艾薩克斯一行三百余人在一個(gè)小時(shí)之后走出了沼澤區(qū)域，但這并不意味著接下來(lái)就是一片坦途。連接沼澤的是一片山地，隨著地勢(shì)的不斷抬高，道路也變得愈發(fā)難走起來(lái)。 艾薩克斯抬起頭，瞇著眼睛看了那座在陽(yáng)光下閃耀著圣潔光芒的雪峰，它距離自己是如此之近，仿佛觸手可及。艾薩克斯知道的矮人的城市鐵爐堡就坐落在其中。 與熱愛(ài)天空的蠻錘矮人不同，銅須矮人依然保留著地下生物的特性，熱愛(ài)挖礦的他們直接將整座山挖空來(lái)修建城市，這不得不說(shuō)是一個(gè)奇跡。 而艾薩克斯此時(shí)離這座奇跡非常近，在大陸地圖上他的位置已經(jīng)和鐵爐堡重疊，只不過(guò)有一兩千米的高度差而已。 按照時(shí)間推算，聯(lián)盟主力軍應(yīng)該已經(jīng)搶占先機(jī)打通了濕地至洛克莫丹的通道，因?yàn)榘_克斯離開(kāi)巴拉丁海灣要塞時(shí)指揮部就已經(jīng)從哪里搬遷到離前線(xiàn)更近的地方，聯(lián)盟的其他士兵在前線(xiàn)英勇地對(duì)抗獸人，而這三百多名本該大顯身手的新晉圣騎士們也已經(jīng)出色地完成了清道夫任務(wù)。 艾薩克斯對(duì)被委派這種雞肋任務(wù)當(dāng)然不會(huì)是毫無(wú)怨言的，這種臟活又累人功勞又沒(méi)多少。他已經(jīng)決定回去后一定要厚著臉皮向洛薩討要一個(gè)正面戰(zhàn)場(chǎng)的任務(wù)，只要不是雜務(wù)兵，哪怕是一直當(dāng)預(yù)備隊(duì)打醬油他也愿意。 畢竟在原本的時(shí)間線(xiàn)中，這場(chǎng)反攻雖然整體來(lái)說(shuō)還算勝利，但其中還是有很多的波折與遺憾，那么預(yù)先知曉這一切的他就應(yīng)該做些什么…… 順著道路轉(zhuǎn)過(guò)一塊巨大的山巖，眼前的場(chǎng)景陡然發(fā)生了變化，這個(gè)寬敞的山谷里不再是單調(diào)的巖石和草木植被，而是一片片開(kāi)墾過(guò)的田地，七歪八倒的干枯莖稈中間是幾架殘破的稻草人，田地的邊緣還有一些散落的農(nóng)具。 “這座農(nóng)莊看起來(lái)并沒(méi)有廢棄太長(zhǎng)的時(shí)間。”麥特充分發(fā)揮了參謀的作用，率先完成了分析并匯報(bào)道：“種植物以小麥和水果為主，原先的主人應(yīng)該不是人類(lèi)。” 艾薩克斯點(diǎn)點(diǎn)頭，這點(diǎn)從那些殘破的農(nóng)具樣式上可以看出。畢竟對(duì)人類(lèi)農(nóng)民來(lái)說(shuō)，那些握柄實(shí)在太粗也太短了。 他們繼續(xù)向山谷深處走去，在田地的后面又看到了一個(gè)小村落，這個(gè)村落的建筑非常奇怪，方方正正，仿佛是一整塊的巖石雕刻而成，艾薩克斯讓幾名士兵四處查看了一下，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何活人的蹤跡。 “已經(jīng)基本可以確定了。”司闊爾開(kāi)口了，法師的博學(xué)在這種情況下發(fā)揮了有效的作用，“這里原本應(yīng)該是一個(gè)矮人村莊，他們似乎受到了襲擊，因而不得不被迫離開(kāi)。” “也就是我們依然無(wú)法獲得補(bǔ)給？”