正如恩俊所說(shuō)，韓秀峰是在見(jiàn)客。不過(guò)見(jiàn)的不是特別重要的貴客，而是前來(lái)送印結(jié)錢(qián)的張館長(zhǎng)。
只要是京官都有印結(jié)錢(qián)可分，但沒(méi)之前那么多，這個(gè)月只有九千錢(qián)，折銀不到五兩。不過(guò)對(duì)那些窮京官而言，這卻是全家老小一個(gè)月的飯錢(qián)。
想到韓秀峰頭一次領(lǐng)印結(jié)錢(qián)卻只領(lǐng)到這么點(diǎn)，張館長(zhǎng)一臉不好意思地說(shuō)：“天下不太平，到處鬧賊匪，這缺不但是越來(lái)越難補(bǔ)，就算能補(bǔ)上缺這官也是越來(lái)越做，在四川老家捐出身、捐頂戴的看似多了，來(lái)京投供候補(bǔ)候選官員和來(lái)京等著大挑的舉人卻少了，所以這印結(jié)費(fèi)也變得越來(lái)越少。”
“少就少點(diǎn)，總比一文沒(méi)有強(qiáng)。”韓秀峰笑道。
“時(shí)局如此，沒(méi)辦法，”張館長(zhǎng)苦笑了下，又說(shuō)起省館團(tuán)拜的事，諸如已經(jīng)盤(pán)算清楚了共有五百三十六名四川籍京官，其中有多少文官，有多少武官，打算這幾天給哪些文武官員發(fā)請(qǐng)?zhí)鶕?jù)回帖再?zèng)Q定擺多少桌，請(qǐng)什么樣的戲班……
韓秀峰沒(méi)想到竟有五百多四川同鄉(xiāng)在京城做官，不禁問(wèn)：“張館長(zhǎng)，有你說(shuō)得那么多嗎，我咋覺(jué)得只有百十個(gè)？”
“這還能有假，只是……只是有些人境況不太好，沒(méi)那么多銀錢(qián)應(yīng)酬，不怎么去省館，也不怎么跟同鄉(xiāng)走動(dòng)。還有些人生性就不喜交往應(yīng)酬，所以辦完印結(jié)做上官之后再也沒(méi)去過(guò)會(huì)館，不過(guò)更多的是官路不順暢，擔(dān)心被一起進(jìn)京的同鄉(xiāng)笑話。再就是武官，他們的日子本就過(guò)得緊巴巴的，跟文官又沒(méi)啥交情，所以更不會(huì)來(lái)。”
看著韓秀峰若有所思的樣子，張館長(zhǎng)又無(wú)奈地說(shuō)：“昨兒我去了趟卓中堂家，老中堂的身子真讓人擔(dān)心，聽(tīng)卓家人說(shuō)已經(jīng)一個(gè)多月沒(méi)下床，只能喝點(diǎn)米湯，還喝不了多少。說(shuō)句不中聽(tīng)的話，老中堂真是要走了，我估摸著省館會(huì)比現(xiàn)而今更冷清。”
韓秀峰本以為他擔(dān)心卓中堂的病，結(jié)果他擔(dān)心的是省館會(huì)更沒(méi)人去，下意識(shí)問(wèn)：“省館很冷清？”
“你已經(jīng)多久沒(méi)去過(guò)省館了？”張館長(zhǎng)苦笑著問(wèn)。
“想想是有好幾年沒(méi)去過(guò)。”
“這就是了，除了會(huì)試之年能熱鬧幾個(gè)月，平時(shí)幾乎沒(méi)什么人去，就算有人去也只是去辦下印結(jié)。回京候補(bǔ)候選和回京覲見(jiàn)的人，要么下榻府館，要么下榻客棧，極少會(huì)住省館。要辦捐納和要補(bǔ)缺的人，又大多去找那些代辦捐項(xiàng)的錢(qián)莊票號(hào)，可見(jiàn)我這個(gè)館長(zhǎng)做得有多凄涼。”
“維持不下去了？”韓秀峰下意識(shí)問(wèn)。
張館長(zhǎng)連忙道：“這倒不至于，只要有印結(jié)局在，維持下去倒不是問(wèn)題，但也只能維持。”
“能維持下去不就行了！”
