阿留群島，基斯海軍航空站。
    夜幕落下之后，平時(shí)為大型巡邏機(jī)服務(wù)的西北勤務(wù)區(qū)里面是燈火輝煌，上百名地勤人員正在忙碌。
    不過(guò)，并不是海軍航空兵的地勤人員，全是空軍的官兵！
    此外，停在這里的也不是巡邏機(jī)，而是兩架隸屬于空軍，外形非常怪異的飛機(jī)。
    綽號(hào)“暗夜鳳凰”的“偵-333”型高空高速偵察機(jī)。
    要說(shuō)的話，帝國(guó)空軍對(duì)“偵-333”的存在一直諱莫如深。
    早在十多年前，也就是在紐蘭空軍的SR-71A“黑鳥(niǎo)”問(wèn)世之前，就出現(xiàn)了帝國(guó)空軍也在研制這類(lèi)空高速偵察機(jī)的傳言。只不過(guò)，帝國(guó)空軍一直都沒(méi)有承認(rèn)，還對(duì)這種依靠高度與速度來(lái)對(duì)抗防空系統(tǒng)的偵察機(jī)提出了質(zhì)疑。道理很簡(jiǎn)單，偵察機(jī)的性能再出色，也肯定不如防空導(dǎo)彈。
    顯然，實(shí)際是另外一種情況。
    紐蘭空軍靠SR-71A大出風(fēng)頭的時(shí)候，帝國(guó)空軍也在研制高空高速偵察機(jī)，只是遇到了技術(shù)難題。
    配套研制的發(fā)動(dòng)機(jī)沒(méi)有能夠通過(guò)測(cè)試驗(yàn)收！
    要說(shuō)的話，這是空軍司令部的鍋。
    當(dāng)時(shí)，帝國(guó)空軍的頭號(hào)項(xiàng)目并不是偵察機(jī)，是代號(hào)“霹靂”的“雙三”轟炸機(jī)。
    按空軍提出的要求，在航程、載彈量等指標(biāo)達(dá)到戰(zhàn)略轟炸機(jī)標(biāo)準(zhǔn)的前提下，“霹靂”還要擁有3馬赫的飛行速度與3萬(wàn)米的升限。在最后的設(shè)計(jì)方案中，將為“霹靂”配備4臺(tái)大型渦噴沖壓復(fù)合發(fā)動(dòng)機(jī)。
    其實(shí)，這就是后來(lái)說(shuō)的變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)。
    至于研制難度，自然是不必多說(shuō)。
    帝國(guó)空軍忙活了十幾年，至少投入200億金元，最后也就制造了3架用來(lái)進(jìn)行技術(shù)驗(yàn)證的原型機(jī)。
    這種原型機(jī)的空重超過(guò)了100噸，最大起飛重量接近300噸，載油量高達(dá)160噸，配備4臺(tái)最大加力推力為160千牛的渦噴沖壓復(fù)合發(fā)動(dòng)機(jī)。只可惜，沒(méi)有達(dá)到空軍提出的性能指標(biāo)。雖然在22000米的高度上，飛行速度能達(dá)到3馬赫，但是升限才24000米，沒(méi)達(dá)到30000米。
    關(guān)鍵還有，“霹靂”的經(jīng)濟(jì)性實(shí)在太糟糕了。
    即便按照最樂(lè)觀的結(jié)果估計(jì)，“霹靂”的造價(jià)都高達(dá)“轟-9”的5倍，而且最終有可能再翻一番。
    此外，燒掉160噸燃油之后，“霹靂”只能把20噸彈藥投擲到6000千米之外，而在同等情況下，“轟-9”只需要120噸燃油。關(guān)鍵是，“霹靂”沒(méi)辦法使用外部掛架，也就無(wú)法搭載大尺寸彈藥。
    當(dāng)然，最為要命的還是勤務(wù)性能。
    直到下馬，配套研制的發(fā)動(dòng)機(jī)都沒(méi)有能夠通過(guò)測(cè)試驗(yàn)收，而且預(yù)估的使用壽命只有可憐的100個(gè)小時(shí)。