艾薩克斯皺眉問(wèn)道。 “恰恰相反，矮人一般都會(huì)有挖地窖貯存物品的習(xí)慣，而這些矮人農(nóng)夫在逃跑的時(shí)候顯然吧不會(huì)帶上他們貯存的糧食。” “那再好不過(guò)。”艾薩克斯松了口氣，他實(shí)在無(wú)法回想在濕地沼澤的后幾天自己都吃的是什么。“鮑德里奇，讓兄弟們以小隊(duì)的形式分開(kāi)搜索。”他下達(dá)了命令，思考了一會(huì)兒又補(bǔ)充道：“如果發(fā)現(xiàn)地下室的入口的話(huà)，先向我匯報(bào)。” 圣騎士們開(kāi)始分散搜索，但這對(duì)并不精通建筑學(xué)的他們來(lái)說(shuō)似乎并不是一個(gè)容易的活計(jì)。當(dāng)萊茵哈特再一次徒勞地挪開(kāi)了一張石桌并檢查其下的地面后，他感到口干舌燥起來(lái)，他開(kāi)始懷念落后酒館的烈酒、麥酒以及其他一切可以潤(rùn)喉嚨的飲料。 然后他就真聞到了一絲絲淡淡的賣(mài)酒的甜香。 萊因哈特自己嗅了嗅，可以肯定這絕不是幻覺(jué)，只有最優(yōu)質(zhì)的矮人麥酒才會(huì)有這樣純正的麥芽香氣。他順著這股氣味，很快就在一個(gè)干草垛里發(fā)現(xiàn)了一扇活板門(mén)。 萊因哈特思忖了一下，然后毫不費(fèi)力地扯斷了活板門(mén)上的鎖鏈，然后拉開(kāi)了已經(jīng)有些腐朽的木板。 說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，只聽(tīng)一聲如暴雷般的怒吼“為了卡茲莫丹！”三個(gè)矮墩墩的身影陡然從活板門(mén)下面跳了出來(lái)，一柄空心的鐵棍直接杵在了萊因哈特的腹部，緊接著兩柄干草叉交叉架在了他的脖頸上。 萊因哈特之前見(jiàn)識(shí)過(guò)這種被稱(chēng)為火槍的矮人武器，他并不想嘗一下鉛彈的滋味，因而很理智地舉起了自己的雙手，“聽(tīng)著，矮人。”他盡力用一種和善的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我不是你們的敵人。” “住嘴！你這骯臟的怪物！”手持火槍的矮人激動(dòng)地大叫道，棕紅色的胡須顫動(dòng)著，看得出來(lái)他非常的緊張，“現(xiàn)在交出你的武器！然后轉(zhuǎn)過(guò)身抱頭蹲下！我只說(shuō)一次！” 萊因哈特?zé)o奈了，意識(shí)到自己必須采取些策略。他故意向后退卻了兩步，無(wú)視了那兩個(gè)矮人農(nóng)夫如同玩具一般的干草叉，一個(gè)閃身就將矮人的火槍夾在了腋下，同時(shí)仗著體型的優(yōu)勢(shì)，將另一只手摁在了火槍的握柄上，萊因哈特猛地一發(fā)力，想就此將這把具有不小威脅性的武器撅斷。 可惜他顯然低估了矮人制品的堅(jiān)固程度，以一名領(lǐng)主級(jí)戰(zhàn)士的膂力，竟然只能讓這根鐵管發(fā)生輕微的彎曲，相比之下，它的持有者受到的驚嚇則更為嚴(yán)重，矮人火槍手直接扣動(dòng)了扳機(jī)，響亮的槍聲在寂靜的村落里回蕩。 原本還在四散搜索的新晉圣騎士們立刻將圍攏了過(guò)來(lái)，艾薩克斯也在第一時(shí)間趕到。面對(duì)如此之多的“敵人”，紅胡子火槍手的情緒更加激動(dòng)起來(lái)，“來(lái)吧！”