鄧瑛撩起袍子重新在楊婉面前坐下,膝上仍然放著那本書。
    楊婉有的時候會思考，這天地之間，男人與女人所行的第一次**事,究竟是女人牽引著男人,還是男人引導著女人？或者換一個命題——在沒有文明給性/愛強加“羞恥”和“愛”的時代,性別的哪一方更享受這種純粹身理性的快感？
    她想著不禁朝鄧瑛看去。
    鄧瑛顯然不可能回答歷史學和社會學都難以追溯的問題。他沉默地坐在楊婉面前,窗外的椅影落了他一身，這一刻楊婉在他身上看到了觀念性的“純粹。”她不自覺地問出了口。
    “鄧瑛。”
    “嗯。”
    “你說男人和女人在一起的時候,誰更開心一些。”
    鄧瑛的手指在膝上握了握。
    “你說的在一起是……”
    “**之事。”
    鄧瑛遲疑了一陣，低頭看著自己捏在膝上的手,應道：“男子。”
    “為什么。”
    “因為男子不會覺得疼。”
    他說這句話的時候，眉心悄悄地蹙了蹙。
    楊婉的心臟猛地一糾，“鄧瑛……”
    鄧瑛沒有應聲。
    楊婉又提高聲音換了他一聲,他這才抬頭看向楊婉。
    “怎么了。”
    “鄧瑛你會疼嗎？”
    “什么？”
    “你會覺得疼嗎？”
    鄧瑛錯愕地看著楊婉，她抱著膝坐在榻上，半偏著頭,蹙著眉頭，等待他回答。
    “會。”
    他吐出這個字之后,下意識地將頭垂了下去。
    那種疼痛是創口遺留下來的傷疤帶來的，那里疤肉增生，滋生快（和諧）感的同時,也附加上了一異常敏銳的痛覺。沒有哪一個正常的男人，會在性（和諧）A中體感受到這種如若針扎般的痛。鄧瑛回想著自己的感受，膝上的手悄悄地垂了下去。
    楊婉看著鄧瑛垂下的手,喉嚨發緊。
    他很簡單直接地回答了在楊婉眼中難以追溯的問題,但他卻不屬于性別的任何一方。
    楊婉自認為,過去她對鄧瑛研究已經在前人的基礎上有所突破了。但如今,她才從對這個人的身體認知上發現了另外的切入口。
    他自悲，自罪，自毀根源，在于性別的毀滅。
    “過來躺著。”
    她說著，朝里面挪了挪。
    鄧瑛依言脫了鞋，仰面在楊婉身邊躺下。
    楊婉看著頭頂梁木上發潮的痕跡，輕輕抓住了鄧瑛的手臂。
    鄧瑛側頭看向楊婉，順從地將自己的手臂朝她伸過去，“婉婉，讓我去凈手……”
    “別去。”
    楊婉握住鄧瑛的手，“不想做別的，就想跟你躺一會兒。”
    鄧瑛沒有再違逆楊婉，伸直腿安靜地躺著。
    楊婉靠在鄧瑛的肩上，沉默地閉上眼睛。
    風搖曳著窗上的枯木影，滿室繡秋影，窗欞上傳來“沙沙”的葉聲。
    “睡了。”
    “你不想吃點東西嗎？李魚給了我一顆雞蛋。”
    “不吃。”
    楊婉翻了個身，整個人都縮進了被子，“鄧瑛。”
    “在。”
    “那本書我不看了。”
    “為什么。”
    楊婉蜷起身子，“那本書可以教你怎么做，但卻不能教我。”
    鄧瑛看著楊婉露在外面的頭發輕聲道：“你什么都不用做。”
    他說著翻了個身，面朝楊婉的背脊，“我服侍……”
    “你”字未出口，手背卻被楊婉狠狠的掐了一把，鄧瑛蹙了蹙眉，吞回了后面的話。
    “睡覺不要說話。”
    她說完松開手，將自己蜷成了一團。
    鄧瑛將被子挪了一大半給楊婉，輕聲應了句“好。”
    **
    鄧瑛重掌東廠，內閣隨即交遞了由文華殿講官起草，內閣聯名，奏請立定太子的奏章。
    司禮監內衙正堂，何怡賢并幾位秉筆太監正代君批紅。
    貞寧帝病得時常混沌，朝政幾乎全部落在了內閣和司禮監兩衙。
    養心殿不用印了，何怡賢便直接將御印直請到了司禮監。
    這日，胡襄立在書按前，蘸著水翻遞奏章，伺候何怡賢用印。
    何怡賢拂了一把腰，暫放了印笑道：“老咯。”
    胡襄陪笑道：“老祖宗還得硬朗起來，不然這些大事，誰擔得住啊。”
    正說著這，門忽然被推開，李秉筆疾步匆匆地走進來。
    胡襄抬起頭，“怎么了，搞得這樣狼狽。”
    。”
    李秉筆正了正巾帽，對何怡賢道：“老祖宗，兵部的奏折，不能再留中了。”
    何怡賢停手直起腰，“讓你跟兵部尚書說的話，你說了么。”
    “說了。”
    李秉筆走到何怡賢面前，接過內侍端來的茶水喝了一口，“兵部尚書劉顯和侍郎宋戈都是白煥門下，老祖宗要他們在奏立太子的奏章上刪自個的聯名，談何容易啊。”
    何怡賢笑了一聲，示意胡襄翻折，“那就繼續留中。”
