韓秀峰讓余有福捎回的家信中主要是報平安，太平賊匪進犯江寧乃至揚州的事只是一筆帶過。至于匯回來的這一萬多兩銀子，那是查緝私販繳獲的功鹽變價發(fā)賣所得，讓留一千兩家用，給遠在走馬鄉(xiāng)下的爹娘一百兩，三個哥哥一人一百兩，不是舍不得多給，而是鄉(xiāng)下人沒見過那么多錢，給太多反而會出事。　　段吉慶抬頭看看關(guān)班頭，接著道：“老關(guān)，志行不但沒忘了你，也沒忘了衙門里那些以前關(guān)照過他的叔伯，讓把銀子取出來之后給你拿一千五百兩，五百兩是你的，剩下的一千兩托你幫著分，說他那兒有本賬。”　　柱子忍不住笑道：“就是四哥去京城投供前，大家伙幫著湊盤纏的賬。”　　“你們要是不說，我差點想不起來，好像是有本賬，好像是王經(jīng)承幫著記的。”關(guān)班頭想想又感嘆道：“四娃子也真的，他公務(wù)那么忙，離家這么遠，還把我們記在心上。這些年看著長大的那么多娃，就數(shù)四娃子最出息了！”　　“這是滴水之恩當涌泉相報。”段吉慶笑了笑，接著道：“柱子，你四哥一樣沒忘了你，不過銀子是不會給你的，他在信里說了，讓我?guī)湍惚P個小院，讓你嫂子幫幺妹兒置辦嫁妝，成親之后就別再住棺材鋪隔壁了，換個地方住，重新安個家。”　　“謝段經(jīng)承。”柱子咧嘴笑道。　　“不用謝我，要謝就謝你四哥，謝謝你嫂子。”　　“對對對，您老說得對，謝謝嫂子。”　　“好啦好啦，自個兒人搞這么見外做啥，”琴兒笑了笑，又抱著娃朝段吉慶看去。　　“剩下的銀子咋花，志行在信里也說了，”段吉慶喝了口茶，再次捧著信道：“志行說現(xiàn)在這個院子太小，有合適的就換一個。要是換個大點的宅子，銀子還有得剩，就去江北置幾十畝地。”　　琴兒苦著臉問：“爹，這院子挺好的，也不小，為啥要換？”　　“要是擱以前，自然不用換，但現(xiàn)而今不比以前，不換個大點的宅院真不行。”　　“咋就不比以前？”　　段吉慶回頭看看余有福，隨即看著女兒笑道：“琴兒，有件事我一直沒告訴你，不告訴你一是怕你擔心，二是朝廷的公文還沒到，公文沒到就搞得滿城風(fēng)雨不好。”　　琴兒急切地問：“到底啥事？”　　“志行升官了，”段吉慶回頭笑看著余有福和張士衡道：“有福，你和士衡少爺跟韓大使一家從揚州啟程不久，太平賊匪就攻占了江寧，并打算分兵去犯揚州。泰州好像離揚州不遠，也不曉得是不是泰州正堂手下無人可用，就讓志行捐了個從六品頂帶，并保舉志行署理州同。”　　“后來呢？”張士衡急切地問。　　“后來太平賊匪果然占了揚州，志行就率一千鄉(xiāng)勇去一個叫萬福橋的地方阻截，不光擋住了賊匪，保住了泰州，還陣斬賊匪四百多，這可是大捷！圣上一高興，就欽差志行從五品頂帶，特授志行做兩淮鹽運司副使。”　　琴兒聽得膽戰(zhàn)心驚，禁不住問：“爹，這么說四哥現(xiàn)在領(lǐng)兵打仗了？”　　“是領(lǐng)過兵打過仗，不過就萬福橋那一次。現(xiàn)而今是從五品的鹽官，用不著他再領(lǐng)兵打仗。”女婿升官發(fā)財，段吉慶最高興，想想又放下信笑道：“兩淮運副，那可是天底下最肥的缺，要是能做個三五年，少說也能賺三五萬兩！”　　從海安啟程時四娃子還是九品巡檢，沒想到這才過去兩個月，四娃子已經(jīng)是從五品的運副了，余有福覺得像是在做夢，將信將疑地問：“段經(jīng)承，這些事您是咋曉得的？”　　“揚州不是被賊匪占了嗎，‘日升昌’揚州分號自然沒法兒再開張，總號的大掌柜不曉得從哪兒聽說京城分號有個伙計跟志行有交情，就派那個伙計去泰州籌設(shè)分號，那伙計從京城啟程前自然要去會館拜訪。”　　“這我曉得，一定是小伍子。”　　“反正不管他‘日升昌’有多財大氣粗，但想去泰州做匯兌買賣就得求志行關(guān)照，所以一有志行的消息，京城分號就會告訴我們巴縣分號，讓巴縣分號的掌柜告訴我。”段吉慶頓了頓，又笑道：“這半個月我已經(jīng)收到兩個消息，一個是志行已經(jīng)做上州同，領(lǐng)著一千鄉(xiāng)勇打了大勝仗的消息。一個是圣上恩準署理兩淮鹽運使郭沛霖郭大人保奏，欽賜志行從五品頂帶，特授志行兩淮運副的消息。”　　