韓秀峰不想繞那么遠，正準備翻墻回家，富貴跑過來獻寶似地說：“四爺，我幫您估了估，只要能把楊掌柜這些年積壓的書賣掉，哪怕賣便宜點，那這鋪子盤得就不算虧！”
    接下來要幫皇上變著法兒抄耆英的家，韓秀峰倒不擔心銀錢，但還是好奇地問：“能賣掉嗎？”
    富貴回頭看了一眼他那兩個正在幫著把書往外面大車上裝的兒子，得意地說：“換作別人一定是賣不掉，就算能賣出去也是三文不值兩文錢。不過對我而言算不上什么難事，上午已經幫您賣掉兩車了，下午接著賣，一手交書一手拿錢，最多三天，我幫您把積壓的這些書全賣掉。”
    “竟有這等好事，究竟賣給誰了？”
    “賣給那些官學生，昨兒回去想了一宿才想到的，今兒一早就去跟幾個官學的先生商量，果然好賣。又不用他們掏錢，只要他們讓那些學生買，賣出多少給他們多少抽頭，有錢跟他們一道賺，所以說這書不難賣！”
    八旗乃大清根本，所以朝廷優遇旗人，不但養之、取之、任之，還教之。
    光在京城朝廷就為八旗子弟開設有順天府學、八旗兩翼咸安宮學、景山官學、宗人府宗學、覺羅學、八旗世職官學，連健銳營和火器營都設有官學。而官學的教書先生都是官身，有舉人、有貢生，現任通政司副使嚴正基就曾在官學教授過八旗子弟。
    想到在官學教書的全是八九品小官，薪俸不多，平時沒啥油水，韓秀峰忍不笑道：“這買賣做得好，不過也不能讓你白做，更不能讓你家老大老二白跑，我這邊只要能保本，只要能把盤鋪子的銀子賺回來，剩下你們爺兒仨看著辦。”
    除了去揚州做揚州關委員之外，富貴幾乎沒做過賠本買賣，并且很清楚韓秀峰不是個小氣人，本打算多多少少賺點的。但想到連剛才那個御前侍衛都好像要來這兒聽用，富貴改主意了，立馬臉色一正：“四爺，我賺誰的錢也能賺您的錢！這些書多少文一冊賣出去的，給了那些官學先生多少抽頭，回頭我一筆一筆給您交賬。”
    “不就是點書，至于嗎？”
    “四爺，我曉得您忙，沒空看賬本，回頭我跟費二爺交賬。”富貴陪韓秀峰來到架后墻上的木梯前，像換了個一般竟扶著梯子可憐兮兮地求道：“四爺，福建那地方據說比揚州還要遠，我這一去就是三年，家里的事不大放心。您能不能再個忙，讓我家吉祿來您這兒聽用，賞他口飯吃，順便幫我盯著點。”
    韓秀峰沒想到他會提出這個請求，沉吟道：“如果你家吉祿只是想混口飯倒好說，但想混個一官半職卻沒那么容易。”
    “我曉得，四爺您千萬別誤會，就他那樣的哪做得了官。”生怕韓秀峰不答應，富貴又急切地說：“小山東是精明，是能說會道，可他進出內城不方便。我家吉祿就不一樣了，他是在四九城長大的，不但路熟而且認熟，沒他不曉得的衙門。”
    想到比起別的八旗子弟，他那兩個兒子算是爭氣的，韓秀峰答應道：“行，等把書賣完，讓他去二爺那兒聽用。”
    “謝四爺。”
    “別謝了，你們先忙，我過去看看。”
    翻墻回到自家的后院兒，發現琴兒竟在小花園里等。
    韓秀峰下意識問：“娃呢？”
    “正在鈺兒那兒念書呢，”琴兒抬頭看了一眼梯子，急切地說：“四哥，石老爺和王老爺從固安來了，聽說還送來百十兩銀子，二爺正在前廳陪他們喝茶說話。”
    “他倆進京做啥子，又是咋找到這兒來的？”
    “早上你剛走，家里就來了好多客，余叔和二爺忙不過來，我只好讓幺妹兒去前廳幫著端茶遞水。幺妹兒借倒茶的機會偷聽了幾句，石老爺和王老爺好像是進京辦啥子報銷的，究竟是去工部還是去戶部，幺妹兒沒聽清。”琴兒想了想，又說道：“他們原本不曉得我們住這兒，先是去的會館，是溫掌柜家老二送他們來的。”
    “應該是報銷河工款。”韓秀峰沒急著去前廳，陪著琴兒回到內宅，看著內宅正屋里滿桌子的禮物問：“這些是誰送來的？”
    琴兒指著兩個精美的木盒道：“聽二爺說這是榮祿老爺差人送來的，我和幺妹兒剛打開看過，里頭裝了兩串朝珠。這些烤鴨、燒雞、熏肘子、饅頭糕、桂花糕是黃老爺、吉老爺他們差家人送來的，說是慶賀咱們搬進了新家。”
    韓秀峰沒想到榮祿竟會差人送禮物來，又指著堆在角落里的那些吃用之物問：“這些呢？”