    哪怕“霹靂”的機(jī)體設(shè)計(jì)壽命也不長(zhǎng)，只有2000小時(shí)，僅為“轟-9”的三分之一，可是配備壽命僅100小時(shí)的發(fā)動(dòng)機(jī)，而且是4臺(tái)，也意味著在全壽命周期內(nèi)，更換發(fā)動(dòng)機(jī)的費(fèi)用將超過(guò)轟炸機(jī)自身的價(jià)格。
    何況，這種發(fā)動(dòng)機(jī)很不可靠，也沒(méi)人知道能在什么時(shí)候達(dá)到成熟狀態(tài)。
    3架技術(shù)驗(yàn)證機(jī)在封存之前，差不多3年里面，總共才飛行100多個(gè)小時(shí)，大部分時(shí)候在地面嗮太陽(yáng)。
    原因就是，發(fā)動(dòng)機(jī)的故障率實(shí)在是太高了。
    要說(shuō)的話，其實(shí)就是發(fā)動(dòng)機(jī)太不靠譜，所以“霹靂”才在造出3架原型機(jī)之后，被空軍束之高閣。
    一起完蛋的還包括配套的發(fā)動(dòng)機(jī)。
    問(wèn)題就在這里。
    高空高速偵察機(jī)項(xiàng)目所采用的發(fā)動(dòng)機(jī)，其實(shí)就是為“霹靂”研制的發(fā)動(dòng)機(jī)，只是根據(jù)實(shí)際需要做了適當(dāng)?shù)恼{(diào)整。
    其實(shí)，在最初階段，空軍搞的不是偵察機(jī)，而是截?fù)魴C(jī)！
    關(guān)鍵就是，紐蘭空軍也在研制跟“霹靂”旗鼓相當(dāng)?shù)霓Z炸機(jī)，也就是同樣以下馬收?qǐng)龅腦B-70“瓦爾基里”。
    當(dāng)時(shí)還有情報(bào)表明，迢曼帝國(guó)也在研制3倍音速轟炸機(jī)，只是稍微小一點(diǎn)，最多算是中型轟炸機(jī)。雖然這份情報(bào)不是很準(zhǔn)確，即迢曼帝國(guó)與西駱沙研制的是飛行速度僅2.4馬赫的TU-22M，但是在當(dāng)時(shí)，這些情報(bào)足夠促使帝國(guó)空軍研制一種針?shù)h相對(duì)的，或者說(shuō)能追上這些轟炸機(jī)的截?fù)魴C(jī)。
    不管怎樣，面對(duì)3倍音速轟炸機(jī)，以往的戰(zhàn)斗機(jī)與截?fù)魴C(jī)的飛行速度都太慢了。
    在這個(gè)問(wèn)題上，帝國(guó)空軍與紐蘭空軍可以說(shuō)同途不同命。
    紐蘭空軍在研制SR-71A的時(shí)候，想要獲得的，其實(shí)也是截?fù)魴C(jī)，而且在研制階段一直以截?fù)魴C(jī)為主。
    只是，研制截?fù)魴C(jī)的難度實(shí)在太大了。
    此外，在各國(guó)的3倍音速轟炸機(jī)陸續(xù)下馬之后，加上導(dǎo)彈的性能愈發(fā)先進(jìn)，3倍音速截?fù)魴C(jī)已無(wú)存在必要。
    結(jié)果就是，紐蘭空軍先放棄了3倍音速截?fù)魴C(jī)，然后利用已經(jīng)取得的研制成果弄出了3倍音速偵察機(jī)。
    必須承認(rèn)，在這一點(diǎn)上，帝國(guó)空軍做得不夠好。
    因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)的研制進(jìn)度太慢，所以在“霹靂”下馬之后，帝國(guó)空軍的熱情也一下跌到了谷底。
    過(guò)了3年，在獲知紐蘭空軍在研制3倍音速偵察機(jī)之后，帝國(guó)空軍才翻出之前的高空高速截?fù)魴C(jī)項(xiàng)目。關(guān)鍵是，經(jīng)過(guò)3年的積累，幾個(gè)關(guān)鍵的技術(shù)難題已經(jīng)得到解決，發(fā)動(dòng)機(jī)有了希望。
