濕地西南部沼澤為數(shù)不多的一塊干燥空地上，突然出現(xiàn)了一只半大的蛇頸龍尸體。 這只蛇頸龍死亡不足半天，在這樣潮濕的環(huán)境中只是初步被微生物降解，新鮮的腐爛氣息隨著沼澤的微風擴散出去，刺激著食腐生物的感官。 藍腮魚人便是其中的一種，這些濕地沼澤最弱小的獵食者平時多是以植物和軟體生物為食，它們喜歡大塊的肉類，尤其是有蛆蟲佐味的那種，并且毫不關(guān)心肉食來源，哪怕是同類的尸體。 所以很快就有三只藍腮魚人就探頭探腦地摸索過來，它們看向蛇頸龍尸體的目光無異于發(fā)現(xiàn)了新大陸，在發(fā)出一陣驚喜但又意義不明的叫嚷后，它們開始大快朵頤。死去的蛇頸龍身體已經(jīng)軟化，因而魚人能夠輕易地用簡陋的武器劃開它的皮肉。 它們毫無危機意識的胡吃海塞到幾乎走不動為止。在滿足了基本的進食欲望后，他們意識到自己是不可能獨享這樣的好運的，這只龐大的生物足以滿足整個部族數(shù)天的需求，而作為進貢者的他們將享受到平時無法想象的特權(quán)，包括更精良的武器、更華麗的飾物以及發(fā)情期的交配權(quán)。最后一項尤其重要。 三只魚人嘰哩哇啦地互相交流了一番，最后達成了共識，他們滿心不舍地離開，其中一只還非常不甘心地又扯下一塊肉。他們簡單的大腦從始至終都沒有對一只深水巨獸突然出現(xiàn)在沼澤有任何的疑問，也完全沒有發(fā)現(xiàn)周邊泥塘中豎起的密密麻麻嗎蘆葦管。 年輕的法師羅寧此時的感覺非常不好，他此時全身浸沒在污泥之中，僅靠一根蘆葦呼吸。這種滋味可斌不好過，他不得不緊閉眼睛和嘴巴，但從鼻孔傳來的惡臭氣息依然不斷地挑戰(zhàn)著他的神經(jīng)。 羅寧可以發(fā)誓他絕不是什么嬌貴的法師老爺，他在奧特蘭克直面凜冽的風雪也毫無懼色，但此時的狀況實在不是一個正常人能夠忍受的，他甚至能通過皮膚感受到淤泥中軟體生物的蠕動。 年輕的法師再一次后悔了，他就不應(yīng)該和某人一起出行，這位不著調(diào)的殿下在戰(zhàn)勝了豺狼人之后似乎徹底愛上了污泥，他竟然要求所有人潛伏在沼澤泥塘之中數(shù)個小時，而僅僅是為了伏擊一幫沒腦子的兩棲生物。 司闊爾和瓦莉拉自然不用遭這份罪，但并沒有什么隱匿手段的羅寧就別無選擇了。 因而他此時感到極度的狂躁、抑郁，他恨不得立即跳出這個骯臟的泥潭，接著至少用二十桶水徹底清洗自己，最后將水桶砸在艾薩克斯的腦門上。 感受到身旁法師的異動，同樣趴伏在淤泥中的艾薩克斯毫不猶豫地一腳踢了過去，在壓服了羅寧的反抗后，他微微抬起腦袋，看向自己所布置的釣魚陷阱。 他當然不會沒事找罪受，出此下策也是無奈之舉，與蘚皮豺狼人不同的是，魚人有著更強的生存能力和更龐大的數(shù)量，它們似乎能在任何極端環(huán)境生存，艾澤拉斯只要有水源的地方都會有他們的身影。 這還不是最麻煩的，藍腮魚人雖然也是群居生物，但它們是以小部族的形式聚居，各自之間都有領(lǐng)地劃分，整個濕地沼澤共有百余個這樣的小部族。 