    “老祖宗，聽兒子一句，留不得了！”
    李秉筆有些心急，撲通一聲跪倒在何怡賢面前，“再留下去，北疆那邊，怕是要殺咱們留在軍中的人了。”
    何怡賢示意胡襄繼續遞折子過來，平聲道：“你心疼你的子孫？”
    “老祖宗……”
    何怡賢抬起另外一只手，止住了李秉筆后面的話，提起印身，直腰道，“我何嘗不心疼他們，這么些年，守在黃沙場里，替我聽著北面的消息，銀錢沒幾個，苦受不少，但是……”
    他彎腰湊近李秉筆，“若我們這些老骨頭都不能保全，如何保全咱們在外面的子孫。”
    李秉筆喉嚨一哽，手在地上捏成了拳頭。
    何怡賢嘆了一聲，“你這幾年，對底下孩子們好，我都看在眼里，他們也孝敬你，你眼看著這日子順順當當的，就忘了我們的處境。”
    “奴婢慚愧……”
    何怡賢搖了搖頭，“一旦長子登基，我們立即要脫了冠帶，被楊倫這些人拖上刑場，人頭落地都是輕的，怕就怕成一堆碎肉，尸都收不起來。”
    這話說完，連站在一旁的胡襄都顫了顫。
    李秉筆道：“陛下不會這樣對老祖宗。”
    “誰說得準。”
    何怡賢笑了一聲，“主子他老人家再怎么心疼我們，這天下也是他本家的。我們若想活著，只能討主子的歡喜，但若后來的主子恨咱們，一萬道免死令，都不中用。”
    李秉筆道：“可是老祖宗，立儲終歸是要看陛下的意思，我們如何能……”
    “慌什么。主子一直不議立儲是為什么？內閣只知道在御門上講大道，什么時候體諒過主子的心，主子能不恨他們？你也看清楚了吧，咱們就是在這些文臣和主子的嫌隙之間討命的，這儲君一日不定，咱們的路就還沒走死。”
    李秉筆垂下頭，“老祖宗，我們為什么不能像鄧廠臣那樣，去走一條生路呢。”
    “生路？”
    何怡賢從牙齒縫里逼出一聲笑，繼而竟逐漸放開了聲音，面目也變得有些猙獰。
    “你以為他走的是生路，殊不知，那才是真正的死路，少了二兩肉，卻妄圖和那些人站在一起。下場是什么？楊倫，白玉陽，哪一個不怕沾了他的腥。”
    話聲落下，室內人生皆滅。
    何怡賢揉了揉腰，對胡襄道：“接著翻吧。”
    **
    殘陽漸隱，內閣值房內的火炭添了一輪又一輪。
    楊倫從外面走進來，一面脫袍一面道：“我去見了兵部的劉顯，暫時按下了他。”
    白煥看著炭盆里不斷崩出的火星子，“他們那道折子留中幾日了？”
    楊倫道：“七日了，再拖下去，北邊顧、錢兩軍，就要沒糧了。”
    白玉陽拍膝道：“不說劉顯著急，我這心上都跟燒炭一樣，雖說六部的部務都沒有停滯，可是司禮監扣著兵，戶二部要害折子，以及咱們奏請立儲的奏章不肯遞，遲早要見動亂。”
    楊倫道：“他們想見就是動亂，劉顯昨日差點就要去闖養心殿了，陛下病重，驚擾圣駕的罪名，司禮監說扣就能扣，北鎮撫司就在月臺下面等著拿人，六部的人，經得起這樣損嗎？白尚書，我們和司禮監處到今日，得的教訓已經夠。陛下面前的事，牽一發而動全身，黃然，周叢山，都是前車之鑒，如果是為了私利，身死也就罷了，可要因為我們死了，把這朗朗乾坤，拱手讓給閹黨，我楊倫不甘心！”
    白玉陽沒有說話，一把擲了茶盞。
    瓷片濺得到處都是。
    楊倫看了一眼狼藉的地面，暗暗地嘆了一聲，起身道：“老師，我去見鄧瑛。”
    他說著便往外走，剛走到門邊，便聽門上的內侍道：“大人，廠臣就在外面，已經站了一會兒了。”
    楊倫抬起頭，見鄧瑛立會極門前。
    楊倫不自知地松了一口氣，抬腳朝他走去。
    “兵部的事你知道了”
    “知道了。”
    他的聲音不大，但卻很平穩，“穩住兵、戶兩部，奏章我來遞。”
    楊倫聽完，下意識地點了點頭，隨即即問道：“你怎么遞？”
    鄧瑛抬起頭，“以東廠提督太監的名義，清查司禮監，調取留滯的奏本。”
    楊倫道：“你要在內廷動用東廠和司禮監交鋒嗎？”
    “對。”
    鄧瑛垂下眼瞼，平聲道：“子兮，這些奏本一旦遞進去，有兩個后果，一是皇后以驚擾陛下養病之罪處置我，二是陛下以耽誤國務之罪處置何怡賢。對我處置是必然的，不過只涉及宮規，傷不到根本，但是對何怡賢的處置……”
    楊倫接道：“陛下可能根本就不會處置他。”
    鄧瑛深吸了一口氣，“不對，陛下一定會處置他。但是，如果這一次，何怡賢不是被處以死刑，那么子兮，這場立儲之爭，就要見血了。”
    “你什么意思……”
    鄧瑛道：“你還記得，前一朝的‘紅丸案’（1）嗎？”