    此后，也就有了“偵-333”項(xiàng)目。
    雖然采用了正規(guī)軍用飛機(jī)的編號(hào)，但是這并不是真正的軍方編號(hào)，只是一個(gè)比較直觀的研制代號(hào)。
    三個(gè)“3”代表就的是三項(xiàng)主要性能指標(biāo)，飛行速度3馬赫，飛行高度3萬(wàn)米，作戰(zhàn)半徑3000千米。
    可見(jiàn)，至少在立項(xiàng)之初，空軍玩了借尸還魂的把戲。
    說(shuō)得簡(jiǎn)單一點(diǎn)，當(dāng)初讓“雙三截?fù)魴C(jī)”項(xiàng)目下馬的不是空軍，而是由論議兩院把持的國(guó)防預(yù)算委員會(huì)。也正是如此，在該項(xiàng)目下馬后，空軍還在為配套的發(fā)動(dòng)機(jī)破款，也才有了后面的突破。
    站在帝國(guó)空軍的立場(chǎng)上，飛得更快與飛得更高是永恒的目標(biāo)。
    關(guān)鍵還有，三倍音速截?fù)魴C(jī)所用到的很多技術(shù)，都有超前性，今后肯定能用在其他作戰(zhàn)飛機(jī)上面。
    最有代表性的，其實(shí)就是渦噴沖壓復(fù)合發(fā)動(dòng)機(jī)。
    現(xiàn)在稱(chēng)為變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)，而這種發(fā)動(dòng)機(jī)是帝國(guó)空軍第五代戰(zhàn)斗機(jī)，也就是“戰(zhàn)-20”的標(biāo)配動(dòng)力。很明顯，如果當(dāng)時(shí)沒(méi)有投資研制復(fù)合發(fā)動(dòng)機(jī)，帝國(guó)空軍獲得變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)的時(shí)間至少要推遲10年。
    說(shuō)得直接一點(diǎn)，用一個(gè)不算太大的項(xiàng)目來(lái)推動(dòng)各種尖端技術(shù)，是一筆很劃算的買(mǎi)賣(mài)。
    不止空軍，在帝國(guó)海軍，也有很多類(lèi)似的項(xiàng)目。
    此外，空軍熱衷于搞三倍音速截?fù)魴C(jī)，也是在為第五代戰(zhàn)斗機(jī)做前期探索，并借此確定研制方向。
    不要忘了，在研制“偵-333”的時(shí)候，兩種主要的第四代戰(zhàn)斗機(jī)都已研制成功，并且進(jìn)入到量產(chǎn)階段。按生產(chǎn)一代，研制一代的慣例，空軍在“戰(zhàn)-11A”投產(chǎn)之前就啟動(dòng)了第五代戰(zhàn)斗機(jī)的預(yù)研工作。
    顯然，在那個(gè)時(shí)代，沒(méi)人知道第五代戰(zhàn)斗機(jī)是什么樣子，也才需要嘗試與探索。
    可惜的是，這次明顯是眼高手低。
    項(xiàng)目啟動(dòng)之后不久，帝國(guó)空軍就發(fā)現(xiàn)，3倍音速截?fù)魴C(jī)不但研制難度很大，也沒(méi)有什么實(shí)戰(zhàn)價(jià)值。
    原因也很簡(jiǎn)單，同樣由空軍主導(dǎo)的DK-10“神箭手”防空系統(tǒng)已經(jīng)進(jìn)入到定型階段，其設(shè)計(jì)指標(biāo)是能夠攔截飛行速度在6馬赫以?xún)?nèi)的高空目標(biāo)，射高30000米，射程在100千米以上。
    此外，海軍主導(dǎo)的DK-9，最大射程達(dá)到了160千米，改進(jìn)型超過(guò)200千米。
    與這些防空系統(tǒng)比，3倍音速截?fù)魴C(jī)不止價(jià)格昂貴，用途接較為單一，明顯不適合未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)。
