這幾年漕糧海運(yùn)到天津，都是先由天津道責(zé)成天津府先行收兌，等朝廷派員來(lái)驗(yàn)收完之后再往京城轉(zhuǎn)運(yùn)。
然而漕糧海運(yùn)要看風(fēng)信，漕糧還沒(méi)運(yùn)到天津，朝廷就派員來(lái)驗(yàn)收，天津道英毓覺(jué)得很奇怪，但一接到公文還是趕緊差人把新任天津知府石贊清和天津知縣尹佩玱請(qǐng)到道署，商量如何接待驗(yàn)收漕糧的欽差。
看到軍機(jī)處發(fā)來(lái)的公文，石贊清不敢相信這是真的，正感慨萬(wàn)千，英毓竟笑問(wèn)道：“次臬兄，要是本官?zèng)]記錯(cuò)，這個(gè)韓秀峰曾署理過(guò)永定河南岸同知，老兄你一樣是從永定河道衙門(mén)出來(lái)的，跟他是正兒八經(jīng)的同僚，應(yīng)該有些交情吧。”
石贊清緩過(guò)神，連忙道：“稟大人，下官跟韓少卿確實(shí)做過(guò)一年同僚，不過(guò)下官那會(huì)兒的衙署在永定河北岸，他的南岸廳治所在固安城東，離得有些遠(yuǎn)，只是在道署見(jiàn)過(guò)幾面，沒(méi)真正打過(guò)幾次交道。”
“那他的為人喜好，老兄應(yīng)該多多少少知道一些吧。”
“據(jù)下官所知，韓少卿為人正直，為官清廉，不喜歡迎來(lái)送往，也不喜歡鋪張浪費(fèi)，搞那些繁文縟節(jié)。”
能被皇上派來(lái)驗(yàn)收漕糧的全是圣眷恩隆的官員，接待之事英毓可不敢大意，自然不相信也不敢相信石贊清的話，畢竟石贊清本就是官場(chǎng)上的異類，一到任就忙著升堂斷案，極少應(yīng)酬。外面的百姓個(gè)個(gè)叫他“石青天”，可跟同僚們卻不合群，真不知道他這個(gè)知府是怎么做上的。
想到這些，英毓突然有些后悔跟石贊清商量這些事，因?yàn)楦@樣的人壓根兒就商量不出什么。
天津知縣尹佩玱的官聲也不錯(cuò)，但比石贊清會(huì)變通，見(jiàn)英毓欲言又止，急忙道：“大人，從公文上看朝廷這次不只是派韓少卿來(lái)驗(yàn)收漕糧，還命乾清門(mén)侍衛(wèi)恩俊隨行，下官以為之前怎么接待的，這次依然怎么接待，俗話說(shuō)禮多人不怪嘛！”
“老弟所言極是！”英毓?jié)M意的點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即轉(zhuǎn)身笑道：“次臬兄，本官曉得你公務(wù)繁多，這些事就不勞你操心了！尹老弟，你多費(fèi)點(diǎn)心，人這兩天就到，得趕緊擬個(gè)章程。”
“大人放心，下官這就回去張羅。”
“等等，”英毓想了想，接著道：“不管怎么說(shuō)人家也是欽差，不知會(huì)下鹽政、運(yùn)司和鎮(zhèn)臺(tái)衙門(mén)不大好，趕緊差人去知會(huì)一聲，等兩位欽差到了，請(qǐng)他們幾位一起來(lái)為兩位欽差接風(fēng)洗塵。”
“還是大人想得周全。”
“再就是一應(yīng)花銷，之前各衙門(mén)是怎么分?jǐn)偟模@次依然怎么分?jǐn)偂Ｕl(shuí)要是小家子氣就跟本官說(shuō)，本官倒要瞧瞧誰(shuí)這么不懂規(guī)矩。”
“明白，下官明白。”
每次接待驗(yàn)收漕糧的欽差，沒(méi)七八千兩真打不住！
石贊清正尋思韓秀峰會(huì)不會(huì)就這么接受他們的款待，會(huì)不會(huì)收他們的銀子，外面突然傳來(lái)一陣腳步聲。
三人剛回過(guò)頭，就見(jiàn)一個(gè)身穿黃馬褂的侍衛(wèi)大步流星走了進(jìn)來(lái)，道署的門(mén)子和衙役不敢阻攔，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后頭不敢吱聲。
