雖然折騰了好幾個小時，才完成起飛前的準備工作，但是在滑上跑道，兩臺發動機啟動之后，一切就變得很簡單了。
    不管怎樣，“暗夜鳳凰”問世的時間比SR-71A晚了幾年，采用了一些在SR-71A服役之后才出現的新技術，而且帝國的航空技術比紐蘭共和國先進許多，因此“暗夜鳳凰”的總體性能明顯超過了SR-71A。
    最有代表性的，其實就是發動機。
    “暗夜鳳凰”采用的PC-220，在本質上跟SR-71A的J-58-1一樣，都是第一代變循環發動機，而且均針對高空高速飛行做了優化。除了最大加力推力達到驚人的220千牛之外，最為主要的區別，其實是跟發動機同樣關鍵，甚至可以說更加重要，決定了最快飛行速度的燃油裝載與輸送系統。
    這里，涉及到了一個非常關鍵的問題。
    氣動加熱。
    雖然“暗夜鳳凰”的巡航飛行高度在25000米以上，這已經是平流層頂部，基本到了中間層，空氣非常的稀薄，但是以3馬赫的速度飛行，與空氣摩擦所產生的熱量，即常說的氣動加熱問題依然很嚴重。
    為此，“暗夜鳳凰”與SR-71A都大量采用高溫性能更好的鈦合金。
    在10多年之前，加工鈦合金是一件非常麻煩的事情，不但成本高，而且成品率也低得嚇人。
    只是，鈦合金同樣頂不住3.5馬赫速度下氣動加熱產生的高溫。
    在處理這個問題的時候，迢曼帝國聯合西駱沙研制的3倍音速截擊機，即MIG-25采用了一個很粗暴，不過非常管用的辦法，用高溫性能更好，不過也更加笨重的不銹鋼制造溫度駐點部位的零部件。
    顯然，帝國的設計師沒采用這種野蠻手段。
    與紐蘭共和國的飛機設計師一樣，帝國的設計師也盯上了變循環發動機必須使用的低溫燃料。
    其實，這句話應該反過來說。
    正是因為采用變循環發動機，或者說變循環發動機必須使用低溫燃料，才能在不使用不銹鋼的情況下，通過基于燃油輸送系統的散熱系統解決氣動加熱所產生的問題，從而達到設計的飛行速度。
    不然的話，就算是帝國的飛機設計師，也只能選不銹鋼。
    此外，也就是沒有變循環發動機可用，MIG-25才不得不使用不銹鋼。
    關鍵，其實就是燃油儲存與輸送系統。
    與SR-71A一樣，“暗夜鳳凰”的機體會因為氣動加熱而變長，從而導致機體內部的管線形變移位。
    因為沒有好的解決辦法，所以紐蘭的設計師只能選擇性失明。
    簡單的說，就是不管漏油的問題。
    結果就是，SR-71A在起飛前后處于“漏油”狀態，需要在起飛之后進行空中加油。為了提高燃油的利用效率，通常安排在萬米高空進行，從做了特別改進的大型加油機那獲得幾十噸特種燃油。在完成加油之后，SR-71A會以最快速度爬升到巡航高度，并一直以較快的巡航速度飛行。
    在達到巡航速度后，也就是氣動加熱的影響顯現后，SR-71A才不會繼續漏油。
    顯然，這也是一種很粗暴的解決辦法。
    不同的是，帝國的設計師利用最先進技術，解決了這個問題。
    制造輸油管滑動球閥接頭的，是至今都沒有對外公開的特種記憶合金！
    唯一能肯定的，這種記憶合金必須耐高溫。
    此外，“暗夜鳳凰”的油箱是由可塑復合材料制成。
    這種材料不算新奇，最新產品已經用在了包括“戰-11B”在內的眾多戰斗機上，但是用在“暗夜鳳凰”上的必須能承受高溫。導致的結果就是，油箱的使用壽命僅10次，即每飛行10次就得更換全部內部油箱。
    其實，也就是憑借這些先進技術，“暗夜鳳凰”才獲得了無與倫比的飛行性能。
    關鍵就是，在起飛之后，一般不需要進行空中加油。
    不存在漏油的問題，自然不需要多此一舉。
    只是，這次不一樣。
    兩架“暗夜鳳凰”在起飛后，都要跟早已升空，在南面500多千米之外的萬米高空待命的加油機匯合。
    主要就是，此次任務的飛行距離超過了“暗夜鳳凰”的最大航程。
    依靠7500千米的最大航程，“暗夜鳳凰”能夠執行幾乎所有戰略偵查任務，比如從烏木島直飛加勒比北部的庫巴島。
