魯巷位于珞瑜路和關(guān)山的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，道路蜿蜒狹窄，宛如魚(yú)兒擺尾狀，周?chē)且黄瑨伝囊丫瞄L(zhǎng)滿(mǎn)雜草的水田，放眼望去看不見(jiàn)人煙，與其叫“魯巷”不如叫“魯徑”。
    剛剛過(guò)去的十來(lái)天，這里不止一次被城內(nèi)城外的長(zhǎng)毛兩面夾攻，最兇險(xiǎn)的一次內(nèi)壕都被城內(nèi)的長(zhǎng)毛攻占了。好在東面的“花旗軍”沒(méi)城內(nèi)的廣西老賊那么兇悍，都已經(jīng)攻到距外壕不足一里，見(jiàn)守在這邊炮火很猛，挨了幾炮之后竟退了回去，當(dāng)時(shí)守在這里的湘勇才得以依托外壕擊退了從城里殺過(guò)來(lái)的長(zhǎng)毛。
    韓秀峰不認(rèn)為靠右營(yíng)和保甲局火器團(tuán)的四百多號(hào)人能守住，昨晚就跟胡林翼商定把左營(yíng)調(diào)回來(lái)。胡林翼本就認(rèn)為誰(shuí)的兵讓誰(shuí)領(lǐng)比較合適，并且昨天讓川東團(tuán)練左營(yíng)馳援蔣益澧，原本只是想鼓舞下蔣益澧那邊的士氣，韓秀峰一提出胡林翼就不假思索答應(yīng)了。
    當(dāng)潘二和陳占魁帶著左營(yíng)的兄弟趕到魯巷時(shí)，韓秀峰剛吃完早飯，正同劉山陽(yáng)、陳天如、張彪等人一起站在小山丘上，居高臨下觀察周?chē)匦危塘咳绾畏朗亍?br/>     “長(zhǎng)生，占魁，你們也上來(lái)瞧瞧。”
    “遵命！”
    潘二和陳占奎趕緊讓手下先進(jìn)戰(zhàn)壕，隨即順著小路爬上了山。
    韓秀峰笑看著他們問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)昨天下午打了個(gè)勝仗？”
    潘二正準(zhǔn)備開(kāi)口，陳占魁就得意地說(shuō)：“韓大人，我看這長(zhǎng)毛比貴州的教匪強(qiáng)不了多少，打起仗來(lái)沒(méi)章法，而且貪生怕死，一見(jiàn)著咱們放槍放炮就抱頭鼠竄，跑得比兔子都快，根本不敢跟咱們真刀真槍的干。”
    “那是你們運(yùn)氣好，遇著的是跟烏合之眾差不多的花旗軍，不是身經(jīng)百戰(zhàn)的廣西老賊。”韓秀峰笑了笑，又說(shuō)道：“并且還是一股剛被擊潰的花旗軍，他們光顧著逃命，自然無(wú)心跟你們硬拼。”
    “我說(shuō)呢，原來(lái)是揀了個(gè)便宜。”陳天如忍不住笑道。
    當(dāng)著韓秀峰面，陳占魁不好跟他說(shuō)什么，裝作像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般笑道：“韓大人，您以前說(shuō)過(guò)，行軍打仗有時(shí)候也得靠運(yùn)氣，能遇上股倉(cāng)皇逃命的喪家之犬也不是啥壞事，不然去哪兒陣斬那么多長(zhǎng)毛，不然哪能跟現(xiàn)在這般首戰(zhàn)告捷？”
    “也是，畢竟陣斬的是花旗軍也好，廣西老賊也罷，論功行賞時(shí)都是長(zhǎng)毛，可不會(huì)分那么清。”韓秀峰把“千里眼”遞給劉山陽(yáng)，抬起胳膊指著武昌城方向：“不過(guò)這運(yùn)氣總有用盡的時(shí)候，從現(xiàn)在開(kāi)始咱們真正要對(duì)付的不再是花旗軍，而是城里的那些廣西老賊了！”
