都是表弟兄姐妹們，身邊又跟隨了不少的丫鬟婆子，徐家的小姐們也沒有那么扭捏，彼此又見了一輪禮，琦玉已翹起小嘴說：“十二哥哥，你還是趕緊進去給親家太太問安吧，我啊，要和姐姐們去園子里逛逛，免得被你白說了。”
    陳銘遠笑的一雙眼彎起來：“小琦玉果然長大了，都曉得說我了。”琦玉小嘴一撅：“那是，我現在可不是小孩子了。”眾人見這樣都笑了，陳銘遠笑的格外開心。曼娘還是頭一次看都陳銘遠，不由多看一眼。
    余下姐妹也大都如此，既彼此見過禮，少年們也就往里面去給徐大太太問安，少女們繼續往園子里面去，剛走出數步，就聽到陳銘遠笑嘻嘻地問俞泠：“俞表哥，那個穿月白的，就是俞家嫂子吧？”這輕浮的兒郎，曼娘頓時有些惱了，琦玉瞧見了忙笑著道：“表姐，十二哥哥素來都愛開玩笑，和俞家大表哥又是熟識的，等過會兒我讓他來給表姐道不是。”
    當著自己遠道而來的表妹，曼娘也不好說什么，雖算起來和琦玉是親親的姨表姐妹，但也不過見過幾回，和他們那些在京中常來往的表兄妹是不一樣的。八小姐也輕輕握住曼娘的手：“邱大表妹說的是，我們總要出閣的，等出了閣遇到的人總不像在閨中一樣，那時若還似現在這樣靦腆溫柔，怎么料理家務這些？”
    曼娘點頭：“我沒有惱，只是覺得有些”不等曼娘說完，九小姐已經嘻嘻笑了：“只是覺得有些害羞？”曼娘方才收起的惱意這下全出來了，握起粉拳就往九小姐肩頭捶去：“九姐姐慣會取笑我，等”
    不等曼娘說完九小姐已經笑著往十小姐身后躲去：“等什么？等我出嫁，我可和你說，我的性子你是曉得的，可不會像你這樣靦腆溫柔。”曼娘方才的三分嗔意此時變成七八分，雖被八小姐拉住，也要上前去扯九小姐。
    九小姐往后一躲，誰知卻撞到了人，原本以為是哪個丫鬟也不大在意，聽到琦玉喊宋姐姐忙站直身子，回頭瞧見是綿珠，正彎了腰在那去摸腳面。九小姐猛地想起方才撞到時候好似踩到什么東西，難道踩的就是綿珠的腳？忙扶住她：“綿珠姐姐，對不住的很，我沒瞧見你。”
    八小姐她們也圍上來，先把綿珠扶了坐下，十小姐親自動手替綿珠脫了鞋襪一瞧，見那腳面上青了一塊，八小姐邊說抱歉邊對九小姐道：“你也是個姑娘家，怎地下腳沒有輕重，青紫成這樣？”說著就讓丫鬟快些去尋徐大太太拿些上好藥酒來，又讓婆子們抬乘小竹轎來，好送綿珠回去。
    綿珠想也是有些疼，但見幾位小姐亂成一團，咬牙忍痛開口道：“不關九妹妹的事，是我聽的邱家兩位妹妹來了，想過來瞧瞧，誰知走的急了，沒瞧見九妹妹走過來。”綿珠相貌本來就生的極美，此時俏臉雪白，又咬牙忍痛開口為九小姐求情，越發讓人對她心生好感。
    眾小姐們忙齊齊安慰，此時婆子已抬了竹轎過來，眾人也沒有游玩的心情，簇擁著綿珠上轎離去。
    徐大太太聽丫鬟來報九小姐不慎踩到綿珠，要尋上好藥酒，忙讓柳嫂尋了藥酒出來，又讓柳嫂代自己致意，柳嫂自然應是。原本陪著徐大太太說話的陳銘遠已經起身道：“親家太太，孫兒在京城時和宋家妹妹也是熟識的，既她傷了腳，還請親家太太允孫兒去探望下宋家妹妹。”
    陳銘遠說去，小九爺他們自然也要跟隨去探望，畢竟綿珠是客人，又是被這家里人踩傷的，做長輩的不好去道歉，做小輩的代為道歉也是常事。徐大太太點頭讓他們都出去了，這才轉向陳珍蘭：“貴府這位十二表少爺真是生的好，教養也好，說來沒聽說他定親的消息。”
    大抵上了年紀的老婦人瞧見個出色的男子總要打聽定親了沒，也好為自己家里的女孩們謀劃一番。陳珍蘭自然曉得徐大太太這問話的意思，笑著道：“原本太妃瞧中了一家女兒，想去求陛下一道旨意，可誰知算命的說這孩子不宜早娶，總要再等些年議親。”
    陳太妃瞧中的姑娘還要去求今上下旨，只怕是皇家女兒，這么一說徐大太太就明白了，陳太妃既然看重這位侄孫，以后他的婚事自然也是太妃做主，別人說不得話，笑著道：“難怪九舅老爺要他出來游歷，原來也有這個主意。”