英毓大吃一驚，剛站起身，就見(jiàn)侍衛(wèi)亮出腰牌，環(huán)視著三人問(wèn)：“敢問(wèn)哪位是英毓？”
“本官便是。”
“石大人，您也在，您在正好。”
恩俊認(rèn)得石贊清，跟石贊清打了招呼，隨即收起腰牌，從袖子中取出一道密旨：“天津道英毓、天津知府石贊清接旨，閑雜人等回避。”
天津知縣尹佩玱嚇一跳，急忙躬身退出大堂，順便把守在外頭的門(mén)子、衙役全趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
恩俊等英毓和石贊清二人跪下來(lái)，抑揚(yáng)頓挫地宣讀起皇上命太仆寺少卿韓秀峰和他這個(gè)乾清門(mén)侍衛(wèi)巡視海防的密旨，然后收起密旨將二人扶起，像換了個(gè)人似的一臉歉意地說(shuō)：“讓二位受驚了，出京時(shí)皇上再三叮囑不可張皇，所以本官和韓大人只能以驗(yàn)收漕糧為名前來(lái)巡視。”
英毓反應(yīng)過(guò)來(lái)，下意識(shí)問(wèn)：“敢問(wèn)恩俊大人，韓大人現(xiàn)在何處？”
“韓大人不想驚動(dòng)地方，更不想麻煩二位，所以跟本官兵分兩路，命本官過(guò)來(lái)跟二位打個(gè)招呼，他則去了大沽口炮臺(tái)。”
“韓大人這是打算微服私訪！”
“微服私訪倒也談不上，只是想瞧瞧鎮(zhèn)臺(tái)衙門(mén)的那些兵勇究竟能不能戰(zhàn)。”
石贊清心想這才是老夫認(rèn)得的韓秀峰，不禁笑問(wèn)道：“敢問(wèn)恩俊大人，韓大人有沒(méi)有交代我天津府應(yīng)該做些什么？”
“韓大人說(shuō)天津城防一樣是海防，韓大人打算巡視完大沽口炮臺(tái)再來(lái)巡視天津城防，請(qǐng)二位大人抓緊準(zhǔn)備。再就是巡視海防之事切不可張揚(yáng)，除了二位之外本官只會(huì)曉諭山海關(guān)副都統(tǒng)、長(zhǎng)蘆鹽政、長(zhǎng)蘆鹽運(yùn)使和天津鎮(zhèn)總兵。”
“大人放心，下官定守口如瓶。”
石贊清話音剛落，英毓便急切地問(wèn)：“恩俊大人，敢問(wèn)韓大人來(lái)巡視城防，下官要哪些準(zhǔn)備？”
恩俊不敢相信一個(gè)道員居然會(huì)問(wèn)出這樣的問(wèn)題，懶得跟他解釋，干脆敷衍道：“本官只是奉旨隨行，韓大人究竟要巡視什么，本官也不清楚。皇上的旨意本官已經(jīng)宣讀了，韓大人正在大沽口等本官，本官先走一步，過(guò)幾日再會(huì)。”
恩俊說(shuō)走就走，英毓想攔又不敢攔，頓時(shí)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
石贊清不但做過(guò)父母官，而且對(duì)韓秀峰太了解了，很清楚韓秀峰真正想巡視的是什么，連忙道：“大人，要不這樣，您趕緊去大沽口拜見(jiàn)韓大人，天津城防交給下官。”
“那一切就仰仗老兄了。”
“談不上仰仗，這本就是下官份內(nèi)之事。”
……
欽差微服私訪，不曉得有多少人要倒霉。
英毓一刻不敢耽誤，連行頭都顧不上換，就命轎夫抬著他趕緊去追恩俊。可恩俊和隨行的馮小鞭等人不但騎的是快馬，而且是一人三匹馬，幾個(gè)腳夫腿都快跑斷了也追不上，直到太陽(yáng)落山才趕到大沽口炮臺(tái)。
“欽差大人呢，有沒(méi)有見(jiàn)著欽差大人？”隨行的家人拉著一個(gè)綠營(yíng)兵勇氣喘吁吁地問(wèn)。
在炮臺(tái)下翻了半天地，扛著鋤頭正準(zhǔn)備回營(yíng)的兵勇被問(wèn)得一頭霧水，支支吾吾了半天也說(shuō)不出個(gè)所以然。英毓急了，鉆出轎子問(wèn)：“那你有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)官老爺，有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)穿黃馬褂的侍衛(wèi)？”
