在貼近地面的高度，也就是常說的樹梢高度上進行空戰，一直是世界難題。
    雖然在兩伊戰爭中，直升機空戰就已成為常態，但是到戰爭結束，交戰雙方都沒有總結出可行的戰術。
    在長達8年的交戰期間，雙方大部分時候都在混戰。
    至于備受矚目的直升機空戰，基本都是遭遇戰。
    當然，這也不是波伊國與伊拉克的錯。
    直升機空戰的最大問題，就是飛行高度實在太低了，對機動范圍有嚴格的限制，導致很多戰術根本行不通。
    可見，直升機空戰的戰術仍然在摸索當中。
    正是如此，帝國陸軍航空兵才在6年之前，仿照空軍假想敵部隊，組建了全球第一支陸航假想敵部隊。
    為了能更好的模擬敵機，陸航假想敵部隊不但想法搞到了幾架AH-1與MI-24，還拿自己的“直-7”改造，并且招聘數十名經驗豐富的飛行員，組建了一支以對抗訓練為主的教官團隊。
    此后，陸航空中突擊旅的所有飛行員，特別是武裝直升機飛行員，每年都要前往假想敵部隊進行實戰對抗訓練。
    也就是在對抗訓練當中，“直-10A”的性能缺陷暴露了出來。
    因為使用的是“直-7W”的“WZ-6F”發動機，配套的“WZ-9”沒能按照計劃量產，導致動力系統的輸出功率遠遠低于設計指標，而且熱負荷偏高，所以“直-10A”的機動性存在很嚴重的缺陷。
    當然，往根本上講，問題出在設計上。
    在設計的時候，就沒有考慮過要用這種安裝了厚重裝甲，以打擊地面裝甲目標為主的直升機執行空戰任務。
    其實，在設計“直-10A”的時候，帝國陸軍對直升機空戰還沒有明確認識。
    受此種種因素限制，“直-10A”的空戰性能確實很一般。
    當然，通過訓練找到了改進辦法。
    最為簡單，也是最為直接的辦法，其實就換上功率更大的發動機，提高功重比，以此提高直升機的敏捷性。
    正是如此，帝國陸軍才在“WZ-9”發動機上繼續投資，要求改進型輸出功率比基礎型提高25%。
    如果能夠做到，那么“直-10”的敏捷性將達到一個全新的高度。
    不過，也就是對抗訓練，讓帝國陸軍更加深刻的認識到，“直-10”并不是一種完美的武裝直升機。
    這個問題，同樣能夠追溯到設計階段，準確說是在設計之前，陸軍提出的性能指標。
    發展武裝直升機的概念，其實比“直-10”項目正式啟動早了十幾年。
    早在波伊戰爭期間，帝國陸軍就提出，研制一種能夠伴隨運輸直升機行動，并且掩護運輸直升機的戰斗直升機，主要負責壓制敵人的地面火力，消滅對運輸直升機構成威脅的地面敵人。
    這也是被敵人打出來的需求。
    當時，帝國陸軍已經在波伊戰場上損失了上千架直升機，其中的絕大部分是被地面防空火力擊落。
    關鍵還有，大部分毀于高射機槍之類輕便防空武器！
    出于應急之需，帝國陸軍已經把一部分運輸直升機改裝成“炮艇直升機”，也就是裝上機槍或機關炮，掛上火箭發射巢，為其他的運輸直升機提供掩護。此外還給幾乎所有的運輸直升機增加了武裝，主要是安裝艙門機槍，在起降的時候用來壓制附近的敵人，以增強起降階段的安全性。
    只是，這些措施的效果都不是很突出。
    正是如此，帝國陸軍才決定研制專門的“戰斗直升機”。
    只是，當時提出的性能指標實在是太高了，遠遠超過技術所能達到的高度，因此研制工作進行得極為緩慢。
    與之相比，作戰需要卻極為迫切。
    也就是在這個大背景下，大量采用成熟技術與設備，性能指標很一般，不過能夠在幾個月內完成試飛，并且投產的“直-7A”才脫穎而出，獲得了陸軍青睞，最后拿到了300架的訂單。
    在最初的時候，帝國陸軍只是用“直-7A”來應急。
    當時，沒有人想到，這種“簡陋”的武裝直升機最終會生產3000多架！
    其實，也就是在“直-7”大規模服役，而且在戰場上表現出強悍的戰斗力之后，帝國陸軍才有足夠多的時間研制更加先進的“直-10”，或者說不再那么急迫，讓設計單位能夠從容完成技術積累。
