賊匪圍攻江寧，揚州危在旦夕，徐瀛雖移駐泰州卻一樣夜不能寐。 公雞一打鳴就起床跟幕友們商量對策，天一亮便去城墻上巡查，巡查完城墻又去街上巡視，防止奸細散布謠言，防止奸商哄抬物價，防止宵小趁亂生事……一圈轉(zhuǎn)下來回到衙門，先去簽押房聽從各處趕回來的家人稟報，直到對泰州的情形了如指掌才會升堂。 江寧太遠，只能差人去揚州打探消息。 移駐泰州前在揚州留了兩個家人，移駐泰州后又派去十二個衙役，不管揚州那邊有沒有消息，每隔一個時辰都會收到一次探報。 揚州城的那些鹽商打算“贖城”，漕運總督楊殿邦竟首肯了的消息，徐瀛不但知道而且知道的比韓秀峰早，這讓他更擔心泰州的安危，就在他準備再派一個家人去打探援軍的消息時，胡師爺匆匆走進了簽押房。 “東翁，韓志行差家人來報，他已經(jīng)率海安、曲塘兩團鄉(xiāng)勇啟程，今日下午便能抵達白米，最遲明日中午便能趕到姜堰。張光成和李昌經(jīng)沒跟他一道去海安，而是在城東十里鋪和姜堰分頭招募鄉(xiāng)勇。” “就這些？”徐瀛抬頭問。 “不止這些，”胡師爺看看手中的信，接著道：“他一回海安就同方士枚一起召集鄉(xiāng)紳勸捐濟餉，海安的那幾個士紳有一個算一個全認了捐，海安鳳山書院的顧院長差家人跟韓志行的家人一道來的，帶來一份捐納名冊和五千八兩百多兩銀子。” “銀子呢？” “銀子全在外面，這是捐納名冊。” 徐瀛接過名冊看了看，冷冷地說：“怎么全是士紳的，韓志行的呢？” 胡師爺反應(yīng)過來，急忙道：“韓志行的那四千兩也送來了，一共九千八百六十兩。東翁，銀子全送來了，不能不給他們部照，您說這事怎么辦？” “送揚州去，跟送給賊匪有什么兩樣？”徐瀛反問了一句，放下名冊道：“銀子全存入州庫，跟庫大使說清楚，少一兩本官要他的腦袋！至于部照，勞煩你擬一份公文，就說本地士紳和商人不見兔子不撒鷹，見不著部照就不愿意認捐，連同捐納名單一道趕緊送揚州去。” “東翁，公文好擬，只是呈上去能領(lǐng)到空白部照嗎？” “領(lǐng)不到也得領(lǐng)，就跟張廷瑞說要是今天領(lǐng)不到，我明日就親自去揚州！” “東翁，這么說不合適吧？” “都什么時候了，有什么合不合適的。” “也是，他們連贖城這種事都干得出來，真無需給他們面子。”胡師爺點點頭，想想又說道：“還有件事，韓志行說角斜場鹽課司大使韓宸得知江寧被圍，揚州岌岌可危的消息，便趕緊招募了三百多個鄉(xiāng)勇，命角斜場鹽課司副使黃之新率鄉(xiāng)勇馳援揚州。” 徐瀛身為揚州府清軍總捕同知，能管到揚州轄下的所有州縣，唯獨管不到淮南的那些鹽場，陰沉著臉道：“他是鹽官，馳援的不只是揚州，更是運司衙門，這又關(guān)我們何事？” “那個黃之新不曉得是真患病還是貪生怕死，一到曲塘就病倒了，把那三百多鄉(xiāng)勇拜托給了韓志行，韓志行不曉得該如何處置。” “韓志行有沒有說那些鄉(xiāng)勇堪不堪用？” “韓志行在信里說全是青壯，到底堪不堪用就不曉得了。” 徐瀛沉吟道：“送上門的青壯，不要可惜，可就這么收下也不合適。畢竟他們是馳援揚州的，就這么截下來劉良駒和明倫將來指不定會怎么推卸失城之責呢。” 胡師爺深以為然，禁不住坐下道：“東翁，這件事給我提了個醒，您想想，連一個小小的鹽課司大使都曉得馳援揚州，我們要是按兵不動，只顧著守泰州，將來會不會落個見死不救的罵名？那些御史只曉得風聞奏事，他們才不管我們就算召集兵馬去了也是于事無補。” “去自然是不能去的，不過你的擔憂并非沒有道理，我們可不能拼命守住城卻落個被究辦的下場，所以還是得馳援，但怎么個馳援法兒得好好想想。”徐瀛頓了頓，又說道：“何況我們現(xiàn)在需要的不只是能戰(zhàn)的鄉(xiāng)勇，一樣需要時間！光靠拆幾座橋，填幾條河是擋不住賊匪的。” “命韓志行、李昌經(jīng)和張光成率鄉(xiāng)勇去泰州與江都交界處阻截？” “這倒是個辦法，只是泰州與江都交界處無險可守，他們就算把鄉(xiāng)勇全拼光了也擋不住賊匪。”徐瀛再次走到這些天不曉得看了多少次的地圖前，指著地圖回頭道：“既然要阻截，不如讓他們走遠點，去萬福橋，在廖家溝東岸設(shè)防！” 廖家溝雖然叫溝，但并非一般的溝渠，而是寬兩三百丈，深十幾丈的一條大河，揚州城四周的運河、七里河、橫溝河、沙河雖叫河，但沒有一條能比得上廖家溝。廖家溝不但寬、不僅深，而且是一條非常緊要的水道，在揚州城東往南流，然后轉(zhuǎn)向東與芒稻河匯合，入夾江，再往東南流，至三江營入長江。 換言之，只要能守住廖家溝，賊匪就來不了泰州！ 胡師爺豈能不曉得徐瀛的良苦用心，可還是提醒道：“東翁，那邊不但離揚州近，而且是江都治下。” “我們不是要馳援揚州嗎，不去江都怎么馳援揚州？”徐瀛反問了一句，又緊攥著拳頭道：“更何況我徐瀛并非泰州正堂，而是清軍總捕同知，別說差鄉(xiāng)勇去江都，就是去江都招募鄉(xiāng)勇，江都知縣也不敢說三道四！” “行，我就這么回韓志行。” “不用給他回信，你擬好申領(lǐng)空白部照的公文便親自去一趟姜堰，韓志行到底有沒有外面?zhèn)鞯哪敲瓷窈跗渖裎倚睦镎鏇]底，李昌經(jīng)就是個貪生怕死之輩，張光成一樣靠不住，你不代我去一趟我不放心。” 士為知己者死！ 想到這些年徐瀛一直以禮相待，胡師爺咬咬牙，站起身拱手道：“東翁，晚生不但要去，并且這一去就不打算回來了。只要晚生有一口氣在，賊匪就過不了廖家溝，更來不了泰州！”</br>