    兩地的距離高達7000千米。
    其實，這也是在研制“暗夜鳳凰”的時候，帝國空軍的戰略偵察機所面對的最遠的一條航線。
    要說的話，這也是7500千米最大航程的依據。
    只是，現實情況肯定比設計時參考的理想情況復雜。
    此次任務，是從基斯海軍航空站起飛之后，飛到中轉島的北部與東北海域，在完成偵查任務之后，再飛往西南東望洋的努美阿島，航程接近9000千米，而且中途沒辦法進行空中加油。
    此外，在中轉島的南面，沒有能讓“暗夜鳳凰”降落的機場！
    在管島的東邊，跑道足夠長，而且達到了甲級標準，也就是鋪裝標準足夠的高，能夠承受特種飛機降落產生的強大沖擊力的機場，其實就只有4座，除了基斯海軍航空站，以及烏木空軍基地外，另外兩座分別在霍努島與約頓島上。在紐蘭共和國參戰后，這兩座機場都遭到了重點轟炸。
    其實，所有的4座甲機機場都遭到了轟炸。
    所幸的是，紐蘭軍隊依靠的肯定是幾年之前的情報。
    基斯海軍航空站在3年前才進行擴建，其實是修繕，然后順帶重新鋪裝了跑道，使其達到了甲級標準，而在此之間，這座機場都是準甲級，只能支持戰略運輸機，無法為特種飛機提供服務。
    此外，在此期間興建了幾座大型機庫。
    關鍵就是，全都是恒溫機庫！
    這可是真正的高檔玩意。
    在“攻-11”誕生之后，空軍才修建了第一座恒溫機庫，或者說只有隱身攻擊機需要在恒溫機庫里面進行維護保養。
    主要就是，隱身涂料太嬌氣，而且很容易損壞。
    在理論上，“攻-11”每飛20次就要重新“裝扮”一番，重新刷一遍隱身涂料，而且每次飛行后都要修補。
    正是如此，在主要的空軍基地里都有恒溫機庫。
    在這方面，海軍也沒有落后。
    雖然沒有采購空軍的“攻-11”，而且就算買了也無法使用，“攻-11”那糟糕的低速性能根本就上不了航母，但是海軍投資研制的，擁有最高優先權的“攻-12”已經進入到原型機試飛階段。
    “攻-12”也是隱身攻擊機，同樣采用了隱身涂料。
    顯然，在正式裝備之前，準確說是在試飛階段，肯定要考慮到海軍所面對的各種復雜的作戰環境。
    其中包括高緯度地區的海洋環境。
    顯然，基斯海軍航空站就是這類環境。
    關鍵還有，基斯島遠離帝國本土，而且只有1000多名居民，還全都居住在由海軍管理的小鎮上。
    也就是說，泄密的概率更低。
    要說的話，空軍選擇把“暗夜鳳凰”部署到烏木島，也與此有關。
    烏木島比基斯島更荒涼，只有421名本土居民。
    按海軍的安排，“攻-12”將到基斯海軍航空站進行驗收測試飛行，也就得在此修建恒溫機庫。
    也就是這幾座恒溫機庫為部署“暗夜鳳凰”提供了方便。
    主要就是，足夠大，而且內部設施與設備一應俱全。
    顯然，紐蘭軍隊并沒有獲得準確情報，不清楚基斯海軍航空站的具體情況，結果在摧毀跑道，以及主要的基礎設施之后，就沒有保持打擊勢頭，讓基地的駐軍官兵有時間修復受損的跑道等基礎設施。
    其實，也跟烏木空軍基地恢復了部分運作能力有關。
    在10月5日，駐軍修復了一段跑道之后，空軍向烏木基地派遣了20架“戰-10C”，恢復了在該方向上的作戰巡邏。
    此后，在攔截紐蘭轟炸機的行動當中，這些“戰-10C”表現得非常積極。
    要說的話，“戰-10”本身就是空優戰斗機。
    雖然在實戰中，“戰-10”往往被派去執行“扔泥巴”的攻擊任務，但是在最初，空軍想要獲得的是空優戰斗機。
    簡單的說，就是比重型戰斗機更敏捷，更適合進行格斗空戰的戰斗機。
    其實，在設計“戰-10”的時代，各國空軍心目中理想的戰斗機，就是這種輕巧靈活的小型飛機。
    與“戰-11”相比，“戰-10”除了更小之外，幾乎沒什么區別。
    雖然最快速度只有2.0馬赫，但是在絕大部分時候，不需要飛得更快，哪怕是攔截來襲的轟炸機。