    “廣西老賊一樣沒(méi)啥好怕的，他們又不是刀槍不入，更不是三頭六臂。”
    “但他們身經(jīng)百戰(zhàn)，悍不畏死。真要是大舉來(lái)攻，光靠火器團(tuán)的那幾十桿洋槍和你們左右二營(yíng)的那幾十桿鳥(niǎo)槍、抬槍可擊退不了他們，得做好白刀子進(jìn)、紅刀子出，跟他們以命相搏的準(zhǔn)備！”
    “大人放心，我左營(yíng)的兄弟誰(shuí)要是敢退一步，您拿我是問(wèn)！”
    “好，從現(xiàn)在開(kāi)始你們左營(yíng)守外壕，趕緊帶弟兄們?nèi)ナ煜は潞緶习伞！?br/>     “遵命。”
    “天如，張彪，你們也趕緊去準(zhǔn)備吧。”
    ……
    潘二剛目送走陳占魁、陳天如等人，韓秀峰突然轉(zhuǎn)過(guò)身，指著東南方向的一片營(yíng)壘問(wèn)：“長(zhǎng)生，還記得茶幫的吳家兄弟嗎？”
    “記得。”
    “他們就在那兒，吳二不但做上了都司，還是李續(xù)賓手下的營(yíng)官。吳三做上了千總，吳四運(yùn)氣不好戰(zhàn)死了。”
    “四哥，你是咋曉得的？”
    “我給張德堅(jiān)寫(xiě)過(guò)信，張德堅(jiān)收到信之后居然真當(dāng)回事，竟差人去他們營(yíng)里做糧官，這兩年一直在不動(dòng)聲色幫我盯著。”
    潘二反應(yīng)過(guò)來(lái)，禁不住問(wèn)：“四哥，他們曉得我們?cè)谶@兒?jiǎn)幔俊?br/>     “不但曉得，還打算借這個(gè)機(jī)會(huì)公報(bào)私仇。”韓秀峰回過(guò)頭，笑看著他道：“不管咋說(shuō)也是故人，我已經(jīng)差人去請(qǐng)他們來(lái)敘舊了，只是不曉得他們兄弟敢不敢來(lái)。”
    “四哥，你打算……”
    “想哪兒去了，大敵當(dāng)前，我怎會(huì)做出那等親者痛仇者快的事。何況冤有頭債有主，吳大被打死的那筆賬，怎么也算不到我韓秀峰頭上。”
    “四哥，你想跟他們和解，他們會(huì)愿意嗎？”
    “和解沒(méi)那么容易，畢竟那是一條人命，但可以先穩(wěn)住他們，只要他們不生事，咱們就不跟他們計(jì)較。不然鬧起來(lái)會(huì)很麻煩，傳出去會(huì)很難聽(tīng)。”
    劉山陽(yáng)也覺(jué)冤家宜解不宜結(jié)，禁不住來(lái)了句：“大敵當(dāng)前，我們要顧全大局，他們一樣要顧全大局。真要是跟我們火拼，他們別說(shuō)不一定能贏，就算贏了也撈不著好。”
    想到吳家兄弟當(dāng)年為了幫吳大報(bào)仇，甚至夜闖到柱子家，潘二苦笑道：“我覺(jué)得他們沒(méi)那么好說(shuō)話。”
    劉山陽(yáng)笑道：“此一時(shí)彼一時(shí)，他們那會(huì)兒是光腳的不怕穿鞋的，真敢豁出身家性命幫吳大報(bào)仇。可現(xiàn)而今他們不只是穿上了鞋，還戴上了烏紗帽。真要是跟咱們火拼，他們要丟的不只是身家性命，還有好不容易搏來(lái)的榮華富貴。”
    “可他們要是不來(lái)呢？”
    “他們要是不敢來(lái)，那就更不足為慮了。”
