第二年，六月初十的深夜，雪珂生下了一個嬰兒。
    頤親王府中，那夜又是戒備森嚴，雪珂房中，只有產婆、福晉和蘭姑。連雪珂的心腹翡翠，都被遣離。
    雪珂經過了十二個時辰的掙扎。痛楚幾乎把她整個人都撕裂了。原來，生命的喜悅來自如此深刻的痛苦！她以為這痛苦將會漫無止境了，她以為她會在這種痛苦中死去。但是，她沒有死，就在一陣驚天動地的大痛以后，她聽到的是嘹亮的兒啼聲。
    “咕呱！咕呱！咕呱……”孩子哭著。世界上怎有如此美妙的聲音呢？雪珂滿頭滿臉的汗，滿眼眶里綻著淚，對福晉哀求地伸出手去。
    “讓我看一看！快告訴我，是男孩還是女孩？”
    “抱走！”福晉對產婆簡短地說了兩個字。
    “是！”產婆用襁褓裹住嬰兒，轉身就要走。
    “娘！娘！”雪珂凄然大喊，“最起碼讓我見他一面，一面就好。”
    “不行！要斷，就要斷得干干凈凈！”
    “娘！娘！”雪珂情急地想翻下床來。“你也是做娘的人呀？你怎么能這樣狠心呢？我答應你，我以后再也不問這孩子的事，但是，求你在抱走以前，讓我看看他！就只看一眼，一眼就好！”
    福晉心頭一熱。
    “好吧！就只許看一眼！”福晉對產婆說，“抱過來！”
    產婆把嬰兒抱到床邊來，伸長手臂，讓雪珂看。
    雪珂撐起身子，貪婪地看著那嬰兒，初生的孩子有紅彤彤的臉，蠕動的小嘴。眉清目秀，眼睛閉著，細細長長的一條眼縫，有對大眼睛呢！雪珂想著，長大了，會和亞蒙一樣漂亮吧？是男孩還是女孩呢？手和腳都健康吧？她伸出手去，想找尋嬰兒在襁褓中的手腳，摸一下，摸一下就好……福晉及時把襁褓一托，大聲說：
    “行了！快走！”
    產婆抱著嬰兒，快步離去。雪珂一陣心慌，徒勞地伸著手，悲切地喊著：
    “讓我再看一眼，再看一眼……”
    “雪珂！”福晉握住雪珂伸長的手。“你明知道今生今世，你再也看不到這孩子了，你就當作根本沒生過這孩子，別再看，也別再問，連他是男是女，你都用不著知道！”
    產婆抱著嬰兒，已然疾步離去。雪珂心中一陣抽痛和恐懼，驀地反手抓住了福晉，哀聲地，急切地說：
    “娘！我答應你，從此不問這孩子的下落，也不問這孩子是男是女，但是，請你一定，一定要答應我一件事：讓這孩子活下去！給他一個生存的機會，你把他送給老百姓，送到教會，送到廟里……無論你送到哪里都好，只是，別扼殺了他的生命！”
    福晉心中一動。雪珂啊雪珂，她實在是冰雪聰明，她已經完全了解，王爺不準備留活口的決心。她瞪著雪珂，雪珂一看福晉的眼神，心中更慌，她推著福晉：
    “娘，我給你磕頭！”她在枕上磕著頭，“那孩子身上，不止流著我的血，也流著娘的血呀！他是您嫡嫡親的外孫呀！”
    福晉一言不發，站起身來，匆匆追出門外去了。
    從此，雪珂沒有再問過孩子的事，福晉也沒說過有關孩子的事。王爺心中篤定，以為那孩子早就“處理”掉了。
    雪珂的孩子，就像她那個廟中拜天地的丈夫一樣，在她生命里刻下最深的痕跡，卻像閃電般迅速，閃過了光，就此無蹤無影。
    那年冬天，雪珂在盛大的宮廷禮儀中，嫁入了羅家。