    此外，波伊戰爭結束對“直-10”的研制工作產生了嚴重的負面影響。
    總而言之，在波伊戰爭結束之后，又過了大約5年，帝國陸軍才覺得，需要一種更先進的武裝直升機。
    直到這個時候，“直-10”的研制工作才步入快車道。
    可見，“直-10”的戰術性能指標，其實都是帝國陸軍在波伊戰爭當中，用慘痛的損失換來的。
    這也造就了“直-10”。
    簡單的說，“直-10”是一臺在樹梢高度活動的飛行坦克，其兇悍的火力幾乎都針對地面目標。
    至于空戰，根本就不在考慮之中。
    當年，帝國陸軍在直升機上測試格斗導彈，初衷不是對付直升機，而是對付也在超低空活動的攻擊機。
    如果需要，還得用來對付戰斗機。
    可見，也只是給了直升機一種勉強夠用的自衛手段。
    在波伊戰爭中，帝國陸軍的直升機就沒遇到過空中威脅！
    此外，在設計“直-10”的時候，很多新技術，或者說是新戰術思想還沒誕生，也就不可能被設計師采納。
    最典型的，也就是隱身。
    以“攻-11”為代表的隱身作戰飛機，是在“直-10”完成設計之后才誕生，而通過實戰證明，那還是4年前的事了。
    結果就是，“直-10”根本就沒有為隱身考慮。
    在前幾年，帝國陸軍還在“直升機是否需要隱身”的問題上糾纏不清，或者說是不想隨大流。
    這些，全都是“直-10”的短板。
    不過，也成為帝國陸軍啟動“直-X”項目的直接動因，或者說是為“直-X”項目訂下的戰術性能指標。
    雖然這種還在設計的先進武裝直升機準備取代的不是“直-10”，而是“直-7”，但是帝國陸軍提出的性能要求，其實就是針對“直-10”的缺陷，所有“直-10”存在的問題都必須在“直-X”上得到解決。
    與“直-10”相比，“直-X”最突出的特征，就是定位于“中型多用途戰斗直升機”。
    可惜的是，“直-X”還處于設計階段，哪怕是快馬加鞭，也需要幾年之后，才有望加入帝國陸軍戰斗序列。
    與當初研制“直-10”一樣，“直-X”的研制工作推進緩慢的主要原因，就是陸軍訂下的戰術性能指標太高，現有技術根本達不到，所以需要耗費大量的時間解決技術難題，或者等相關技術成熟。
    至于現在，只能將就使用還沒達到完全態的“直-10A”。
    當然，廉明陽他們也不是完全沒把握。
    通過跟假想敵部隊進行對抗訓練，廉明陽等飛行員早就知道，遇到敵方直升機，特別是更加敏捷的武裝直升機，最理想的交戰方式就是在盡可能遠的距離上開火，盡量避免跟敵機纏斗。
    如果實在避免不了，也需要謀求速戰速決。
    簡單的說，就是盡量避免跟那些比自己靈活的敵機進行格斗。
    所幸，直升機的格斗戰術還處于摸索階段。
    準確的說，基本上沒有戰術可以依循。唯一的原則，就是搶在敵人的前面開火，不給敵人還手的機會。
    其實，在進入機關炮的射程范圍之后，直升機空戰幾乎都是一擊斃命式的“秒殺”。
    別說是中型武裝直升機，即便是“直-10A”，也扛不住幾枚30毫米炮彈。
    因為爬升性能太差，而且不存在俯沖攻擊所需要的空間，所以在空戰當中，直升機都以水平機動為主，也就是設法避開對方機關炮的射擊范圍，盡可能繞到對方身后，然后將對方擊落。
    這里，關鍵就是直升機的機關炮，以及主要負責控制機關炮的武器操作員。
    這也是“直-10A”最突出的優勢。
    專門為“直-10A”研制的30毫米機關炮，不但擁有巨大的威力，設在腹部的炮塔，有著當今所有武裝直升機當中，最為開闊的射界，其水平轉動角度為正負120度，垂直轉動角度為正15度到負75度。
    在武器操作員的控制下，這門機關炮能攻擊除了后方120度范圍，以及正下方外的幾乎所有目標。
    此外，對付直升機這類目標，30毫米炮彈能夠做到秒殺。
