身邊的得意人比臉色，叫翠紅倒茶，又問翠玉：“你武嫂子去哪兒了？我記得這帳，一向是她收著。”
    翠玉是不曉得這事，但明白韓氏叫出武嫂子來，不過是為拖延找借口，忙道：“武嫂子想是出去了，劉嬸子您先坐著，等我出門找找。”劉婆子怎會不明白韓氏的那點小心思，笑著看翠玉出去，和韓氏繼續(xù)說些家常話，不外就是今年過年越發(fā)熱鬧了，全虧了奶奶您備的好這些。
    話沒說幾句，武嫂子就走進來，韓氏讓她把曼娘那幾個鋪子和田莊的帳找出來，武嫂子了然，想著等找出了這些，交割了，還要勸勸韓氏才是。匆匆開柜子把那幾本帳找出來，交給劉婆子道：“都在這里了。那些田莊和鋪子送來的銀子，劉嬸子你也是知道的，都交到帳上，帳房那里也有帳，到時三奶奶拿了帳，去帳房那里兌了銀子就是。”
    劉婆子接過賬本，點一點數(shù)就道：“說的是，我這就先去給三奶奶送去。”見劉婆子走了，韓氏才捶一下胸口，武嫂子忙過來給她捶著肩膀：“奶奶，這本也是三奶奶的，只是這些交出去，到時我們在鋪子上的管事，只怕也要叫回來。”
    這是人之常情，韓氏卻覺得胸悶無比，武嫂子還想再勸，就見陳四爺走進來，武嫂子忙迎上去，陳四爺徑直來到韓氏面前坐下：“我要兩百兩銀子使，你讓她們拿給我。”兩百兩？韓氏本就沉悶的心再次被打擊，抬頭看著丈夫：“你要這么多銀子做什么？若說過年，去年你不是只拿了五十兩？”
    陳四爺把茶杯放下，眉高高挑起：“去年我不過是個七品的小官，況且三哥還在龍巖，結交的人也少，今年可不一樣，我不但升了一級，三哥還從龍巖回來做了左庶子，現(xiàn)在誰不知道三哥是這京中最炙手可熱的人。光收到過年時候要出去應酬的帖子，就是去年的三份，而且，有些人家，之前都是我攀不上的。自然要多備些銀子，還有你也一樣，多打些首飾，辦些衣衫，以后應酬只會越來越多，我們兄弟，要真正真正把陳家撐起來。”
    丈夫在那歡歡喜喜，韓氏卻聽的不那么入耳：“你的意思，我們還沾了三伯的光？”媳婦今兒是怎么了？陳四爺十分奇怪地看著她：“什么沾光，官場之中，本就是互相援助的，姻親尚且如此，更何況我和三哥還是一母所生的兄弟，自然更要守望相助。以后，你要告訴兒子們，多和弟兄們玩耍，我瞧他啊，有時候太調(diào)皮了。謹哥兒比他聰明伶俐多了，那樣乖。”
    韓氏只覺丈夫這幾句話分外刺耳，特別還說了兒子，不由皺眉：“小孩子家調(diào)皮，也是天性，太過乖了，未免失了天性。”陳四爺是典型的世家子，對兒子如何教養(yǎng)，家中內(nèi)宅的事，都一概不管，橫豎不是有娘就是有妻子，聽了這話不由呵呵一笑：“也是，你說的對，不過弟兄們在一起玩耍是好的。快些把銀子拿出來吧，我等會兒還要出去，汪首輔的孫子前晚到的京，我們同事們約了，要給他接風。”
    說到這份上，再不拿銀子出來就是小氣，韓氏拿出鑰匙，從柜子里拿出一包銀子遞給丈夫：“先拿二十兩出來。免得你一下花光。”陳四爺算了下，又喝了一杯茶就走了。韓氏看著丈夫出去，現(xiàn)在連丈夫都不和自己一條心了，以后，是不是連兒子也？
    想到兒子，韓氏急忙喚人：“諶哥兒呢，凌哥兒呢，他們在哪里？”翠玉趕緊安慰：“四奶奶，這會兒他們都在睡午覺呢，等醒了就讓奶娘抱過來。”韓氏才長出一口氣，丈夫也就罷了，可是兒子，千萬不能再失去了。