    婚禮壯觀到了極點。在彩衣宮女舞衣翩飛之下，迎親隊伍跨越了兩條街，花轎上扎滿了彩球珠花，雪珂鳳冠霞帔，珠圍翠繞，前呼后擁地上了花轎。一片吹吹打打，鑼鼓喧天，鞭炮震耳欲聾。翡翠以陪嫁丫頭的身份，也是一身珠翠，扶著轎子，主仆二人，無比風光地進入了羅家。但，在內心深處，主仆二人，卻都各懷心事，忐忑不安。
    拜完天地，拜完高堂，夫妻交拜，送入洞房。
    晚上，紅燭高燒，這是洞房花燭夜。
    羅至剛喝了很多酒，但是，絕對沒有醉。他今年才十九歲，比新娘子只大一歲，終于，娶了一個格格當新娘！羅至剛志得意滿，頤親王府的小格格！訂婚前，母親特地去王府里探視了一番，回來就夸不絕口：
    “那小格格，眼珠烏溜溜的黑，皮膚嬌嫩嫩的細，活脫一個美人坯子！見了人也不藏頭藏尾，又大方又文雅，有問有答。畢竟是個格格，教養得真好呢！”
    羅至剛從十六歲，就知道將來要娶格格為妻。這并不是羅家第一次和王室聯姻，至剛的祖父，也娶了靖親王府里的第十一個格格，羅家與王室，正像富察氏、鈕祜祿氏一樣，和王室關系一直密切。也因為這層關系，羅家世代，在朝廷中身居要職，曾祖父那代，更在承德置下偌大產業，每當夏天，就陪著皇上，去避暑山莊接見塞外使節。
    羅家是世家。羅至剛從小，接受武官教育，騎馬射箭，刀槍兵法，無一不通。雖然詩書也讀了不少，到底年輕，卻更加喜歡武術。軍式教育下的羅至剛，是率直而帶點魯莽的，天真而帶點任性的。在他洞房花燭夜之前，雖然正是國家多難，滿洲王朝岌岌可危的那年，但，對年輕而養尊處優的羅至剛來說，生命里幾乎是完美無缺的！
    但是，他娶了雪珂為妻，他所有的不幸，都是從洞房花燭夜開始的！
    那晚，在喜娘們的簇擁下。他挑開了蓋在雪珂頭上的喜帕，仔細地審視了他的新娘。
    雪珂垂著眼端坐著，安靜，肅穆，不言不笑。
    好美的新娘！羅至剛心里怦然而跳。母親沒有騙他，這位格格明眸皓齒，沉魚落雁！至剛心中歡快地唱著歌，腦子里已經暈陶陶得不知東南西北。喜娘笑嘻嘻嚷喊著：
    “請新郎新娘喝交杯酒！”
    至剛喜滋滋地笑著，和雪珂喝了交杯酒。
    “奴婢們告退了！”喜娘們請安告退。
    “拜見羅少爺！”一個標致的丫頭上前，跪下去就磕頭。“我的名字叫翡翠，是侍候格格的！我也告退了！”
    翡翠看了雪珂一眼，和眾喜娘一起退下。
    室內紅燭高燒，剩下了一對新人。
    雪珂心里評評跳著，手心里沁出了汗珠。雖然是冬天，她卻一直在冒著汗。偷眼看至剛，一張年輕的，帥氣的，未經世故的臉。興沖沖的，帶著微笑，也帶著緊張和窘迫。她的新郎，雪珂心中驀地一陣絞痛，烈女不事二夫！她已經和亞蒙拜過天地，怎能又有第二個新郎？
    她伸手，摸了摸腰間的錦囊。這是福晉左叮囑右叮囑，親手交給她的。她再悄眼看喜床，紅緞被單下，隱隱透出一段白色，順著床單往下看，那段白緞子的下角，繡著鴛鴦戲水圖。這片墊在薄薄床單下的白色喜帶，將要出示一個新娘的貞節！
    紅燭爆了一下喜花，至剛伸手，去輕扶雪珂的肩。