關(guān)班頭曉得內(nèi)情，而且這些天一直在幫著打探，禁不住補充道：“志行升官跟敖舉人中進士一樣，朝廷會給我們四川制臺衙門發(fā)文，制臺衙門會給道署，道署會給府衙，府衙再轉(zhuǎn)給我們巴縣縣衙，會讓縣太爺注冊。”　　“注啥冊？”琴兒好奇地問。　　“要在戶房的戶籍清冊上注明志行現(xiàn)而今官居幾品，官居何職。要是不給縣衙下文，縣太爺哪曉得這些，以后要是遇上我家狗蛋，又怎會以禮相待？”　　“我娃還小！”　　“我就是打個比方，這么說吧，朝廷的公文一到，這家就是正兒八經(jīng)的官宦之家！志行他爹遠在走馬鄉(xiāng)下，城里就我這個岳父，我段吉慶就能作這家的主，雖算不上士紳，但起碼也是鄉(xiāng)紳。就算去府衙，府臺都得給我?guī)追置孀樱鼊e說去縣衙了！”　　琴兒怎么也沒想到娃他爹真做上大官了，高興是高興，但沒段吉慶等人高興，心不在焉地問：“那朝廷的公文到了沒？”　　“說起來巧了，跟有福和張少爺一樣也是上午到的。”段吉慶放下信，端著茶杯道：“上午到的道署，最遲明天下午便能到縣衙。不過我們可不能等到明天，這院子今天就得收拾。”　　“收拾院子做啥，又要請人來吃酒？”琴兒低聲問。　　“這次不請了，”段吉慶大手一揮，得意地笑道：“以前志行官做的小，想揚眉吐氣只能請那些舉人老爺來撐面子。現(xiàn)在不一樣了，志行做那么大官，我們用不著再去巴結(jié)那些舉人，只有那些舉人來巴結(jié)我們的份兒。”　　“那你還讓收拾院子。”　　“讓收拾院子，是朝廷的公文一到縣衙，縣太爺就會親自登門祝賀。”　　段徐氏只曉得女婿升官了，不曉得這官到底有多大，禁不住問：“縣太爺都要親自登門，這么說狗蛋他爹的官比縣太爺大？”　　“這是自然，我們重慶府的江北同知你曉得不，志行現(xiàn)而今的官做得跟同知老爺差不多大。而且志行的頂帶是皇上欽賜的，官職是皇上特授的，這可是天大的恩典，天大的榮耀！別說我們重慶府，就算整個川東道，就是全四川也找不出幾個！”　　想到日思夜想的男人真做上了大官，琴兒沉吟道：“爹，我想帶狗蛋去趟走馬。”　　段吉慶一楞，旋即反應(yīng)過來：“對對對，是該去趟走馬崗。志行公文繁忙回不來，這光宗耀祖的事我們不幫著操辦誰幫著操辦？不過要等幾天，等爹把眼前的事忙完送你們娘兒倆去。”　　“我也想我娘，我也想家了。”幺妹兒脫口而出道。　　“要去一道去！”關(guān)班頭起身笑道：“段經(jīng)承，你估摸著哪天能動身，定個日子，定好日子我就去衙門告假。”　　在段吉慶眼里張士衡不只是一個年輕的后生，也是一堆白花花的銀子，權(quán)衡了一番起身道：“這得看眼前的事要多久才能忙完。要不這樣，你們先準備著，難得走一趟親戚，何況這次去走馬是要擺酒的，不準備妥當了咋去。”　　“都要準備些啥？”琴兒急切地問。　　“多準備些鄉(xiāng)下沒有的東西，別舍不得花錢，也別擔心東西太多不要背，大不了到時候多雇幾個腳夫。”　　柱子抬頭笑道：“嫂子，這事交給我，我曉得鄉(xiāng)下有啥沒啥。”　　“好，你看著準備，等會兒給你拿錢。”　　琴兒話音剛落，段吉慶便看著張士衡笑道：“士衡，說起來巧了，你爹前些天剛好隨吳道臺來我們巴縣公干，就下榻在離縣衙不遠的湖廣會館。”　　“段老爺，我爹就在巴縣？”　　“騙你做啥。”　　“我還以為我爹在成都呢！”　　“鹽茶道衙門是在成都，他們這次是來公干的，聽說是為江蘇那邊平亂籌餉。我曉得你多少年沒見過你爹了，走，我陪你去找你爹！”　　“謝段老爺，謝段老爺！”　　“一家人不說兩句話，自個人用不著這么客氣。”段吉慶拍拍張士衡的胳膊，目光中充滿慈祥，搞不清楚的真以為他是張士衡的長輩。　　四川跟一樣有鹽場，不過兩淮產(chǎn)海鹽，四川產(chǎn)的是井鹽。再就是朝廷沒在四川設(shè)鹽運司，四川鹽政一直由四川總督兼任，鹽務(wù)一直是鹽茶道辦理。都說兩淮鹽運使是天底下最肥的缺，其實四川鹽茶道一樣肥，只不過沒兩淮鹽運使那么出名罷了。　　正因為鹽茶道手握鹽茶買賣大權(quán)，吳文錫一到巴縣就被八省行幫迎請到湖廣會館下榻，這些天不是見地方官員就是忙著見八省商人，根本沒空見去拜見過幾次的段吉慶。但現(xiàn)在不一樣了，余有福不但幫吳文錫的幕友張德堅把兒子帶來了，也帶來了儀真吳家的消息，這可是天大的人情！　　關(guān)班頭反應(yīng)過來，連忙道：“段經(jīng)承，張少爺，我給你們帶路。”</br>