他大吼道，“我岡特·獵龍者以祖先的名義發(fā)誓，你們只能踩著我的尸體通過(guò)這里！” 艾薩克斯頭疼了，并不是所有的矮人都見(jiàn)多識(shí)廣，有些矮人一輩子都沒(méi)離開(kāi)過(guò)卡茲莫丹，而眼前的這位貌似就是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)外族人的那種。“我是人類(lèi)王國(guó)洛丹倫的王子艾薩克斯，相信我，矮人，，我們不是敵人。” 皇族的身份在很多時(shí)候都具有一定的威懾，岡特眨巴著小眼睛，“人類(lèi)？”他發(fā)出了疑問(wèn)，“你們跟那些綠皮膚的怪物不是一伙的？” “那些獸人入侵了我們的國(guó)家，因而我們將他們趕了出來(lái)。”艾薩克斯盡可能用通俗易懂的話(huà)解釋道，“我們的軍隊(duì)已經(jīng)度過(guò)了海峽，正在與部落交戰(zhàn)。” “所以你們是特意來(lái)救我們的？”紅胡子的岡特張大了嘴巴，難以置信地問(wèn)道。 “是的。”艾薩克斯給出了肯定的回答，援助鐵爐堡本就是洛薩制定的戰(zhàn)略目標(biāo)之一，因而這個(gè)矮人的理解在某種意義上來(lái)說(shuō)并沒(méi)有錯(cuò)。 “為了到達(dá)這里，我們將周邊的藍(lán)腮部族都清理了一遍。”艾薩克斯又補(bǔ)充道。 這句強(qiáng)行拉近關(guān)系的話(huà)非常有效，岡特·獵龍者徹底放下了戒備，“非常感謝你們，朋友。我很抱歉我之前的冒犯行為。”他笨拙地行了一個(gè)禮節(jié)，然后看向艾薩克斯，“你說(shuō)是一個(gè)王國(guó)的繼承人？”他以一種小心翼翼的語(yǔ)氣問(wèn)道。 艾薩克斯點(diǎn)點(diǎn)頭，并不否認(rèn)。 矮人倒抽了一口涼氣，“先祖再上，一位未來(lái)的國(guó)王。”他的神色變得殷勤起來(lái)，“你一定要見(jiàn)見(jiàn)我的頭兒奈辛瓦里先生，你肯定會(huì)有很多共同話(huà)題。” 艾薩克斯心念一動(dòng)，“奈辛瓦里？赫米特·奈辛瓦里？” 紅胡子矮人頓時(shí)樂(lè)了，“看來(lái)您也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名聲，奈辛瓦里先生是矮人當(dāng)中最出色的獵手和作家！”他眉飛色舞地說(shuō)道，然后一把扯住了艾薩克斯的衣袖，“請(qǐng)跟我來(lái)，奈辛瓦里先生見(jiàn)到你一定會(huì)非常高興的。” 艾薩克斯對(duì)這位矮人傳奇獵手很有興趣，因而向其他圣騎士們做了個(gè)稍安勿躁的手勢(shì)，跟著岡特·獵龍者順著陡峭的樓梯進(jìn)入了地下，與他想象中狹小的地下室不同，這里的空間非常龐大。 矮人似乎對(duì)艾薩克斯的驚訝非常滿(mǎn)意，“磐石村的居民里有幾位不錯(cuò)的建筑大師，他們花費(fèi)了數(shù)代開(kāi)鑿出這樣一個(gè)龐大而安全的庇護(hù)所，這在矮人當(dāng)中也是不多見(jiàn)的。”他講解到。 “那么奈辛瓦里先生為什么會(huì)在這里呢？”艾薩克斯適時(shí)地表現(xiàn)出了好奇心。 “您知道的，奈辛瓦里先生一直在世界各地狩獵并將自己的經(jīng)歷寫(xiě)成小說(shuō)。