    雪珂被這輕觸而震動了，她很快地掃了至剛一眼。這張天真而又稚氣未除的臉孔下，一定有顆熱情而了解的心吧！她深吸了口氣，忽然下定了決心，咬咬牙，她的身子一矮，就對他直挺挺地跪了下去。
    “你……你這是做什么？”至剛大驚。
    “對不起，”雪珂的嘴唇抖顫著。“我必須向你坦白一件事！”
    “什么？什么？”至剛實在太吃驚了。母親根本沒教過，新娘怎會下跪呢？
    雪珂心一橫，從懷中掏出了那個錦囊。
    “這是我母親為我準備的，里面是一個小瓶子，”她取出一個綠玉小瓶，那瓶子好小好小，像個小鼻煙壺一般。“這瓶子只要輕輕一按，蓋子就開了……”
    至剛糊糊涂涂地聽著，完全大惑不解。
    “這瓶子里裝著的東西……”雪珂低低地、羞慚地、礙口地，卻終于坦率地說了出來。“和落紅的顏色一模一樣，可以證明我的貞操……”
    至剛大大一震。落紅！這回事他知道，羅府的少爺，這種教育和知識，早就有了。他緊盯著雪珂，更加困惑了。
    “我可以遵照我娘的指示，在適當的時機，打開瓶蓋，一切就都遮掩過去了……”雪珂正視著至剛，緩慢地，清楚地說，“但是，我不能這么做！我不想欺騙你，更不能對另一個人不忠……”
    至剛太驚愕了，把雪珂用力一推，大聲地問：
    “你到底在說些什么？”
    “我……我不能騙你！我是成過親的！只是我爹娘把我們拆散了，在你以前，我已經有了一個丈夫……”
    羅至剛目瞪口呆，就是有個雷劈在他面前，也不會帶來這么大的震動。這完全出乎他能夠處理的范圍，他呆呆站著，雪珂還在訴說什么，但是，那聲音已變得飄忽，他不能聽，他不想聽……他的新娘，他的格格，怎會這樣呢？驀然間，他對室外沖去，直奔父母的臥房，他那凄厲的喊聲，震蕩在整個回廊上：
    “爹！娘！這個婚禮不算數！我不要……我不要……爹，娘，你們害慘了我……害慘了我呀……”
    王爺和福晉，是連夜被羅大人夫婦請進羅府來的。
    羅府的大廳中，依然紅燭高燒。在正墻前面，有個小幾，幾上一塊白色的方巾遮住了下面的東西。雪珂就跪在這小幾的前方。
    王爺瞪視著雪珂，氣得渾身發抖。大踏步走上前，他對著她，就一腳踹過去，痛罵著說：
    “早知道，不如讓你抹了脖子跳了樓，死了干凈！你就這樣子辜負父母的一片心！”
    “哈，哼！王爺！”羅大人面罩寒霜，冷哼著說，“都是為人父母，都有一片心呀！這樣的女兒，你嫁入我家大門，要我們這做父母的，對至剛如何交代？”
    王爺一震，羞慚得無地自容。
    至剛急急走上前去，對父母說：
    “爹，娘！這種媳婦我不要了，你們快讓王爺把她帶回家去吧！我們把她休了吧！”
    雪珂神色慘然，對羅大人和夫人深深地磕下頭去。
    “雪珂以待罪之身，聽憑你們發落！”
    “發落！言重了！”羅夫人冷冷地說，怒瞪著雪珂，這個讓他們全家蒙羞的小女子，她恨不能剝她的皮，吃她的肉！這一生，她沒受過這么大的羞辱！這個媳婦兒，還是她親自去鑒定過的呢！“你巴不得我們休了你，對不對？”她怒聲問，“你既然敢在洞房花燭夜，說出真相，想必，你已經豁出去了，如果我們休了你，就正中你的心意，從此，你就可以為你那個名不正、言不順的情夫，守住身子了，是也不是？”
