燭光跳躍，夜風掠進，書房內是那么安靜，仿佛人的心也跟著靜了。
張居齡側身站在一旁，脊背挺的筆直。
他對于顧大人的做法感激卻不認同。這多么年他努力隱忍，并不曾懈怠學業半分……而他的生母卻因為他落榜的事情被嫡母多番嘲諷打壓，重病無藥去世了。
“我昨日在朝堂上見到你父親，聊了幾句，他對你那位嫡出的兄長期望很高……”顧臨的聲音微微一頓，問道：“你從荊州過來京都，你父親可知曉？”
張居齡搖頭，語氣很淡：“我沒和他說。”過了一會兒，他又解釋：“我自幼在荊州生活，跟著祖父長大的，和父親沒什么感情。”
“父子血緣，是不可磨滅的。”顧臨坐在太師椅上，勸他：“……你應該知會他一聲，就說我和你一見如故，邀你小住幾天。”
張居齡沉默了片刻，點頭答應了。
顧臨又考了他幾句制藝，見其對答如流，便知今年的舉人榜首非他不可了。
有小廝進來回話，說是老夫人在偏廳準備了晚膳，讓二人過去。
張居齡以吃過晚膳后過來的理由拒絕了。
顧臨也沒有留他，揮手讓退下了。
夜空中升起一輪圓月，皎潔明亮，灑下無限的清輝。
老夫妻的飯菜十分清淡，大多是蒸煮的。
武氏吃了兩口玉米雞絲粥，覺得口味鮮嫩，便指使丫頭給丈夫也舀了碗。
“……永禮，你覺得居齡那孩子如何？”永禮是顧臨的字，沒旁人的時候，武氏會這樣稱呼他。
顧臨不假思索地：“棟梁之材。”
武氏“嗯”了一聲，夾一筷鯉魚肉放到碟碗里，吃了起來。
“怎么突然問起他了？”顧臨意外地看著妻子。
“我是覺得咱們家幾個孫女兒都到了說親的年紀……尤其是晗姐兒，我最心疼她。”
顧臨聞言，想了一會，說道：“張居齡是有才華，但他太聰明了……怕不是什么良配。再說，現在也不是時候。”
“嗯？”武氏對于丈夫的說法相當的詫異：“聰明不好嗎？”
“聰明到了極點，便會生出無盡的欲.望和野心，然后就是不達目的決不罷休了，這樣的人是天生的政.客。”顧臨抿了一口酒：“上下悠悠數百年，有幾個政.客是有好下場的？”
“……那你還說他是棟梁之材？”
顧臨渾濁的雙眼突然清明了一瞬，“我看過他的考卷，也考過他制藝，字字句句都論的是定國安邦。這樣的聰明如若真的用在為國為民上，難道還稱不上棟梁之材？”
武氏“哦”了一聲，深覺遺憾：“真是可惜啊。”
“有什么可惜的？”顧臨笑道：“兒孫自有兒孫福，你就別跟著操心了。”
“別人都還好，只有晗姐兒……她自出生便用藥膳養著的，費了多少心力，孫氏又懦弱……我們要是再不護著點，二房就敗了。”
“敗什么敗？”顧臨難得嚴肅一次：“暖哥兒不是能干的很。”
武氏長嘆一聲，還是一臉的憂慮。
屋里站著伺候的丫頭、婆子們靜悄悄的，主子們談話，沒人敢插嘴。
晚上睡覺的時候，武氏突然想起庫房里收拾出來的幾匹云錦，是早些年宮里賞的，她老了，穿不得這樣華麗的顏色，于是叫來了周嚒嚒，吩咐道：“明日讓人把那幾匹云錦給各房分下去，讓她們給姐兒們做幾身衣服。”
周嚒嚒應是，笑著說：“還是您心疼各位小姐。”
武氏也笑：“心疼不心疼倒是其次，都是嬌花一樣的年歲，就該好生地打扮起來。”
“是，您說的對。”周嚒嚒伸手把帷帳放下了。
第二天上午。
周嚒嚒找了采琴等三個丫頭，讓她們去送云錦。
采琴是凌波苑得臉的二等丫頭，趙氏對她也客氣，得了這個差事后，便第一個往大房去。
趙氏正在寧苑給姨娘們立規矩，見采琴過來，就讓人在花廳擺了茶水，她親自去陪著。
“……謝謝大夫人。”采琴欣喜又受寵若驚，她來大房果然對了，瞧瞧大夫人多給臉啊。
“見外了不是，趕緊坐下，這些都是你喜歡吃的糕點，嘗嘗。”趙氏身穿暗紅丹紋深衣，丹紋是摻雜金線繡的，高貴無比。
采琴又道謝，捏了一塊核桃酥，咬了一口，夸道：“真好吃。”
“是嗎？”趙氏笑的大氣：“喜歡就好。”
采琴又要道謝，被趙氏給攔了，“說幾句話就要站起來，不累嗎？好好坐著。”她笑道：“我是個操心的命……也不指著你們能做什么，只把老夫人照料好就滿足了。”
“大夫人真是孝順，奴婢回去一定和老夫人說您的心思。”
趙氏笑容更深了，“還是采琴姑娘明白事理。”說罷，又親切地：“茶水是碧螺春，今年剛下來的春茶，你喝一口。”
“奴婢不懂這個，只知道您的東西，無論什么，肯定都是好的。”采琴嘴快，又說：“老夫人那里挺好的，咳嗽見好了，連精神都有了，昨晚還和老爺商量起六小姐的婚事，覺得張公子很是合適。”
“張居齡？”趙氏的眉心一跳。
“是了，不過老爺說還不到時候，先不考慮。”
聽到這里的趙氏已經無心再和采琴閑談了，張居齡是她看下的女婿，怎么就偏心給二房了？不行，她必須想個辦法阻止。
“苗兒，你陪采琴姑娘說說話，我去看看幾位姨娘。”她眼珠一轉，把貼身丫頭叫了過來。采琴是伺候老夫人的，她好不容易才籠絡到，當然得好好處著，還指著從她嘴里知道老夫人的動向呢。
苗兒答應一聲，坐去了采琴旁邊。
趙氏領著心腹楊婆子徑直進了內室，一路上臉色都很陰沉。
“夫人，您不用心急，老爺不是說沒到時候嗎？”楊婆子身穿褐色長比甲，又矮又胖。
“唉，你不懂。婆婆一向寵愛晗姐兒，她要是動了心思，估計就八九不離十了。”趙氏拿了大紅芍藥緞面靠枕，倚坐在羅漢床上。
“不會的。”楊婆子說道：“六小姐病歪歪的，一看就是個沒福氣的，您不用擔心。”
“病歪歪？”趙氏靈光一閃，自言自語：“橫豎她也病歪歪的，不如再加重些？”
“加重什么？”楊婆子沒聽清，又問了一句。
“當然是加重病情。”趙氏笑起來。