    劉婆子站在一邊看著曼娘打開賬本瞧著，看完，曼娘連眉都沒輕皺一下，就對劉婆子道：“多謝了，我一客不煩二主，還請劉媽媽幫了我，去帳房把那些歷年積下的銀子都拿回來。”說著曼娘從荷包里取出一枚小小印章，在韓氏送來的賬本中取出一張帳，然后在上面蓋了交給劉婆子。
    這是曼娘的私蓄，賬房只是代管，自然無需這府里的對牌等物，只要拿蓋了曼娘私章的條子去就是。劉婆子接過，也就告退。曼娘抱著手爐，六年，四個鋪子和兩個田莊，到現(xiàn)在竟只有三千兩銀子。真是把人當傻瓜了，要吞，也別吞的這么明目張膽。
    錢媽媽走進來，曼娘抬頭看她：“劉福家，是在家鄉(xiāng)替我管鋪子和田莊？”劉福，是曼娘的另一房陪嫁的下人，曼娘在家鄉(xiāng)的那些鋪子田莊就歸他家打理。錢媽媽點頭：“是，劉福兩口子這些年也還勤謹，每年十月上京來交一回帳，這些年，都是交到四奶奶那里。”
    接著錢媽媽就問：“奶奶，難道說四奶奶吞沒不少，要說過個手，拿一些也平常，畢竟就算請個管帳的，也要出束脩呢。”曼娘唇邊笑容有些嘲諷：“她要拿一些，那也是人之常情，可是這六年，只剩給我三千兩。”
    只有三千兩？錢媽媽的眼頓時瞪大，曼娘的鋪面田莊，都是上好的產(chǎn)業(yè)，前年著了澇，可田莊都還有五百兩銀子的進項，這還是欠年，豐年更不必說。鋪面的生意也盡好，每年少說也有三四千兩，而現(xiàn)在，六年。
    曼娘面色不變，韓氏這樣肆無忌憚地吞，只怕也是拿準了自己不會和她翻臉，這會兒只怕也早準備好了言辭，十月嗎？有些帳，是要慢慢算的。
    陳銘遠這時進來，面上滿是喜悅，曼娘起身迎他：“又升官了，這么歡喜？”陳銘遠張開雙臂讓曼娘給自己換衣衫：“你猜，這喜事，可和你有關。”曼娘故意：“我曉得了，你定是在外看中一個溫柔賢惠可人的，要接回來。”
    陳銘遠瞪妻子一眼：“調(diào)皮，我和你說，今日陛下想起明年二月二十二，是大祖父的八十大壽，說老臣越發(fā)少了，打算在年后，派人去給大祖父封賞。我恰好在旁邊，討了這個差使，到時我們可以一起回去，我曉得，你很想你祖母的。”
    好，怎么會不好，曼娘眼里帶笑，看著丈夫：“你實話告訴我，是不是想著，得意時不往家鄉(xiāng)行，如錦衣夜行？”陳銘遠點頭：“娘子果然是我知音人。”曼娘正待要啐他，就見劉婆子帶了人扛了一個樟木箱子進來。
    看見陳銘遠，劉婆子急忙行禮，陳銘遠指著箱子：“這是什么？”曼娘已讓人把箱子抬到里間放好：“這是我們?nèi)ミ@些年，鋪面田莊的進項，一直放在賬房，我讓人今兒去取回來的。”陳銘遠嘻嘻一笑：“恭喜娘子又有進項，昨兒我看見一幅古畫，要價兩千兩，還請娘子賞了我，我去把古畫取回來。”
    曼娘淡淡一笑：“統(tǒng)共就三千兩，你一下就取走兩千，還要不要過日子，橫豎你要回家鄉(xiāng)，我看到時你拿一百兩銀子去求我五祖父給你畫一幅好了。”三千兩？陳銘遠的眉皺起，在龍巖六年，陳銘遠早不是那個把錢財當做阿堵物的世家子，曼娘的田莊鋪面一年進項多少算都能算出來，此時只有三千兩，中間出了什么岔子想都能想出來。</br>