兵勇不認(rèn)得他，也搞不清他是多大的官，只能苦著臉道：“稟大老爺，小的在這兒干了一下午活兒，除了大老爺您沒(méi)見(jiàn)著有官老爺來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)著穿黃馬褂的侍衛(wèi)。”
“那……那有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)陌生人？”
“陌生人？”
“就是看著面生的！”
“生人，生人倒是見(jiàn)著幾個(gè)，不過(guò)他們不是官老爺，他們是做買(mǎi)賣(mài)的。”
英毓心想十有八九是微服私訪的韓秀峰，又追問(wèn)道：“他們什么時(shí)候來(lái)的，什么時(shí)候走的。”
“吃中午的時(shí)候來(lái)的，轉(zhuǎn)了一圈兒就走了，走前還跟我們討水喝。”
“他們有沒(méi)有上去？”英毓抬起胳膊指指炮臺(tái)。
“上去了，說(shuō)是上去看景兒，真不曉得有什么好看的。”
“誰(shuí)讓他們上去的？”
“上頭就幾尊鐵炮，他們又偷不走，就算有本事扛走也不值幾個(gè)錢(qián)，村里的孩子天天跑上頭去玩，沒(méi)人管，也就沒(méi)讓不讓這一說(shuō)。”
英毓徹底服了，不過(guò)想到就算倒霉也是護(hù)理天津鎮(zhèn)總兵保定營(yíng)參將岳克清阿倒霉，跟他這個(gè)天津道沒(méi)什么關(guān)系，立馬換了個(gè)問(wèn)題：“有沒(méi)有看見(jiàn)他們往哪兒去了？”
“好像去了于家堡去。”
……
大沽口兩岸的炮臺(tái)是道光二十年英夷起釁時(shí)修筑的，那會(huì)兒為防范英夷由此去犯京城，時(shí)任直隸總督訥爾經(jīng)額除了調(diào)集本省的綠營(yíng)來(lái)援之外，還奏請(qǐng)朝廷從察哈爾、黑龍江、吉林、山西、山西調(diào)來(lái)近萬(wàn)綠營(yíng)和八旗。
其中，駐大沽口的兵約三千四百多人，剩下的兵勇全駐扎在大沽口后路各村莊，隨時(shí)準(zhǔn)應(yīng)援。
兵力雖多，但只是戰(zhàn)時(shí)臨時(shí)調(diào)集的。
為解決大沽口常駐兵力不足的問(wèn)題，訥爾經(jīng)額在炮臺(tái)竣工時(shí)奏請(qǐng)朝廷改大沽兵制，將天津鎮(zhèn)的大沽營(yíng)升為大沽協(xié)，分左右二營(yíng)，共有兵勇一千六百余人。
三年前，夷酋包令率四艘炮船來(lái)大沽口，朝廷跟道光二十年時(shí)一樣從各地調(diào)來(lái)近萬(wàn)兵馬，后來(lái)包令揚(yáng)帆南返，朝廷便命從各地馳援大沽口的兵勇回去了，現(xiàn)在守大沽口的只有大沽協(xié)的左、右二營(yíng)，不過(guò)轉(zhuǎn)了一下午，韓秀峰發(fā)現(xiàn)肯定沒(méi)一千六百兵，兩個(gè)營(yíng)加起來(lái)最多八百人，其中大多打不了仗。
就在他琢磨著這個(gè)奏折怎么寫(xiě)之時(shí)，院子外面?zhèn)鱽?lái)一陣喧鬧聲。
緊接著，早已換上便服的恩俊走進(jìn)來(lái)笑道：“四爺，該來(lái)的全來(lái)了，不該來(lái)的也來(lái)了，這是名帖，見(jiàn)還是不見(jiàn)？”
韓秀峰接過(guò)名帖，湊在油燈下一份一份挨個(gè)翻開(kāi)看完，權(quán)衡了一番抬頭道：“先見(jiàn)自個(gè)兒人，請(qǐng)另外幾位先去正廳稍候。”
“行，我這就去通報(bào)。”</br>