    根據實戰經驗，在預警機指揮下，2.0馬赫就足夠完成截擊任務。
    至于載彈較少，也可以忽略。
    執行截擊任務，主要是通過沖擊逼迫敵人的轟炸機提前投彈，并放棄轟炸任務，而不是一定要擊落轟炸機。
    這些“戰-10C”的主要價值，其實是吸引了紐蘭空軍的關注。
    此后，紐蘭空軍都在重點對付烏木島，很少到基斯島這邊來。
    不然的話，也沒法在此部署“暗夜鳳凰”。
    因為航程太遠，所以“暗夜鳳凰”必須在起飛之后進行空中加油。
    這也是“暗夜鳳凰”的一大特色，或者說采用PC-220變循環發動機，獲得的一項有巨大價值的性能。
    進入戰區之前，“暗夜鳳凰”能以相對較低的經濟巡航速度飛行。
    在24000米到26000米的高度上，保持2.5馬赫的速度。
    要說的話，也就是依靠相對較慢，耗油率也更低的經濟巡航速度，“暗夜鳳凰”才獲得7500千米的航程。
    如果全程以3馬赫，也就是巡航速度飛行，最多就只能飛5000千米。
    當然，這也跟“暗夜鳳凰”的燃油儲存與輸送系統有關。因為沒有漏油的問題，也就不用保持較高的飛行速度。
    不過，經濟巡航速度的另外一個好處，卻很少受到重視。
    能夠“超載”飛行。
    在正常情況下，“暗夜鳳凰”以112噸的最大起飛重量升空的時候，裝載64噸燃油，不過為了解決氣動加熱與保持平衡，不但需要保留至少8噸的余油，還要讓油箱空出大約五分之一。
    道理也很簡單，在達到3馬赫飛行速度時，低溫燃料在受熱之后也要膨脹。
    雖然體積的增幅沒有那么大，但是相關的侍服設備，比如輸油泵對工作壓力有要求，也就需要控制油箱內部的壓力。
    其實，在以經濟巡航速度飛行的時候，根本不需要浪費這寶貴的空間。
    因為超過最大起飛重量，所以得在起飛后進行空中加油，而且在燒掉多余燃料之前，得把速度控制在2.5馬赫以內，不然就會在空中爆炸解體。這就意味著，要以經濟巡航飛行大約3000千米。
    顯然，通常情況下，一次任務的飛行距離都沒有這么遠。
    憑借分布在世界各地的軍事基地，哪怕并非所有基地都達到甲級標準，也能依托部署在這些基地的加油機，所以在多數時候，偵察機在起飛后就將進入任務區域，不存在得長途轉場的需要。
    只是這次，“暗夜鳳凰”的這個獨特性能有了用武之地。
    從基斯島起飛，向南飛行3500千米，才進入任務航程，而這恰好就能燒掉額外搭載的燃油。
    此外，任務航程總共只有2500千米到3000千米。
    也就是說，在飛完任務航程之后，兩架“暗夜鳳凰”將減速，并且以經濟巡航速度飛完剩余航程。
    只有這樣，才能夠獲得9000千米的航程！
    這樣一來，全程總共需要差不多4個小時。
    其實，這也是最嚴重的問題。
    因為飛得太快，而且氣動加熱產生的影響特別嚴重，所以“暗夜鳳凰”沒有搭載已經用到各種作戰飛機上的數據鏈設備。除了一部不算先進的加密電臺之外，這架龐大的飛機就沒有別的通信設備了！
    此外，使用的還是傳統的照相機，而不是采用CCD元件的數碼照相機。
    為了便于獲得照片，設計師為“暗夜鳳凰”配備了專門運送膠卷的空投艙，設想在飛經帝國的軍事基地時，不需要降落，以空投方式把膠卷送出去，畢竟不是所有基地都能讓“暗夜鳳凰”降落。
    雖然軍情局已經派了專業情報分析員去努美阿，空軍也積極協助配合，但是理論上，最快都要在“暗夜鳳凰”起飛之后4個小時，才能獲得此次行動的偵察情報，而實際肯定需要更多時間。
    “暗夜鳳凰”執行一次任務，只是拍攝的膠卷就長達數千米。
    哪怕人手充足，提前準備好沖洗設備，只是辨讀這么多照片，就需要很多時間，絕對不是一件輕松的事情。
    要說的話，這也是帝國海軍對“暗夜鳳凰”不太感冒的主要原因。
    只是這次，兩架“暗夜鳳凰”是最主要的，甚至可以說是決定性力量。