    ……
    與此同時(shí)，剛聽(tīng)書(shū)辦念完信的吳忠義愣住了。
    吳忠肝更是驚出了一身冷汗，遙望著魯巷方向喃喃地說(shuō)：“徐九剛被調(diào)走，韓四就曉得我們?cè)谶@兒，天底下哪有這么巧的事，一定是徐九告的密。”
    表弟張虎嘀咕道：“什么剛被調(diào)走，他昨晚就不見(jiàn)了！”
    “我們待他不薄啊，他狗日的為何要壞我們的事？”
    “一定是想升官發(fā)財(cái)想瘋了，想借這個(gè)機(jī)會(huì)攀韓四的高枝。”
    “狗日的，有本事別讓老子遇著，要是被老子遇著，看老子不扒了他的皮！”
    “徐九的事回頭再說(shuō)，先說(shuō)說(shuō)姓韓的擺得這鴻門(mén)宴，我們是去還是不去？”吳忠義陰沉著臉問(wèn)。
    “哥，姓韓一定沒(méi)安好心，你不能去！”張虎急切地問(wèn)。
    “我怎會(huì)不曉得他沒(méi)安好心，可要是不去，一定會(huì)被他小瞧了。”吳忠義權(quán)衡了一番，順手拿起刀：“走，去看看他葫蘆里究竟賣(mài)得是啥藥！”
    “哥……”
    “放心吧，不會(huì)有事的，不過(guò)也不能不防。”吳忠義邊走邊冷冷地說(shuō)：“虎子，你趕緊去跟李老爺稟報(bào)，就說(shuō)我和你三哥去拜見(jiàn)韓大人，去跟韓大人商量?jī)绍婑v防的事。”
    想到魯巷左壘的防區(qū)跟這邊緊挨著，張虎只能硬著頭皮道：“行，我這就去。”
    生怕被韓秀峰小瞧，吳忠義走出營(yíng)壘又回來(lái)?yè)Q上平時(shí)舍不得穿的官服，讓隨行的親兵打起精神，這才同弟弟吳忠肝一起翻身上馬，帶著二十幾個(gè)親兵直奔魯巷。
    韓秀峰沒(méi)想到他們來(lái)得如此之前，放下千里眼笑道：“還真是時(shí)勢(shì)造英雄，要是擱三五年前，他們一定不敢來(lái)。”
    “嗯，看著是有點(diǎn)官威。”劉山陽(yáng)笑了笑，隨即轉(zhuǎn)身道：“志行，你和長(zhǎng)生跟他們敘舊，我在這兒不合適，要不我先下去？”
    “行，你先下去吧。”
    劉山陽(yáng)順著小路來(lái)到山腳下，讓張彪把火器團(tuán)的兄弟全叫到路口。等了半柱香的功夫，吳忠義和吳忠肝出現(xiàn)在眼前。
    “敢問(wèn)哪位是吳都司？”劉山陽(yáng)拱拱手，笑看著他們問(wèn)。
    “本官便是！”
    “你是誰(shuí)，官居幾品，身居何職，見(jiàn)了我大哥為何不跪拜？”
    “要是沒(méi)猜錯(cuò)，你便是吳都司的胞弟吳忠肝吧，”劉山陽(yáng)笑看著騎在馬上的吳忠肝，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“鄙人姓劉，名山陽(yáng)，乃道光二十年舉人，因辦團(tuán)剿賊出力，得賞七品頂帶，加知縣銜，現(xiàn)而今隨韓秀峰韓大人督辦川東團(tuán)練。你讓我跪拜你二哥，有沒(méi)有想過(guò)你二哥受得起嗎？”
    吳忠義可不但得罪讀書(shū)人，何況眼前這位還是個(gè)舉人。
    想到要是讓一個(gè)舉人老爺跪拜，那就是有辱斯文。到時(shí)候用不著韓四發(fā)難，李續(xù)賓李老爺甚至胡中丞都不會(huì)輕饒他們兄弟，急忙拱手道：“忠義見(jiàn)過(guò)劉老爺。”