    直到這個(gè)時(shí)候，空軍才正式確定，“偵-333”為高空高速偵察機(jī)。
    最初幾年，空軍的目的并不是要研制出這種偵察機(jī)，而是利用該項(xiàng)目套取經(jīng)費(fèi)。
    后來(lái)用在“戰(zhàn)-20”上的很多先進(jìn)技術(shù)的啟動(dòng)資金，其實(shí)就是來(lái)自“偵-333”。
    當(dāng)然，這種掛羊頭賣(mài)狗肉的事情，在各軍兵種都很常見(jiàn)。
    正是如此，帝國(guó)空軍才一直沒(méi)對(duì)外宣傳“偵-333”項(xiàng)目，甚至一再否認(rèn)其存在，以免給自己惹上麻煩。
    也就是在這幾年里，紐蘭空軍完成SR-71A“黑鳥(niǎo)”的研制工作，還采購(gòu)了幾十架。
    直到8年之前，一架SR-71A“黑鳥(niǎo)”飛掠烏木島，帝國(guó)空軍才如夢(mèng)方醒。
    當(dāng)時(shí)，部署在烏木島上的遠(yuǎn)程系統(tǒng)及時(shí)發(fā)現(xiàn)了“黑鳥(niǎo)”，而且獲得了火控?cái)?shù)據(jù)，甚至對(duì)其進(jìn)行了持續(xù)跟蹤，卻一直沒(méi)能鎖定，或者說(shuō)沒(méi)有獲得開(kāi)火機(jī)會(huì)，全程目送“黑鳥(niǎo)”飛掠烏木島。
    接下來(lái)的2年，“黑鳥(niǎo)”成了帝國(guó)空軍的夢(mèng)魘。
    基本上每一周，都會(huì)有1架“黑鳥(niǎo)”從阿留群島或者霍努島上空飛過(guò)。
    “黑鳥(niǎo)之災(zāi)”的高潮在周涌濤出任帝國(guó)首輔的那年到來(lái)。
    當(dāng)時(shí)，在毫無(wú)征兆的情況下，紐蘭空軍秘密部署在梵羅國(guó)東北地區(qū)的1架“黑鳥(niǎo)”突破了帝國(guó)本土西南地區(qū)的防空系統(tǒng)，然后深入帝國(guó)本土1000千米，飛到渝州上空之后才轉(zhuǎn)向返航。
    此事，直接促成當(dāng)時(shí)的文職首輔倒臺(tái)。
    雖然在此之后，也就是在周涌濤的統(tǒng)帥下，帝國(guó)擺出了打全球大戰(zhàn)的態(tài)勢(shì)，逼迫紐蘭共和國(guó)從梵羅國(guó)撤走“黑鳥(niǎo)”部隊(duì)，還讓梵羅當(dāng)局承諾不再為紐蘭空軍提供支持，但是此事所造成的影響卻不可低估。說(shuō)得嚴(yán)重點(diǎn)，這是第二次全球大戰(zhàn)之后，帝國(guó)本土首次受到實(shí)質(zhì)的軍事威脅。
    過(guò)去的幾十年，都是帝國(guó)去威脅其他國(guó)家！
    在某種意義上，幾個(gè)月之后，帝國(guó)出兵西蘭國(guó)，就與此事有很大關(guān)系，可以看成是在分散外界注意力。按照當(dāng)時(shí)的傳言，西蘭國(guó)的叛亂很有可能是軍情局在幕后策劃，創(chuàng)造了出兵理由。
    最直接的影響，也就是讓空軍加大了在“偵-333”項(xiàng)目上的投入力度。
    因?yàn)椴辉僖髨?zhí)行截?fù)羧蝿?wù)，所以對(duì)一些性能指標(biāo)做了調(diào)整，比如不再要求3000千米作戰(zhàn)半徑，只是不進(jìn)行空中加油的最大航程不得低于6000千米，以3馬赫速度沖刺飛行的時(shí)間至少30分鐘。
    當(dāng)然，之前10多年的研究，發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
    關(guān)鍵，依然是經(jīng)費(fèi)充足。