一年多之前我跟隨他在西海岸獵殺了幾只巨大的裂鰭鯊，在返程的途中受到了磐石村的熱情款待。”岡特一邊說(shuō)著一邊和其他的矮人打招呼，他們都以一種新奇的眼光看著艾薩克斯。紅胡子矮人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，幾乎整個(gè)村子的矮人都在這兒了。 “但就在那個(gè)時(shí)候戰(zhàn)爭(zhēng)突然爆發(fā)了，先是一大群綠皮膚的獸人，再之后就是無(wú)窮無(wú)盡失控的豺狼人和魚(yú)人，因而奈辛瓦里先生決定守護(hù)磐石村直到一切都安定的時(shí)候。”岡特又繼續(xù)說(shuō)道。 艾薩克斯和這個(gè)挺有意思的矮人有一搭沒(méi)一搭的閑聊著，話(huà)題很快就從奈辛瓦里轉(zhuǎn)換到岡特本身。 “你的姓氏似乎非常的獨(dú)特啊，不介意分享一下你的家族故事嗎？” 這一下正好戳中了矮人的癢處，他突然變得有些神采奕奕起來(lái)，“我的祖先曾經(jīng)獵殺過(guò)一條黑龍，他的英名至今還在鐵爐堡傳唱。”矮人的眼里冒著光，“我畢生的夢(mèng)想就是能完成祖先那樣的壯舉。” “你只要追隨奈辛瓦里先生的話(huà)，這個(gè)夢(mèng)想就一定會(huì)實(shí)現(xiàn)的。”艾薩克斯很確定地說(shuō)道，要知道赫米特·奈辛瓦里后來(lái)最出名的戰(zhàn)績(jī)就是一槍崩下一頭藍(lán)龍，雖然那位在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都是出了名的戰(zhàn)五渣，但也確確實(shí)實(shí)是一條龍啊。 這座磐石村的地下堡壘非常寬廣，艾薩克斯估計(jì)幾乎有海灣要塞的一半大。岡特·獵龍者帶著他在甬道里走了好一會(huì)兒，最后在一扇門(mén)前停下了腳步，“奈辛瓦里先生在創(chuàng)作的時(shí)候不想受到任何打攪，所以他的房間非常偏僻。”岡特低聲說(shuō)道。 他輕敲了下厚實(shí)橡木制成的門(mén)板，“奈辛瓦里先生？” 回答他的是一陣強(qiáng)烈的酒氣和響亮的呼嚕聲。 “呃，這個(gè)時(shí)候奈辛瓦里先生一般在小睡。”岡特很尷尬地解釋道，他帶著艾薩克斯走進(jìn)房間，然后就看到這位矮人“最偉大的作家”正滿(mǎn)臉通紅地趴在桌上呼呼大睡，懷里還死死抱著一只橡木桶。 “叫醒現(xiàn)在的奈辛瓦里先生是不理智的，所以我覺(jué)得您還是等一會(huì)兒比較好。”岡特從一旁的酒架上取下一只小酒桶，這個(gè)足有四層的酒架如今幾乎空空如也。矮人拔出桶塞，為艾薩克斯和他自己各斟了一杯。 “老福多家特制的頂級(jí)月光葡萄酒，香氣醉人，回味無(wú)窮。”他眉飛色舞地說(shuō)道，將桌上的書(shū)稿遞給了艾薩克斯，“您可以先拜讀一下奈辛瓦里先生的新作。” 艾薩克斯接過(guò)了這些紙張，看著紙面上各種顏色的酒漬暗自發(fā)笑。赫米特·奈辛瓦里似乎對(duì)書(shū)法并不是很擅長(zhǎng)，字跡寫(xiě)得非常凌亂而潦草，并且從日期來(lái)看，奈辛瓦里先生今天貌似只寫(xiě)了半頁(yè)。 從扉頁(yè)上模糊的字跡中，艾薩克斯勉強(qiáng)辨認(rèn)出了這部大作的名稱(chēng)，《矮人與海》。</br>