    “有張館長差人送來的，有在京城做官的四川同鄉送來的，還有溫掌柜他們送的。”琴兒抬頭看了看剛跟進來，臉上全是羨慕表情的幺妹兒，接著道：“二爺那邊都有賬，不用擔心搞混了，也不用擔心這人情將來咋還。”
    幺妹兒忍不住道：“哥，聽二爺說有個要出京做道臺的大人，差家人送來了一百兩銀票。二爺讓我把銀票交給嫂子了，稟帖在二爺那兒。二爺說有五十兩是啥子別敬，還有五十兩是啥子炭敬，反正全是那位大人孝敬您的，這人情不用還。”
    韓秀峰沒想到剛做上“小軍機”就有人送別敬、炭敬，更沒想到那個都不曉得姓啥叫啥的道臺要么不出手，一出手就是各五十兩。這可不是給一般“小軍機”的別敬、炭敬，而是按領班軍機章京規格送的。
    正暗想人家是不是因為從“額外行走”上看出了不一般，所以才跟那些“小軍機”區別對待，小山東匆匆跑了進來，呈上一份拜帖。
    韓秀峰接過打開看了看，低聲道：“有請，請慶賢老爺去聽雨軒稍坐，我待會兒便到。”
    “四爺，聽雨軒在哪兒？”小山東糊涂了。
    “就是……就是前頭院兒里西邊的那個花廳。”
    “曉得了，小的這就去請。”
    聘請了位才高八斗的幕友，整個宅院都變得文氣了，尤其第二進的那十幾間屋，現在都有了雅致的名字。想到費二爺不但大贊，甚至打算找木匠制幾塊牌匾掛上，韓秀峰不禁笑了笑，就這么快步來到位于第二進東側的“日照閣”，掀開簾子，找到了這一切的始作俑者王乃增。
    王乃增放下正在研讀的《海國圖志》，起身問：“東翁，您回來了。”
    ”剛回來，”韓秀峰顧不上客套，反帶上房門，一邊招呼他坐，一邊說起耆英家的事，說完之后苦笑著道：“慶賢來了，我讓小山東帶他去對面聽雨軒。”
    王乃增沒想到竟會有這樣的事，沉思了片刻喃喃地說：“先是收拾老子給兒子看，現在又要收拾兒子給老子瞧，皇上這是不想讓耆英死那么痛快！”
    “伴君如伴虎啊，誰要是被咱們這位皇上記恨上，真會生不如死。”想到耆英一家老小現而今過得那朝不保夕的日子，韓秀峰油然而生起股兔死狐悲之感。
    “所以就像肅順所說，您絕不能心軟，絕不能跟慶賢少要。”
    “這我曉得，可據我所知朝中同情耆英的文武大臣不少，同情耆英的王公更多，我真要是跟慶賢獅子大開口……”說到這里，韓秀峰話鋒一轉：“相比翰詹科道的那些個看我眼紅的清流，那些同情耆英的文武大臣和王公勛貴才讓人擔心。”
    “東翁，事已至此您還有回頭路嗎？”王乃增反問了一句，摸著下巴道：“慶賢要是聰明人，應該不會亂說。因為他要是亂說，不只是得罪東翁您，也是得罪皇上，我估摸著他應該不敢跟他爹那樣犯糊涂。”
    “那你覺得跟他要多少合適？”
    “這得看他有多大家底兒，他爹和他祖父兩代丞相，十萬八萬兩應該拿得出來，不過還是得先摸摸他家究竟有多少家底兒好。要把他家能掏的銀子全掏出來，同時得給他一家老小留條活路，要讓他家今后十年八年不用為生計發愁。”
    “他家究竟有多少銀子我哪兒曉得，這家底咋摸。”
    “讓他自個兒說，他心里應該有數，”王乃增想了想，又說道：“東翁，乃增以為‘厚誼堂’這邊一年有一萬兩足夠了，可以先要三年的。慶賢真要是能捧出十萬八萬兩，那您就留三萬兩，剩下的悄悄給皇上送去。”
    “肅順那邊呢？”
    “肅順那邊不用送，一是在皇上看來您不但為官清廉，而且不擅鉆營攀附。要是跟別人辦這種差事一樣給肅順送，再傳到皇上耳里那就麻煩了；二來據我所知肅順并不缺銀子，并且他對您又比較了解，您不送他只會覺得您不大會做官，頂多一時不快，但一定不會因此記恨您。”
    “那就這么辦，我先去跟慶賢聊聊。”
    想到肅順那官聲，王乃增提醒道：“四爺，您是得皇上召見、被皇上委以重任在先，結識肅順大人在后。乃增以為今后無論遇上什么事，您都得先揣摩揣摩皇上是怎么想的，然后再想想肅順大人會怎么想怎么看。”
    “謝云清兄提醒，秀峰受教了。”韓秀峰真有聽君一席話勝讀十年書之感，由衷地起身致謝。</br>