“志行，那可是省館！如果只是維持，平日里一點(diǎn)人氣也沒(méi)有，我這個(gè)館長(zhǎng)做著還有什么意思？不怕你笑話，這些天我一直在想，怎么才能把省館經(jīng)營(yíng)得像你們府館那樣熱熱鬧鬧。”
“想到辦法沒(méi)有？”韓秀峰忍俊不禁地問(wèn)。
“沒(méi)想到，”張館長(zhǎng)放下茶杯，無(wú)奈地說(shuō)：“可能是四川太大的緣故，平日里說(shuō)起來(lái)都是四川同鄉(xiāng)，可事實(shí)上關(guān)系沒(méi)那么近、交情沒(méi)那么深，在京的文武官員還是更喜歡跟本府、本州乃至本縣的同鄉(xiāng)走動(dòng)。”
“這是一個(gè)原因，但不是主要的。”
“此話怎講？”
韓秀峰能看出他是來(lái)求支招的，直言不諱地說(shuō)：“張館長(zhǎng)，說(shuō)了你千萬(wàn)別不高興，省館走到今天這一步，我覺(jué)得跟之前去辦啥事都要錢(qián)有一定關(guān)系。辦印結(jié)要錢(qián)，下榻會(huì)館不但要茶水錢(qián)還得捐銀，投供補(bǔ)缺同樣如此。這錢(qián)要是談多了，鄉(xiāng)情鄉(xiāng)誼自然也就跟著淡了，您覺(jué)得是不是？”
“可這印結(jié)錢(qián)又沒(méi)落我口袋，茶水錢(qián)和捐助府館一樣有。至于代辦捐納、投供和補(bǔ)缺雖跟他們要了點(diǎn)跑腿錢(qián)，可算下來(lái)也不比他們?nèi)フ夷切╁X(qián)莊票號(hào)代辦花得多！”
“張館長(zhǎng)，我曉得你有你的苦衷，可別人不這么想，在一些人看來(lái)去省館就得花錢(qián)。所以我琢磨著想讓省館熱熱鬧鬧，你不但得壯士斷腕，還得另辟蹊徑想個(gè)新招兒。”
張館長(zhǎng)急切地問(wèn)：“怎么個(gè)壯士斷腕，想個(gè)什么新招兒？”
韓秀峰沉吟道：“印結(jié)局自然是不能撤的，不然在京為官的同鄉(xiāng)這日子更過(guò)不下去，而且真要是撤了，同鄉(xiāng)們真可能會(huì)因?yàn)闋?zhēng)搶著幫別人具保鬧出嫌隙。但捐項(xiàng)、投供和補(bǔ)缺可以停止代辦，你想想，花同樣的銀子人家為何去找那些錢(qián)莊票號(hào)而不是跟之前那樣找你，說(shuō)到底人家是不愿意因?yàn)檫@點(diǎn)事欠人情。”
要說(shuō)銀子，張館長(zhǎng)現(xiàn)在真不缺，他就想把省館搞得熱熱鬧鬧，經(jīng)營(yíng)得像重慶會(huì)館那么熱鬧，聽(tīng)韓秀峰這一說(shuō)赫然發(fā)現(xiàn)有點(diǎn)道理，竟喃喃地道：“想想也是，反正一個(gè)月也代辦不了幾個(gè)，不如停掉。省得那些人以為我從中撈了多少好處，賺了他們多少銀錢(qián)！”
“再就是住宿，一樣可以跟別的省館那樣停掉。”
“住宿也停了，這合適嗎？”
“有啥不合適的，真正能在京里站穩(wěn)腳跟的都在外頭租了房，在外頭租不起房的也給不了多少茶水錢(qián)。你們既忙活了人家還不會(huì)說(shuō)個(gè)好，不如讓他們?nèi)e的地方住。”
“還真是，讓他們下榻在館里我真是吃力不討好！”
“所以說(shuō)得壯士斷腕。”
“那個(gè)新招兒呢，別賣(mài)關(guān)子了，趕緊說(shuō)說(shuō)。”
韓秀峰一直為小家伙的學(xué)業(yè)擔(dān)心，豈能錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，笑看著他胸有成竹地說(shuō)：“張館長(zhǎng)，想讓省館紅紅火火、熱熱熱鬧不難。據(jù)我所知只要在京里站穩(wěn)腳跟的同鄉(xiāng)幾乎家家有娃，一些同鄉(xiāng)甚至有好幾個(gè)娃。而那些娃不能不念書(shū)，所以大多同鄉(xiāng)只能延聘西席辦家塾。可延聘西席辦家塾一是開(kāi)銷(xiāo)大，二來(lái)娃就這么被關(guān)在家里，沒(méi)幾個(gè)玩伴……”