    “吳老弟無(wú)需客氣，”劉山陽(yáng)拱手回了一禮，隨即看著山上笑道：“韓大人正在上面恭候二位，勞煩二位下馬步行上山，隨行的親兵在此等候。”
    吳忠義抬頭看看山上，又看看周?chē)菐资畟€(gè)手持洋槍的團(tuán)勇，翻身下馬，緊盯著劉山陽(yáng)問(wèn)：“劉老爺，您要不要搜搜吳某的身，讓吳某把兵器也留下？”
    “身就不用搜了，隨身兵器一樣可攜帶。”
    “好吧，你們?cè)谶@兒候著，爺一會(huì)兒就下來(lái)。”
    吳忠義冷哼一聲，就這么同吳忠肝往山上爬去。
    本以為山上應(yīng)該埋伏了不少兵勇，結(jié)果上來(lái)一看，竟只有韓秀峰和潘二兩個(gè)人，并且跟山下的劉山陽(yáng)一樣沒(méi)穿官服。
    正不知道該怎么開(kāi)口，韓秀峰回頭道：“二位，巴縣一別有五六年吧，沒(méi)想到我們還能相見(jiàn)，更沒(méi)想到我們居然成了同僚，要同心協(xié)力、并肩作戰(zhàn)。”
    “韓四，你想咋樣？”吳忠義鬼使神差地問(wèn)。
    潘二原本很擔(dān)心吳家兄弟見(jiàn)著仇家分外眼紅，搞不好會(huì)動(dòng)手，沒(méi)想到吳二竟這么問(wèn)，懸著的心終于落下了。韓秀峰一樣沒(méi)想到吳二會(huì)這么問(wèn)，不禁笑道：“不是我韓秀峰想咋樣，而是你們兄弟想咋樣。”
    吳忠義意識(shí)到說(shuō)錯(cuò)話了，搞得像是怕他似的。急忙換了個(gè)話題，用殺人般地眼神緊盯著韓秀峰問(wèn)：“韓四，徐九呢？”
    韓秀峰輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“他原來(lái)的差事辦完了，我又給了他個(gè)新差事。”
    盡管早猜錯(cuò)是徐九告的密，但吳忠義還是暗暗心驚，咬牙切齒地問(wèn)：“徐九是你的人，他是你派到我營(yíng)里做糧官的？”
    “差不多。”韓秀峰頓了頓，接著道：“其實(shí)你們?cè)缭撓氲降模瑒e的營(yíng)都是營(yíng)官的親信做糧官，唯獨(dú)你們營(yíng)是一個(gè)外人做糧官。論與已殉國(guó)的羅老爺?shù)年P(guān)系，你們兄弟既不是羅老爺同鄉(xiāng)，更不是羅老爺?shù)膶W(xué)生，打仗也不是最出力的，憑什么你們?cè)诤虾蛷V西時(shí)的糧餉幾乎從未拖欠過(guò)，而別人的糧餉卻經(jīng)常拖欠。”
    吳忠義猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，緊攥著腰刀問(wèn)：“這么說(shuō)，我應(yīng)該謝你了？”
    “舉手之勞，不用謝。”
    韓秀峰走到他們身邊，輕嘆道：“古人云冤家宜解不宜結(jié)，我打心眼里不想與你們?yōu)閿场．吘乖┯蓄^債有主，你大哥的事既怨不得我韓秀峰，也怨不得腦殼不好使的大頭，甚至都怨不得姜六，說(shuō)到底只能怨持續(xù)了上百年的土客之爭(zhēng)。可死的是你們的大哥，人命關(guān)天，你們一定是放不下的。”
    “我以為你不曉得呢！”