    與之相比，“虎”式的機關炮明顯差得多。
    雖然“虎”式采用的也是30毫米機關炮，威力并不差，但是安裝在機首，準確說是機鼻的下方。
    受到機體遮擋，這門M781型機關炮的方向射界比“直-10A”的差了許多。
    至于生存能力，兩者更加不在一個層面上。
    “直-10A”的關鍵部位，比如旋翼被30毫米炮彈擊中之后，還能工作30分鐘，為飛行員提供緊急迫降的機會。分別安裝在機體兩側的2臺發動機，因為有機體分隔，所以被一枚炮彈全部摧毀的概率非常低。即便只有一臺發動機，“直-10A”也能夠讓另外一臺發動機以超載方式工作15分鐘。
    這些能力，“虎”式都沒有。
    簡單的說，如果雙方都打中對方，那么“虎”式會立即墜毀，而“直-10A”有很大的概率還能夠飛行至少15分鐘。
    千萬別小看這15分鐘。
    在戰場上，這意味著能夠飛到己方戰線的后方，然后在己方的控制區著陸，飛行員能獲得更高的生存概率。
    當然，這些都不是廉明陽考慮的問題。
    夜間7點，廉明陽就帶著隊伍出發了。
    最新偵查報告表明，敵人的前鋒部隊已經從阿赫圖賓斯克向南推進了數十千米，離東駱沙軍隊的防線還有大約80千米。
    以敵人的推進速度，最快能夠在夜間9點到10點之間發起進攻。
    哪怕期間遇到麻煩，比如需要花一些時間為進攻做準備，也肯定能在凌晨0點之前發動進攻。
    此外就是，第4機步師的裝甲部隊在凌晨1點過后才能趕到。
    之前幾個小時，除了防線上的東駱沙軍隊之外，唯一能夠阻擋敵軍的，也就只有廉明陽的這支低空突擊部隊了。
    至于空軍的攻擊機，主要在北面活動，轟炸正在向奧倫堡推進的敵軍。
    東駱沙空軍則主要負責南面，阻擊向新羅西斯克突擊的敵軍。
    此外，帝國空軍已經開始對西陸集團進行戰略轟炸，打擊的是戰線后方的目標，對阻擋敵人的裝甲突擊部隊沒多大貢獻。
    用鄭直爽的話來說，能否把敵人擋在阿斯特拉罕的外面，關鍵就得看今晚。
    在今晚挫敗敵人的進攻銳氣，打掉敵人的突擊部隊，讓敵人停止前進，并重新調集兵力組織進攻，才有足夠的時間調整防御部署，也才有機會在阿斯特拉罕北面組建防線，然后與敵方主力決一死戰。
    如果今晚的反擊行動失敗了，后果將難以設想。
    不要忘了，北面殺來的是足足3個裝甲旅，其中有1個是迢曼陸軍的精銳部隊。
    此外，還有迢曼低空突擊旅。
    如果沒能檔住敵人，最多只需要2天，敵人的裝甲洪流就能夠殺到阿斯特拉罕。
    當然，廉明陽他們并非孤軍奮戰。
    第4機步師的04101營已經北上，而且正全速趕往戰場，預計大概能提前半個小時到達前線。
    鄭直爽為此臨時調整了任務。
    廉明陽他們的首要任務是保證制空權，也就是阻擊敵人的武裝直升機，確保第4機步師的裝甲部隊能順利投入戰斗。
    如此一來，就要與裝甲部隊協同作戰。
    所幸，這不是什么難事。
    協同裝甲部隊作戰本身就是低空突擊部隊，即武裝直升機的頭號任務，也是日常訓練的重中之重。
    為此，帝國陸軍還專門建立起了覆蓋全軍的通信與指揮系統。
    依托這套系統，在到達戰場之后，廉明陽他們得聽從裝甲旅指揮官的命令，成為該裝甲旅的臨時加強部隊。
    其實，這也是一種解脫。
    在協同裝甲部隊作戰的時候，廉明陽他們不再需要考慮后勤問題。
    按照鄭直爽的安排，該旅會在戰線后方設置幾處臨時起降場，并安排后勤部隊，為武裝直升機提供必要的保障。
    當然，主要提供燃油與炮彈。
    燃油不用多說，渦軸發動機能夠直接使用柴油。步兵戰車用的也是30毫米機關炮，彈藥跟“直-10A”的通用。
    至于導彈，需要后方派運輸直升機送上來。
    不過，這能有效的提高武裝直升機的作戰效率。
    總而言之，這次不再是充當孤膽英雄，而是跟兄弟部隊協同作戰！