張館長(zhǎng)醍醐灌頂般地明白過(guò)來(lái)，不禁笑道：“辦鄉(xiāng)塾，辦義學(xué)！”
“你覺(jué)得這個(gè)主意咋樣？”
“這個(gè)主意好，這個(gè)主意妙！”張館長(zhǎng)越想越激動(dòng)，竟起身道：“館里有的是地方，大可收拾收拾，請(qǐng)幾位先生坐館執(zhí)教，甚至可以拿出點(diǎn)印結(jié)費(fèi)貼補(bǔ)！只要那些同鄉(xiāng)把娃送館里來(lái)念書(shū)，今后省館遇到點(diǎn)什么事，他們自然不能坐視不理。”
“我就是這個(gè)意思。”
“志行，幫人幫到底，鄉(xiāng)塾辦起來(lái)之后，你得幫你家仕暢送我那兒去。”
“行，我不但會(huì)把我家狗蛋送去，而且會(huì)幫你去跟黃老爺、吉老爺、敖老爺和江老爺、王老爺他們說(shuō)，讓他們都把自家娃送去。”
“君子一言。”
“駟馬難追！”
……
找到了能讓省館興旺起來(lái)的辦法，張館長(zhǎng)興高采烈地走了，走前信誓旦旦地保證小家伙要是去省館辦的鄉(xiāng)塾念書(shū)，他會(huì)當(dāng)自個(gè)兒家的娃照應(yīng)。
韓秀峰了卻了一樁心思，一樣很高興，結(jié)果剛送走張館長(zhǎng)，吉祿就跟著大頭跑過(guò)來(lái)說(shuō)起京曹毓英在背后算計(jì)的事。
“盯‘小軍機(jī)’的梢，其中還有一位從三品的領(lǐng)班軍機(jī)章京！吉祿啊吉祿，你吃熊心豹子膽了，你是不是活膩了？”韓秀峰首先想到的不是曹毓英在背后使什么壞，而是盯梢這件事本身。
本打算邀功請(qǐng)賞的吉祿嚇一跳，急忙苦著臉道：“四爺，我沒(méi)自作主張，是……是二掌柜讓我和馮小寶繞過(guò)去瞧瞧的。”
“恩俊讓你們?nèi)サ模懔耍掖龝?huì)兒去找恩俊。”韓秀峰狠瞪了他一眼，隨即抬頭道：“大頭，去把慶賢請(qǐng)過(guò)來(lái)。”
大頭很想說(shuō)恩俊不只是讓吉祿去盯一幫“小軍機(jī)”的梢，還打算讓那些“小軍機(jī)”明天雇不著，可想到恩俊的警告，話到嘴邊又咽了回去，就這么應(yīng)了一聲跑書(shū)肆去找慶賢。
“厚誼堂”剛開(kāi)張的那幾天，慶賢每天下午都會(huì)回家，但現(xiàn)在他不能回。
因?yàn)樗绺鐟c錫的事刑部已經(jīng)查明白了，皇上下旨革了慶錫的職，把慶錫發(fā)黑龍江充當(dāng)苦差。也革了他的職，并圈禁半年，罰養(yǎng)贍錢(qián)糧六個(gè)月。只不過(guò)在韓秀峰的懇求下，皇上將圈禁的地點(diǎn)從宗人府改成了“厚誼堂”。
在別人看來(lái)他家倒了大霉，但在慶賢看來(lái)能有這個(gè)結(jié)果實(shí)屬不幸中的萬(wàn)幸，至少老爺子沒(méi)事，至少全家上下幾十口的性命保住了。覺(jué)得那八萬(wàn)兩沒(méi)白出，甚至對(duì)韓秀峰心存感激。畢竟相比被圈禁進(jìn)宗人府，這里簡(jiǎn)直是天堂。
聽(tīng)說(shuō)韓老爺有請(qǐng)，慶賢急忙放下手中的書(shū)，快步來(lái)到“聽(tīng)雨軒”。
“慶賢拜見(jiàn)韓老爺！”
“這兒又沒(méi)外人，坐下說(shuō)話。”
慶賢帶上門(mén)，深深作了一揖，發(fā)自肺腑地說(shuō)：“四爺，我還是站著吧，您幫了我家那么大忙，救了我全家老小的性命，我可不能再連累您。”
“都說(shuō)了這兒又沒(méi)外人。”
“沒(méi)外人也不行，四爺，慶賢乃戴罪之身，按例本應(yīng)被圈禁在暗無(wú)天日的宗人府牢房里，過(guò)著豬狗不如的日子……”</br>