    “所以我不怪你們，更不會(huì)為難你們，只是大敵當(dāng)前，現(xiàn)在不是有怨報(bào)怨、有仇報(bào)仇的時(shí)候。你們兄弟要是能顧全大局，那咱們就先放下這段恩怨。等剿滅長(zhǎng)毛之后，要是我們運(yùn)氣好都還活著，到時(shí)候約定個(gè)時(shí)間，找個(gè)地方，把這段恩怨了結(jié)了。”
    看著吳家兄弟若有所思的樣子，韓秀峰又說(shuō)道：“我們現(xiàn)而今都做上了官，站得比別人高，看得自然也要比別人遠(yuǎn)。所以我覺(jué)得我們之間的恩怨，最好在我們之間了，不要連累子孫后代，不然冤冤相報(bào)何時(shí)了！”
    “我要是不答應(yīng)呢？”吳三忍不住問(wèn)。
    不等韓秀峰開(kāi)口，潘二就冷冷地說(shuō)：“不答應(yīng)那就放馬過(guò)來(lái)，誰(shuí)怕誰(shuí)？我四哥請(qǐng)你們來(lái)，跟你們推心置腹說(shuō)這些，是給你們面子，別給臉不要臉！更別以為做上了營(yíng)官，領(lǐng)著幾百鄉(xiāng)勇，就以為自個(gè)兒有多了不起。說(shuō)了你們別不信，我四哥真要是想弄死你們，跟踩死一只螞蟻那么容易！”
    “信不信老子現(xiàn)在就弄死你！”
    “想拔刀是吧，拔呀，你拔個(gè)試試！”
    “忠肝，先把刀放下，”吳忠義一把拉住吳忠肝，緊盯著韓秀峰道：“韓四，你的話我記下了，就照你說(shuō)得辦，到時(shí)候你要是敢言而無(wú)信，可別怪我去巴縣找你！”
    “我韓秀峰是要臉面的人，又怎會(huì)言而無(wú)信。”
    “行，就這么定！”
    吳忠義扭頭就走，吳忠肝楞了楞急忙去追。
    看著他們離去的背影，潘二禁不住問(wèn)：“四哥，你真打算等把長(zhǎng)毛剿滅了，跟他們約個(gè)地方，讓他們有仇報(bào)仇，有怨報(bào)怨？”
    “長(zhǎng)毛有那么好剿嗎？”韓秀峰反問(wèn)了一句，回頭望著武昌城方向沉吟道：“他們跟誰(shuí)不好，非得跟李續(xù)賓。既然跟著李續(xù)賓，那這仗他們有得打了，天曉得能不能活到長(zhǎng)毛被剿滅的那一天。”
    “也是，已經(jīng)死了一個(gè)，就剩下兩個(gè)了。”
    “其實(shí)他們也曉得我這是緩兵之計(jì)，只是被挑明了沒(méi)那個(gè)膽敢輕舉妄動(dòng)。這人啊一旦做上了官，這命就跟著金貴了，說(shuō)到底還是放不下身家性命，還是放不下榮華富貴。”韓秀峰輕嘆口氣，想想又說(shuō)道：“而我呢不但放不下身家性命，還不能丟了臉面，所以這事只能大事化小小事化了，不然傳出去真的會(huì)很難聽(tīng)。”
    “就怕他們嘴上答應(yīng)得痛快，回去之后就反悔。”
    “反悔也沒(méi)啥好怕的，我們留意點(diǎn)就行了。”韓秀峰不想再說(shuō)這些，突然話鋒一轉(zhuǎn)：“長(zhǎng)毛是不是見(jiàn)我們來(lái)援不敢攻了，怎么到現(xiàn)在也沒(méi)點(diǎn)動(dòng)靜。”
    聽(tīng)說(shuō)韓秀峰這么一說(shuō)，潘二也覺(jué)得奇怪，遙望著武昌城方向喃喃地說(shuō)：“是不是昨天死傷太多，沒(méi)死沒(méi)傷的也被嚇破了膽，得休整幾天再攻？”
    “不能掉以輕心，待會(huì)兒讓陳占奎和陳天如多派些斥候。”
    “明白。”</br>