這讓新晉圣騎士們的任務(wù)難度陡增數(shù)個級別，他們畢竟只有三百人，如果一個一個剿滅的話，只能疲于奔命。 艾薩克斯的目力所及中，一隊藍綠色的魚人烏泱泱地向這邊跑來，數(shù)量足有兩三百多只，他不禁暗自驚嘆了一聲，這可是少有的大部族了，只有成年魚人才會外出覓食，他們的巢穴中應(yīng)該還有大致同等數(shù)量的魚人寶寶。 為首的那只魚人似乎看上去比它的同類大上一圈，有著少量的衣物和珍珠作為裝飾，他手中的那根扭曲的木杖昭示著他施法者的身份。這是一名非常罕見的魚人智者，他有著遠超同類的智慧，因而往往擔任部族的領(lǐng)導者。 這名魚人智者呵斥住了他躁動不安的手下，開始用一種非常謹慎地態(tài)度檢查蛇頸龍的尸體，甚至嘗了一小塊，從他享受的表情可以看出，他認為非常美味。 不過很不幸這些藍腮魚人找到食物的幸福感并沒有持續(xù)多久，一支數(shù)量同樣龐大的魚人部族也被蛇頸龍腐肉的香甜氣味吸引到了此處，這些新來的魚人的首領(lǐng)同樣身軀高大，但他手持一柄完好的彎刀，顯然這是一名魚人領(lǐng)軍，與智者對應(yīng)的近戰(zhàn)型魚人領(lǐng)袖。 雙方的氣氛并不友好，對艱苦求生的魚人來說食物就是最寶貴的東西，他們拒絕與其他同類一起分享。魚人智者意識到一場戰(zhàn)爭即將發(fā)生，他決定和對方的首領(lǐng)溝通一下。 魚人智者：“呼嘞唔咕，古莫哇啦？” 魚人領(lǐng)軍：“扎姆塔塔哇咔咔！” 這下徹底沒得談了，似乎魚人領(lǐng)軍的話帶著極大的侮辱性，因而魚人智者含憤出手，一發(fā)水箭直接向?qū)Ψ秸泻暨^去。 這是一個開戰(zhàn)的信號，來自不同部族的魚人瞬間廝打起來，他們身體矮小，但卻有著兇殘的本性，魚人的弱小只是相對于其他怪物而言，事實上一只成年魚人戰(zhàn)力完全碾壓一個體格健全的人類。 因而這場小規(guī)模的戰(zhàn)爭非常的血腥，不少魚人直接就被同類咬下了腦袋。正當這些兩棲生物為了食物與生存而竭力斗爭時，一群烏黑的高大身影將這塊空地包圍了起來。 魚人們似有所感，紛紛停下手，用顫抖的目光看向這些宛如沼澤怪般的人形生物。他們散發(fā)著驚人的煞氣，皮膚被厚厚的一層腥臭的淤泥覆蓋，全身上下只有兩只眼睛散發(fā)著冷冽的寒光。 同樣被污泥覆蓋全身的艾薩克斯并沒有參戰(zhàn)，而是站在不遠處觀察這場一邊倒的屠殺，白銀騎士們的手段極其兇狠，似乎是將潛伏與泥塘中的怨氣一股腦地發(fā)泄出來。 艾薩克斯簡單清理了下自己的面部，至于身體其他部分的污泥，就只能讓其自行風干。他無視了一旁瘋狂使用造水術(shù)清洗自己的羅寧，回身看向一個同樣被淤泥覆蓋的年輕人，“這應(yīng)該是最后一批了吧，小馬？” “是的，長官。”麥特·霍納回答道，嚴肅的神情配上此時的狼狽形象顯得頗為滑稽。“我們現(xiàn)在距離要塞至少已有百余公里，超出這個范圍的魚人將不會對要塞產(chǎn)生威脅，如果他們想要遷移過來的話，自然會因為爭奪領(lǐng)地而陷入內(nèi)部斗爭。