    俗話說(shuō)的，有錢(qián)好辦事。
    僅僅用了2年，帝國(guó)空軍就接收了7架“偵-333”的原型機(jī)，并且以極高的效率完成了全部驗(yàn)收測(cè)試。
    最終的量產(chǎn)型，其實(shí)就是一架大型戰(zhàn)略偵察機(jī)。
    空重為43噸，正常起飛重量為88噸，最大起飛重量112噸，30000米高度時(shí)最大飛行速度3.3馬赫，28000米高度允許最大巡航速度3馬赫；實(shí)用升限為32000米，最高升限為330000米；最大航程為7500千米。
    為了達(dá)到這些性能，匹配的是2臺(tái)最大推力220千牛的渦噴沖壓變循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)。
    跟“黑鳥(niǎo)”比，“偵-333”才是貨真價(jià)實(shí)的“戰(zhàn)略偵察機(jī)”。
    在理論上，“偵-333”能突破當(dāng)今的所有防空系統(tǒng)。
    帝國(guó)空軍在4年內(nèi)采購(gòu)了86架。除掉6架雙座教練型，另外80架編為了4個(gè)大隊(duì)，分別部署在4大戰(zhàn)區(qū)。
    因?yàn)樾阅軜O為先進(jìn)，所以獲得了“鳳凰”這個(gè)名字。
    也就是在4年之前，即量產(chǎn)型開(kāi)始服役后，外界才知道了“偵-333”的存在。
    只是，帝國(guó)空軍始終都沒(méi)有承認(rèn)。
    原因也很簡(jiǎn)單，“偵-333”的很多性能都超過(guò)了設(shè)計(jì)指標(biāo)，到了一個(gè)未知的區(qū)域！
    在測(cè)試飛行中，05號(hào)原型機(jī)在30000米高空飛出了3.5馬赫的最高速度，07號(hào)原型機(jī)則飛到了36000米。此后量產(chǎn)的03號(hào)在33000米的高度上，通過(guò)小角度俯沖，達(dá)到3.75馬赫的極限速度。
    通過(guò)這一系列測(cè)試飛行，帝國(guó)空軍對(duì)“高超音速”與“中間層”有了全新認(rèn)識(shí)。
    要說(shuō)的話，“偵-333”在服役之后的主要用途其實(shí)就是幫助帝國(guó)空軍，準(zhǔn)確說(shuō)是帝國(guó)軍方的科研人員去研究與了解這些未知領(lǐng)域。至于其本質(zhì)工作，因?yàn)閭刹樾l(wèi)星的存在，反到變得不是那么重要了。
    因?yàn)槿际墙^密級(jí)別的科研項(xiàng)目，所以“偵-333”基本上都是在日落之后出動(dòng)，并且在天亮之前返航。
    為此，有了“暗夜鳳凰”的綽號(hào)。
    在紐蘭共和國(guó)參戰(zhàn)之前，就有一個(gè)小隊(duì)的4架“偵-333”部署在烏木基地，其實(shí)是臨時(shí)進(jìn)駐。按照空軍的安排，主要是加強(qiáng)戰(zhàn)備訓(xùn)練，確保在紐蘭共和國(guó)參戰(zhàn)后，能夠立即利用部署在該基地的“暗夜鳳凰”執(zhí)行戰(zhàn)略偵查任務(wù)。關(guān)鍵是，帝國(guó)空軍給予厚望的軍事衛(wèi)星已經(jīng)遭到重創(chuàng)。
    可惜的是，誰(shuí)都沒(méi)想到，紐蘭軍隊(duì)竟然首先突襲了阿留群島，而且重點(diǎn)轟炸烏木島。
    直到現(xiàn)在，烏木空軍基地都處于癱瘓狀態(tài)。
    至于派去的4架“偵-333”，其中的3架已經(jīng)損毀，另外1架在開(kāi)戰(zhàn)的時(shí)候恰好離開(kāi)了烏木空軍基地，才得以保全。
    所幸的是，基斯海軍航空站的受關(guān)注程度要低得多，而且有一條3000米甲級(jí)跑道。