    丫鬟掀起簾子，徐琴走了進來，她和陳珍蘭也是熟識的，也無需多說也就坐下說話。徐大太太是長輩，自然是她先開口：“五姨遠道而來，我們聚在一起也是難得的，算起來八奶奶的孝期，到明年八月也就滿了。曼娘那時也是及笄之年，你大姐姐你是知道的，這些年油鹽醬醋絆的也頭疼。想早些娶媳婦回去照管著，雖說這事夫家娘家做主也成，可舅家也要商量著，不然這親戚就疏遠了。”
    按說曼娘有舅舅，外祖也在，這事尋舅舅商量就是。但徐大太太曉得，陳閣老的家，陳珍蘭不說全當，也能當一大半。和子孫繁多的徐首輔不一樣，陳閣老子女上有些艱難，年過三十才生了陳珍蘭，過得兩年又生下八奶奶。此后陳夫人又沒了動靜，陳閣老四十歲那年為生子納了一妾，可那妾也沒有生下什么。
    足足到陳閣老五十歲那年，陳夫人才老蚌生珠得了個兒子，那時陳珍蘭已經十七，見弟弟年幼，父母皆已年老，若姐妹們都出嫁了，弟弟誰來照管？放心不下家里的事，又在家待了五年才出嫁，那時八奶奶都嫁到徐家生下曼娘了。由此陳珍蘭雖出嫁，但陳閣老還是倚重這個女兒，大事總要和她商量。
    對曼娘的婚事嫁期，陳珍蘭曉得徐家都已定了，笑了笑道：“此事親家太太要問侄女，侄女也只有樂見其成的，不過曼娘畢竟年紀不大，又失了母親，貴府雖則長輩們極多，親家太太也是疼愛孫女的，但有些細微事難免照料不到。侄女有個不情之請，不曉得親家太太能否答應侄女？”
    徐大太太笑了：“你我兩家雖則異姓，卻是至親，你說的定是為曼娘好的事，但說無妨。”陳珍蘭笑了：“侄女不過是想著，既然大姑奶奶也是長居京城的，索性就帶了曼娘和難哥兒往京城去，曼娘待嫁，我家那幾個孩子這些年漸漸長大，我倒覺得沒有孩子牙牙學語有些寂寞，想照顧下難哥兒。”
    這話一說出來，徐大太太就曉得，陳家定不愿意把難哥兒過繼出去，不過想想也是，難哥兒不過繼，就是陳閣老的外孫，九奶奶只是個知縣的女兒，家世哪能比得上陳家。況且徐大太太心里也不想難哥兒過繼，現在陳家主動把這難題接過，心里早早應了，嘴里還道：“五姨果然心疼他們兩個，只是曼娘四伯五伯都還住在京城，縱要在京城待嫁，哪能讓曼娘住到五姨家去？”徐四爺五爺都是二老爺的兒子，一個在戶部任主事，另一個還是監生在讀書。
    只要徐大太太答應就好，陳珍蘭笑的更真心：“這有什么，曼娘平日就住在徐四爺那邊，我想她了，讓她過去我那邊住幾日，別人又會說什么？”徐大太太心里明白，這住幾日只怕是成月住過去了，這才笑著應了。
    這邊的大事商量定了，那邊的少年男女們也說笑的很開心，綿珠傷了腳面，九小姐本是閨閣弱女，力氣也不甚大，雖青紫些，等藥酒拿來揉上疼痛也就漸漸消了。經了這事，小姐們不好立即出去玩，只有坐在那陪綿珠說笑。
    不一時少年們也來了，女兒家的閨房男子也不好直接進去，綿珠也就被八小姐扶了出來，向少年們一一道謝。別人也就罷了，俞泠格外關切些，問的更仔細些，又叮囑綿珠的丫鬟千萬不能讓綿珠著了冷水，以免落下病根。
    少年們心粗沒有感覺，但少女們總是心細的，先是曼娘感到有些不安，但曼娘面嫩況且當了這么多的人又不好問出來，只是低頭絞著帕子，盤算著偷個空讓丫鬟去悄悄地問問俞泠的小廝，這師兄妹們關心本也是常事，可這未免也太關心了。
    十六小姐年紀小，早已鼓了腮幫子問出來：“大表哥實在太不像話了，前兒我感了風寒，你也來探我，可就只讓我好生歇著，哪像今日問綿珠姐姐這么細。我可是你親親的表妹。”十六小姐這一質疑，讓俞泠頓時醒悟過來此時已不是在京城，忙笑著道：“十六表妹，你在家中有爹娘有祖母祖父，還有這么多姐妹陪著。我這個表哥自然只需叮囑就好。可師妹從小無父無母，身世堪憐，我既是做師兄的，自然要幫嬸嬸分憂，仔細關心叮囑才是。”
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