    雪珂一驚，不由得抬頭看了羅夫人一眼，她接觸到一對無比銳利又無比森冷的眼光，她不禁打了個寒戰，這個女人，她已經洞悉了她的居心！
    “親家母，”福晉心慌意亂地開了口，“這件事，實在是讓我們兩家，都無比地尷尬。說來說去，都是我這做母親的教導無方，才讓雪珂犯下大錯！但如今事過境遷，那周嬤母子，都已被放逐塞外，等于不存在的人了。那么，不知道你們能不能寬大為懷，原諒我們做父母的，出于善意的欺瞞……”
    “福晉！”羅大人打斷了福晉的話，“對你們而言，雪珂的不守婦道，早已‘事過境遷’，對我們而言，卻是‘事到臨頭’，你們的欺騙，不論是什么出發點，我們都沒有義務來承擔！”
    “好了！我知道了！”王爺怫然地回過身子來。“雪珂，我們帶回家去就是了！”
    “慢著！”羅夫人往前跨了一步。“雪珂既然已嫁人我們羅家，也無法再讓你們帶走！”
    “那你要怎的？”王爺問。
    “王爺！”羅夫人正色說，“你不想想，今日這場婚禮，是怎么樣的排場！整個北京城，都知道羅家和頤親王府結了親家，從皇室到百官，賀客盈門……這樣的婚禮之后，我們羅家，再說媳婦犯了七出之條，對我們也是顏面盡失！王爺！這種丟臉的事，我們羅家丟不起！”
    “那么，你到底要怎樣？”
    “雪珂留下！”羅夫人陰沉沉地說，“既然已行婚禮，就算我們家的媳婦！從今以后，你們王府，別說我們待媳婦兒有什么不周的地方！至于雪珂，”羅夫人走到雪珂面前，雙目如同兩把冰冷的利刃，直刺向雪珂。“你給我聽著，今兒個羅家容下你，是情非得已，咽下你所帶來的恥辱，更是情迫無奈！過去，你有父母為你一手遮天，而今而后，我可不容許你再有絲毫差錯！”
    “不！娘！”至剛激動地往前一沖。“我不要她！我要休了她！她是個不貞不潔不干不凈的女人！我受不了這種侮辱！這對我太不公平了！”
    雪珂面容慘白，眼神慘淡，默然不語。
    “至剛！”羅大人聲色俱厲，“你娘說得對！我們羅家丟不起這種臉！這媳婦兒你不要，我們也得留著！至于你的委屈，我們自會為你補償！以后，你就是三妻四妾，我想王爺和福晉也不會有意見的！”
    王爺深抽了口氣，瞪視著雪珂。驟然間，他覺得有股寒意，直襲心頭，他幾乎已看到雪珂那必須面對的未來。他還來不及再說什么，羅夫人已把雪珂的胳臂一把拉住：
    “過來，”她厲聲說。
    雪珂膝行著，被拖到小幾前面。羅夫人把幾上的方巾用力掀掉，里面赫然是一把亮晃晃的匕首。
    “現在，你必須當著你的父母，和咱們一家人面前，自斷小指，立下血誓，從此對過去之事，三緘其口，對未來的日子，恪守婦道！”
    福晉嚇壞了，一個箭步撲到桌邊。
    “什么？自斷小指？那又何必？雪珂發誓就是了，何至于一定要她自殘身體……”
    “這是我們羅家的規矩！”羅大人冷峻地說，“國有國法，家有家規！”
    羅家父母的每一句話，都和面前的匕首一樣鋒利。“坦白”帶來的屈辱，原來是這般強大！雪珂睜大了眼睛，死吧！她想著，只要把這匕首當胸一刺，就一了百了了！可是，她的耳邊，卻響起了亞蒙低沉而有力的聲音：