所以我們此次的作戰(zhàn)至少讓要塞在兩個月內(nèi)免受藍腮部族的困擾。” 艾薩克斯點點頭，作為他破例從新晉圣騎士中提拔出來的年輕人，麥特·霍納擁有極佳的戰(zhàn)斗指揮才能，他在修行發(fā)面的天賦可能并不突出，但他卻有著高度的熱忱、發(fā)達的頭腦以及堅定地意志，因而被艾薩克斯直接任命為他自己的副官。 事實證明艾薩克斯的眼光沒錯，現(xiàn)年十八歲的麥特·霍納雖然在戰(zhàn)術(shù)指揮上還顯得非常稚嫩，遠遠不及鮑德里奇，甚至連萊因哈特都有所不如，但他的思維靈活性與大局觀卻遠遠超過后兩者，而這恰恰是一個高階指揮官的必備素質(zhì)。 雖然這個身材中等、相貌清秀的青年軍官的名字像是來自另一個次元宇宙，不過這應(yīng)該是一個巧合，多元宇宙都可能存在完全相同的兩個人，更何況只是重名？ 麥特為剿滅藍腮魚人制定了一套合適的計劃，即只消滅要塞一定范圍內(nèi)的魚人，并盡可能地采取引誘、包圍的手段進行圍殲。這套計劃非常有效，因而艾薩克斯對他的重視與日俱增，甚至直接用起了“小馬”這個親昵的稱呼。 麥特·霍納對此不置可否，既沒有表現(xiàn)出榮幸，也似乎并不反感。 一個窈窕的身影突然出現(xiàn)在他們身旁，是瓦莉拉。精靈女賊依然維持著她熱辣的造型，兩條雪白的大腿就這樣暴露著吸引人的目光。艾薩克斯能感到麥特的呼吸都急促了幾分，他不禁暗自發(fā)笑。“那兩個魚人統(tǒng)領(lǐng)都解決了嗎?”艾薩克斯問道。 “兩個連領(lǐng)主級都沒有的雜毛也要勞煩我出手。”瓦莉拉沒好氣地說道，接著又露出一臉嫌棄的神情，“離我遠一點，你現(xiàn)在臭的就像一只幾十年不洗澡的巨魔。” 艾薩克斯自動忽略了她后面一句話，他當然能夠清洗自己，但在整支隊伍都缺乏干凈水源的情況下，身為指揮官的他最好還是不要獨享特權(quán)，這是一個領(lǐng)導者的基本素養(yǎng)。 “有件事我必須提醒你，殿下。”司闊爾的聲音傳了過來，“我們的食物儲備再一次告竭。” 艾薩克斯感到腦門發(fā)痛，與魚人的戰(zhàn)斗并不需要考慮傷亡，但后勤補給卻是個嚴重的問題。他們從海灣要塞帶出的軍糧早就吃完了，而這片沼澤中能夠使用的東西可并不多，蛇頸龍的肉是有微量毒素的，只有生存能力幾乎是滿級的魚人才能消化。 “你有什么建議嗎？”艾薩克斯?jié)M懷希望地問道，他覺得司闊爾應(yīng)該有解決方案。 司闊爾示意了下已經(jīng)滿是魚人尸體的戰(zhàn)場，“藍腮魚人體內(nèi)并不具備毒腺，”法師以一種淡然的語氣說道，“如果您不介意的話，完全可以將他們當做食物，我這里有幾本稀有的食譜，記載了如何將魚人鱗片和魚人眼球制作成食物的方法。” 艾薩克斯臉都綠了，他想都不想地立刻拒絕。“這里離沼澤的邊界很近。我們繼續(xù)向南應(yīng)該能找到足夠的食物。”他果斷說道：“也許還能找到一條干凈的河流或者小溪什么的。”</br>