    “楓葉經霜才會紅，梅花經雪才會香！雪中之玉，必然耐寒！”
    雪珂一把抓把起了匕首，不能死！她抬頭挺胸，毅然說：
    “雪珂立下血誓，從今以后，將對自身恥辱三緘其口！并恪遵婦道，若違此誓，便如此指！”
    雪珂說完，一刀往小指上剁去。
    徹骨的痛，使雪珂慘叫一聲，暈死過去。
    這自斷小指的一幕，在以后很多的日子里，都困擾著至剛，而且，在他眼前不斷地重演。雪珂那蒼白的臉，那黑不見底的眼睛，那慘淡的神情，那幾乎稱得上是“壯烈”的舉動……一個弱女子，竟能將左手小指從第一個關節，硬生生砍了下來……是什么力量，讓她做到的？是什么力量，讓她在新婚之夜，居然敢承認自己的不貞？
    為什么要承認呢？至剛想不明白。卻越想越感到挫敗，越想就越對雪珂生出一種近乎痛苦的恨。恨她的坦白，恨她的誠實，恨她有斷指的勇氣，更恨她……是了，更恨她因此而保護了自己——使他退避三舍以外，根本不愿對她染指！
    但是，她是他的妻子呀！
    為什么要承認呢？就為了躲避他嗎？為什么要躲避他呢？因為要對另一個男人守身嗎？
    一次又一次的自問，使這個才十九歲的少年妒火狂熾。恨透了雪珂！真恨透了雪珂！
    婚后三個月，一天夜里，至剛喝得醉醺醺的，撞進了雪珂的臥房。
    “少爺！”翡翠驚喊，像守護神似的站在雪珂床前。“你要做什么？”
    “滾出去！”至剛狂暴地把翡翠推出了房門。
    雪珂從床上坐起來，發出一聲驚喊，反射般地用棉被遮在胸前。這個舉動，使至剛更加怒不可遏了，他伸出手去，一把就扯掉了那棉被。
    “我真恨你！我真恨你！”他一迭連聲地嚷著。“你為什么不用你娘的法子，你為什么要說出來？那個人，他究竟有多么好？值得你這樣為他豁出去？你告訴我！你告訴我！”他瘋狂地抓住她的肩，瘋狂地搖撼著她。
    “對不起……”雪珂顫抖地說，試著想擺脫他。“真對不起你！請你放開我，我愿意當你的丫頭……”
    “你不是我的丫頭，你是我的妻子！”
    “不不，”雪珂昏亂地說，“不是的……”
    “啪”的一聲，他給了她一耳光。
    “你寧愿不是的！對不對？你寧愿做丫頭也不做我的妻子，對不對？我偏不讓你稱心如意，我偏不讓你達到目的！你已經擾亂了我的生活，破壞了我的快樂，你使我這么痛苦，這么恨！我從沒有恨一個人像恨你這樣！我真恨你，我真恨你，我真恨你……”
    他一面叫著嚷著，一面占有了她。
    雪珂咬著牙，承受了一切。淚，迷離了她所有的視線。內心深處，有無窮無盡的痛。
    第二天，她和翡翠去了臥佛寺。
    跪在菩薩面前，她沉痛地說：
    “菩薩，你是我的見證。我沒能為亞蒙守身如玉！往后，還不知有多少艱難的日子，必須一日一日挨下去！菩薩，請把我的思念轉達給亞蒙，請他給我力量。告訴他，告訴他……忍辱偷生只為了‘希望’，希望有朝一日，能夠再見！告訴他，告訴他，不管怎樣，我沒有一天一刻，忘記過他……”
    雪珂說著，哭倒在地，匍匐在佛像前。
    翡翠跪在一邊，淚，也爬了滿臉，跟著匍匐下去。（未完待續）